© Екатерина Васина, текст

© ООО «Издательство АСТ»

Похоже, осень в этом году решила взять длительный отпуск и временно передала все права лету. Интернет-прогнозы погоды стыдливо убирали прошлые показатели и гордо выставляли градусы гораздо выше нуля. В город пришло бабье лето: яркое и словно брызжущее весельем. Солнечные лучи пронизывали зеленую, с отдельными золотыми пятнами, листву, отражались в распахнутых окнах домов, сверкали в струях фонтанов. Люди по-прежнему щеголяли в легкой летней одежде. В общем, мало что напоминало о сентябре и о начале учебного года. Ну, может, по утрам стало прохладнее, и народу на остановках прибавилось из-за школьников и студентов.

Сегодня было воскресенье. И возле городского дворца молодежи, казалось, кто-то рассыпал горсть разноцветных бусин. Шумная, крикливая и пестрая толпа, словно единый организм, то сжималась, то расширялась. Порой долетали возгласы, расшифровать которые незнающему человеку было невозможно.

– Ты хочешь сказать, что нам торчать там еще три часа? – в голосе говорившей прозвучал неприкрытый ужас. Зато ее собеседница едва не светилась от удовольствия.

– Конечно! Я хочу досмотреть шоу косплееров и, – тут она зашуршала программкой, – во! Еще будут песни из трех опеннингов.

– Да, – вмешалась третья. – Алиска, мы же тебя за месяц предупреждали. Насильно тебя никто не тянул.

Алиса только вздохнула и вернулась к пусканию пузырьков в стакан через трубочку. Да, Карина и Дарья предупреждали ее очень давно о том, что им предстоит поход на аниме-фестиваль. Девушки готовились к нему уже с мая, колдуя над нарядами. То одна, то другая звонила и восторженно верещала в трубку. И теперь, разглядывая подруг, Алиса вынуждена была признать, что костюмы смотрелись эффектно. Во всяком случае, народ, забредавший в уличное кафе, странно на них косился, а потом начинал либо украдкой фотографировать на телефон, либо вполголоса обсуждать женскую троицу. Одна старушка перекрестилась и торопливо ушла.

Алиса не удержалась и фыркнула прямо в бокал. Да, со стороны они втроем и впрямь смотрелись необычно. Карина – невысокая темноглазая брюнетка и организатор культурной вылазки – вырядилась в длинную красно-черную мантию с белыми крестами на груди и спине. Короткие волосы взбила во что-то странное, вылив на них флакон лака и зацементировав сверху воском. Рядом со стулом скромно притулилась вырезанная из картона и раскрашенная в бело-красный цвет коса, в полтора раза выше самой Карины. Зрелище завершали ярко-алые глаза с вертикальными зрачками и совершенно белое лицо.

Абсолютно противоположное зрелище представляла собой Дарья. Хрупкая двадцатилетняя девушка напоминала нежный яркий цветок…или куклу, кому как больше нравится. Розовые волосы, яркие голубые глаза и белое платье, все в оборочках и бантиках. Впечатление несколько портил плюшевый медвежонок, в которого чья-то злобная рука воткнула зловещего вида бутафорский кинжал. Алиса лично вырезала это оружие из куска плотного пенопласта и приделала к пузику игрушки. Дарья была в восторге.

Сама Алиса не мучилась по поводу костюма. Аниме она смотрела одним глазом и исключительно за компанию, в героях разбиралась смутно, поэтому решила никого не косплеить. Просто нацепила белую короткую юбку, такой же топ, а темные волосы спрятала под длинным ярко-зеленым париком, соперничавшим цветом с ее глазами и тушью для ресниц.

– Ну ты прям как кефир, – ехидно высказалась Карина, когда они, сжатые со всех сторон бурлящей толпой, старались пробиться ко входу во дворец.

– Такая же белая и с зеленой крышкой? – пропыхтела Алиса, стараясь удержаться на высоких каблуках. Сзади кто-то поднажал, и девушка, плюнув на все, схватилась за плечо высокого парня в желто-зеленом костюме.

– Молодой человек, я вас отпущу, только не дайте мне упасть.

Парень все равно ничего не смог бы возразить, потому что в этот момент наконец-то открыли вторую створку дверей и всех внесло внутрь сплошным потоком.

Через три часа, обалдевшие от песен, нарядов и шоу, девушки решили немного отдохнуть и перекусить. День обещал быть очень бурным. В следующую пятницу Дарья выходила замуж, и сегодня решила устроить девичник. Начался он на фестивале, а закончиться планировал в одном из ночных клубов.

Все ближайшие кафе оказались оккупированными посетителями фестиваля. Пришлось перебегать через дорогу и идти за угол, где нашлись места в небольшой забегаловке летнего типа. А еще Карина наткнулась на двух приятелей, тоже анимешников. После восторженных маловразумительных воплей и объятий девушка тут же погнала обоих в очередь за напитками.

– Пусть посидят с нами, а? – она посмотрела на подруг. – От них же польза сплошная, будут за соком бегать или там за блинчиками.

Алиса только плечами пожала, она лично против этих двух милых мальчиков ничего не имела. Сегодня девушка любила мир и очень надеялась, что он отвечает ей взаимностью. Какое же счастье – сидеть рядом с двумя любимыми подругами и понимать, что ты уже на втором курсе, завтра воскресенье и можно выспаться, а через неделю Дашкина свадьба. К тому же недавно в университете вывесили объявление о наборе в студенческую театральную группу, и девушка собиралась сходить на прослушивание.

Алиса принадлежала к той категории людей, которые способны радоваться самым, казалось бы, обыденным вещам. Может, из-за этого у нее всегда оказывалось очень много друзей?

– Дима, Коля, принесите, пожалуйста, нам еще сок, – в голосе Дашки послышалось мурлыкание. Перед ней просто невозможно было устоять, и парни послушно направились к стойке, где сейчас было пусто и тихо.

– Алиска, – Карина перегнулась через стол, – как тебе мальчики?

– Очень милые, – отозвалась девушка. – А в чем дело?

– Может, кто-нибудь из них заменит твоего тормозного принца? Приглядись получше.

Даша хихикнула, но тут же осеклась. Она сидела лицом ко входу и первая заметила неладное. Увидев настороженный взгляд, Алиса и Карина обернулись, тихо охнули и забыли про чипсы.

На «их» мальчиков явно собирались «наехать», причем наезжавшие поглядывали в сторону подруг и отпускали довольно громкие фразочки про «красивых одиноких девушек». Судя по всему, они попросили Диму и Колю испариться в неизвестном направлении, предоставив им в распоряжение ряженую троицу. Мальчики же проявили истинно рыцарский характер и «слинять» отказались. И теперь назревал конфликт двух сторон, который, скорее всего, должен был завершиться мордобоем.

Шансов у Коли с Димой было примерно столько же, сколько у зайца при встрече с тигром. Алиса при знакомстве мысленно сравнила их с двумя эльфами, стройными и одухотворенными. А потом подумала и ехидно прибавила к мысленной характеристике словечко «олени» за огромные глазища, что у первого, что у второго. В общем, их новые знакомые могли максимум попытаться боднуть противника головой в живот, да и то по одному разу, перед нокаутом.

В противовес им новые посетители кафе напоминали не эльфов, а демонов. Или троллей, как съехидничал внутренний голос Алисы.

– Ну и морда, – прошипела Даша, в упор разглядывая длинного парня с волосами, торчащими, как иголки у бешеного дикобраза, и с пластырем во всю щеку.

– Это целая мордища – Карина исподлобья разглядывала «милых» личностей. Второй парнишка выглядел не менее впечатляюще в черных джинсах и такой же футболке с нарисованной на ней фигурой летучей мыши. Бледное аристократически красивое лицо этого забавного типа обрамляли белые, тщательно вытянутые волосы, достигавшие талии.

Третий тип вызвал у Алисы досаду пополам с восхищением. Досаду потому, что не встретился в другом месте и при других обстоятельствах. А восхищение…ну просто нельзя было им не восхищаться. Алисе он напомнил какого-то героя из фэнтези. То ли демона, то ли темного властелина, то ли вообще обожравшегося и довольного вампира. Хотя нет, для ночного жителя он выглядел слишком загорелым. Алиса на пару секунд даже забыла обо всем, разглядывая высокую фигуру в черных джинсах спортивного покроя и ярко-красной футболке, обтягивающей красивую фигуру. И на лицо парень удался: правильные резкие черты лица, тонкие губы и темные глаза. Волосы, достигающие плеч, черные и густые. Девушка тут же придумала прозвища всем троим: Дикобраз, Вампир и Гоблин.

«Милая» троица между тем, видимо, решила от слов переходить к действиям. Иначе почему вдруг Игорь поскользнулся на ровном месте и грохнулся на пол под ржание Дикобраза? Гоблин скривил губы и что-то пробормотал, делая взмах рукой в сторону девушек. Беловолосый покачал головой, явно не одобряя решение товарища.

– Так, готовьтесь отступать через соседнюю дверь. – Алиса встала и направилась в сторону беседующих. Сумку она расстегнула заранее, и теперь нащупывала то, что могло хорошо пригодиться.

Дальнейшее все происходило точно во сне. Алиса словно наблюдала за своими действиями со стороны. Вот она подошла, чувствуя, как противно дрожат коленки. Буйная троица возвышалась над ней примерно на полголовы. И явно заинтересовалась ее приближением.

– Сама подошла, – голос у Гоблина оказался глубоким и красивым.

– Ну вот, – он посмотрел на поднимающихся Игоря и Диму. – А вы тут еще спорили, мелкие. Девушка, вас как зовут?

– Меня не зовут, – Алиса отметила, что у него темные, почти черные глаза. – Я сама прихожу.

На то, чтобы выхватить из сумки баллончик с лаком для волос и распылить струю, хватило пары секунд. Счастье, что девушка не запуталась рукой в ремешке или не совершила еще какой конфуз. Вонючая струя ударила прямо в лицо Гоблину.

– Бежим! – Ноги сразу перестали дрожать, и Алиса вихрем выскочила из кафе вместе с подругами и мальчишками. Вслед им неслись выражения, которые произносить в приличном обществе просто не принято.

Алиса с сопровождением на полной скорости влетели в толпу возле дворца и почувствовали себя в относительной безопасности, только просочившись в зрительный зал.

Утро воскресенья ни Карина, ни Дашка не любили. По их словам, это настоящее издевательство над студентом. Единственное утро, когда можно выспаться, омрачается пониманием, что завтра опять все начнется по новой.

Алиса так не считала, но разубедить подруг не старалась, понимая, что у каждого свое мнение на этот счет. Сама она воскресенья любила, впрочем, как и субботы, и понедельники. Просто в выходные дни появлялась возможность вплотную заняться любимыми делами. Конечно, курсовые работы и рефераты на пару с семинарами пытались помешать этому. Но Алиса, здраво рассуждая, что красный диплом ей нужен как рыбе зонтик, периодически отдавала приоритет своим хобби. В конце концов, училась она неплохо, а в крайнем случае могла списать у более удачливых одногруппников.

Это утро воскресенья началось с веселого смеха. Хохотал телефон на стуле, рядом с кроватью, сообщая, что звонит одна из любимых подруг. Не открывая глаза, Алиса нащупала его и сонно пробормотала.

– Абонент в невменяемом состоянии, пожалуйста, перезвоните позже.

– Вставай! – голос Дашки, казалось, разнесся по всей комнате. Алиса открыла глаза и села.

– Что случилось?

Вопрос вполне закономерный. Дашка любила три вещи: поспать, потанцевать и своего жениха Максима. Если учесть, что вчера они пришли домой под утро, а перед этим от души зажигали на танцполе в одном из ночных клубов, то Дарья сейчас должна была спать сном праведника. Алиса даже краем глаза посмотрела на время. Разноцветные часы, удобно устроившиеся на стене, показывали половину одиннадцатого утра.

– Меня Макс разбудил, – прохныкала Даша в трубку. – Дал полчаса на сборы и ушел пить чай с моей мамой.

О да, командовать Максим умел и любил.

– Хорошо, а меня ты решила разбудить, чтобы не мучиться одной?

– Нет, хотя идея неплохая, – Дашка хихикнула, но тут же перешла на зловещий шепот. – Знаешь, кого ты вчера полила из баллончика?

– Вампира, Дикобраза и Го-го-облина, – Алиса не выдержала и широко зевнула.

– Игогоблина, – передразнила ее Дашка. – Это были Фрик, Танк и Вампир.

Алиса не выдержала и фыркнула прямо в трубку.

– Ух, ты, почти угадала. А ты откуда знаешь?

– Макс сказал, что вчера виделся с Фриком, и тот выглядел очень злым и недовольным. Рассказал, что хотел познакомиться в кафе с девушками, а одна из них обрызгала его чем-то вонючим.

– Тесен мир, – пробормотала Алиса. – Получается, я вчера немного повредила универскую знаменитость?

Про Фрика она слышала, и не раз. Правда, не видела, так как парень часто прогуливал университет, а зачеты и экзамены сдавал досрочно. К тому же он учился на четвертом курсе автоматизации производственных процессов, а у студентов этого потока пары проходили в основном в пятом корпусе. Группа же, где учились Карина и Алиса, чаще всего ходила по аудиториям второго корпуса.

Судя по тем слухам, что витали в коридорах альма-матер, таинственный Фрик получил свое прозвище за неуемную тягу ко всему экстремальному. Паркур, сноуборд, горный велосипед, каякинг – те виды спорта, которые связывали с Фриком. Алиса слышала о нем и вне стен университета, в своей компании. Но дороги до вчерашнего дня не пересекались.

Про Танка и Вампира девушка ничего не знала и, честно говоря, не горела желанием узнать. Наверняка такие же отмороженные, как и их негласный лидер.

– Дашуль, и что ты мне хочешь сказать? Что по городу ходит злобный Фрик и мечтает оторвать мне уши? Предлагаешь покупать билеты на прямой рейс до Марса?

Подруга явно замялась. Судя по всему, она и сама не знала, зачем начала паниковать.

– Он тебя вряд ли узнает.

– Вот именно. На всех нас была тонна макияжа, дурацкие парики и странная одежда. Ты, главное, Максу не проболтайся, а то он быстро поймет, что к чему.

– Ты что? – испугалась Дарья. – Да ни за что. Ой, кажется, он идет. Ладно, до встречи. Пока!

– И тебе не хворать.

Но звонки на этом не закончились. Едва Алиса задумалась, вставать ей или еще поваляться пару минут, как телефон снова ожил. На этот раз он ехидно заквакал, как самая настоящая лягушка. А на экране высветилось: «Жаба Евгеша».

Именно Евгеша, а не Женя, Евгений или даже Женьчик. При одном взгляде на экран телефона Алиса поняла, что хочет стать цаплей и сожрать эту надоедливую жабу.

С данным типом ее свела Дашина мама. Изольда Анатольевна души не чаяла в Алисе и всегда твердила, что девушка должна найти себе надежную опору в виде мужского плеча. Алиса мило улыбалась и отшучивалась тем, что с опорами нынче туго, все больше подпорки попадаются. Да и не настолько она старая, чтобы опираться на что-то. Так продолжалось до тех пор, пока однажды в доме подруги ей не «преподнесли свинью» в лице подруги Изольды Анатольевны и того, кто «обязательно должен был понравиться такой милой девочке». Эту фразу мама Дашки прошептала на ухо Алисе, как только открыла ей дверь.

– Умный серьезный мальчик, – продолжала она шепотом, окутывая девушку сладким запахом духов. – Работает и учится заочно по специальности «двигатели внутреннего сгорания». И очень симпатичный.

«Ага, а чего ж он такой умный и красивый с мамочкой знакомиться ходит?» – Алиса, будучи вежливой девушкой, проглотила ехидный вопрос и шагнула в гостиную, следом за Изольдой Анатольевной.

– Вот, Женя, Ирочка, познакомьтесь, – женщина обняла Алису за плечи, слегка подталкивая ее к дивану, где сидел «суженый». – Это Алиса – близкая подруга Дарьи. Они – как сестры.

Сама Дашка примостилась на подоконнике, в окружении кактусов и сочувственно подмигивала Алисе, прикрывшись шторой.

Девушка поняла, что попала и очень крупно. Во-первых, этот Женя не понравился ей с первого взгляда чисто внешне. Вот так бывает, вроде все как надо, а знакомиться ну совершенно не хочется. Во-вторых, мама Жени – полная высокая женщина с копной рыжих волос и ярко-красными губами – цепко оглядела Алису с ног до головы. Девушка моментально почувствовала себя курицей на разделочной доске. Все ясно, ее сейчас сканируют и решают, подходит ли она в качестве будущей невестки.

«Может, мне приступ бешенства изобразить? Вот они повеселятся».

Но проклятое воспитание взяло верх, и Алиса с милой улыбкой поздоровалась, решив не подставлять Изольду Анатольевну. В конце концов, ну пообщаются часик или полтора, а потом она вежливо раскланяется и похитит Дашку для прогулки.

Час тянулся как резиновый. Порой Алисе начинало казаться, что она партизан на допросе в гестапо. Мама Жени обстоятельно расспрашивала, где учится девушка, какие планы на будущее, кем работают родители и еще сотня подобных вопросов. Женя молча сидел напротив и сверлил Алису взглядом светло-голубых глаз. Видимо, в честь знакомства парень вырядился в темные брюки и белую рубашку, а светло-русые волосы зачесал назад, обильно сдобрив гелем. Алиса разглядывала его исподтишка и все больше убеждалась в том, что парень ей не нравится, хотя с виду вполне ничего, симпатичный. Общее впечатление несколько портил широковатый рот, из-за чего девушка сравнила его с лягушкой. Мило отвечая на вопросы односложными ответами, Алиса ухитрилась набрать под столом сообщение Даше: «Спасай, иначе буду громко материться».

Подруга посмотрела на напряженную улыбку Алисы и поняла, что та действительно на пределе. Увы, Изольда Анатольевна искренне хотела сделать как лучше, не зная, что девушка не любит, когда вмешиваются в ее личную жизнь. И, расхваливая Женю, учитывала прежде всего свою точку зрения, а не Алисину.

Кое-как удалось сбежать с этого мероприятия. Правда, Женя увязался за ними, заявляя, что отпускать девушек одних в такое время небезопасно

– Так светло же, – попыталась возразить Алиса. – И Дашка меня подбросит на машине.

Подруга с родителями к тому времени уже переехали в один из коттеджей, построенных на берегу реки.

– А я хочу поболтать с тобой, – последовал невозмутимый ответ.

«А я не хочу. И вообще ты похож на Малфоя из Гарри Поттера. А он всегда меня бесил».

Прогулка была испорчена, Алиса же обзавелась нежеланным поклонником. С того знакомства прошел месяц, но Евгеша все не унимался. То звонил, то писал сообщения. Пару раз даже подкараулил возле университета. Казалось, он не понимал ни намеков, ни практически прямого посыла в болото, квакать вместе с родственниками.

А неделю назад состоялась грандиозная подстава со стороны Евгешиной мамы. Узнав от любимого сынули номер мобильного Алисы, она позвонила и ласковым голосом проговорила:

– Алисочка, а как ты собираешься проводить следующие выходные?

– Пока не знаю, – брякнула девушка, ошарашенная звонком.

– Вот и отлично, – обрадовалась женщина. – А то у меня тут два билета в театр пропадают. Сходи с Женечкой, а то он что-то скучает.

«Блин, тяжелую артиллерию выдвинул. Кажется, меня сейчас задавят авторитетом. Скажу, что в осеннее время все жабы уже должны впадать в спячку».

– Конечно, я с удовольствием схожу в театр, – пропела Алиса, ненавидя свое неумение грубить старшим.

Телефон продолжал мерно квакать, действуя на нервы. Поборов желание швырнуть аппарат о стенку, точнее, пожалев денег на новый, Алиса решила ответить.

– Слушаю.

– Привет, – от голоса Евгеши девушка поморщилась, хотя парень разговаривал очень вежливо. – Я зайду за тобой в шесть вечера. Оденься, пожалуйста, нарядно, а не как обычно.

«Конечно, я надену зеленый плащ. Этот цвет очень нравится жабам, ты там только слюной не захлебнись».

– До встречи и пока. – Алиса бросила телефон, сама откинулась назад на кровать и простонала. Правда, тут же замолчала, и на лице появилась очень ехидная улыбка. Ну да, она согласилась пойти в театр, но ведь никому не обещала не безобразничать. К тому же, вполне возможно, что сегодняшний вечер навсегда отобьет у Евгеши желание и дальше с ней общаться.

– Вау! Вот ты псих, Алиска!

– Кажется, сегодня Жабу ожидает моральная травма.

– Девочки, ну хоть вы ей скажите, что так нельзя идти в театр.

– Можно, – Алиса совершила пируэт перед большим, во весь рост, зеркалом.

– Выгляжу сногсшибательно.

– Причем в прямом смысле, – пробормотала Карина. Она и Дашка зашли поддержать подругу перед вылазкой в театр, которая должна была стать, по идее, последним свиданием с Евгешей. Теперь они стояли в арке, соединявшей прихожую с гостиной, и наблюдали за Алисой. В дверях кухни застыла Марина Викторовна – мама вот этого создания, которое крутилось перед зеркалом. Подтянутая, с короткой стильной стрижкой и в аккуратном спортивном костюме – мама смотрела на дочь и размышляла над выбором наряда. Это такая молодежная мода или у девочки проблемы со зрением? Или – тут женщина улыбнулась – Алиса таким образом собирается отшить мальчика.

– Алиса, может, все-таки переоденешься?

Девушка затрясла головой, так что два хвостика, скрепленные резинками с мордами котят, немного растрепались.

– Ни за что! – Она вздрогнула от резкого звонка домофона.

– Это он – Карина с Дашей спрятались за угол, приготовившись слушать.

– Девятнадцать лет, а все как дети, – вздохнула Марина. – Ну что, сама впустишь гостя или, кхм… не будем пугать его с порога?

– Опасность надо встречать лицом к лицу, – Алиса решительно направилась к дверям. Внутри все дрожало от собственной наглости и здорового азарта. Интересно, Жаба сразу убежит или предварительно квакнет какую-нибудь гадость? Девушка потерла замерзшие от волнения руки, подпрыгнула от звонка и резко распахнула дверь.

– Добрый день, а…а…Алиса?! – Евгеша замер как памятник самому себе. Даже милый букет из больших ромашек окаменел. Возможно, от ужаса. Сам Жаба очень медленно пытался понять: Алиса это перед ним стоит или пришелец из космоса, который прилетел забрать его на опыты.

– Женя, привет, – девушка хлопнула ресницами так, что с них чуть не слетело полкилограмма туши. Глаза в обрамлении черной подводки казались пронзительно-зелеными. Губы девушка накрасила светло-серебристой помадой, под цвет лака для ногтей и коротенького плаща. На ногах красовались тяжелые даже с виду высокие ботинки в стиле «милитари», расписанные в ядовито-зеленый и желтый цвета, с розовыми шнурками.

– Женя, ты чего молчишь? – Алиса пощелкала пальцами, украшенными ярко-желтыми и сиреневыми кольцами, перед лицом Жабы. Марина Викторовна уже давно присоединилась к подругам дочери, и теперь все трое старались не заржать во весь голос.

Немое изумление на лице Евгеши сменилось праведным возмущением.

– Это что, Алиса? – Таким тоном инквизитор допрашивал ведьм в Средние века.

– Это ботинки, – радостно сообщила ему девушка. – Так модно. Ну что, мы идем?

Казалось, парень был готов сорваться и убежать подальше, швырнув букетом в окно. Но в последнее мгновение сдержался, хотя нельзя сказать, что выглядел он счастливым влюбленным.

«Черт, ну вот что он смотрит на меня глазами злобного енота-полоскуна, которого заставили сахар в воде мыть?»

– Пойдем, – Евгеша буквально выцедил из себя это слово. – Держи цветы.

– Спасибо, может, ты их понесешь?

Парень молча кивнул, боясь, что сейчас разорется на нахалку. Сам-то он, готовясь к театру, оделся как положено. Темный строгий костюм, идеально выглаженный заботливой мамочкой, волосы расчесаны на пробор, ботинки начищены до блеска. В общем, педантичный и аккуратный кавалер, мечта любой девушки. А теперь он должен идти рядом вот с Этим и краснеть!

Алиса догадывалась о возмущенных мыслях Евгеши и была удивлена тем, что он не удрал, а все же согласился идти в театр. Девушка даже слегка разочаровалась, но решила не сдаваться.

В грозном молчании они спустились на лифте и вышли во двор, где по случаю хорошей погоды резвились дети под присмотром бдительных бабушек и мам.

– Ой, солнце такое яркое, – с этими словами Алиса достала из зеленой пушистой сумки очки в форме розовых сердечек. Несколько детей заревели и убежали подальше, бабки на лавочке возле подъезда замолчали и дружно поджали губы.

– Так мы точно идем? – на всякий случай поинтересовалась Алиса, услышав, как Жаба чуть слышно застонал.

Волю словам Евгеша дал в машине, которую на этот вечер взял у отца. Водил он редко, но очень аккуратно, можно даже сказать, что пунктуально. Вот и сейчас, несмотря на возмущение, Жаба держался одного ряда и не превышал скорости шестьдесят километров в час.

– Ты почему так ужасно одеваешься?

– Чего? – Алиса повернула к нему лицо, наполовину закрытое очками. Евгеша вздрогнул и решил, что будет смотреть только на дорогу.

– Если бы ко мне подошла знакомиться девушка в таком виде, я бы ее послал.

– Правда? И меня пошлешь?

– Нет, я думаю, что тебе надо прививать хороший вкус. Ты подвергаешься злостным влияниям в молодежной среде. И в силу своего возраста мечешься из стороны в сторону. Ты должна выглядеть как приличная девушка, а не как… гулящая дура.

«Может, его по матушке послать прогуляться, куда на верблюде не доедешь?»

– И тебе не стыдно ехать со мной, такой, в театр?

– Я надеюсь, у тебя временное помрачение.

«Да что ж ты такой непробиваемый? Может, мне у тебя в машине ламбаду станцевать?»

Евгеша позвал Алису на «Женитьбу Фигаро». Девушка с интересом следила за действиями на сцене, на время даже позабыв о мрачном кавалере. Рядом сидела семья из трех человек: мама с папой смотрели на сцену, а шестилетний светловолосый парнишка то и дело косился в сторону Алисы и приглушенно хихикал. Девушка понимающе ухмылялась в ответ. На плащ она прицепила множество ярких значков, среди них красовался черный, с нарисованной стрелкой и надписью «Я с этим идиотом». Причем указатель был направлен в сторону Евгеши.

Развлекаясь подобным образом, Алиса тем не менее немного нервничала. И кусала губы, постепенно съедая помаду. Евгеша по всем подсчетам должен был удрать от нее, как черт от ладана, еще возле квартиры. Или в крайнем случае возле подъезда. Но упрямый Жаба держался и позиций не сдавал. Еще и прочитал лекцию на тему, как должна вести себя приличная девушка, и вскользь затронул тему совместных покупок новой косметики для нее. Алиса сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладонь. Ладно, тогда придется переходить к плану «Б», правда, не в театре. Все же опера ей понравилась – хоть какая-то компенсация за вечер мучений с Жабой.

Евгеша наконец обратил внимание на хихикающего мальчишку. И тут же возмущенно прошептал на ухо дернувшейся собеседнице.

– Видишь, над тобой даже дети смеются!

– Я всегда мечтала выступать клоуном в цирке, – так же шепотом ответила Алиса, незаметно подмигивая пацану. Слегка подавленное настроение снова поднялось, внутри даже запрыгали веселые пузырьки. Хотя девушка подозревала, что это могла быть выпитая недавно газировка.

Из-за множества машин Евгеша припарковался довольно далеко от театра. Тот располагался на центральной улице, неподалеку от Гостиного Двора и одного из трех главных университетов города. Три широкие аллеи, расходящиеся в разные стороны, по вечерам были заполнены студентами и влюбленными парочками.

Мерно шагая рядом с Евгешей и глядя себе под ноги, Алиса щебетала о всякой чепухе.

– Ой, а я рассказывала тебе о том, как однажды сломала ноготь на лекции? Такой кошмар, я прямо чуть в истерику не ударилась!

– Рассказывала, – мрачно подтвердил Евгеша, затравленно озираясь по сторонам.

«Ага, клиент почти готов. Осталось провести контрольный выстрел, чтобы не дергался».

– Кстати, еще был один прикол, – Алиса вдруг замерла и четко произнесла. – Блин!

Широкая аллея была не только излюбленным местом парочек. Неподалеку размещался клуб «Адреналин», куда каждый вечер стекались любители экстрима. Внутри посетители могли покататься на роликах, поиграть в страйкбол или отработать трюки на велосипеде. Поэтому здесь, на аллее, часто встречались завсегдатаи клуба.

Вот и сейчас неподалеку о чем-то спорили трое велосипедистов. Точнее, спорили двое: взъерошенный Танк, сидевший на велосипеде, и Фрик, что-то делавший с цепью своего «зверя». Третий – Вампир – меланхолично разглядывал окрестности через темные очки. Он повернул голову и заметил Алису, замершую в позе соляного столпа, а рядом с ней пыхтящего сердитого Евгешу.

– Блин, – повторила девушка, видя как парень, чуть сдвинув очки на нос, осмотрел ее с ног до головы. А потом повернулся к Фрику.

«Узнал, гад! Чтоб ему глаза ежики выковыряли и на колючки нацепили».

Счет шел на секунды. Алиса точно не знала, что сделает Фрик, когда увидит ту, которая накануне обрызгала его лаком для волос. Но выяснять не собиралась.

У Евгеши глаза на лоб полезли, когда его спутница вдруг хлопнулась на колени и быстро уползла в ближайшие кусты.

– Алиса, – он огляделся, словно ища причину неадекватного поведения девушки.

Неподалеку трое велосипедистов вертели головами в разные стороны.

– Фрик, я точно тебе говорю: она только что стояла вон там!

– Уже глюки, что ли. словил? – Фрик вдруг насторожился. Стоявший неподалеку зализанный хлыщ вдруг довольно громко принялся возмущаться.

– Алиса, ты ведешь себя отвратительно! Немедленно вылезай, ты очень инфантильна и невоспитанна.

Фрик кинул шлем Танку и не спеша направился к кустам, возле которых стоял парень.

Алиса запуталась полами плаща в ветках кустов и мысленно выругала нерадивые городские службы, отвечающие за озеленение. Кое-как с треском проломилась и поползла дальше. Позади раздавались какие-то голоса.

– Слышь, парень, тут девчонка такая странно одетая не проходила? – эта фраза заставила Алису замереть на месте и притвориться одной из веток. Напротив девушки застыл бело-рыжий котенок. Оба уставились друг на друга круглыми глазами.

– Нет, не проходила, – донесся раздраженный голос Евгеши. – Спросите у кого-нибудь другого.

– Нет, чувак, я у тебя спрашиваю. Ты уж прости, если ошибся, только мне показалось, что вот на этом месте пару минут назад стояла одна знакомая девушка.

Алиса от ужаса прикусила губу и принялась с новыми силами продираться сквозь кусты. Ей еще повезло, что она выбрала не те плотные растения, которые подстригают аккуратными прямоугольниками. Нет, она залезла в кусты, служившие своеобразной изгородью небольшой детской площадки рядом с аллеей. С зарослями уже два года ничего не делали, и они разрослись пышной красивой шапкой, отгораживая детей и их молодых мам от прохожих.

– Не знаю ничего про вашу знакомую, – Евгеша еще пытался говорить вежливо. – Это моя девушка, и вы нам сейчас мешаете.

Такой наглости Алиса выдержать не могла. И невольно рявкнула, напугав котенка.

– Я не твоя девушка!

– О, – обрадовался Фрик. – Не твоя девушка. Тогда, может, моя?

Кусты зашевелились интенсивнее. Танк и Вампир уже тихо помирали от хохота.

Фрик между тем продолжал паясничать.

– Солнышко, ты там грибы собираешь?

– Что вы к нам пристаете?! – возмутился Евгеша. – Алиса, вылезай!

– Алиса? Так зовут ту, что ползает в кустах?

– Алиса Соколова, – Евгеша назвал университет. – Ну что? Ты ее знаешь, что ли?

Фрик прищурился. Оглянулся на ржущих друзей и озадаченно протянул:

– Охренеть, ты про Летягу, что ли, говоришь?

Подобное узнавание Алисе было совсем не нужно. К счастью, в этот момент она как раз выпуталась из кустов, кое-как вывалилась с другой стороны, зачем-то прижимая к себе испуганного котенка. И, спотыкаясь, побежала подальше от мужских разборок.

– Алиса! – закричал брошенный Евгеша, размышляя, как преодолеть заросли. Проламываться через них он не собирался.

– Скорость хорошая, – вздохнул Фрик, следя за девушкой. – Но направление путает. А ну стой, засранка!

Евгеша, решивший обежать кусты по периметру и найти вход, так и замер от увиденного. Фрик сделал два шага к ближайшему дереву, подпрыгнул, оттолкнулся ногами от его ствола и спокойно перемахнул через кусты высотой с человеческий рост.

– Чувак, жги! – заорал Танк в порыве чувств.

– Мама, я тоже так хочу! – раздался вопль какого-то мальчишки, проходившего мимо с матерью.

Алиса услышала за спиной какие-то крики, но решила не оборачиваться. Вместо этого еще быстрее припустила по детской площадке, стараясь не подвернуть ногу. Здесь асфальта не было, только дорожки, выложенные мелким белым камнем, и песок, на котором стояли детские аттракционы. К счастью, в такое поздний час детей уже увели, поэтому девушка ни на кого не наткнулась. Зато в быстро сгущавшихся сумерках не заметила небольшой ямки, вырытой неким милым ребенком. Нога угодила аккурат в нее, и девушка с легким визгом полетела вперед, продолжая прижимать к груди котенка.

Чья-то рука цепко схватила ее за шиворот, прервав бесславный полет.

– Попалась, – Алису вернули в вертикальное положение и развернули в противоположную сторону. Девушка оказалась перед грозной фигурой в черно-желтом наряде. Фрик не спускал взгляда прищуренных темных глаз, защитного цвета бандана съехала набок, отчего вид у парня стал очень лихой. Алисе стало не по себе, и она сделала первое, что пришло в голову.

– Как думаешь, это мальчик или девочка? – с этими словами она сунула прямо под нос парню взъерошенного котенка. Тот жалобно взглянул на опешившего Фрика и тихо мяукнул. То ли присоединяясь к вопросу, то ли прося избавить его от странной человеческой самки.

– Кхм, а ты его потряси, – парень решил подойти к вопросу с юмором. – Если не гремит, значит девочка.

– Если его укачает, то можно я направлю на тебя?

– Я уже заметил, что ты любишь вредить незнакомым людям. – Фрик преградил путь, едва Алиса сделала попытку обойти его. Котенок явно смирился со своей судьбой и теперь просто наблюдал, переводя взгляд зеленых глаз с одного человека на другого. Он чувствовал, как они напряжены, но не агрессивно, а как-то по-другому.

– Значит, ты Летяга? – черные глаза еще раз внимательно осмотрели тонкую фигурку в дурацком плаще и ботинках.

Алиса огляделась в поисках своего нудного рыцаря Евгеши. Тот пытался обогнуть Танка и Вампира, которые наперебой уговаривали его вступить в отряд элитных охотников на лунных монстров. Евгеша, в свою очередь, уговаривал их быть приличными людьми и отстать от него.

– Чего тебе от меня надо?

– Ну, – Фрик делано почесал затылок, – хотя бы извинений за вчерашнее.

– Ага, сейчас! Вы первые начали.

– Детский сад – штаны на лямках. С каких пор попытка познакомиться с девушками наказуема плевком из баллончика?

– С тех пор как их друзей бьют. – Алиса поудобнее перехватила котенка, готовая, если что, бежать и громко звать на помощь.

Вообще, со стороны это выглядело весьма романтично: среди деревьев, в желтоватом свете фонаря замерли хрупкая темноволосая девушка с котенком и высокий сильный парень.

– Кто их бил, детка? Мы подошли к ним и вежливо спросили, не знают ли они вон тех трех симпатичных девушек. И получили очень невежливый ответ. Не знаю, как ты, а я очень не люблю, когда меня посылают, тем более таким тоном. Пришлось объяснить малолеткам, что они не правы.

Алиса засомневалась. Ни тех парней, ни этих она толком не знала. Поэтому встать грудью на защиту чьей-либо стороны не могла. Но те мальчишки выглядели безобидно, в отличие от буйной троицы. Хотя девушка уже сталкивалась с явлением, когда внешность оказывалась обманчивой.

Алиса решила не верить обеим сторонам.

– И что теперь? – несмотря на воинственный тон, внутри все-таки сидел страх. – Поймал, а дальше что? Бить будешь?

Фрик недоуменно моргнул: таких обвинений от девушек он еще не слышал. А ведь она, кажется, всерьез решила, что он может ее ударить. Уже и нахмурилась так, что между бровями появилась тонкая складка.

– Значит, не будешь извиняться?

– За что?

Парень почувствовал себя, как в сказке про белого бычка. Обвиняемая, похоже, старательно корчила из себя дурочку.

Саму Алису вдруг начало веселить происходящее. Она с трудом сдерживалась, чтобы не захихикать. Такого ей это чудо в бандане точно не простит. Не ударит, конечно, но мало ли что взбредет в его явно нездоровую голову. Поэтому, мысленно похихикивая, девушка потупила взгляд и пропела.

– Сеньорита Летяга обещает, что подумает, как бы поудачнее извиниться перед сеньором Фриком за то, что он облажался при знакомстве с девушками.

– Ты придурочная, Летяга, – подытожил Фрик, испытывая сильнейшее желание расхохотаться.

– Сам ты небольшого ума, – решила обидеться Алиса. Пора было заканчивать этот балаган. Видимо, Фрик пришел к тому же мнению и обернулся к развлекающимся друзьям:

– Отпустите убогого!

Евгеша, едва не дымясь от возмущения, направился в сторону парня и Алисы. Люди, проходившие мимо, улыбались, решив, что трое друзей просто дурачатся.

– Отстань от моей девушки!

– Ты, – Алиса тут же вспылила. – Я не твоя девушка!

– Она не твоя девушка, – пропел Фрик, явно забавляясь ситуацией.

– Алиса, брось животное. Нам пора домой.

– Не брошу, – девушка прижала к себе пискнувшего котенка. – Я его к себе возьму.

– С ума сошла! Он наверняка лишайный, к тому же наверняка блохастый и с глистами.

«Это у тебя глисты. Ты, блин, сам глист, большой и наглый. И этот, Фрик, тоже глист. Еще больше и наглее».

– Женя, не лезь, ладно. Поехали домой и побыстрее. Мне его еще искупать надо.

– Я не возьму это животное в машину, – отрезал Евгеша.

– У меня такое ощущение, что я на реалити-шоу, – заявил Фрик. Подошедшие ближе Танк и Вампир снова заржали.

– Отстаньте от меня! – взвыла Алиса. – Ну, допустим, я ошиблась, когда брызнула в вас баллончиком. И что теперь? Вы же все живые, чего вам от меня надо?

Вместо ответа Фрик картинно простер к ней руку и произнес, обращаясь к друзьям.

– Эй, парни, знакомьтесь. Это Летяга.

– Во, блин, – Танк уставился на нахохлившуюся девушку. – Правда, что ли?

«Вашему другу динозавр пожевал мозг и выплюнул обратно в черепную коробку, поэтому с тех пор он несет бред».

– Вам-то что?

– Я слышал, – ехидно продолжал Фрик, – что Летягой тебя прозвали не только за то, что ты махом преодолеваешь все горные трассы. Но и за то, что ты очень часто и красиво слетаешь с велосипеда.

– А тебя прозвали Фриком за то, что говоришь и делаешь то, что подскажет спинной мозг?

– Значит, так, – парень потер лоб и раздельно произнес, – не попадайся мне больше на глаза. Еще раз поймаю…

– Уши отрежу, – фыркнул Танк. Вампир улыбнулся, но промолчал.

– Всем спасибо за представление, я пошла, – Алиса гордо направилась в сторону остановки. Евгеша пошел рядом, пытаясь объяснить девушке, почему нельзя трогать уличных животных.

– Кажись, ты на нее запал, – заявил Танк, замечая, как его друг задумчиво смотрит вслед уходящей по вечерней улице паре.

– Сам слюни подбери, – невозмутимо отозвался Фрик, надевая шлем. Голос зазвучал несколько приглушенно. – Она же чокнутая по мозгам, забыл, что ли, какие про нее истории рассказывают?

– Так ты всегда говорил, что самая лучшая подруга та, которая разделяет твои увлечения.

– Да, но не фанатеет от этого.

Дарья и Алиса подружились еще в далеком и светлом детстве. Обе семьи переехали в новый район и поселились в соседних квартирах. В первый же вечер, когда две маленькие девочки вышли во двор, чтобы изучить новую территорию, состоялось бурное знакомство в песочнице. Дарья попыталась надеть на Алису ведро, в ответ получила лопаткой по уху. А спустя пять минут две очаровательные малышки в милых платьицах вовсю гоняли остальных детей от песочницы. Так и началась дружба.

Со временем характеры девушек менялись, но они по-прежнему безоговорочно доверяли друг другу. С самого начала дружбы они ни разу не поругались. Ни один мальчик не пробежал между ними.

Постепенно подруги определялись с интересами. Даша придумывала и шила наряды, а также делала различные украшения. В качестве модели выступала Алиса, которая совсем не возражала и считала, что у подруги настоящий талант. У самой девушки руки, как говорится, росли из пятой точки. Еще в школе за нее шили либо мама, либо Дашка. Сама Алиса, вместо того чтобы корпеть над швейной машинкой, предпочитала гонять на велосипеде по окрестностям. Это было ее страстью. Сначала трехколесный скрипучий велосипед, потом «Орленок», а затем она пересела на «Каму». Каталась на ней, пока однажды не увидела двухколесное чудо, поразившее с первого взгляда. Велосипед «бэ-эм-икс», предназначенный для выполнения различных трюков, – вот, что стало ее любовью. И одержимостью. Девушка спать не могла, до того хотела получить его. Она стала учиться на одни пятерки, перестала дразнить одноклассников и даже попыталась сшить кривобокий фартук. После этого Дашка заявила, что ее нельзя подпускать к швейной машинке ближе чем на два метра. А родители прониклись и, посовещавшись, решили уступить дочери.

– Чувствую, что скоро мне придется научиться зашивать твои боевые раны, – мрачно пошутила Дашка, когда увидела, как Алиса вывела во двор небольшой, юркий велосипед темно-зеленого цвета.

И как в воду глядела. С того дня синяки, растяжения и царапины стали обычным явлением. Алиса, стиснув зубы, разучивала трюки. Дашка обычно сидела на скамейке, рядом с площадкой, обнимала сумку с аптечкой и рисовала различные модели нарядов в блокноте. Она, в отличие от подруги, предпочитала более спокойные занятия. В Алисе же словно что-то загоралось, когда она вскакивала на велосипед. Огонь в глазах, ловкость в движениях. Это был своеобразный танец, который любила Алиса. Даша иногда отрывалась от рисования и завороженно наблюдала, как девушка учится балансировать, оторвав от земли переднее колесо велосипеда. Или разгоняется, а потом резко нажимает на тормоз, стараясь поднять заднее колесо как можно выше.

А потом Алиса увидела его – горный велосипед вызывающей алой расцветки, с черной графикой на раме. Случилось это на одной из баз отдыха, куда поехала вместе с родителями. Зимой здесь катались любители горных лыж и сноубордов, а летом и осенью по трассам носились тогда еще немногочисленные велосипедисты.

Девушка была сражена сразу, с первого взгляда, когда увидела, как лихо затормозил высокий «всадник» в красно-белом костюме. Она так и не смогла разглядеть его лица: велосипедист, не снимая шлема и черных очков, умчался куда-то. А девушка стояла и понимала, что, кажется, скоро она полезет на такую же трассу.

Дашка сразу заметила, как изменилась подруга, едва они встретились после каникул. К тому времени Дарья с родителями, братом и двумя хомяками опять переехали. На этот раз в двухэтажный коттедж в одном из элитных районов города. Но подругам это не мешало видеться почти столь же часто, как и прежде.

– У тебя бешеные велосипедики в глазах, – она внимательно смотрела на Алису. Та пылала энтузиазмом и рвалась в бой.

– Теперь буду покорять трассы скоростного спуска.

Сразу, конечно, они не покорились. В городе находилось два центра, где были построены подобные трассы, более простые, чем в горах. Впервые оказавшись наверху спуска одной из них, Алиса впала в ступор. Руки сжимали руль подержанного «байка», а внутри все пищало от страха. Снизу спуск выглядел смехотворно легким, сверху же резко изменился. Теперь трасса казалась практически непреодолимой, терявшейся среди кустов и деревьев. Алиса судорожно сглотнула и едва не попятилась вместе с велосипедом.

– Давай потихоньку, – скомандовал друг и товарищ Леха. Он вызвался сопровождать девушку в первой поездке. – Я за тобой, подстрахую.

Внизу ждала Дашка и другие товарищи, которые здесь частенько катались. Опозориться перед ними всеми? Ни за что! Алиса решительно нацепила на нос темные очки, выдохнула и, мысленно вопя от страха, ухнула вниз по трассе. Следом, выждав немного, помчался Леха.

Перед глазами мелькали камни, кусты, по бокам вроде проносились смазанные от скорости деревья. А в голове скороговоркой билось что-то вроде: «По горам, по лесам… по горам по лесам… по горам по лесам».

Еще перед спуском Леха предупредил, чтобы Алиса не прыгала, и теперь девушка внимательно следила за появлением трамплинов, или дропов, – разноразмерных обрывов на трассе. Аккуратно объехала первый дроп, потом обогнула кикер – небольшой трамплин, сколоченный из досок. Но вскоре забылась, и со следующего дропа она ухнула вниз, не успев как следует среагировать. Руль при приземлении немного повело, велосипед резко вильнул направо, в то время как девушка по инерции полетела вперед.

Дашка ойкнула и побежала к подруге, которая, покачиваясь, поднималась с земли. Так состоялось первое знакомство Алисы с трассой даунхилла[1].

Кстати, незнакомца на красно-черном байке она успела сфотографировать. Фотографию повесила на стену, чтобы знать, на кого равняться.

После первого спуска к девушке прочно приклеилось прозвище Летяга. Когда пришло время поступать в университет, Алиса уже была более-менее известной среди даунхиллов.

Дарья, будучи на год старше, поступила в университет раньше. Но это не отдалило девушек друг от друга. Напротив, они каждый день мечтали о том времени, когда и Алиса станет студенткой. Понятное дело, что девушка собиралась поступать в тот же самый университет. Правда, в отличие от Дашки, которая училась на архитектора, Алиса готовилась стать биотехнологом.

С Кариной она познакомилась в первый же учебный день. Первокурсники заходили в большую аудиторию, разглядывая друг друга и просторное помещение с длинными ступенчатыми рядами парт. Через большие окна вливался солнечный свет, пятнами ложился на вытертый паркет. Гул голосов напоминал жужжание пчел в летний день. Все рассаживались, знакомились. Всего в аудитории находились три группы будущих технологов.

Алиса уселась на третий ряд и принялась вертеть головой, одновременно гадая, кто из ее группы.

– Привет, – раздался слева нежный голос. Алиса обернулась и встретилась взглядом с темными огромными глазами. Их обладательница ухитрилась подкрасться совершенно бесшумно и теперь сидела, с любопытством разглядывая Алису.

– Карина, – незнакомка слегка наклонила к плечу голову, украшенную двумя пышными хвостами.

– Алиса, – девушка отметила множество значков на коротком светлом пиджаке Карины. Все они изображали большеглазых героев аниме. Новая знакомая тоже казалась одной из них: огромные подведенные глаза, небольшой аккуратный носик и безупречная кожа. К тому же сама стройная и хрупкая, как фарфоровая куколка.

Вскоре выяснилось, что они из одной группы.

– Здорово, – обрадовалась Карина. – Смотри, тут девчонок на потоке вообще пять штук, мы же на двадцать третье повесимся.

– Зато на восьмое марта оторвемся.

Карина хихикнула, снова скользнула взглядом по Алисе.

– У тебя очень интересный наряд. Сама шила?

Алиса тоже оглядела свои узкие клетчатые брюки и белую рубашку с узким галстуком.

– Нет, подруга развлекается. Хочешь, познакомлю?

На такой оптимистичной ноте началась дружба трех совершенно разных девушек. Карина, на поверку оказавшаяся заядлой анимешницей, тут же начала просвещать Дарью о том, что такое косплей. Девушка загорелась идеей и клятвенно пообещала, что сошьет любой костюм, какой только Карина пожелает. И ей опыт, и той радость.

В тот же день Алису настигла Великая Любовь, по-другому не скажешь. В аудиторию вошел Он – стройный сероглазый идеал, похожий на молодого перспективного ученого. Алисе оказалось достаточно одного взгляда на него, чтобы едва не сползти под парту, булькая от восхищения. При этом в груди что-то приятно екнуло и отдалось резонансом по всему телу.

– Вот меня торкнуло, – только и смогла произнести девушка, наблюдая, как Он поднимается по проходу между рядами и садится рядом с группой парней. Хотелось что-то сделать, как-то обратить на себя внимание. Но вместо этого Алиса продолжала сползать под парту, умиленно улыбаясь.

С тех пор прошел год. Великая Любовь училась с Алисой и Кариной в одной группе и на контакт шла очень неохотно. То есть нет, он оказался компанейским веселым парнем, со своими заморочками и недостатками. Но с Алисой вел себя дружелюбно и только. За весь год девушка то впадала в отчаяние, то взмывала в облака от счастья. Карина и Дарья устали слушать оды в честь Филиппа.

– Твой Филя мне уже вот здесь, – Дашка как-то провела ребром ладони по шее. – Что ты в нем нашла?

Алиса пожала плечами. Она и сама толком не могла объяснить, почему именно Филипп будоражил ее воображение.

– Слушай, давай ты его похитишь и увезешь на своем байке в темный лес, – предложила Карина.

– Ага, там утолишь свою страсть, а труп закопаешь. Или набьешь чучело и будешь умиленно взирать на него каждое утро.

– Маньячки, – в голосе Алисы слышалось искреннее негодование. В мечтах у нее дальше поцелуев дело не шло. Ей просто нравилось находиться рядом с Филиппом, слушать его голос, дышать одним воздухом.

– Блин, дура, – в другой раз высказалась Дашка, когда девушка в слезах сообщила, что у Него появилась очередная пассия. – Да вокруг тебя полно парней. Ты же с ними постоянно о байках треплешься. И трассы вы вместе прокладываете.

– Вот именно, – всхлипнула Алиса. – Они во мне девушку не видят, я для них свой парень. А Филипп такой оди-и-ин!

Несмотря на свою вселенскую любовь, Алиса не забывала о хобби. Напротив, она выплескивала всю страсть в скоростных спусках, представляя, как Филипп ждет внизу, протягивая к ней руки. Хотя на деле, рискни парень так неосторожно встать, его бы запросто могли снести велосипедом.

Именно Филипп послужил решающим фактором, когда Алиса увидела объявление о наборе в театральную студию. Девушка мигом представила, как выходит на сцену, а в зале сидит Он. Сердце сладко заныло, глаза застлала мечтательная дымка, и Алиса тут же решила пойти на прослушивание. Карина и Дарья дружно покрутили пальцами у виска, но промолчали. Они до сих пор надеялись, что девушке просто надоест страдать и она забудет своего одногруппника. Хотя до сих пор их надежды не оправдывались. В конце первого курса Алиса совершила отчаянный поступок: подошла первая и призналась Филиппу в любви. А потом две недели ходила мрачная и ночами ревела в подушку. Ее не то чтобы отшили, просто ласково сказали, что пока не готовы для серьезных отношений, тем более девушка на тот момент у Филиппа была. Две недели Алиса до ночи пропадала на горной трассе, то катаясь, то помогая строить новую. Потом более-менее успокоилась. Но выкинуть Филиппа из головы не могла.

Будильник бодро заорал над ухом, заставив Алису моментально открыть глаза. Потом девушка вздохнула и выключила музыку. Полежала, вспоминая сон, в котором таинственный незнакомец спасал ее от кровожадных монстров. Те почему-то смахивали на огромных тараканов, шипевших голосом Фрика «Уши отрежу», а сам спаситель гарцевал на медведе, стрелял в них из водяного пистолета и орал: «Пых-пых, ты убит». Какая только гадость не приснится после общения с Жабой. Алиса нащупала под боком теплый пушистый комочек, улыбнулась. Зато есть и плюсы: она вывела Евгешу из себя и нашла себе питомца. Бело-рыжий, чисто вымытый котенок безмятежно спал под одеялом и мурлыкал во сне.

«Бедный Жаба и правда чуть не заквакал, когда понял, что я котенка не брошу».

Евгеша все-таки довез Алису до дома. Но честное слово, девушка уже десять раз прокляла, что села в машину. На автобусе добралась бы чуть медленнее, зато никто не выносил бы мозг своим занудством. Уже через десять минут Алиса была в курсе, что у кошек есть глисты, лишай, куча микробов на когтях и они часто являются источником аллергии. При этом Евгеша взял и почесал затылок, чем вызвал приступ хихиканья спутницы. Парень обиделся, довез ее до дома и тут же уехал. Может, все-таки понял, что она недостойна общения с ним?

«Мне же сегодня на прослушивание», – девушка буквально скатилась с кровати, разбудив котенка. Можно было еще немного полежать, тем более что сегодня занятия начинались со второй пары. Но Алисой двигало нетерпение и жажда деятельности. Может, на этот раз Филипп поймет, какая она, оценит и падет к ее ногам.

Алиса замерла посреди спальни, прижимая футболку к груди. Перед глазами, как наяву, встала картина: она, кресло и Филипп, опустившийся на одно колено и протягивающий букет… кактусов. Девушка зажмурилась, пытаясь представить розы: белые, с капельками воды на нежных листьях. Но Филипп упрямо держал кактусы, более того, лицом он подозрительно стал смахивать на Фрика.

«Вот гад, и тут мне все испортил», – Алиса мысленно вырвала букет из рук несостоявшегося принца и сунула ему за шиворот. Жаль в реальной жизни такое сделать не представлялось возможным. Девушка вспомнила вчерашнее бесславное бегство через кусты и вздохнула. Оставалось надеяться, что больше они с Фриком так нос к носу не столкнутся. Алиса натянула футболку, одновременно пытаясь вспомнить, куда засунула джинсы. Они почему-то отыскались за креслом. Кроссовки она вытащила из-под компьютерного стола и решила, что надо бы прибраться. Только вчера мама заходила и горестным взглядом оглядывала яркую спальню дочери, в которой царил художественный беспорядок. Ладно хоть велосипед Алиса хранила на балконе. Зато на медово-желтом паркете вольготно расположились несколько пробитых камер, велосипедная защита и шлем. Многочисленные инструменты валялись и на стеклянном столике, и на полках, прикрепленных к стене. Пообещав, что обязательно все это уберет, Алиса стянула волосы в хвост и выскочила из комнаты.

– А завтрак? – крикнула Марина Викторовна из кухни, когда по коридору пропыхтела дочь с велосипедом в обнимку.

– Не хочу, – раздалось в ответ. Женщина вышла в коридор и увидела, как Алиса спешно натягивает шлем – «орех».

– Марш за стол, бери пример с брата.

– Ни за что, – испугалась Алиса. – Очень надеюсь, что безмозглость – это незаразно.

– Зато сотрясение может передаваться через кулаки, – донеслось из кухни. А потом милый брат громко заржал над своей же шуткой. Костя учился в девятом классе и искренне считал себя великим комиком всех времен и народов. По мнению Алисы – его слишком часто роняли в детстве. По мнению Кости – его сестра слишком много летала с велосипеда и лыж. Эти милые разговоры звучали в квартире каждый день и не по одному разу.

– Все, всем пока, буду вечером, – с этими словами Алиса поспешила выскочить за дверь.

Поездка на велосипеде от дома до университета обычно занимала около получаса. За это время Алиса успевала окончательно проснуться, если ехала к первой паре, и взбодриться.

Сентябрь продолжал радовать солнечной погодой. Клены вдоль дороги желтели, подметая ветками ярко-голубое небо. Ночью прошел легкий дождь, и теперь в воздухе разливалась бодрящая свежесть. Вспарывая шинами мелкие лужи, Алиса разглядывала мир сквозь желтые стекла очков. Так он казался еще радостнее, еще ярче.

Университет располагался в старом районе города. Семь корпусов возвышались над пятиэтажными историческими зданиями и многочисленными парками с аллеями. Студенты стаями заполняли окрестные улицы, вечером в хорошую погоду из открытых окон общежития и машин гремела музыка.

Серое здание второго корпуса и красное – третьего образовывали уютный дворик, где росли многолетние деревья и шумели студенты. Алиса сразу увидела свою группу, галдевшую возле старой зеленой скамейки.

– А что это за девочка и где она живет, – пропел Сашка – один из одногруппников – едва увидел подъезжавшую девушку. Одно время ей пытались дать прозвище Элис, но оно не прижилось. Правда, некоторые «шутники» иногда принимались петь эту песенку.

– В голове у Сашки растут одни ромашки, – на ходу сочинила Алиса, притормаживая возле скамейки и снимая очки. – Всем привет!

Парни нестройно поприветствовали девушку и снова вернулись к своим обсуждениям. Девушка бросила взгляд на Филиппа, вздохнула и почувствовала, как мир вокруг становится уже не столь праздничным. Но вот парень обернулся, словно почувствовал, что за ним наблюдают. С улыбкой помахал рукой и снова вернулся к прерванному разговору. Солнце снова засияло на небосклоне, а Алиса едва не лопнула от переполнившего ее ликования.

– Как мало надо человеку для счастья, – заметила Карина, едва сияющая подруга плюхнулась рядом.

– Он на меня посмотрел! – восторга в голосе Алисы звучало больше, чем у кинозвезды во время получения Оскара.

– Значит, день прошел не зря, – буркнула Карина, продолжая изучать электронную «читалку». Алиса заглянула сбоку и увидела черно-белые лица героев очередной манги.

– Ты меня слушаешь вообще?

– Конечно. Ты только что едва не писала кипятком из-за того, что твой Филя соизволил на тебя посмотреть.

– Сегодня сядем за ним, – решила Алиса. – И я как бы между прочим скажу, что собираюсь идти на прослушивание в театр. И…

– Алиска, – к ним подошел темноволосый брутального вида парень – староста группы. – Что там с соревами?

– Поболеть хочешь? – поинтересовалась Алиса и вдруг ойкнула. – Ах ты сволочь!

– Я?

– Нет, не ты. – На глазах у изумленного старосты Алиса перелезла через спинку скамейки и спряталась за ней.

– Так что насчет соревнований? – староста как-то странно косился на девушку, выглядывающуюся из-за крашеной спинки.

– Через неделю они, – прошипела Алиса. – На Черном озере, как и говорили.

– А что ты там делаешь?

– Она от кого-то прячется, – Карина снова вынырнула из мира манги.

– От кого? – тут же заинтересовался староста.

Девушка вздохнула и отложила «читалку». Все равно уже через десять минут следовало идти на занятия.

– Я так подозреваю, что от кого-то, кто заслуживает того, чтобы от него прятались.

– Алиска, это правда?

– Слава, уйди, пожалуйста.

Пожав плечами староста отошел, подумав, что девушки у них в группе, мягко говоря, странные. Но катается Летяга все-таки круто, обязательно сходит поболеть за нее.

– Алиса, ты прячешься от того, кто стоит на углу второго корпуса?

Девушка кивнула. Из-за скамейки сейчас выглядывали ее глаза и вцепившиеся в спинку пальцы.

– А чем он тебя пугает, кроме своей внешности?

– Тем, что приперся, – прошипела Алиса. – Я тебе сейчас такое расскажу!

Карина снова посмотрела на высокого парня в черных джинсах и футболке с длинными рукавами, прислонившегося к стене второго корпуса. На длинных светлых волосах красовалась черная бандана с белыми силуэтами летучих мышей, на носу удачно разместились круглые темные очки.

– Он уже был здесь незадолго до твоего приезда. Приходил минут на десять, повертелся и исчез.

– Бли-и-ин, – простонала Алиса. – Чего им от меня надо? Я сейчас на него велосипедом наеду.

Вампир продолжал подпирать стену и, не скрываясь, разглядывал беседующих подруг. Алиса продолжала прятаться за скамейкой и размышляла, что ему тут понадобилось. Встречаться с этим типом не хотелось совершенно. К тому же существовала опасность, что где-то неподалеку ошивается Фрик, а его Алиса совершенно не горела желанием видеть, слышать и вообще чувствовать.

Одногруппники тем временем постепенно стали продвигаться ко входу во второй корпус. До звонка оставалось всего ничего.

– Алиса, это глупо.

– Знаю, – прошептала девушка. – Но ты бы знала, как я вчера опозорилась!

Карина прикусила губу и оглянулась на Вампира. Потом легко соскочила со скамейки, одернула короткую клетчатую юбку и не спеша направилась прямо к парню. При этом успела шепнуть.

– Не зевай!

– Куда! – сдавленно пискнула Алиса, но подруга даже не обернулась.

Вампир, сдвинув очки на нос, следил, как к нему приближается хрупкая темноволосая девушка с нежным ангельским личиком. Карина остановилась неподалеку, чуть склонила голову к плечу и медленно оглядела парня. Потом душераздирающе вздохнула и грустно проговорила:

– Нет, и вблизи ты тоже совсем не кавайный, – после чего развернулась и как ни в чем не бывало зашла внутрь корпуса. Ошарашенный «некавайный» Вампир проводил ее взглядом. Потом посмотрел на скамейку, но там уже было пусто. Алиса успела удрать.

– Ах он вошь белобрысая! – примерно таким воплем Алиса встретила Карину. Девушка дожидалась подругу на первом этаже, рядом с велосипедом.

– Девушка, – тут же среагировал охранник. – Я вам транспортное средство разрешил оставить, но на крики «добро» не давал!

– Извините, – Алиса подскочила к Карине и поволокла ее на второй этаж. – Ты, подруга, решила камикадзе заделаться? Он там тебе клыки демонстрировал, ты чего такая задумчивая?

– А чего ты такая буйная? – в отличие от эмоциональной Алисы, Карина редко повышала голос и часто пребывала в задумчиво-философском состоянии. Правда, иногда она спускалась с небес на землю, чтобы выдать что-нибудь необычайно ехидное.

В большую пыльную аудиторию они успели проскользнуть за минуту до прихода преподавателя.

– Черт горелый! – прокомментировала Алиса, убедившись, что парту за Филиппом уже оккупировали рэперы местного разлива – Артем и Кирилл, которых Алиса с первого дня окрестила Бивис и Бадтхед за идиотский смех и «туалетный юмор».

– Ну что? – Карина кивнула на первую парту. – Сядем?

– Нет уж, – Алиса от своих планов по завоеванию Филиппа не собиралась отказываться. За каждой партой могли свободно сидеть три человека, а если потесниться – четыре.

– Это будет веселая пара, – Карина последовала за подругой.

Артем с Кириллом прекратили подвывать в такт наушникам и дружно посмотрели на желтый рюкзак, плюхнувшийся им на парту.

– Вы счастливы? – с этими словами Алиса уселась рядом. Филипп обернулся и с интересом посмотрел на обалдевшие лица одногруппников.

– Опять подеретесь?

– Советую тебе надеть шлем, – предупредила Карина.

– Ага, я учту, – Филипп отвернулся, но этого короткого диалога хватило, чтобы Алиса засияла, как ясно солнышко.

– Всем доброе утро, – в аудиторию вошел, нет, влетел преподаватель. На его парах Карина и Алиса всегда старались сесть куда-нибудь в середину аудитории, предпочтительно за широкие спины одногруппников.

К счастью, сегодня семинара не ожидалось, а значит, можно было немного расслабиться.

Первые пять минут прошли в молчании. Кто-то записывал лекцию, кто-то слушал музыку через наушники. Некоторые строчили сообщения под партой, на задних партах несколько человек играли в морской бой. Алиса толкнула локтем Карину и взглядом показала в сторону соседей. Брюнетка послушно скосила глаза и хмыкнула: Артем с Кириллом самозабвенно листали мужской журнал.

– Гормонально озабоченные бабуины с хвостовым отростком мозга, – тихо прошептала Алиса на ухо подруге. Та кивнула и вернулась к лекции. Но ненадолго. Артем, человек, несомненно выдающегося ума, решил сравнить картинки и достоинства своих соседок. На свою беду, Кирилл, чей интеллект не сильно отличался от Артемкиного, поддержал товарища.

– Каринка, – обратился Артем к брюнетке заговорщическим шепотом, перегнувшись через недовольно запыхтевшую Алису. – Ты так похожа на японскую школьницу. Тебе еще гольфы надеть и сиськи подкачать, так вообще!

Карина отвлеклась от лекции и глянула на шутника.

– Себе гульфик сначала накачай.

– Гы-гы, – поддержала ее Алиса. – Еще одна подобная шутка, и я вас велосипедом перееду. Точнее, то место, которым вы думаете.

– Мы хотя бы думаем, а ты все о двухколесных мечтаешь. Тебе хоть мальчики нравятся?

– Глядя на вас, я начинаю склоняться к мысли, что нет.

– Мы не хиппи и не панки. Мы подружки-лесбиянки, – продемонстрировал свои познания в поэзии Артем.

Алиса молча треснула его тетрадкой.

– Офигела! – завопил парень.

– Что за шум? – преподаватель строго посмотрел в их сторону.

– Там война полов, – любезно подсказал Филипп. Народ с готовностью захихикал, обрадованный внезапной передышкой от монотонной лекции.

– Продолжите ее на перемене, – мужчина покачал головой. – А пока, раз вы что-то расслабились, проведем небольшой опрос.

– Все, Бивис, – мрачно пообещала Алиса, которая с органической химией дружила очень посредственно. – Я твои кишки на колесо намотаю и по всем горам размажу, понял?

Неизвестно, проникся ли Бивис серьезностью угрозы, но до конца пары парни не произнесли ни слова. Да и во всей аудитории воцарилась тишина. Все старательно опустили головы и постарались спрятаться в свои записи, лишь бы карающий перст преподавателя выбрал себе в жертву кого-то другого. Подруги так и вовсе распластались на парте, благо широкие спины Филиппа и компании хорошо скрывали их от бдительного ока преподавателя.

Прозвеневший звонок показался райской мелодией. Тем более что в аудитории стало жарко и душно.

– Карина, я тебе все никак не могу рассказать. – Алиса торопливо запихнула тетрадку в рюкзак. Филипп уже выходил из аудитории, и девушка разрывалась между порывом побежать за ним и желанием рассказать подруге все, что произошло с ней вчера вечером.

– Ну что ты копаешься? – она схватила Карину за руку и потащила к выходу. – Слушай, короче, вчера было нечто! Я тебе хотела позвонить, но ты, блин, уже спала, а Дашка где-то с Максом тусила.

– Да я… – начала было девушка, но осеклась. Они как раз вышли из аудитории в коридор, где их поджидал мрачный блондин по кличке Вампир. Алиса аж заклокотала, когда он преградил им путь.

– Тебе что надо? – взвыла девушка, пытаясь обойти парня. Не получилось. – Ты чего за мной следишь? Что я тебе сделала?

– Ты? – Вампир явно удивился. Очки он снял, и теперь можно было разглядеть, что глаза у него темно-серого цвета, с длинными ресницами. Красивые, скорее больше подходящие девушке.

Следующая фраза парня ошарашила Алису.

– Вообще-то я ее ждал, – Вампир кивнул на Карину.

Вампир изначально был против знакомства с теми девушками в кафе. Это все Фрик придумал, когда увидел необычно одетую троицу. Ну да, анимешниц в списке побед темноволосого трейсера пока не было. И, видимо, не будет. Никто из парней не ожидал, что девушки, вместо того чтобы согласиться на приятное знакомство, вдруг убегут от них, как от чумных. А зеленоглазая девчонка, которая и привлекла внимание Фрика, еще и выпустит в них струю из баллончика. Сам Вампир долго ржал над рассерженным другом, который кашлял, чихал и тер слезившиеся глаза.

– Радуйся, чувак, – они сидели в парке, пытаясь прийти в себя после внезапной атаки. – Отделались малой кровью.

– Ты о чем? – Фрик чихнул и нецензурно выразился.

– Могли косой врезать, – Вампир вспомнил красноглазую девочку с бутафорским оружием длиной в полтора ее роста. – Там сидела злобная маленькая демоница.

– И кукла, – захохотал Танк, вспоминая розоволосую Дашку. Сам он ни с кем знакомиться не стремился, так как уже третий год серьезно встречался с рыжей третьекурсницей Юлей.

Второй раз Вампир хохотал над Фриком, когда выяснилось, кто его обрызгал.

– Помнишь, ты совсем недавно вспоминал эту Летягу?

– На свою голову.

– Да чего ты бесишься? Тебя первый раз отшили?

Вместо ответа Фрик пнул попавшую под ноги пивную банку и очень нехорошо выразился в адрес зеленоглазой.

– Она тебя зацепила. – Танк сидел на скамейке, закинув локти на спинку. Вампир устроился рядом, разглядывая прохожих через свои любимые черные очки «а-ля кот Базилио».

– На кой черт мне ударенная на голову подруга?

– Чувак, потому что ты сам псих, и прозвище такое тебе не зря дали! – отозвался Танк.

– И еще потому, что ты завидуешь, – негромко произнес Вампир. Фрик злобно покосился: друг обладал сильнейшей интуицией и хорошо чувствовал людей.

– Не зыркай, я же вижу. Тебя бесит, что какая-то девчонка вот-вот обставит тебя в даунхилле. Про нее уже говорят больше, чем о вашей светлости.

– Утихни, а?

– Утихну, – согласился парень. – Но Летяга от этого не самоуничтожится.

– И не надо. Я обставлю ее на ближайших соревнованиях.

– Она псих.

– Он тоже, – Танк хлопнул Фрика по плечу. – Задай ей, брат, пусть знает, кто лучший.

– Плохо, когда начинается такое. – Вампир встал со скамейки, оглянулся в сторону университета. – Фрик, ты же знаешь, что это не тот спорт, где надо доказать свое первенство.

Парень в ответ продемонстрировал неприличную фигуру из трех пальцев.

Вампир пожал плечами и не спеша пошел в сторону второго корпуса. Он собирался кое-что проверить. Красноглазая демоница из кафе показалась ему, несмотря на грим, довольно симпатичной. Парню стало интересно, как она выглядит в жизни и сможет ли он ее узнать.

Узнал. Хрупкая брюнетка с огромными глазами и нежным личиком обнаружилась на скамейке возле второго корпуса. Не обращая внимания на галдевших вокруг студентов, она сидела, уткнувшись в электронную «читалку». Иногда поднимала руку и рассеянно дергала себя за выбившуюся из хвоста прядь волос. Вампир совсем уже было собрался подойти к ней, но отвлек звонок мобильника. Увлекшись разговором, парень отошел довольно далеко. А когда вернулся, то обнаружил Летягу. Та его тоже увидела и зачем-то полезла за скамейку. Вампир решил понаблюдать, что будет дальше. Девушка ему чем-то напоминала Фрика. Такая же странная и склонная к сиюминутным порывам.

А вот ее подруга удивила. Пока Вампир на них смотрел, девушка вдруг встала и прямиком направилась к нему.

«Она похожа на куколку или на статуэтку. Так, маразм крепчал, сосуды гнулись. Ты ее еще с феей сравни. Хм, а что, очень даже похоже. Только крыльев не хватает».

Тем временем подошедшая «фея» вдруг заявила ему, что он, видите ли, «некавайный», после чего гордо удалилась. Вампир на «кавайность» никогда не претендовал, от заявления развеселился и твердо решил познакомиться с девочкой поближе. Выяснить, где проходит пара нужной группы, не составило труда. Как и остановить девушек на выходе из аудитории.

– Вообще-то я ее ждал, – сообщил Вампир Алисе, глядя при этом на брюнетку. Он уже выяснил, что зовут ее Карина Вейлина, и ей недавно исполнилось девятнадцать лет.

Летяга тоже оглянулась на замершую подругу, пожала плечами и отошла в сторону. Правда, недалеко и при этом смотрела на Вампира, как каннибал на диетолога, который заявил, что пора становиться вегетарианцем.

– Зачем ждал? – Карина, в отличие от подруги, выглядела спокойной, даже несколько задумчивой.

– Телефончик дашь? – у парня вдруг пересохло в горле от внимательного взгляда светло-карих глаз.

Девушка пожала плечами и полезла в сумку.

– Держи, – она протянула ему плоский симпатичный аппаратик в ярко-сиреневом корпусе, с наклеенными стразами. При этом лицо оставалось совершенно серьезным, но в глазах заискрился смех.

– Может, для начала обойдемся номером?

– Прости, лишнего номера у меня нет. Лучше обратись к операторам сотовой связи.

– Они смогут дать твой номер?

– Мой номер нужен мне самой.

– Мне он тоже нужен, – заговорщическим тоном произнес Вампир. – Просто жизненно необходим!

– Своего уже не хватает? – Карина обошла его по дуге, подхватила Алису под руку, и они вдвоем направились к лестнице. Следующая пара должна была состояться в третьем корпусе. Вампир об этом знал, успев просмотреть расписание группы. Бросаться следом ему показалось занятием довольно глупым и рискованным: девушка могла просто послать. Поэтому Вампир решился на более экстремальный шаг.

Ближайшая аудитория, выходящая окнами во внутренний двор, оказалась открытой. Парень приблизился к окну, профессиональным взглядом осмотрел все вокруг. Так, дерево напротив, метрах в полутора от подоконника. Вампир открыл звякнувшие створки, не обратив внимания на приглушенный свист какого-то заглянувшего студента. После чего одним прыжком преодолел пространство до развилки на дереве. Оттуда почти сразу прыгнул на козырек над входом, а с него на асфальт. Там плавно перекатился через голову и выпрямился под одобрительный свист и вопли зрителей.

Вовремя успел. На него уставились две пары округлившихся глаз: светло-зеленые и карие.

– Ну так что, телефончик дашь?

– Слышь, Карина, – отмерла Алиса. – Я бы на твоем месте номерок дала. А то в следующий раз он вот таким образом заберется в квартиру.

– Записывай.

Вампиру понравился восторг в глазах Карины, и он торопливо достал телефон.

– Ну ладно, я тут лишняя, – Алиса дернула подругу за волосы. – Эй, на корабле, я на прослушивание в театралку. Потом дашь списать лекцию?

– Куда? – переспросил парень, но девушка уже уехала на велосипеде. За нее ответила Карина.

– В театральную студию. Там на этой неделе проходит набор.

– А-а-а, – Вампир подумал, стоит ли говорить, что Фрик как раз тоже направился туда. Но потом решил, что это его не касается.

– Давай я тебя провожу.

– Мне в соседний корпус, – Карина ткнула пальцем в красное здание.

– Мне тоже туда, так что по дороге.

Почти не соврал. Он и впрямь туда собирался, но исключительно из-за Карины.

Театральная студия располагалась на последнем этаже седьмого корпуса, рядом с актовым залом. Три небольшие комнаты и длинная узкая костюмерная, находившаяся почти на чердаке. Алиса, уговорив охранника присмотреть за велосипедом, с каким-то благоговением шла по коридору. В пыльных запахах ей чудилось что-то необычное, как и в самой атмосфере.

«Ну да, ты еще упади на колени вот прямо на этот стертый ламинат и побейся головой в экстазе. Сразу примут в группу, если в дурку не отправят».

Голоса доносились из-за приоткрытой двери в конце короткого коридора: низкий и бархатистый, несомненно, принадлежал мужчине, а вот второй отличался высокими нотами. Потоптавшись и мысленно пнув себя для храбрости, Алиса деликатно постучала по косяку. Потом осторожно заглянула в комнату.

– Да, – к ней обернулись двое: мужчина средних лет, почему-то напомнивший ей сериального злодея, и сухопарая блондинка в розовом костюме.

– Я насчет набора, – Алиса топталась на пороге и с некоторой тревогой смотрела на спорщиков. Может, она не совсем вовремя и ей сейчас укажут на дверь?

– Набора? – мужчина потер лоб, словно вспоминая. – Ах да, набора.

Посмотрел на Алису, переглянулся с блондинкой.

– Денис, давай ее с Горынычем попробуем. Заодно и проверим, как он работает.

– Да! – просиял мужчина. – Девушка, как вас по имени?

– Алиса.

– Алиса, мы сейчас проведем прослушивание. Прошу за мной, – мужчина выскочил из комнаты и устремился по коридору. Алиса и блондинка последовали за ним.

– Это Денис Витальевич, режиссер, – вполголоса произнесла женщина, пока шли к сцене. – А я хореограф Ольга. Ты танцевать умеешь?

«Ага, на костях Жабы и ему подобных», – едва не брякнула Алиса.

– Нет, у меня нет танцевальной подготовки.

– Ну ничего, – кажется, Ольга пробормотала это себе в утешение. – Научим.

Какими-то путями и они вышли за сцену. Тут было пыльно, сумрачно и везде стояли доски и огромные куски фанеры. Сцена отделялась плотным светлым занавесом. Алиса то оглядывалась на темную нишу, над которой нависал кусок фанеры с намалеванной пастью и раскосыми глазами, то старалась украдкой раздвинуть занавес и посмотреть, что происходит на сцене. Впрочем, любопытствовала она недолго.

– Вот, Алиса, тебе задание, – Денис Витальевич вывел девушку на ярко-освещенную сцену. – Справишься – сразу получишь роль. В принципе, сыграть за одну из голов Горыныча не так сложно. Эй, работники искусства, я вам третью голову привел.

– А почему девушку? – симпатичная длинноволосая девушка в короткой юбке и цветастой блузке прекратила хлопать веером зеленое чудовище по голове.

– Так креативней будет. – Режиссер спрыгнул в зал и уселся в первый ряд. – Ну, давайте! Алиса, голова одевается легко. Не забудь про крыло.

– Охренеть, я в сказке, – с этими словами Алиса осторожно подошла к Горынычу, представлявшего собой огромного зеленого монстра с крыльями и тремя головами. Две головы при этом раскачивались и с интересом разглядывали девушку, а третья, похожая на лихого китайца, безучастно валялась на полу.

– А ты кто? – вопрос адресовался девушке с веером.

– Я принцесса, – последовал гордый ответ.

– А, – непонятно чему обрадовалась Алиса. – То есть тебя хотят съесть, а ты против и поэтому бьешь бедного Змея по голове? А он дураком не станет?

Голова в центре как-то подозрительно захрюкала, а правая, с красиво нарисованным фингалом, повернулась к Алисе и что-то прошипела.

– Он меня крылом задел, – огрызнулась принцесса. – Думает, раз мой парень, то все можно.

– Бедняга, – Алиса полезла в Горыныча. – Тебе с таким уродом встречаться не стыдно?

– Сама удивляюсь, – хихикнула девушка. – А ты ничего, думаю, поладим.

– Очень на это надеюсь.

Кое-как уместившись внутри Горыныча, Алиса пару раз чихнула и прильнула к двум дырочкам, проделанным в глазах третьей головы. Шея Горыныча была гибкой, залезть в нее пришлось целиком, а ногами стоять внутри брюха. Но в целом довольно неплохо, правда, внутри чудища пахло картоном и почему-то уксусом.

– Начали, – послышалась команда режиссера. – Ваша задача – напугать принцессу.

Алиса обрадованно закрутила горынычевской головой. Надо же, не успела прийти, а уже так весело.

Дальше стало еще веселее.

– Ну все, девица, – зарычала Первая голова. – Сейчас я съем тебя.

– И косточек не оставлю, – подключилась Вторая.

Принцесса, кажется, не боялась. Алиса тихо фыркнула и неожиданно для самой себя предложила.

– А давайте над ней опыты ставить будем?

Первая и Вторая головы, а также принцесса непонимающе уставились на Третью голову.

– Какие опыты? – возмутилась принцесса. Режиссер и хореограф с интересом наблюдали за разворачивающимися событиями.

– Съесть ее надо! – рявкнула Первая голова. Вторая попыталась что-то сказать, но Алиса перебила.

– Ты посмотри, какая она тощая, зачем нам ее есть. Ну, если только холодец сделать, а так время весело проведем. Давай ее на опыты!

– Не было такого, чтобы драконы девушек не ели, а опыты над ними ставили.

– Так мы будем первыми.

– Нет, мы ее съедим.

– А можно… – попыталась вставить Вторая голова, но ее уже не слушали.

– Какое необычное видение, – шептал режиссер Ольге. – Нет, ты посмотри только! Девочку определенно надо взять, если только они сейчас не подерутся.

На сцене тем временем разгорелся жаркий спор. Вторая голова уныло покачивалась на длинной шее, временами пытаясь прервать спорщиков. Принцесса крутила пальцем у виска. А Третья и Первая головы, столкнувшись лбами, яростно выкрикивали.

– Еда!

– На опыты!

– Еда!

– На опыты!

– Денис Витальевич! – заорала принцесса, уворачиваясь от просвистевшего над головой крыла. – Остановите этот дурдом! Тут дракона в психушку пора отправлять.

– Все, стоп! – режиссер громко хлопнул в ладоши. – Вылезайте на свет.

– Все равно на опыты, – пробурчала Алиса, задом наперед вылезая из головы Горыныча.

– Ребята, получилось очень креативно. Думаю, мы включим эту сцену, правда, доработаем сперва. Алиса, ты в группе. Знакомься с ребятами.

– Ага, – девушка круглыми глазами смотрела, как из Третьей головы вылез и отряхнулся хохочущий Фрик. Он что, ее преследует?

Похоже, у парня на лице отразились примерно те же мысли, но в ее адрес.

– Опять ты?

– Нет, это ты опять!

– Аскольд? – девушка-принцесса подошла к Фрику, по-свойски подхватила его под руку. – Вы чего, знакомы?

– Встречались, – как-то туманно отозвался Фрик, который, оказывается, на самом деле Аскольд. Интересно, кто его вообще так назвал? Он что, здесь тоже репетирует или так, поразвлекаться пришел? А принцесса его девушка?

Все эти мысли вихрем пронеслись у Алисы в голове. А потом она поняла, что здесь будет не просто весело. Здесь, черт побери, будет столько адреналина, сколько порой не встретишь на трассе. Это взглядом обещал ей темноволосый тип с забавным именем Аскольд.

«Может, ему валерьянки предложить? Или сразу цианидику, чтобы не мучился. А то еще немного, и он тут начнет метать гром и молнии».

Но Фрик все же вспомнил, что находится среди людей, которые невольно станут свидетелями убийства зеленоглазой. А значит, их тоже придется убивать, а потом пускаться в пожизненные бега. В общем, цена показалась слишком высокой, поэтому парень решил не обращать внимания на девицу, у которой язык оказался хуже змеиного жала.

Дальнейшая репетиция прошла более-менее спокойно. Алиса сидела и наблюдала. Всего в театральной группе насчитывалось десять человек плюс режиссер и хореограф. Местной «звездой» была та самая принцесса, которая все норовила приклеиться к Фрику. По мнению Алисы, получалось у нее из рук вон плохо. То ли Фрик не любил публичные нежности, то ли девица ему успела поднадоесть, и их роман медленно прокисал в прозе жизни, но только парень обращался с ней не как пылкий возлюбленный.

Сюжет пьесы напоминал Алисе пестрый суп, куда свалили все, что оказалось под рукой. В общем, главный герой – высокий худой парнишка с прической «а-ля одуванчик полевой» – влюбился в принцессу. А ту похитил Змей Горыныч, впечатлившись гаремом турецкого султана и решивший его переплюнуть. Правда, девушек он не выдавал за себя замуж, а ел. Чучела же ставил в один из залов пещеры. Добрая пьеса, верно? Так вот, чтобы не получить чучело вместо любимой, герой отправился на ее поиски. В этом ему помогали какие-то нимфы, человек-паук, которого съела женщина-лягушка, и еще куча разных персонажей. Вдобавок ко всему парнишка повстречал кентавра, который ругался со своим хвостом. И они до пещеры Горыныча шли вместе. Конечно, все закончилось хорошо, принцессу успели спасти, а Горыныча вовсе не завалили, как ожидала Алиса. Вместо этого кентавр предложил ему помощь психиатра, заявив, что он сам уже десять лет лечится у него от разговора со своим хвостом. После прочтения пьесы Алиса поняла, что попала в Страну Чудес.

Чудеса продолжились и после репетиции. Алиса немного задержалась, уточняя у режиссера, которого все звали попросту Денисыч, когда и куда приходить и сколько занимает репетиция. Потом вспомнила, что вообще-то прогулянная пара уже закончилась, обед начался, а впереди ожидается семинар по молекулярной биологии. Преподаватель не просто не любила прогульщиков, она их отслеживала с маниакальным упорством и устраивала настоящие пытки во время экзамена. Так что Алиса, подхватив рюкзак, решила, что надо поспешить. Тем более от Дашки и от Карины пришли сообщения с воплями: «Где тебя носит, мы поговорить хотим».

Как оказалось, сегодня все просто жаждали пообщаться с Алисой. Коридор за сценой причудливо изгибался и выводил в другой коридор, через который девушка попала на прослушивание. В облезлых стенах через равные промежутки стояли двери, чаще всего – запертые, кое-где виднелись ниши непонятного назначения. Пробегая мимо одной такой ниши, Алиса вдруг краем глаза увидела метнувшуюся к ней фигуру.

– Ну привет еще раз, – прошептал Фрик, прижимая девушку к стене. Причем так умело это сделал, что Алиса при всем желании не смогла бы врезать.

– Привет и пока.

– Нет, еще не пока. Ты зачем сюда приперлась?

– А тебе-то что? – удивилась Алиса. Странно, но она почему-то не боялась. – Я давно хотела походить куда-нибудь типа этого. Чего ты бесишься? И отпусти меня, а то закричу.

– Язык вырву, – пообещал парень.

– А я тебе глаза выдавлю, – не осталась в долгу Алиса.

– Слушай ты, с-с-спортсменка, иди готовься к соревам. Я тебя в выходные размажу.

– Ах, вот в чем дело! Ты чуешь во мне соперницу и бесишься, что я перебежала тебе велосипедную дорожку?

Фрик придвинулся так близко, что Алиса даже ощутила у себя на лице его дыхание, злое и горячее. Да и сам он напоминал злобно пыхтящую печку.

«Ахх-ха, печка-говорун с мужскими комплексами. Может, ему леденец на палочке подарить, чтобы не плакал?»

– Детка, ты неплохо катаешь, но увы – не супер.

– Тешь себя надеждой, – Алиса с трудом подавила желание укусить собеседника за нос. В полумраке, с таким опасным и одновременно притягательным парнем. Р-р-романтика.

Ага, тот еще романтик. У нее уже мурашки бегают, и сердце колотится как бешенное от страха и от здорового азарта. Значит, Великий и Могучий Фрик всея университета считает ее опасным соперником? Помимо воли Алиса заухмылялась.

– Что ржешь?

– Представила твое лицо, когда я займу первое место, а ты, трейсер, останешься позади.

– Уверена? – Фрик это произнес почти ласково.

Вот тут бы Алисе и пойти на попятный. Извиниться, дескать: «Прошу прощения, великий и могучий, я так, сболтнула лишнее». Но девушке шлея под хвост попала. Да еще перед глазами возникла картина: она получает первое место, зрители ликуют, а Филипп с восхищением дарит ей цветы и увозит на машине куда-то за горизонт. Прямо мелодрама какая-то.

– Абсолютно. Ты же прыгаешь, как обезьянка? Вот и прыгай, а мне оставь покорение горных вершин.

– Ну ты достала, – выдохнул парень. – Я в выходные сделаю тебя, поняла?

– Спорим? – Алиса это брякнула, прежде чем подумала.

– Ты серьезно? – Фрик посмотрел на девушку. как на полоумную. Но зеленоглазая чертовка и не думала отказываться от своих слов. Еще сильнее задрала нос и отчеканила:

– Если ты проиграешь, то всю следующую неделю будешь всем говорить, какая я крутая.

– Хм, идет. Тогда, если проиграешь ты, – Фрик улыбнулся весьма язвительно, – весь день проведешь со мной и будешь слушаться.

Алиса с такой постановкой не была согласна.

– Одурел? Давай лучше я просто буду говорить, что ты самый лучший.

– Зачем? Это и так известно.

– Я не буду принимать условия, – зашипела девушка. – Откуда я знаю, что у тебя на уме?

– Размечталась.

– Это ты размечтался.

– Короче, струсила? – неожиданно спокойно поинтересовался парень.

– Вот еще! По рукам. Все равно я выиграю.

Соперники торжественно пожали друг другу руки. Алиса отметила, что пальцы у парня длинные и изящные, прямо как у музыканта.

«Ага, а ведет себя, как гоблин на выпасе».

В душе после заключения пари поселилось тревожное чувство. Алиса чуяла, что где-то ее обдурили, но никак не могла понять, где именно. Поэтому буркнув: «До скорого позора, дружок», – выскочила на первый этаж, забрала велосипед и буквально улетела к подругам. И не видела, как следом за ней вышли Фрик с принцессой. Причем девушка висела на локте у парня, не сводя с него восторженно-умоляющего взора. Казалось, будь у нее хвост, она бы им усердно виляла.

– Ты пойдешь на пары?

Фрик прекратил смотреть, как ловко лавирует среди студентов фигурка на ярко-желтом велосипеде.

– Нет, не хочу. Сегодня лекции, потом спишу.

– И я не хочу, – призналась девушка.

– Тогда, Леська, будем прогуливать вместе. – Фрик зачем-то натянул на голову капюшон флиски, подмигнул девушке. – К тебе или ко мне?

– У меня родители дома, – прошептала та, не веря своему счастью.

– Значит, ко мне. Пошли, – и взяв подругу за руку, потянул за собой. Жил Фрик близко, через квартал от университета, в доме, построенном пятьдесят лет назад. Квартиры в нем отличались высокими потолками и огромными комнатами. Сюда так и просился дорогой ремонт и антикварная мебель. Но вместо этого в двух просторных комнатах валялись запчасти от велосипедов, каяков и прочего. Все словно кричало о том, что здесь живет увлекающийся спортом мужчина, не обремененный семьей.

Алиса успела к нетерпеливо ожидающим ее подругам, до начала семинара оставалось еще двадцать минут. Дашка и Карина приплясывали перед входом в третий корпус, рядом с огромными елями.

– Ты чего так долго?

– Горыныча изображала. – Алиса слезла с велосипеда. – Чего вы такие подозрительные?

Карина молча пожала плечами, а Дашка подняла взгляд к небу и тяжко вздохнула.

– Макс что-то замышляет.

– Раздумал жениться?

– Нет, согласился на выкуп.

– А-а-а, его похитили марсиане и заменили своим шпионом.

– Балда, – разозлилась Дашка на Алису. – Ты понимаешь, он что-то задумал.

– Здорово, – подала голос Карина. – Ты теперь будешь искать в каждом его действии второе дно. Может, он просто устал от твоих наездов и понял, что легче согласиться, чем возражать?

– Это же Макс! Он не стал бы так просто соглашаться, – Дашка осеклась и перешла на зловещий шепот. – Он что-то задумал.

– Ну давай тоже что-то задумаем, – пожала плечами Алиса.

Максим и правда резко выступал против выкупа невесты. В ход шли самые различные доводы, от «это глупо и отдает дебилизмом» до «отстань от меня. женщина, я просто не хочу участвовать в балагане». И вот теперь он неожиданно, по словам Дарьи, и даже чересчур поспешно согласился на любые конкурсы. Девушка сначала обрадовалась, а потом затосковала и принялась размышлять, где тут ей стараются подложить гадость.

– Возможно, он придет с толпой друзей и просто сметет подружек невесты, – предположила Карина после нескольких минут задумчивого сопения.

– Да, вполне возможный вариант. Я где-то читала про такое.

– Тогда надо придумать, как ему помешать, – рявкнула Дашка, спугнув робкого первокурсника. Голос у девушки, несмотря на ее ангельскую внешность, отличался громкостью и легкой хрипотцой.

– Придумаем, – утешила Алиса. – Нам много над чем надо подумать. Давайте сегодня в десять вечера соберемся у меня и подумаем. А сейчас нам с тобой, Карина, пора на семинар, а потом я уеду покатаю, а потом… кстати, а как там этот Вампир? Ты ему телефончик дала?

– Он оказался очень настойчивым, – Карина немного покраснела и поспешила скрыться за дверью корпуса.

– Во дела, – протянула Алиса. – Наша матерая анимешница тоже угодила в сети Амура, точнее – в сети Вампира.

Как и следовало ожидать, Алиса не смогла утаить от подруг спор с Фриком. Сначала поведала Карине, на семинаре, прикрываясь тетрадкой. Была уличена в болтовне и приглашена к доске для ответа на каверзные вопросы. Споткнулась на формулах, чудом выплыла и в результате ответила на чахлую четверку. Карине тоже досталось, но девушка ответила на все вопросы и гордо вернулась на место, ухитрившись пнуть Бивиса, разложившего свои конечности в проходе. Больше перешептываться подруги не решились и просто активно обменивались записками.

После пары все пришлось в лицах пересказать Дарье. Та покачала головой, потрогала Алисе лоб и сказала, что она точно псих, если решила потягаться с Фриком.

– Нет, Алис, я всегда на твоей стороне и по-любому болеть буду за тебя. Как и твои, и мои одногруппники. Но Фрик он… черт, даже я, далекая от велов, считаю, что он крут!

– Угу, крут. Круче только яйца дрозда.

– Я серьезно. Откуда ты знаешь, что он потребует?

– Ага, щас! – моментально вспылила Алиса. – Пусть только попробует. И вообще, у него девушка есть, вот пусть с ней и спорит на эротических условиях. И потом, я сделаю все, чтобы победить.

– Может, ему ногу сломать? – задумчиво протянула Карина. Она могла долго молчать, а потом тихим голосом выдавала убойное замечание.

Предложение показалось Алисе необычайно заманчивым. Она бы ему еще глаза выдавила и скальп сняла, но, увы, – силы были слишком неравны. И скорее всего все вышеперечисленное Фрик сотворил бы с соперницей.

– Ладно, – Алиса поправила рюкзак. – Я поехала катать, а вы тут без меня не скучайте. Карина, ты меня слышишь вообще?

– Конечно, ты очень громко кричишь, – подруга на миг оторвалась от мобильника, на котором быстро набирала сообщение.

– С этим белобрысым переписываешься?

– Он не белобрысый, он обесцвеченный, – тихим голосом поправила подруга. – И да, он зовет меня завтра погулять. Я сказала, что подумаю.

– Надеюсь, у тебя хватит ума не пойти с ним к нему домой, – проворчала Алиса, наблюдая, как из корпуса выходит Филипп в окружении друзей. Не глядя на девушек, они прошествовали к длинной шеренге автомобилей, растянувшейся вдоль тротуара. Сердце екнуло и сделало попытку пробиться сквозь грудную клетку, чтобы ускакать следом за русоволосым чудом в очках.

«Нужно ему твое сердце. Ты еще бы почку предложила или печень, так, про запас».

– Всем пока, – буркнула Алиса, понимая, что Филипп опять ее проигнорировал. Настроение, до этого возбужденное предстоящим спором, стремительно поползло вниз. И даже солнечный день показался серым и тоскливым. Оттолкнувшись ногой от асфальта, девушка покатила прочь от университета.

Филипп, Филипп – сердце ныло и кричало о своей любви. А может, это было не сердце, а душа или еще что-нибудь. Алиса только твердо знала: надо что-то делать. Иначе она к концу пятого курса свихнется. А если Филипп женится? Страх вдруг пробрал так, что Алиса едва не слетела с велосипеда. О нет, она не выдержит, она подерется с соперницей или уедет из города, чтобы никогда больше не встречаться со своей любовью.

Ближе к месту катания Алиса все же пришла в норму. Как обычно, оптимизм нашептал, что все же Филипп иногда смотрит на нее, а значит, шанс, пусть и крохотный, у нее есть. Да и сам парень еще на первом курсе на вопрос девушки: «Скажи, а у меня хоть есть шанс», произнес: «Шанс есть всегда». Так что еще не все потеряно. Солнце снова показалось на небе, настроение поднялось на несколько градусов. Подпитав себя вымученными надеждами, Алиса быстро въехала в сосновые посадки, свернув с дороги.

Когда-то, лет семь назад, здесь тянулись тропки, любовно протоптанные садоводами. Через сосновые посадки любители огородов проходили к вагонеткам и на них спускались к реке. А там уже садоводов подбирал бодро фырчащий паром и перевозил на другую сторону, к многочисленным дачам. Сами посадки темно-зеленой нитью соединяли два крупных городских района. Сейчас тропинок становилось все меньше, зато асфальтированных дорожек все больше. Вагонетки по-прежнему работали, но теперь не посреди лесного пространства. Рядом с ними вырос целый гостинично-спортивно-развлекательный комплекс, состоящий из трех горнолыжных трасс, пяти кафе-ресторанов и пейнтбольного клуба. Чуть в стороне разместился детский симпатичный городок, где вовсю резвились карапузы, пока их родители развлекались в клубе или катались на лыжах.

Трасса даунхилла проходила чуть в стороне, вилась причудливой змеей между деревьев и кустов. Делали ее все вместе. Алиса, конечно, не таскала бревна и доски, не рыла землю, но зато помогла со стройматериалами и рисовала схему трассы. Папа у нее занимался многочисленными городскими стройками и спокойно разрешал брать те вещи, которые считал ненужными. Поэтому трасса была построена в рекордно короткий срок и торжественно открыта. Алиса первой скатилась с нее и красиво улетела в кусты в самом низу, но это уже мелочи.

Сегодня здесь было не очень много народа. Алиса насчитала пятерых парней, еще один спускался с трассы.

– О, Летяга пожаловала.

– Что, решили покатать перед соревами?

– Да, – рыжий, как солнышко, парень подошел ближе. – В этом году они обещают быть очень интересными.

– Главное, чтобы без жертв, – подключился второй, чей велосипед золотыми оттенками горел в косых лучах вечернего солнца. – Летяга, ты реально поспорила с Фриком? Ну ты монстр!

– Блин, разболтал что ли, удод? – взъерошилась Алиса.

В результате допроса с пристрастием выяснилось, что новость уже разнеслась среди всех велосипедистов. Еще бы! Какая-то девчонка бросила вызов самому Фрику. Парни крутили пальцем у виска, но тут же заявляли, что уважают. В общем, уже многие были охвачены радостным ожиданием, а сама Алиса с тоской поняла, что отныне будет в центре внимания. Фрика хотелось расчленить с особой жестокостью, а потом отрезать себе язык.

– Летяга, ты мутант.

– Сам такой.

– Ты опять без защиты.

Алиса раздраженно посмотрела на рыжего.

– Что значит опять? Я один раз всего без нее каталась. Ты мне предлагаешь ее в универ тащить? Мне некогда домой было заезжать. Все, я полетела.

И впрямь – полетела. Ухнула по трассе вниз, только сверкнул желто-зеленый шлем.

Парни посмотрели ей вслед.

– Как думаешь, победит? – поинтересовался лысый темноглазый парнишка у рыжего.

– Фрика? Нет, но явно постарается.

Алиса, не зная, о чем разговаривают приятели, неслась вниз, ощущая себя единым целым с велосипедом.

«Ага, вместо колес ноги, а руль вместо ушей. Ну такая краса ненаглядная, прямо убиться шифером».

Велосипед мягко взлетел с дропа из березовых поленьев, аккуратно приземлился, чуть вильнув колесом.

Сегодня падения не было. Алиса затормозила внизу трассы, переводя дух. Прохладный ветер приятно коснулся разгоряченного лица, тронул выбившиеся из-под шлема волосы. Здесь, внизу, почти не было слышно шума автомобилей и музыки из кафе, лишь чуть слышно чирикали невидимые птицы и поскрипывали вагонетки. Лучи вечернего солнца играли с золотисто-зеленой листвой, полосами ложились на траву. Идиллия. Красота.

Посидев несколько минут на траве и насладившись природой, а заодно успокоившись, Алиса направилась к вагонеткам. Вообще-то можно и подняться сбоку от трассы, но к концу подъема будешь мокрой и уставшей. А девушка собиралась скатиться еще несколько раз и не собиралась уставать раньше времени.

Вагонетка тихо поскрипывала, внизу и по бокам скользили верхушки деревьев. Алиса, перегнувшись через железный бортик, с интересом смотрела, как кое-где проглядывает извилистая нитка трассы.

Наверху из разных кафе неслась музыка, слышались хлопки пейнтбольного оружия и радостные вопли. Алиса со вздохом вернулась в цивилизацию.

Вот честное слово, лучше бы не возвращалась.

– Летяга, тренируешься? – Фрик стоял, ухмыляясь во все тридцать с лишним зубов. На смуглом лице улыбка казалась еще ярче. Из-под капюшона флиски выбивались темные длинные пряди волос, руки парень засунул в карманы спортивных брюк и, прислонившись к дереву, с интересом оглядывал моментально нахохлившуюся Алису. Рядом с ним Леся, наряженная в брючный бежевый костюм, казалась легкой и воздушной. Так же Алиса заметила Танка с рыжеволосой спортивно одетой девушкой и Вампира в неизменно-черном наряде и дурацких очках. Последний быстро глянул на нее и тут же снова вернулся к своему телефону, на котором что-то печатал.

Ехидство в Алисе забурлило и заходило волнами, едва не выплескиваясь из ушей. Странно, почему именно Фрик действовал на нее так неправильно? Рядом с ним девушка чувствовала, что превращается в шипящую, выгнувшуюся дугой кошку.

– Что, пришел сказать, что сдаешься? Или будешь подсматривать и строить козни?

– Алиса, вы правда поспорили? – Леся смотрела на девушку с восторгом. – Как здорово! А на что?

– На пинки, – отозвалась Алиса, поглядывая на Фрика. Так, так, так, значит, своей девушке мы не сказали, на что спорим? Мило, очень мило.

– Ой, – Леся повернулась к Фрику. – Ты с ума сошел? Ты что, сможешь ударить девушку?

– Ни в коем случае, – делано испугался парень. – Но это не девушка. Это Летяга – психическое исчадие ада. Ну что, детка. Не хочешь потренироваться в пинках?

Алиса посмотрела в насмешливые темные глаза и процедила сквозь зубы.

– Боюсь, если пну, то только ниже пояса и ты потом будешь долго ползать червячком.

Танк радостно заржал, а девушка вдруг рявкнула:

– А ну отдай! – в руках парня появился ее желтый рюкзак. Девушка с укором покосилась в сторону рыжего, которому поручила его охранять. Тот развел руками и проговорил:

– Он же его не украл.

– Ты че? – обиделся Танк. – Я че, на вора похож?

По мнению Алисы, был похож и даже очень, но она благоразумно промолчала и просто сурово повторила.

– Вернул на родину.

– Действительно, – Вампир оторвался от телефона. – Верни ты ей рюкзак. Он тебе не нужен.

– Зато ему нужен, – Танк перебросил рюкзак Фрику. – А ты давай переписывайся дальше со своей няшкой.

– Прекрати! – рыжеволосая шутя треснула Танка по лбу. Парень моментально расплылся в улыбке и сграбастал пискнувшую девушку в охапку.

– Вы психи, – Алиса подошла к Фрику и дернула за лямки рюкзака. – Отдай, слышишь!

– А ты попроси по-хорошему, – Фрик вдруг прислушался, остальные тоже услышали кваканье из кармана, прижатого к груди парня.

– Опа! – прокомментировал Танк. – Летяга, ты лягушек в рюкзаке разводишь?

– Отдай! – заорала Алиса, кидаясь на Фрика и пытаясь выбить у него из рук свой мобильный. – Отдай, мерзавец!

– Аскольд, ты с ума сошел? – возмутилась Леся. – Отдай немедленно!

Однако парень ловко увернулся от обеих девушек, оставил рюкзак Алисе, а сам отпрыгнул подальше и посмотрел на экранчик.

– Жаба Евгеша, – прочитал он с выражением и заржал. – Это что еще такое? Ну-ка пообщаемся!

Он откинул крышку мобильного и явно приготовился сказать что-то остроумное. В этот момент Алиса окончательно озверела. Наклонив голову, она разбежалась и боднула Фрика в живот. Оба потеряли равновесие и улетели в ближайшие кусты.

– Во дает девчонка! – заорал Танк, остальные просто захохотали. Правда, рыжеволосая Юля и Леся переглянулись и бросились к кустам, которые вдруг замерли, а затем оттуда раздалось звучное ругательство в исполнении Фрика.

Алиса и Фрик влетели в кусты так, что девушка приземлилась сверху. Мобильник от удара улетел куда-то в сторону, но молодые люди этого даже не заметили. Фрик как завороженный уставился в прозрачные зеленые глаза, оказавшиеся так близко. Алиса, в свою очередь, стала напоминать кролика, заметившего удава. И замерла, распластавшись у парня на груди.

– Вот ч-ч-ерт, – выдохнул вдруг Фрик. – Вот ж… – он ругнулся и тряхнул головой. Ударился затылком о землю, повторил ругательство и вскочил, легко поднимая притихшую Алису.

– Клешни убери, – пробурчала девушка, ошарашенная своими ощущениями. Показалось, что вокруг все временно отошло на задний план, кроме этого темноволосого разгильдяя с нахальными глазами.

«Кажется, я все-таки ударилась головой и теперь брежу. А где тогда зеленые человечки и розовые слоны?»

– Алиса, ты в порядке? – как из тумана донесся голос Леси. Девушка с тревогой смотрела на Летягу, словно ожидала, что она сейчас грохнется в обморок.

– Меня лучше пожалей, – с деланой обидой протянул Фрик. – Между прочим, эта психопатка меня в живот боднула. А если бы чуть ниже?

– Ты бы пел дискантом! – рявкнула Алиса, возвращаясь к действительности. Танк с Юлей и остальными зрителями захохотали с удвоенной силой. Вампир ухмыльнулся, но комментировать не стал.

Телефон продолжал лежать на траве и квакать, словно футурологическая лягушка. Вся на нервах, все еще находящаяся во власти странного чувства, Алиса схватила мобильник и рявкнула в трубку:

– Ты, не звони мне больше, ты! Мне другой нравится! – после чего обернулась к притихшим зрителям, ткнула пальцем во Фрика и грозно отрубила. – Это я не про тебя. Иди готовься к поражению, Фрикассе!

– Лучше подумай над моей местью, – не остался в долгу парень, пока Алиса резво вскакивала на велосипед, чтобы уехать из этого дурдома. – Лучше откажись от спора, целее будешь.

Алиса ухитрилась обернуться и продемонстрировать жест, который в общественных местах показывать неприлично. Фрик послал воздушный поцелуй, отчего Алиса едва не упала с велосипеда. Но удержалась и уехала. Хотя даже спиной выражала негодование.

Твоя подружка только что боднула моего друга в солнечное сплетение и уехала.

Первая пятница сентября радовала ярким солнцем и безоблачным небом. Легкий утренний туман лишь ненадолго окутал коттеджи, стоявшие неподалеку от реки, а затем растаял как сон.

Дарья проснулась в пять утра, взволнованная, как и положено невесте. Подошла к окну – она жила на втором этаже – распахнула створки и вдохнула осенний прохладный воздух. Сегодня у нее особый день. Сегодня ее свадьба.

Даша и Максим познакомились три года назад, причем знакомство их было несколько необычным. Девушка, никогда особо не любившая спорт, вдруг загорелась научиться кататься на роликах. Очевидно, насмотрелась на других представительниц женского пола, которые красивые и загорелые дефилировали в парках и просто на улицах, срывая восхищенные мужские взгляды. Прежде никогда не встававшая ни на коньки, ни на лыжи, Дарья выпросила у одной из подруг на денек ролики, шлем и наколенники. Потом подступила к Алисе с просьбой показать азы в катании.

– Слушай, я ведь на роликах ни разу не каталась, – подруга с сомнением повертела в руках массивные ботинки с колесами. Дарья стояла рядом и старательно изображала жалобный взгляд.

– Алис, ну ты же велосипед знаешь, коньки тоже, а это почти то же самое.

– Ну да, только колес больше и размер меньше.

– Давай ты просто посмотришь, как у меня будет получаться.

На это Алиса согласилась.

Учения было решено проводить неподалеку от дома Алисы, в парке, который все называли Озерный. Посреди него красовалось искусственное озеро, сильно зацветавшее летом, где рисковали купаться только самые бесстрашные люди. Его опоясывала узкая полоса крупного песка с одинокой вышкой спасателя, где обычно сидели голуби и вороны. После пляжа шла следующая полоса – из асфальта. Здесь обычно гоняли велосипедисты, гуляли семейные парочки или катались на роликах и скейтах. А потом по ступенькам можно было подняться на площадь, где уже располагались аттракционы и кафе. Таким образом, парк напоминал тарелку с широкими краями.

Алиса удобно расположилась на скамейке неподалеку от озера. От стоявшего рядом мангала дразняще пахло шашлыком, орала музыка. А ее подруга, с круглыми глазами, пыталась сделать первый шаг на роликах.

– Ну давай, – Алиса лизнула мороженое. – Это как больной зуб, р-р-раз и все.

– А сама зубных в детстве кусала, когда тебя на прием приводили.

– Ну так, молодая была и глупая. К тому же мне обезболивающий укол не сделали.

Дарья со вздохом попыталась отцепиться от спинки скамейки, за которую она уже держалась минут пятнадцать. Оказалось, что езда на роликах красива, только когда наблюдаешь со стороны. А на деле все куда опаснее: ноги разъезжаются в разные стороны, тело почему-то пытается завалиться набок, и вообще ты кажешься сама себе слонихой в фарфоровой лавке.

– Ну, спортивная, вперед! – подбодрив себя таким образом, Даша все-таки отцепилась от скамейки. Предварительно она дождалась, чтобы вокруг не маячили остальные спортсмены. Иначе кто-нибудь мог покалечиться от столкновения с начинающей любительницей роликов.

Покачавшись и помахав руками, Дарья обрела подобие равновесия. Ноги почти не дрожали, внутри даже робко пискнуло ликование по поводу своего умения.

– А теперь давай осторожно начинай ехать, – Алиса помахала мороженым и уронила его себе на джинсы. С тихим ругательством принялась оттирать бумажными платками, на время выпустив подругу из виду. А зря.

Ободренная успехом Дарья медленно покатилась вперед. Вроде пока ничего сложного. Девушка даже головой повертела, словно призывая остальных полюбоваться на нее, смелую.

И не сразу поняла, почему вдруг скорость стала увеличиваться.

Асфальтовая полоса вокруг озера в одном месте шла немного под уклон. Вроде ничего страшного, но для неопытного человека, каким являлась Дашка, это стало неожиданным препятствием.

– Алиса-а-а! Где у этой штуки тормоза?! – с таким криком девушка застыла, согнув ноги в коленях и ощущая, как ролики, а с ними и она, все сильнее набирают скорость. Алиса, плюнув на штаны, побежала следом за подругой, которая голосила уже в голос, умоляя остановить ее хоть как-нибудь.

Мольбы были услышаны.

В одном месте асфальтовая полоса пролегала рядом с тропинкой, которая вела на возвышенность. Деревья загораживали обзор, поэтому выскочивший скейтер увидел девушку только перед самым столкновением. Хорошо еще оба все же не успели развить маскимальную скорость. И хорошо, что рядом были газон и кусты.

В общем, скейтер увидел, как на него летит что-то визжащее и явно женского пола.

– Ой, черт, – только и успел сказать он, а потом приземлился на травку и цветы. Сверху плюхнулась Даша, все еще тихо визжа на одной ноте и зажмурив при этом глаза.

– Девушка, – довольно сердитый голос вернул ее в реальность. – Девушка, я слишком молод, чтобы оглохнуть.

Дарья перестала визжать и решила посмотреть, кто же ее поймал. Прямо на нее в упор смотрел парень с изумительными глазами. Такого янтарно-золотистого оттенка девушка еще не встречала и залюбовалась, забыв, что вообще-то лежит на незнакомце. Тот почему-то замолчал, осознав, что поймал ангельское голубоглазое создание с копной белокурых волосы, выбившихся из-под шлема.

– Эй, вы живые? – голос Алисы разогнал зарождавшуюся атмосферу здоровой романтики. Даша мило покраснела и попыталась встать. Ноги разъехались в стороны, и девушка ткнулась носом в грудь спасителя.

Незнакомец оказался более ловким. Сумел вскочить и потянул за собой смущенную обстоятельствами Дашку. Он оказался на полголовы выше девушки, обладал развитой фигурой, которую не портили даже мешковатые джинсы и растянутая оранжевая футболка. Разноцветные дреды болтались, собранные в хвост и перехваченные сверху яркой солнечной банданой. Запоминающийся тип.

В общем, он взял да и пригласил Дашку на свидание. В кафе «Дон Кихот», что располагалось в центре города.

– Ты пойдешь? – поинтересовалась Алиса, едва новый знакомый, представившийся Максимом, укатил на своем скейте.

– Почему нет? Он такой необычный.

– Мило. Ты теперь выбираешь, с кем пойти на свидание, по его необычности?

– Ну, с таким типажом я еще не встречалась.

Итак, в семь вечера следующего дня Дашка с замирающим сердцем подошла к стеклянным дверям «Дон Кихота». Она постаралась одеться так, чтобы не сильно отличаться от нового знакомого по стилю одежды: спортивные, но женственные светлые брюки и разноцветная футболка с какими-то надписями.

Каково же было удивление Дарьи, когда ей навстречу из-за столика поднялся молодой темноволосый человек в светлом льняном костюме и темной футболке. Будучи дочерью более чем обеспеченных родителей, Дашка мигом поняла, где куплен прикид Макса, и примерзла к полу. Насколько сильно отличался этот уверенный в себе красавец от столкнувшегося с ней разгильдяя.

– А дреды где? – только и смогла пробормотать девушка растерянно.

Так в жизнь Дарьи вошел Максим – сын главного архитектора города, решивший идти по стопам отца. С тех пор прошло три года, Максу исполнилось двадцать шесть лет, он уверенно продвигался вперед по карьерной лестнице. Парочка многое узнала друг о друге. Например, те самые дреды, как оказалось, прикреплялись к бандане. Катание на скейте было главным и единственным хобби Макса, который теперь все внимание переключил на Дашку. Парень оказался бешеным ревнивцем и не раз устраивал сцены. Дашка в ответ обижалась и выключала телефон. Часа через два следовало пылкое примирение. Но ни разу ни одна из сторон не заговаривала о том, чтобы расстаться. Несмотря на некоторые недостатки, оба понимали, что нужны друг другу именно такими, какие они есть.

– Скоро тебя окольцуют, – заметил как-то Вампир во время беседы. Именно он в свое время познакомил Фрика с Максом.

– Да я и сам уже не прочь, – Максим говорил правду. Он не раз предлагал Дашке переехать к нему, но ее родители встали в позу и заявили, что дочь еще слишком мала. И останется в родном доме до тех пор, пока в ее паспорте не появится штамп.

Сам Макс о своих проблемах не очень распространялся, но Вампиру, который по совместительству был его каким-то дальним родственником, все же обмолвился. Парень избранницу друга не видел, но решил посочувствовать. Он тогда уже пришел в себя после одного неприятного инцидента в своей личной жизни.

Парни сидели в каком-то тихом сквере, подстелив под себя куртки.

– Так иди и предложи. Можешь сделать предложение в стихах. Первую строчку подсказать? – Вампир поболтал остатками пива в банке и вдруг провыл: – Я помню чудное мгновение!

Две идущие мимо девушки вздрогнули, потом захихикали и кокетливо покосились в сторону беловолосого парня в странных круглых очках. Тот пропустил взгляды мимо: после некоторых событий Вампир не горел желанием заводить очередные отношения.

Через неделю после разговора Максим пришел к родителям Дашки с просьбой отдать ему в жены милое белокурое создание, которое в этот момент стояло рядом и едва сдерживалось, чтобы не повиснуть на шее у парня. Что могли сказать родители? Молча переглянулись и спросили, когда дети хотят играть свадьбу.

– Девочки, красавицы! – дверь открыла Изольда Анатольевна. – А Даша наверху, к ней уже приехали парикмахер и визажист. Давайте быстрее! Алиса, – она подмигнула девушке. – Такая миленькая, Евгению понравится.

– Он тоже придет?

– Конечно, они нашу семью с Дашкиного детства знают, прямо как вы.

Алиса очень надеялась, что ее улыбка не напоминает оскал бешеной собаки. За ее спиной хмыкнула Карина, но промолчала. Девушки проскользнули мимо Изольды Анатольевны и поспешили на второй этаж, в комнату невесты, попутно здороваясь со всеми подряд. В это утро дом семьи Енисеевых гудел, как растревоженный медведем улей. Многочисленные родственники приехали еще накануне и теперь носились туда-сюда небольшими табунами. Девушки и женщины сражались за фены, плойки и лак для волос. Мужчины задумчиво курили на балконах или брились. Дети просто бегали по двум этажам, создавая суматоху и усиливая волнение. Кто-то уже шлепнулся на натертом паркете и теперь ревел, а молодая мамочка одной рукой гладила дите по голове, а второй красила себе губы.

– Дурдом какой, – Алиса шарахнулась в сторону от габаритной женщины, тащившей за руку двух худых парней. – Я буду выходить замуж тайком и быстро.

– Не позволят.

– Я не скажу дату.

– Заходите быстрее, – прошипела, не оборачиваясь Дашка, когда подруги вбежали в комнату. – И дверь закройте.

– А чего такое? – Карина повернула ключ. – Лезут с советами?

– С советами, с фотиками, с камерами, – последовал раздраженный ответ. Даша замерла на стуле напротив окна, подставив лицо визажисту. Девушка уже надела золотистое длинное платье, сверху накинула халат, чтобы не испачкать нежную ткань. Парикмахер возилась у туалетного столика, раскладывая свои инструменты, и периодически поглядывала через балкон на улицу. Дашка жила в угловой комнате с двумя окнами и просторным застекленным балконом, откуда открывался вид на двор и блестевшую неподалеку речку.

– А ты кидайся туфлями. – Алиса встала сбоку, с восхищением разглядывая подругу. – Представляешь, кто-нибудь свою моську сюда просовывает, а ему хрясть туфлей в лоб.

Визажист тихо хихикнула, очевидно, представив картину. Дашка скосила взгляд на подругу. Один глаз ей уже тщательно накрасили, а второй только начали.

– Ты, как всегда, фонтанируешь идеями. К спору-то готова?

– Я всегда готова, – отмахнулась Алиса. – Сегодня твой день, давай не будем о том, как я завтра уроню Фрика ниже плинтуса. Так ты уверена, что мы должны остаться тут, с тобой?

– Да, – Карина стояла с другого бока и тоже разглядывала Дашку. – Ты все еще подозреваешь Макса?

– Конечно, – голосом вселенской злодейки прошипела невеста.

– Закройте глаза, – попросила визажист, доставая золотистые тени. Даша послушалась и продолжила:

– Этот гад точно сотворит подлянку. Поэтому выкуп будут проводить мои двоюродные сестрички, я им уже сценарий отдала, они справятся. А вы будете тут, если что, встанете грудью на защиту.

Алиса покосилась на свой второй размер.

– Маловато будет.

– Думаю, Максим все же понимает, что выкуп для тебя важен, – тихим голосом произнесла Карина. – Надо видеть в людях хорошее.

– Это она такая добрая после вчерашнего поцелуя с Вампиром, – наябедничала Алиса. Даша вздрогнула, и весь макияж чуть не пошел насмарку.

– Осторожнее! – взмолилась мастер. – Потерпите еще пару минут, я почти закончила.

– Извините, – буркнула невеста. – Карина, ты целовалась с этим крашеным?

– В результате стрессовой ситуации произошел спонтанный выброс гормонов, и я не смогла сопротивляться мужскому обаянию.

– Целых два часа не могла сопротивляться.

– Фигасе! – несмотря на вопль, Дарья не шелохнулась. – Карина, он что, так круто целуется?

– По крайней мере мне понравилось.

Дальнейшее обсуждение этой волнующей темы пришлось отложить, так как визажист отпустила невесту и переключилась на ее подруг. Дашкой занялась парикмахер, а Алису и Карину визажист отвела в сторону, чтобы подумать над образом.

– В принципе, тут все понятно, – она внимательно разглядывала подруг. – Вот вы, – кивок в сторону Алисы. – Вы – девушка летнего яркого типажа и знаете об этом. А вот вы, Карина, девушка-зима, хрупкая и немного холодная. Думаю, все получится.

Спустя некоторое время девушки с интересом разглядывали себя в большое зеркало стенного шкафа.

– Я в жизни так отпадно не выглядела, – Алиса кончиками пальцами дотронулась до своего лица. Визажист Ирина подчеркнула прозрачную зелень глаз тонкой подводкой и легкими тенями, губы мазнула прозрачной розовой помадой. В зеленоватом струящемся платье, с открытыми плечами и гладкими волосами, заколотыми по бокам, Алиса напомнила сама себе то ли нимфу, то ли русалку без хвоста.

– Я тоже, – Карина вертелась перед зеркалом, разглядывая себя со всех сторон. Ее Ирина накрасила в дымчато-серой гамме, отчего и без того большие глаза девушки стали просто огромными. В темном облегающем платье, с забранными наверх волосами Карина походила на хрупкую статуэтку.

– Ну вот, как я вам?

Подруги оторвались от созерцания себя любимых, обернулись и замерли. Дашка стояла посреди комнаты и несколько смущенно смотрела на них. Она отказалась от белого платья, набросала на листе свою модель и заказала в одном из лучших ателье города. Золотистое платье, как вторая кожа, облегала девушку, расширяясь книзу. Никаких бантов, оборок или стразов – только дорогая тончайшая ткань и натуральный жемчуг на лифе. От фаты Дашка также отказалась, предпочтя шпильки с золотистыми камнями, которые посверкивали среди тщательно уложенных локонов.

– Блин, – у подруг это вышло как-то хором. – Блин, Макс обалдеет.

Внизу послышался шум, потом вопль Изольды Анатольевны: «Едут!» Всех моментально охватила приятная возбуждающая лихорадка, интенсивность движения увеличилась раз в десять. А где-то вдали послышались пронзительные гудки эскорта жениха.

– Приготовились! – Дашка заняла позицию за шторами балкона. Карина и Алиса, проверив замок, встали рядом. Отсюда можно было наблюдать за происходящим во дворе, при этом оставаясь незамеченными.

– Шумит, зараза, – Алиса с досадой оглянулась на приоткрытое окно, которое периодически звякало створкой.

– Папа с утра сломал шпингалет. Не обращай внимания. Ой, смотрите, они въезжают!

Белый лимузин, словно акула, вплыл в распахнутые ворота. За ним вереницей выстроились еще пять машин различных марок. Позабыв обо всем на свете, подруги наблюдали, как из лимузина вылезает Макс в ослепительно-белом костюме. За ним следовали его родители и два друга.

На крыльце коршунами застыли подружки и родственники невесты, готовы биться за нее до последнего.

Окно за спинами Дашки и ее подруг бесшумно распахнулось, одна за другой в комнату скользнули три тени. Девушки, полностью поглощенные зрелищем жениха, не обратили на это никакого внимания.

– Вот сейчас он помучается, – в голосе Дарьи непостижимым образом смешивались любовь и злорадство. – У меня вон там тетя вышла, ее даже пять качков с места не сдвинут. Макс попал!

– Попал, – Алиса уже видела эту тетю.

– Но ты выбрала очень жесткие конкурсы, Даш, – это уже вмешалась Карина. Но Дашка отмахнулась, любуясь своим женихом, который не спеша подходил к крыльцу, с интересом разглядывая будущих родственников.

– Он у нас умный. Это мне компенсация за вытрепанные нервы. Так что…м-м-м!

Невеста внезапно потеряла возможность говорить. Чья-то рука аккуратно зажала ей рот.

– Мм-м-м! – так же солидарно замычали Алиса с Кариной, которых постигла та же участь.

Неизвестные хранили зловещее молчание. Девушек они скрутили вежливо, но так, что те не могли сопротивляться. Правда, Алиса исхитрилась врезать каблуком по чужой лодыжке, ее противник только что-то прошипел, однако хватки не ослабил. Оставалось только мычать и свирепо вращать глазами.

«Папины конкуренты решили меня похитить», – билась мысль у Дашки в голове.

«Дашкиных предков решили раскрутить на выкуп», – думала Алиса.

«Интересно, не жених ли постарался», – Карина принюхивалась и пыталась понять, что за знакомый запах парфюма витает вокруг.

Макс тем временем подошел к крыльцу и вежливо проговорил.

– Ну давайте, вы там что-то сказать хотели. Я смотрю, меня не жаждут пропускать к невесте.

Вперед выступили две двадцатипятилетние близняшки в одинаковых платьях. В руках они держали растянутую красную ленту и золоченые ножницы.

– Ты кто такой, гость дорогой?

– А никак амнезийка у вас разыгралась, – подхватил Максим под смешки своей компании. – Я тут как бы жених.

– Жени-и-их? – протянула одна из близняшек. – А чем докажешь, что ты жених?

– А кто еще прикатит сюда в десять утра на лимузине с такой кучей народа?

Близняшка хлопнула глазами и поняла, что ответ вполне логичен.

– Ну хорошо, жених. А невесту любишь?

– Да, люблю, благоговею перед ней и требую уже впустить меня!

– Тогда тебе надо разрезать эту ленту!

– Да не вопрос! – Макс обернулся к одному из друзей. – Ножик дай.

– Нет, не ножом. А вот этими ножницами. Только тебе сначала придется за них заплатить.

– Как тут все серьезно. – Максим покачался с пятки на носок, разглядывая замерших в ожидании родственников невесты. – Вы ведь мне еще наверняка кучу конкурсов придумали, да? Слушайте, а вы сами-то невесту любите?

– Конечно, любим! – возмутились в толпе. А тетя, которую не могли сдвинуть и пятеро качков, громогласно произнесла.

– А вот любишь ли ее ты? Докажи нам!

– Вообще-то, – тут Макс заулыбался, как Мефистофель. – Кажется, свою любовь придется доказывать вам, а не мне.

С этими словами он свистнул, а затем крикнул.

– Ну как там?

– Порядок! – донеслось со второго этажа. И на балкон вышли трое, держа перед собой извивающихся девушек с невестой во главе. Ее держал Танк. Алису и Карину, соответственно, Фрик и Вампир. Во дворе воцарилась тишина.

– Итак, – мило улыбнулся Макс. – Будем выполнять конкурсы?

– Ка…какие конкурсы? – проблеяла одна из близняшек.

– Ну как это? – теперь в диалог вступил Фрик. Он с явным удовольствием оглядывал зрителей, при этом пытаясь удержать бешеного угря, в которого превратилась Алиса. – Вы же конкурсы готовили? Поэтому либо вы их проходите, либо мы забираем невесту… ладно, подружек тоже прихватим и уезжаем.

– А договориться? – это сказал папа невесты. Он почему-то ничуть не обеспокоился происходящим, еще и ухмылялся. Еще бы: именно он утром вывел из строя окно, чтобы Фрик и компания легко проникли в спальню невесты. Виктор Сергеевич уважал Макса, выкупы считал бабской возней и с радостью решил разыграть жену и дочь.

– Можно и договориться, – Максим с радостью включился в игру. – Вы убираете все эти чертовы конкурсы, я прохожу к невесте и все сделаю по-своему. Ладно, могу серенаду спеть, но голос у меня фиговый.

Что еще оставалось делать родственникам невесты?

– Ты! – Дашка рванула из хватки Танка, когда в дверях возник Максим, красивый и несколько настороженный. На песню, которую он с чувством исполнил во дворе, сбежались окрестные кошки.

– Я боюсь ей прическу попортить, – с этими словами Танк отпустил девушку, а сам торопливо отпрыгнул в сторону. Но невесте сейчас было не до чокнутых парней. Кипя от гнева, придерживая подол одной рукой, она пошла на Макса.

– Я знала, что ты что-то замышляешь! Это низко, Макс. Это гадко! – она с ходу ткнула пальцем с изящным маникюром в грудь жениха. Тот легко перехватил руку, поднес к губам и проговорил, не сводя взгляда с разгневанной невесты.

– Милая, а тебе хотелось видеть, как я изображаю полудурка, прыгая под дурацкие конкурсы, придуманные твоими подругами?

– Макс, решай быстрее, я тут, между прочим, жизнью рискую. – Фрик продолжал держать яростно мычащую Алису. При этом он до сих пор ухитрился не помять ей прическу и платье.

А вот Карину уже отпустили. Теперь девушка и Вампир с явной радостью косились друг на друга, не забывая следить за ходом событий.

Даша не сдавалась. Хотя вынуждена была признать, что ход, придуманный Максом, весьма оригинален.

– Знаешь, сколько мы готовили выкуп? Ты что, даже заплатить за меня не хочешь?

– Милая, – Максим не выпускал ее руки, девушке это нравилось. – Любимая, драгоценная, я заплатил своей холостяцкой свободой. Это самое дорогое, что у меня когда-либо было.

– Да, такой вот дурень, – прокомментировал Фрик и в очередной раз увернулся от пинка Алисы. – Эй, жених, можно я эту бешеную отпущу?

– Конечно, давно уже надо было.

Фрик тут же расцепил объятия и поспешно отпрыгнул в сторону. Алиса тщательно разгладила платье, поправила прическу и мило улыбнулась собравшимся.

– Даша, у тебя очень заботливый жених. Да фиг с ним, с выкупом, правда! Он тебя практически похитил. Цени! – со стороны казалось, что Алиса и впрямь говорит то, что думает. Но Фрик заметил брошенный в его сторону взгляд. Он обещал очень много проблем в будущем. Скажем так, если бы Алиса родилась ведьмой, на месте Фрика уже сидела бы пупырчатая лягушка или червяк.

– Да мы в ЗАГС опаздываем! – вопль будущей тещи разом решил все сомнения. Даша как-то очень быстро простила Макса и почти поволокла в сторону выхода.

– Ты не сердишься? – Вампир тыльной частью ладони легко коснулся щеки Карины.

– Нет, мне было очень весело. Но я не ожидала увидеть тебя здесь.

– Да я как бы тоже. – Вампир задумчиво посмотрел на идущего впереди Фрика. – Кажется, мой друг запал на твою зеленоглазую подружку.

– Мои сочувствия. Ей уже второй год нравится другой.

Они шли в конце веселой процессии. Алиса ускакала куда-то вперед, мимоходом, якобы нечаянно, наступив Фрику на ногу. Молодой человек с честью выдержал испытание, но от некоторых плохих слов не удержался.

Во дворе все быстро и шумно расселись по машинам, часть гостей отправилась в заказанный микроавтобус, стоявший за воротами коттеджа. Даша вцепилась в Карину и Алису, заявляя, что они поедут с ней на лимузине.

– Как раз все вместимся. Мы, парни, родители и вы.

Карине, судя по всему, было все равно где ехать. Алиса раньше в лимузинах не каталась, поэтому с радостью полезла в салон, обитый светлой кожей.

Правда, радость от катания как-то немного увяла, когда следом залез Фрик и плюхнулся напротив.

Карина и Вампир устроились неподалеку и о чем-то уже оживленно болтали. Алиса даже на секунду обиделась на подругу. И уставилась в затененное окно, стараясь не думать о всяких темноволосых типах напротив. Опять внутри возникло странное чувство, смесь непонятного ожидания и возбуждения. Как перед очередным спуском. Алиса не удержалась и стрельнула взглядом в сторону соперника. Тот сидел и о чем-то разговаривал с женихом. Что ж, девушка вынуждена была признать, что выглядит Фрик потрясающе. Нарочитая небрежность в прическе, несколько коротких прядок выбились из хвоста, темные брюки и светлая рубашка с непонятным узором на правом плече. Есть у парня стиль, что и говорить. Недаром девушки на него вешаются. Бедная Леська, Алиса вспомнила подругу Фрика и загрустила. Вот уж не хотела бы оказаться на ее месте. То ли дело Филипп. Девушка представила тонкое умное лицо одногруппника и едва не расплылась от умиления. Снова посмотрела на Фрика, и Филя куда-то делся из мыслей.

«Что-то из-за этой свадьбы все какие-то странные ходят, даже у меня, кажется, крыша потекла».

– Летяга, – Фрик решил, что надо проявить вежливость и поболтать с соседкой. – А ты, оказывается, вполне ничего, когда молчишь и носишь платье.

«Ничего» это еще мягко сказано. Фрик малость обалдел, когда вместе с невестой в комнате обнаружилось это «ходячее остроумие», да еще в таком виде. От дикой «ведьминской» красоты даже голова пошла кругом. Сейчас Алиса не походила на ту злобно шипящую девчонку в джинсах и футболке, которую он видел на днях. Нет, ну как она меняется, а? Парень поймал себя на том, что сидит и пялится на упрямо сжатые губы Алисы с какими-то не совсем приличными мыслями.

Девушка тем временем нарочито медленно оглядела собеседника с ног до головы и процедила:

– А ты выглядишь почти человеком.

– Правда? А до этого я на кого походил?

– На бабуина.

– Замечательно, – обрадовался Фрик. – Наверное, будет очень обидно, когда ты проиграешь бабуину?

– А кто сказал, что я проиграю?

– Ребята, – вмешался Макс, внимательно слушающий разговор. – У меня такое чувство, что вы друг друга знаете.

Его тут же посвятили в события, в результате которых все перезнакомились. Максим откровенно заржал. Он все еще вздрагивал от хохота, когда выходил из лимузина, подъехавшего к ЗАГСу.

Сама церемония прошла, как обычно: с речью, танцем и поздравлениями. Алиса с Кариной переглянулись и понимающе друг другу улыбнулись: обе почувствовали на глазах невольные слезы, когда их подруга закружилась в вальсе.

Потом фотографирование, суматоха, разбрасывание лепестков и монет, поездки по памятникам. Вдобавок ко всему у ЗАГСа Алиса увидела Евгешу с мамой и так рванула вперед, что едва не протаранила Фрика. Сам Жаба сделал вид, что все в порядке, и крайне вежливо поприветствовал девушку, а его мама, похожая на блестящую, сильно напудренную елку, подвергла Алису сканирующему взгляду.

– Слушай, чего вы грызетесь постоянно? – Дашка отвела Алису в сторону после того, как девушка опять сошлась с Фриком в очередном словесном раунде. К счастью для морального состояния остальных гостей, обмен колкостями происходил вполголоса.

– Я лично с ним не грызусь. Это он чего-то постоянно бубнит, когда меня видит. Вот его друг совсем другое дело.

Девушки замолчали и отыскали взглядами Карину с Вампиром. Парочка с кем-то болтала, при этом пальцы девушки находились во власти руки парня.

В общем и целом свадьба проходила стандартно и весело. К семи часам, когда подошло время ехать на банкет, все потянулись от места очередного памятника к месту загрузки в автомобили.

Для банкета выбрали «летнюю террасу» возле одного из ночных клубов. Через широкую красивую арку посетители попадали в подобие сказочной страны. Вдоль светлых дорожек росли красивые цветы, клумбы радовали разнообразием форм и миниатюрными фонтанчиками. Внутри «летней террасы» в живописном беспорядке стояли как отдельные столики под золотистыми шатрами, так и длинные застекленные веранды, где могли поместиться до пятидесяти человек. Самая большая веранда, стекла которой были украшены нежными узорами, вмещала двести человек и небольшой танцпол. Именно ее Макс и Дашка сняли на всю ночь.

В центре живописного уголка игривой кошкой изгибался деревянный мостик, перекинутый через искусственный водоем. Фонари «под старину» освещали все вокруг мягким золотистым светом. Березы и ивы весело качали желто-зелеными ветками.

К огромному неудовольствию Алисы, ее посадили довольно далеко от Карины и совсем близко от Евгеши. С другой стороны заняли места Танк и Юля.

– А почему Фрик без своей девушки? – негромко поинтересовалась Алиса у Юли. Та пожала плечами и протянула Танку тарелку, попросив положить фруктового салата.

– Он считает, что на такие мероприятия стоит брать только тех, с кем готов надолго связать жизнь. Короче, типа чтобы не мешала флиртовать с другими. А тебе что?

– Просто Леська хорошая девушка, – Алиса неприятно изумилась мгновенному всплеску радости от известия, что Фрик к своей подруге относится несерьезно.

Юля недоверчиво на нее посмотрела, но тут ее отвлек Танк и разговор сошел на нет.

– Что тебе положить, Алиса?

Девушка перестала слушать вдохновенно вещающую тамаду и повернулась к Евгеше. Тот в своем строгом черном костюме и волосами, расчесанными на пробор, вызывал глухое раздражение.

– Спасибо, я сама.

– А сейчас, дорогие гости, – орала ведущая. – Мы с вами дружно поднимем бокалы и крикнем «горько» молодым.

«Я скоро сама смогу проводить свадьбы. Главное, выучить несколько фраз и заставлять всех пить».

Вино Алиса едва пригубила, помня о завтрашнем соревновании. Короткий взгляд в сторону Фрика позволил убедиться, что парень тоже держит форму и не собирается отрываться на полную катушку. Вообще, девушка заметила, что слишком часто косится туда, где веселились Карина, Вампир и Фрик. А здесь, с этим Евгешей, скоро сама от тоски заквакаешь.

Время шло, веселье катилось своим чередом. Алиса потанцевала, погуляла по дорожкам и вернулась к столу, почувствовав жажду.

– Алиса, – Евгеша возник, как ночной кошмар. – Что это была за фраза?

– Какая фраза?

– Я слышал, как ты сказала Аскольду, что когда он врет, то лолисичка плачет, – Евгеша скривился, как от зубной боли.

Алисе понадобилась пара секунд, чтобы понять, что собеседник говорит о Фрике.

– А, так это интернетовский мем. Есть такая лисичка, которая плачет, если кто-то врет.

– Глупость какая. Алиса, ты иногда ведешь себя как ребенок. А ведь ты уже взрослая полноценная личность.

– Слушай, это обычное выражение.

– Это отвратительно звучит. Русский язык…

– Евгений, если ты не замолчишь, то я тебя пошлю на великом и русском далеко и надолго!

Алиса, цокая каблуками, сбежала на мостик, чтобы успокоиться. Жаба ее раздражал до нервной почесухи.

«Вот бы Филиппа сюда, вместо этого пупырчатого и нудного. Я бы время не теряла».

То ли общая атмосфера подействовала на Алису, то ли вид Карины, флиртующей с Вампиром, но девушка на некоторое время помрачнела. Ей ведь тоже хотелось любви, сильной и светлой. Чтобы ее любили, понимали, уважали. Почему все, кто ей нравится, смотрят на других девчонок, а к ней лезут знакомиться одни упыри и полудурки?

Размышляя над тем, как бы выкрасть Филиппа, Алиса медленно побрела обратно к столам. Вокруг слышались смех и выкрики, ведущая проводила конкурсы, кто-то уже танцевал под живую музыку. Теплая, немного сумбурная атмосфера.

Поэтому никто не обратил внимания на то, как Фрик, оглядевшись, быстро нырнул под стол. Зато заметила Алиса и мигом встала в охотничью стойку, спрятавшись за березой.

Дашка, немного уставшая от новых туфель, решила скинуть их ненадолго, положив конечности Максу на колени. Фрик это заметил, и виртуозно стащил обувку невесты. Выполз с другого конца стола и спокойно пошел куда-то.

«Ага, ворует, стервец, обувь, – Алисой овладел азарт. – Ну ничего, сейчас я тебе покажу».

Девушка сняла босоножки и бесшумно последовала за парнем. Тот быстро шел куда-то в дальний конец «террасы» и что-то говорил по телефону. Наверняка сообщникам позвонил.

– Стоять, гад! – она обежала Фрика и встала у него на пути. – Отдавай туфли!

– Брысь с дороги, – парень не воспринял ее всерьез и пошел дальше.

Алиса долго не раздумывала. Босоножки полетели на траву. Девушка прыжком настигла Фрика, выдернула у него из рук туфли невесты и бросилась наутек.

Она забыла, с кем имеет дело. Ее догнали, схватили и толкнули за дерево. Алиса тут же прижалась к стволу и выставила перед собой руки с отвоеванным трофеем, шпильками вперед.

– Отдай, будь хорошей девочкой.

– Это не твой размер.

– Алиса, ты чего меня преследуешь?

– Размечтался, – девушка сделала выпад шпильками, Фрик поспешно отпрыгнул и мрачно произнес.

– Сейчас прольется чья-то кровь.

– Туфли украли! – раздался крик со стороны свадебного веселья. Одновременно с этим криком Алиса бросилась наутек. Фрик за ней.

– Туфли у меня! – взвизгнула девушка, размахивая обувью. Некоторые ее услышали, обернулись и стали показывать пальцами. Девушка замешкалась, думая, бежать через мостик или плюнуть на все и потоптать клумбу. Фрик налетел сзади, Алиса потеряла равновесие, взмахнула рукой, туфля угодила парню по уху…

Жених с невестой и гости замерли, ведущая забыла слова, когда Алиса и Фрик с шумом свалились в искусственный водоем, подняв кучу брызг.

«Я его убью. Я ему кишки на руль намотаю в качестве украшения, а из зубов ожерелье сделаю. Да я из его кожи себе плащ сошью. Хотя нет, больно мне его шкура нужна, вся облапанная дурами».

Алиса вертелась в кровати, как угорь на сковородке. Время уже давно перевалило за полночь, но сон все не шел. Перед глазами то и дело вставали картины со свадьбы.

«Зрителей вокруг водоплавающих собралась масса. Подбежали официанты и охрана, чтобы помочь выбраться Алисе и Фрику из воды.

– Я ее спасу, – заверил парень, пока девушка отфыркивалась и пыталась убрать с лица намокшие волосы. Пусть в водоеме воды было чуть выше пояса, намокли оба с ног до головы.

Фрик ловко подхватил девушку под мышки, дернул наверх, потом поднял на руки.

– Удод! – Алиса вдруг залепила ему пощечину, гневно сверкая глазами в живописных подтеках туши. Просто Фрик ухитрился при взятии ее на руки одну руку расположить на обтянутой мокрым шелком попе, а ладонь второй каким-то образом плавно переместилась на грудь девушки. Такого нахальства Алиса, конечно, вынести не могла. Пощечина получилась как-то сама собой.

Парень обиделся и разжал руки, девушка с воплем полетела обратно в воду. Но ухитрилась так зацепиться за парня, что Фрик тоже булькнулся вслед за ней. Зрители, поняв, что жизни купальщиков ничего не угрожает, тихо помирали от хохота. Охранники топтались у края, то и дело повторяя просьбу вылезти из воды. Лезть туда самим в прохладный осенний вечер им явно не хотелось.

Бросая друг на друга злобные взгляды, Алиса и Фрик добрели до берега, где тут же оказались окружены народом».

«Хорошо, что папа Дашки что-то сказал менеджерам клуба. А то точно выкинули бы за порог. – Алиса попыталась свить из одеяла гнездо. – Охрана бы и вышвырнула. Черт, этот мутант словно специально выставил меня в смешном виде. А сам ржал, как конь педальный, и кривился, словно от моего вида у него зубы заболели».

Фрик и правда перестал хохотать, когда увидел, как Алиса окончательно вышла на берег. Ночи в сентябре не то что летом, и девушка моментально задрожала. Мокрое шелковое платье холодной перчаткой прилипло к телу, обрисовав все контуры, волосы холодили плечи и спину, потекшая краска на лице превратила девушку в разрисованного Арлекино. Парень со свистом выпустил воздух сквозь сжатые зубы и быстро отвернулся. Ну да, в таком виде кто угодно будет выглядеть не самым блестящим образом. Алиса обиделась и молча ушла за девушкой менеджером. Ей предложили на время теплый пушистый халат, один из тех, что выдавали клиентам принадлежащей клубу сауны. В общем, на следующих фотографиях можно было любоваться на двух гостей в халатах и тапочках. У Алисы еще и тюрбан на голове красовался.

«Ну зато есть один плюс, – Алиса ухмыльнулась потолку, на котором светились наклеенные звезды. – Евгеша был в таком шоке от моего поступка, что больше ко мне не подходил. Да и мамочка его, похоже, поняла, что я не пара ее драгоценному сынуле».

Домой Алиса вернулась в час ночи. Мама несколько изумилась, когда лохматая дочь в измятом платье и без грамма косметики на лице перешагнула через порог и сердито кинула сумочку на зеркальный столик в углу прихожей.

– Свадьба прошла нормально? Алиса, вы там что вообще делали?

– Мама, я спасала туфли невесты, упала в красивый прудик и мечтаю убить одного дурака со стажем, который завтра будет моим главным соперником по прыжкам с водного трамплина.

– А, – Марина Викторовна не зря работала учителем начальных классов, моментально все поняла из маловразумительного бормотания дочери. – Прими горячую ванну, а я пока тебе заварю чай и налью туда ложку, нет, две ложки бальзама.

И вот теперь девушка, разгоряченная и переодетая в длинную футболку, тщетно пыталась заснуть. Она уже и овец считала, и Фриков, прыгающих через колючую проволоку, и представляла Филиппа – все без толку. Подушка казалась раскаленной, через приоткрытое окно долетал привычный шум ночного города, где-то визжала сигнализация.

«Нет, так нельзя, – Алиса не выдержала и рывком села в кровати. – У меня завтра соревнования в три часа дня».

– Я завтра этого Фрикассе в рагу превращу!

Странно, но фраза почему-то подействовала успокаивающе. Спустя несколько минут девушка уже спала, чему-то улыбаясь.

Алиса спала крепко, утомленная последними событиями и нежданным купанием. Несколько раз в комнату заглядывала мама, но будить дочь не стала, помня, во сколько она пришла. Девушка проснулась сама, в начале двенадцати. Сердце билось так, что приподнимало одеяло на груди. Некоторое время Алиса лежала, уставившись в потолок, и пытаясь понять, когда она успела сойти с ума. Сон, который ей приснился, был странным, ярким и очень неприличным. Настолько неприличным, что Алиса моментально покраснела и едва не задымилась, вспомнив особенно яркие моменты.

– Фрик, это, наверное, твое особое колдунство, гад ты мерзкий. Ты точно решил вывести меня из себя. – Алиса сползла с кровати, натянула шорты и майку. Сон продолжал мигать в голове разноцветными ехидными звездочками. Фрик в мокрой рубашке и брюках. Почему-то совершенно пустая «летняя терраса», множество свечей и только они вдвоем. То, что происходило дальше, было одновременно восхитительным и в то же время невероятным. Потому что это Филипп должен играть главную роль в подобных снах, а не Фрик.

Костя заглянул в спальню к сестре, чтобы уточнить, во сколько подъезжать на место проведения соревнований и ходят ли туда маршрутки. Просунув голову между приоткрытой дверью и косяком, парень с удивлением увидел сестру, остервенело пинавшую кресло и грозя ему кулаком. Раньше приступов буйства за Алисой не замечалось, во всяком случае таких явных. Парнишка мигом попытался вспомнить, не было ли у них в роду шизофреников или просто психов. Интересно, это передается по наследству, а, может, заразно? Или его сестра откроет список буйнопомешанных среди их родственников? И если это так, то, может, стоит спрятать подальше все острые предметы и попросить родителей купить побольше войлока для стен?

В этот момент Алиса как раз прекратила пинать кресло, представляя на его месте Фрика, обернулась и увидела любопытно-озадаченную мордашку брата.

– Тебе чего?

– Так я того…

– Ты с детства того. Чего хотел?

– Кто тут того, еще проверить надо, – пробурчал Костя. Но так, чтобы сестричка не услышала. – Я спросить хотел, когда пацанов звать?

– В два часа. Костя, где предки?

– Уехали в сад. Папан дал строгие указания, чтобы я фоткал абсолютно все. Алиса, а ты чего тут сейчас делала?

– Зарядку, – буркнула девушка, отпинывая в сторону валявшуюся на полу защиту. – Черт, куда я инструменты вчера бросила?

Как всегда перед чем-то важным, время вдруг полетело стремительными скачками. Поиск инструментов, проверка велосипеда, защиты, еще куча каких-то мелких, но важных приготовлений. В голове почему-то засела мелодия «Марш тореодора» и постоянно повторяющаяся фраза: «Тореодор… тореодор». В общем, Алиса все сильнее накручивала себя на боевой лад.

И, честное, слово, она совсем не думала про сон. Особенно, когда вспомнила, что и одногруппники подъедут посмотреть, как она будет прыгать. Может, Филипп тоже будет там?

Карина доедала творог, одним глазом косясь в телевизор над кухонной полкой. Анастасия Георгиевна металась между плитой и раковиной, готовя обед и ужин. Она трудилась в проектном институте, начальником сметного отдела, и часто задерживалась вечерами. Поэтому в выходные обычно готовила сразу на несколько дней.

– Тот мальчик, с которым ты гуляла позавчера, он учится с тобой?

Девушка перестала жевать и стрельнула взглядом в сторону мамы. Нейтральный тон, которым был произнесен вопрос, мог означать что угодно. Таким голосом Анастасия Георгиевна могла устраивать разнос подчиненным или просто интересоваться делами.

– Ну, мы в одном универе, а что?

– Ничего, – женщина попробовала бульон, добавила соли. – Необычный типаж. Он гот?

– Нет, он просто любит интересно одеваться. Он не гот, он веселый. И спортсмен.

– Ну ничто не мешает ему быть веселым спортивным готом.

– Мама, тебе он не нравится?

– Я слишком плохо знаю его, – женщина, не оборачиваясь, вдруг дотянулась до Карины, щелкнула ее по лбу. – Но я хорошо знаю тебя.

Пока Карина размышляла над этой загадочной фразой, по столу поехал, завибрировав мобильный. Звонила Дашка.

– Ау, мы уже внизу.

На ходу застегивая сиреневые туфли, в цвет телефона и кепки, Карина поскакала вниз.

Дарья вместе с Максом, отдохнувшие и довольные, поджидали у подъезда, сидя в «Дэу Матизе». Его Дарье подарили на восемнадцатилетие. Правда, права девушка получила только год назад, с шестой попытки. Максим несколько отрицательно относился к ее поездкам за рулем, но сегодня не смог отказать счастливой новобрачной.

– Клевое, правда? – с таким вопросом Карине, едва она села на заднее сидение, сунули под нос руку с обручальным кольцом.

– Даша, я вчера разглядела его очень внимательно раз тридцать.

– Это что, – голос Макса звучал нежно и слегка насмешливо. – Она с утра мне его в нос тычет и кричит: милый, я не могу в это поверить.

Дашка фыркнула и изящным движением отбросила за спину белокурый локон. В узких джинсах и спортивной клетчатой рубашке она выглядела свежо и мило. На носу красовались огромные очки в белой оправе.

– Ну что, поехали болеть за Алиску?

– Я понял, – вдруг глубокомысленно произнес Макс. – Вот, черт возьми, я только сейчас понял, почему эти двое вчера прыгнули в водоем.

– Решили притопить друг друга? – Карина расстегнула желтую ветровку, из-под которой сверкнуло вышитое на белой футболке пучеглазое анимешное чудовище с мечом наперевес.

– Нет, девушки, это они просто тренировались прыгать в воду, – и Максим сам заржал над своей шуткой.

– Хорошо хоть делали это без велосипедов.

– Все, поехали, – Даша завела мотор. Радостно заурчав, автомобиль медленно тронулся, задом пятясь со двора.

Девушка не то чтобы отвратительно водила. Скорость не превышала, педали не путала, в пробке не дергалась, а терпеливо ждала, слушая радио. Просто был у Дашки странный бзик: она не запоминали знаки. В смысле, знать знала, но если где-то появлялся новый или меняли один знак на другой, то девушка никак не могла это запомнить. Из-за чего страдала. Поэтому, садясь к ней в машину, подруги и Макс всегда испытывали прилив здорового беспокойства.

Так случилось и на этот раз. Мило болтая о том, как все-таки здорово прошла свадьба, Дашка уверенно вела машину по широкому проспекту. Подъезжая к развязке, где недавно перерисовали разметку, девушка, продолжая щебетать, крутанула руль налево, вместо того чтобы подняться на эстакаду.

– Трындец, – только и сказал Макс, видя как сотрудник ГАИ радостно машет им полосатым жезлом. – Милая, я тебе с утра говорил, что тут теперь двойная сплошная!

– Ой, я забыла!

– Голову ты дома забыла! Спинной мозг хоть на месте?

– Не ори на меня!

– Сюда идут, – прервала спор Карина. К ним и правда направлялся сотрудник ГАИ – совсем еще молодой парнишка, в синей форме и ярко-зеленой накидке сверху.

– Черепашки-ниндзя атакуют, – прокомментировала брюнетка. Молодожены перестали громко спорить и переглянулись.

– Ладно, – Дашка подняла очки на лоб. – Попробую отвертеться.

– Давай. Мы уже опаздываем, блондинка.

– Я тоже тебя люблю, – с этими словами Дашка вышла из машины, сильно хлопнув дверью.

– А теперь, Карина, расслабься и слушай, – Макс опустил стекло, чтобы до них долетал разговор «гаишника» и Дашки.

Паренек поздоровался, представился, а затем произнес.

– Пересечение двойной сплошной. Девушка, вы в курсе, что я сейчас лишу вас прав?

– Да? – Дашка пошире раскрыла глаза и хлопнула ресницами. – За что?

– Пересечение двойной сплошной, – последовал повтор.

– Ой, а тут она есть? Просто я неделю назад ездила, и ее не было.

– Девушка, вы на дорогу смотрите, а не вспоминайте, – инспектор, у которого оказалась фамилия Сидоров, просматривал документы Дарьи. Следующая фраза заставила его изумленно посмотреть на нарушительницу.

– Ой, молодой человек, вы не можете лишить меня прав!

– Это почему же?

– Не можете, сейчас не можете. Это вопрос жизни и…почти жизни. Понимаете, у меня нельзя сейчас отбирать права, – Даша начала тараторить. – Вот именно сегодня никак нельзя, мы очень спешим. Давайте вы их у меня в следующий раз отберете?

– Это как? – слегка обалдел инспектор.

Даша улыбнулась, продемонстрировав белоснежные зубки.

– Ну вдруг я опять что-нибудь нарушу?

– Девушка, вы сейчас нарушили.

– Я?

– Вы.

– Где?

– Здесь! Двойная сплошная.

– Я не нарушала, – Даша добавила печали в голос. – Я ее просто не увидела. Спешила. Но больше не буду.

– Девушка, за такое нарушение я лишу вас прав.

– Вы не можете забрать права!

– Почему?

– Я не нарушала. И у меня нельзя их сейчас забирать.

– А кто нарушал? Я?

– Не знаю, может, и вы.

У инспектора задергался правый глаз.

– Я не нарушал.

– Так и я не нарушала! – Даша подумала и сильнее захлопала накрашенными ресницами. – Ну пожалуйста, войдите в положение, я не могу!

– Так, – инспектор вытащил бланк, стал что-то писать. Даша заволновалась.

– Вас как зовут?

– Сергей.

– Сережа, пожалуйста, не надо. Вам зачтется ваша доброта на этом свете… и на том.

– На том? – у инспектора задергался левый глаз. Даша поспешила поправиться.

– То есть зачтется на этом в большей степени.

– Держите, – инспектор протянул квитанцию. – Триста рублей штраф.

– Сережа! Вы не мужчина, вы клад!

– Девушка, уезжайте. Умоляю!

Карина и Максим тихо корчились от смеха, почти съехав с сидений на пол автомобиля.

Фрик проснулся от звуков будильника и недовольно заворочался. Домой он приехал во втором часу, забрав по пути Леську, зажигавшую в одном из клубов. На такси они приехали к Фрику домой, а там уснули где-то в пять утра. В одиннадцать уже заверещал будильник. Парень, зная себя, предусмотрительно поставил его на допотопный шкаф, оставшийся от бабушки. Чтобы выключить будильник, надо было встать, пройти в другой конец комнаты, дотянуться до верха шкафа. В общем, сон к тому времени уже улетал напрочь.

– Ой, сегодня же суббота, – Леся оторвала голову от подушки и недовольно уставилась на стоявшего посреди комнаты парня. Тот небрежно швырнул будильник на постель, сам полез в шкаф за футболкой. Леся посмотрела на широкие плечи друга, гибкую фигуру. Осторожно сползла с кровати и, подбежав, обняла за пояс.

– Леся, – Фрик замер, с головой зарывшись в шкаф. – Ты мне мешаешь.

– С тобой так здорово просыпаться. Жалко, что это происходит редко.

Фрик молча высвободился из объятий девушки и пошел в ванную, на ходу натягивая футболку. Ведь не испытывал особого желания проводить с ней эту ночь, но все же позвонил и сам предложил поехать к нему. Слишком разбушевалась фантазия после того, как Летяга выбралась из воды в мокром платье.

– Я уезжаю через два часа. Леся, тебя домой или поедешь посмотреть соревнования?

– Ой нет, я домой. Аскольд, а зачем ты надеваешь эту дурацкую футболку?

– Почему она дурацкая? – Фрик вышел из ванной, уже надев джинсы и широкую красную футболку. Волосы, еще влажные после душа, перехватил лентой. – Леся, я просил не говорить мне, что носить? Ладно, не дуйся, малыш, давай помоги разобраться с едой, а потом я буду собираться.

Соревнования по прыжкам с трамплина в озеро проводились за городом. С главной трассы надо было свернуть на проселочную широкую дорогу, и через двадцать минут, среди деревьев, открывался чудный вид. Когда-то здесь одиноко темнело небольшое, почти заросшее озеро. Один предприниматель купил участок, и вскоре озеро очистили, а рядом построили круглосуточное кафе, состоявшее из двух частей. Летом отдыхающие вольготно размещались на открытом воздухе за деревянными круглыми столами, застеленными светло-зелеными скатертями. От жары защищал огромный белоснежный тент, ниспадающий по бокам зала красивыми складками. По краю открытой площадки шли резные деревянные перила. С одной стороны, сразу за ними, начиналась зеленая полянка. Туда уже вытащили плетеные кресла. Эти места предназначались для судей предстоящих соревнований. Чуть в стороне находилась уютная двухэтажная гостиница «под средневековье». Хозяин всего этого, сам в прошлом велосипедист и альпинист, выделил две комнаты на первом этаже для того, чтобы участники соревнований могли переодеться.

Все пространство вокруг постепенно заполнялось людьми. Начали подтягиваться соревнующиеся, здоровались, некоторые даже обнимались. Девушки, яркие, как тропические птицы, собирались стайками и оглядывались на парней, таких красивых и сильных.

Алису подбросил до места дядя. Высадил, выдал велосипед и умчался на очередную сделку, потрепав племянницу по волосам и пожелав ей удачи.

– Алиска! – Карина с Дашей бросились к подруге. – Ты чего так долго?

– Думала родителей дождаться. Но они сказали, что задержатся. Макс, привет! – девушка помахала мужу подруги. Тот отсалютовал и отошел к группе, при взгляде на которую у Алисы свело зубы.

– Постарайся не скалиться так откровенно, – Карина улыбнулась Вампиру. Тот кивнул и тут же уткнулся в телефон, явно сочиняя новое сообщение. Фрик радостно помахал рукой, затянутой в красно-черную перчатку, и зычно крикнул.

– Летяга, надеюсь, ты подгузники надела?

Народ навострил уши. Еще бы, разговаривали двое, которые явно сегодня собирались порвать друг друга, как Тузики многострадальные тряпки.

– Нет, – так же громко выкрикнула Алиса, заметив среди людей своих одногруппников. – Я хотела, но мне сказали, что их уже все скупил черно-красный тролль. Ну ничего, Фрик, тебе они нужнее будут.

Парень правда оделся в черно-красной гамме. Черные наколенники, черные велошорты из плотной ткани и ярко-красная футболка поверх защиты. Волосы, стянутые в хвост, прятались под темным шлемом с красными иероглифами. Его велосипед, красный, с черными разводами, почему-то напомнил притаившееся к прыжку насекомое.

Алиса, в отличие от соперника, предпочитала более светлые тона. И казалась солнечным росчерком рядом с ярко-желтым велосипедом.

От дальнейших «милых» переговоров их отвлекли одногруппники Алисы, окружившие девушку кольцом. Всякие Фрики не то чтобы вылетели из головы, но несколько потеряли свою актуальность, едва Алиса заметила Филиппа. Пришел! Ведь не обещал, как остальные, но пришел! Девушку затопила волна счастья, как это всегда происходило с ней при взгляде на парня.

– Привет.

– Привет!

– Алис, ты давай! Мы тут за тебя болеем!

– Покажи класс.

– Потом отметим.

– Да, да, обмоем победу.

– Мы и кафешку уже нашли.

– Давай покажем, что такое боевые второкурсники.

– Алиска, – от голоса Филиппа девушка едва не превратилась в розовое булькающее желе. – Я желаю тебе победы.

Ух как развернулись за спиной невидимые крылья. Девушка хоть сейчас была готова ринуться на трамплин и совершить сложнейшие трюки. И знала – все получится.

Вместо этого она улыбнулась в ответ, чувствуя, как дрожат от волнения губы. Филипп мало разговаривал с ней, зато сейчас стоял так близко и смотрел так внимательно.

Она рвалась в бой, если можно так сказать. Но пришлось успокоиться и взять себя в руки. В таком спорте спешка излишняя, тем более если стоит цель утереть нос одному из лучших. Алиса до этого ни разу не прыгала с водного трамплина. Знала, что и Фрик вроде подобного не делал либо хранил в тайне. Значит, шансы у них примерно равны. На его стороне опыт и искусство трейсера, которое помогает держать равновесие практически в любых ситуациях. Эх, черт!

– Зато я упрямая и умная, – тихо буркнула Алиса себе под нос. Чтобы хоть как-то занять себя эти десять минут до начала, она села на велосипед и попрыгала немного, проверяя пружину передней вилки. Бесполезное занятие, но зато помогает успокоиться и войти в нужное состояние.

Одногруппники разбрелись, стараясь пробиться поближе к воде, чтобы ничего не пропустить. По глади озера уже скользили несколько ярких катамаранов. Они держались достаточно далеко от берега и от трамплина, чтобы какой-нибудь ретивый участник не приземлился им на головы.

– Может, тебе помочь? – оказалось, что Филипп никуда не ушел, а просто отошел в сторону, а теперь вот вернулся. Встал рядом, отчего Алиса едва не выпустила руль.

– Поболей за меня, – голос у нее не пропал, но стал каким-то просительным.

Филипп еще несколько секунд потоптался рядом, сводя с ума своим видом (хотя, по-честному, внешность-то ничем особо не отличалась). Потом как-то неловко похлопал девушку по плечу и отошел к своим.

– Я так понимаю, – теперь нелегкая выдернула из толпы Карину. – Я так понимаю, ты теперь неделю мыться не будешь, чтобы плечо помнила его прикосновения? Тогда тебе придется отказаться от соревнований.

– Ага, сейчас. – Алиса потащила велосипед ближе к трамплину, машинально улыбаясь знакомым. – Слушай, кажется, я ему нравлюсь.

Брюнетка скривилась. Может, хотела что-то сказать, но музыка усилилась, потом пропала, а над озером раздался жизнерадостный голос.

– Итак, экстремальщики и их любители, а также красивые девчонки и родители, мы начинаем третье соревнование по прыжкам с водного трамплина. Особую благодарность выражаем нашим спонсорам, – далее последовал список этих самых благодетелей, длинный, как язык голодной лягушки.

Алиса встала за трамплином и огляделась. Помахала рукой знакомым, показала язык брату, который что-то вопил, стоя рядом со своими одноклассниками, а потом наткнулась на взгляд Фрика. Парень расположился неподалеку. Сидел на велосипеде, опираясь ногами о землю, и в упор разглядывал Алису.

А комментатор продолжал болтать.

– Сегодняшние соревнования обещают быть необычными. Кроме здорового соперничества нас еще ожидает настоящий бой между двумя очень интересными личностями. Тут до меня дошли слухи, что Летяга бросила вызов самому Фрику. Друзья, это, я скажу вам, будет весьма любопытным. Вы только посмотрите, как эти двое смотрят друг на друга. Честное слово, чтобы мне шнурки с ботинок сожрать, если бы не соперничество, я б подумал, что они жить друг без друга не могут. Сколько ярости, сколько экспрессии. Эй, Летяга, приличным девушкам нельзя знать такие жесты! Бу-га-га, Фрик, больше огня во взгляде, и вперед. Покажи, кто здесь мужчина. Летяга, давай, пусть знают, что есть женщины в русских городах. Короче, ребята, я болею за тебя. Ну а теперь поприветствуем первого участника – Дюк! Прыжки с водного трамплина на лыжах.

Алиса наблюдала, как на трамплин по боковой лестнице поднялся парень в зеленом костюме. Лыжи надел уже наверху, постоял немного, а потом прыгнул. Зрители дружно захлопали, когда он перевернулся в воздухе и приземлился на поверхность озера. Фрик что-то негромко сказал Вампиру и Танку. Те засмеялись. Алиса обозвала себя шизофреником и решила, что эти трое могут ржать по-любому поводу, а не обязательно из-за нее.

Вторым выступал невысокий коренастый парнишка. Он лихо съехал на сноуборде по мокрому настилу, попытался сделать в воздухе двойное сальто, но, увы, не дотянул. К берегу его тащили на специальном буксире – спасательный круг на веревке, конец которой держал один из добровольных помощников. Парень плыл, одной рукой держась за круг, другой тащил сноуборд и громко матерился в пространство.

– А теперь очередь Летяги! – заорал ведущий. Алиса вздрогнула и несколько нервно шагнула к лестнице. Трамплин вдруг показался очень высоким, хотя на самом деле был где-то около четырех метров. Пока двое полуголых парнишек поливали из шлангов пластиковое покрытие, девушка поднялась по узкой лестнице, таща велосипед сбоку, по самому трамплину.

Стоя наверху, на квадратной небольшой площадке, Алиса несколько раз глубоко вдохнула, успокаиваясь. Внизу блестело озеро, толпились зрители. Девушка подумала, что и Филипп тоже сейчас смотрит на нее.

Ага, а еще Фрик. Небось, пялится и говорит какие-нибудь мерзости. Нет, спокойно. Надо успокоиться и выполнить трюк чисто.

Алиса собиралась показать «Backflip» – сальто назад. При этом надо было приземлиться в воду вместе с велосипедом. Иначе терялись очки.

Еще пара глубоких вдохов, и девушка оттолкнулась от площадки. Озеро рванулось навстречу, ветер засвистел, пытаясь проникнуть под шлем. Разгон, толчок, ярко-желтый велосипед со своей наездницей мягко взмыл в воздух.

Привычное замирание в груди, гулкий стук сердца в ушах. Алиса чувствовала, что получилось. Небо и земля поменялись местами, когда она сделала кувырок в воздухе, а потом вместе с велосипедом плюхнулась в озеро. Сразу стало мокро и холодно. Отфыркиваясь, девушка вынырнула, одной рукой уцепившись за руль. Перед носом уже покачивался спасательный круг.

Одобрительные крики и свисты подтвердили, что трюк выполнен на ура.

– Да, Летяга! – орал комментатор. – Посмотрим, что на это ответит Фрик. Борьба разгорается, дорогие болельщики. Делайте ваши ставки, хотя делать их тут нельзя. Но вы все равно делайте, хотя бы на словах. Фри-и-и-ик! Жги!

Если остальные участники не вызывали у Алисы сильных опасений и проиграть им не казалось обидным, то при упоминании Фрика все внутри взъерошилось и заворчало. Кутаясь в поднесенный Дашкой плед, девушка мрачно наблюдала, как ее соперник легко поднимается на верх трамплина.

Вопреки надеждам Фрик не упал и не уронил велосипед. Его не поразила молния, прилетевшая с ясного неба. Парень спокойно сел на велосипед, помахал всем, кто наблюдал за ним, а потом легко скользнул вниз.

«Tailwhip» – при исполнении этого трюка рама байка прокручивалась под наездником на 360 градусов, потом он ловил ее ногами и благополучно приземлялся. Фрик выполнил все безупречно.

– Это было круто, – комментатор молчал с полминуты, явно переваривая увиденное. – Это было суперкруто. Летяга, похоже, тебе реально придется туго. Но вернемся к следующему участнику.

– Буду делать двойной «фронтфлип», – Алиса наблюдала, как Фрик снял шлем и тряс головой, пытаясь таким способом отряхнуть воду с волос.

«Чтоб твоя головушка отвалилась», – с таким добрым пожеланием девушка оглянулась в попытке отыскать среди народа Филиппа. Ей показалось, что она увидела краешек светлой куртки, но вполне могла ошибиться. Тем не менее на душе теплело, едва понимала, что он пришел сюда ради нее. Значит, крохотный шанс на личное счастье постепенно рос. Кто знает, что будет дальше. Пока что Алиса была счастлива.

«Фронтфлип» – один из самых сложных трюков. Теоретически девушка знала, как его делать. Но на практике еще ни разу не пробовала. Если честно, немного опасалась.

– Алиса, может, что-то попроще? – Макс разбирался в трюках, поэтому слегка забеспокоился. Но девушка в ответ только буркнула: «Перетопчется», – и быстро пошла к трамплину. Как раз объявили ее очередь.

Двойной «фронтфлип» довольно интересный трюк. При его выполнении необходимо успеть перевернуться два раза в воздухе и опуститься на колеса. Причем переворот не назад, а вперед, что гораздо сложнее.

Сначала все пошло хорошо. Алиса плавно взмыла вместе с велосипедом в воздух.

А потом вдруг пришло понимание – не сможет выполнить. Вот не сможет и все. Надо было ограничиться одиночным «фронтфлипом», а не лезть вперед паровоза.

Дальше все пошло наперекосяк. Перевернувшись в воздухе полтора раза, Алиса вдруг полетела вниз головой. Шлем смягчил падение, но в первый момент удар слегка ошеломил. А потом еще сверху упал велосипед, задев девушку колесом по заднице. Алиса невольно взвыла, наглоталась воды и едва не ушла на дно.

– Похоже, Летяга на сегодня отлеталась, – заметил комментатор. – Эй, кто-нибудь, спасайте девушку!

Впрочем, зря он паниковал. К барахтающейся девушке уже спешили два катамарана и один доброволец.

– Так это же Фрик бросился спасать свою соперницу, – комментатор разглядел пловца. – Смотрите, он просто герой!

Парень, ни на кого не обращая внимания, подплыл и крепко схватил девушку за шиворот.

– Хватай меня за шею, – а сам с тревогой смотрел ей в лицо, гадая, есть сотрясение или просто легкая контузия.

– Мать твою размать, Летяга, ты совсем долбанулась? Этот трюк даже на мировом чемпионате не каждый сделает. Совсем мозг проездила? – Он осторожно поплыл к берегу. С катамарана уже ловили плавающий велосипед. Утонуть ему не давали куски туристического коврика, предусмотрительно намотанные на раму.

– Дура, идиотка, кретинка безмозглая, – продолжал вещать Фрик, гребя к берегу. Себя он тоже ругал, но, конечно, мысленно. Вот чего бросился в воду? Ей и так не дали бы утонуть. Теперь плывет тут, а эта придурочная болтается на нем как балласт, сопит и кашляет.

– Алиса! – на берегу к ней подлетели Карина с Дашей. Максим и откуда-то взявшийся Филипп подхватили девушку и осторожно усадили на траву. Врач уже был здесь. Алиса как-то задумчиво на всех посмотрела и отрыгнула проглоченную воду. Потом ткнула пальцем во Фрика и рявкнула:

– Сам дурак и кретин, – и, уже более нормальным голосом: – Спасибо, что помог. Наш спор не закончен. Сейчас приду в себя и продолжим.

В девушку тут же вцепились две пары рук.

– Спятила? – это Дашка завопила ей в ухо, едва не прибавив ко всем травмам еще и глухоту.

Карина выразилась более культурно.

– Алис, может, не стоит. Или хочешь ковылять как травматик?

– Выйду, – упрямо повторила Алиса, не отводя глаз от Филиппа.

«О да, да, да, – орал кто-то в голове. – Он сидит со мной. На травке. И смотрит на меня. Уе-е-е-е».

Фрик сплюнул с досады и заявил, что уже жалеет о спасении кретинки «с наглухо долбанутой головой».

Сомнения разрешил врач.

– И думать забудь, на сегодня твои прыжки закончены. Сотрясения нет, но легкая контузия имеется. Ну и плюс ушиб мягких тканей.

– Задницу себе отбила, – Макс был не таким тактичным, как доктор.

– До завтра придется забыть о поездках.

– До завтра? – это вмешался Фрик. – То есть потом для нее ограничений не будет?

– Конечно.

– Чего сияешь? – мрачно поинтересовалась Алиса. – Иди прыгай, я еще отыграюсь.

Фрик не стал ломаться, а пошел и прыгнул, тем самым поставив точку в их споре. Если до этого момента счет был примерно равный, то сейчас победитель определился. Нет, в самих соревах парень занял второе место. Но вот спор выиграл.

– Алиса, – Филипп, не обращая внимания на недовольные взгляды отошедших подруг, взял девушку за руку. Быстро так взял и тут же отпустил. – Не расстраивайся. Ты бы обязательно победила. Для нас ты все равно лучшая.

После этих слов Алиса поняла, что не особенно и расстроилась из-за проигранного спора. И даже не будет бросаться на Фрика с кулаками. Филипп подействовал умиротворяюще. К тому времени, как к ней подошел Фрик, девушка уже успела успокоиться и встала, чтобы идти переодеваться. Сидеть на траве после сентябрьского купания не самое полезное занятие. Да и соревнования для нее на сегодня закончились. Голова слегка побаливала, как и пятая точка, ныло плечо. Но внутри все пело от радости.

Фрик все обгадил.

– Эй, Летяга, – он почти подбежал к девушке. – А как же мое желание?

– Ну не здесь же, – мигом зашипела Алиса. Окружающие уже навострили уши и подтягивались поближе. Парень хмыкнул, схватил девчонку за руку и затащил на первый этаж гостиницы.

– Итак. – Он остановился возле большого окна, где на широком подоконнике раскинулись целые зеленые джунгли. – Ты помнишь, что обещала?

– Провести с тобой целый день и во всем тебя слушаться.

– Классная перспектива, да? Но я сегодня что-то добрый, поэтому даю тебе выбор.

Алиса недоверчиво шмыгнула носом. В доброту Фрика верилось примерно так же, как в то, что людоеды Новой Гвинеи поголовно стали вегетарианцами.

– Какой еще выбор?

– Либо ты проводишь весь день в моем обществе и делаешь все, что я скажу. Либо, – тут Фрик как-то особенно мерзко ухмыльнулся, наклонился поближе и проникновенно шепнул: – Проводишь со мной сутки, но ведешь себя как всегда.

– Сутки?

– Сутки.

– Обалдел? Откуда я знаю, что у тебя…

– Тихо, что за пошлые фантазии? У меня девушка есть.

– А то тебе это мешает, да?

– Летяга, – Фрик прислонился к стене. – Мне это не мешает, но в моих глазах ты не совсем девушка, ты психованная маньячка со стажем. Так что выбираешь?

Алиса думала минуту. Хотя уже знала, на что согласиться.

– Выбираю второе, – она со злостью смотрела на собеседника. – Но если ты… я тебя… я тебе…

– Я понял. Значит, завтра утром у нас будет незабываемая встреча, я уверен.

После знакомства с Его высочеством Фрикассе Наглым Алиса стала замечать, что засыпает куда хуже, чем раньше. Теперь в голове постоянно вертелись фразы, которыми она от души поливала темноглазого длинноволосого трейсера. А уж его заявление, что она проведет с ним следующие сутки, и вовсе отогнали сон куда-то очень далеко. Опять настроение выделывало странные кульбиты. Вместо того чтобы радоваться тому факту, что Филипп приходил на соревнования и оказывал ей знаки внимания, Алиса размышляла о предстоящем свидании.

Только где-то часа в два ночи в утомленную голову пришла спасительная мысль. Точнее, она просто робкой мышкой пробежала по извилинам мозга, и Алиса тут же жадно вцепилась в нее. Фрик ничего не сможет сделать, если ее не отпустят. А она разыграет из себя пай-девочку и виновато заявит, что, мол, знать ничего не знаю, родители о дочери беспокоятся и с незнакомым парнем никуда не отпустят. Особенно папочка, который отличался суровым, но справедливым нравом. Алисе и Косте он в принципе почти ничего не запрещал, но пусть только Фрик попробует вякнуть о том, что она играет нечестно.

«Или все-таки согласиться? Ага, день еще туда-сюда, но сутки – это перебор. Алиса, ты хоть представляешь себе, что может придумать этот козлина? И нечего лыбиться в потолок, лучше о Филиппе думай».

Решив, что утро вечера мудренее, девушка все-таки заснула. Ничего особенного не приснилось, разве что под утро привиделись Филипп и почему-то Вампир, наряженные в косматые дикарские юбочки. Причем одногруппник все время куда-то тянул ее и говорил, что его нужно называть Фриком, так как он соединился с трейсером и составляет единое целое. Алиса пришла в ужас от такого заявления и проснулась.

Сквозь разноцветные занавески уже пробивалось осеннее солнце. Где-то в глубине квартиры слышались голоса, чем-то звякали. Нет, ну какой умный человек заглядывал к ней и не закрыл дверь? Зевая и потягиваясь, Алиса сползла с кровати и побрела в ванную. Поленившись натянуть шорты, она решила, что своей футболкой до колен никого не шокирует.

Сонные мысли вяло ворочались в голове, словно замороженные лягушки. Продолжая зевать, на ходу расплетая взлохматившуюся за ночь косу, девушка размышляла, как бы деликатнее описать родителям проблему.

Из ванной доносился приглушенный звук электробритвы. Ясно, в ближайшие десять минут к умывальнику не пробиться, подступы к нему надежно перекрыты папой. Алиса подумала и свернула на кухню. Там что-то шкворчало, шумел закипающий чайник, и умопомрачительно пахло оладьями. Алиса потянула на себя кухонную дверь, украшенную разноцветным панно.

– Доброе утро! – сидевший на угловом диванчике Фрик радостно улыбнулся возникшей на пороге девушке.

«Допрыгалась, Летяга? Уже глюки начали являться».

Алиса с грохотом закрыла дверь и прислонилась к стене, приводя дыхание в норму. Потом снова осторожно заглянула, словно надеялась, что Фрик сделает милость и развеется, как страшный сон.

Парень продолжал сидеть и спокойно пить чай из большой желтой чашки.

– Алиса, – из-за угла, за которым пряталась плита, выглянула мама. – Ты чего в таком виде?

Девушка быстро сориентировалась и спряталась за дверь, высунув голову. Ткнула пальцем в гостя и рявкнула.

– А он что здесь забыл?

– Прости, – отозвался Фрик несколько виноватым голосом. – Я понимаю, что мы должны были встретиться на остановке, но я решил, что надо все объяснить твоим родителям.

– Что объяснить?

– Алиса, хватит, – прикрикнула Марина Викторовна на дочь. – Между прочим, ты сама бы могла сказать, что сегодня собираешься на ночную игру вместе с Аскольдом. К счастью, у твоего друга совести гораздо больше. Если бы он не рассказал мне что к чему, я бы сегодня тебе запретила туда ехать.

– Какой предусмотрительный, – только и смогла выдавить из себя Алиса, размышляя, можно ли еще что-то исправить или остается только смириться. Фрик поймал ее взгляд и радостно отсалютовал чашкой.

– Я догадывался, Алиса, что ты забудешь предупредить родителей.

– Аскольд, ничего страшного, – Марина Викторовна знаками приказала дочери одеться и идти завтракать. – Мы с мужем очень рады, что у Алисы появился настолько ответственный друг. Ты нам оставишь свой номер телефона, чтобы если что мы могли с вами связаться? У Алисы вечно мобильный выключается, забывает зарядить.

Тем временем в ванной состоялся короткий, но очень емкий разговор.

– Папа! – в голосе Алисы слышалось шипение гадюки. – Вы зачем его пустили?

– Интересные дела, – родитель в зеркало посмотрел на злую дочь. – С каких пор ты стесняешься нас перед своими парнями?

– Перед кем?

– Да хватит уже, Алиска, я же не запрещаю. Аскольд ничего так парнишка, толковый.

Так, мерзкий Фрик не оставил ей выбора, предугадав возможные пути отступления. Можно, конечно, поднять шум и заявить, что никакой он не парень, что все это лишь часть проигранного спора. Но тогда последствия могли стать более печальными. Во-первых, ей бы влетело за идиотский спор, во-вторых, оставили бы дома, узнав о вчерашнем падении. Костю она уже попросила держать язык за зубами.

Кипя от возмущения, Алиса вернулась в комнату. Едва не прищемила дверью проскользнувшего следом за ней котенка. Значит ей надо одеться? Девушка вспомнила наряд Фрика: темная водолазка и модный пиджак с кожаными накладками на локтях. Так-так, значит, вырядился, красный молодец? Алиса ухмыльнулась и кинулась потрошить гардероб.

Спустя пятнадцать минут она скромно вошла на кухню. Проснувшийся к тому времени Костя плюнул чаем на пол, Марина Викторовна уронила оладью, а Фрик перестал улыбаться. Один папа, как всегда невозмутимый, на миг оторвался от книги, посмотрел на дочь и снова углубился в чтение.

– Я так есть хочу, – Алиса невозмутимо скользнула на свое место у окна. – Костя, челюсть подбери, а то выпадет.

– Алиса, это что? – обрела дар речи Марина Викторовна.

– Это одежда. Просто все-таки будем играть ночью, ма-ло ли где придется лазить, вот я и надела, что не жалко.

– Ну да, – Фрик потер подбородок, разглядывая сидевшую рядом девушку. Та ответила злорадным взглядом. В этот раз Алиса переплюнула свой наряд, в котором собиралась в театр с Жабой. Синие джинсы выглядели так, словно их пожевал и выплюнул кто-то очень большой. К ним девушка прицепила штук десять значков с дурными надписями. Широкая ярко-малиновая футболка скрывала стройную фигурку. Спереди желтыми буквами было написано: «Может, я и солнышко, но тебе не светит». Сзади такими же буквами красовалось: «Я мамина гордость», и рядом красовался смайлик. Волосы Алиса спрятала под красную бейсболку с девизом «Таких, как я, вообще нет».

– Немедленно переоденься!

– Мама!

– Немедленно!

– Мам, ее в дурку загребут сразу от подъезда.

– Аскольд, подожди немного, сейчас она приведет себя в порядок.

– Не буду, – уперлась Алиса. – Или совсем не пойду. Вот.

– Ничего страшного, – решил вмешаться Фрик. – Алиса красива в любом наряде. К тому же нам уже пора. Сеанс кино начинается через час. Рад был с вами познакомиться.

– Какой еще сеанс? – поинтересовалась Алиса, едва за ними закрылась дверь.

– Никакой. Просто твоим родителям гораздо приятнее услышать, что я веду их дочь в кино, чем совсем в другое место.

– Лолисичка уже изрыдалась, – Алиса вдруг затормозила прямо перед открывшимися дверями лифта. Парень осторожно подтолкнул ее, заставляя войти в кабину.

– Это ты куда меня вести собрался?

– Не мечтай, я твои пошлые мысли сквозь глаза прочитал. Такая маленькая, а такая испорченная.

– Такой большой и такой дебил.

– Надо было все-таки не давать тебе выбора, – вздохнул Фрик, выходя из лифта. Алиса шла и сверлила взглядом широкую спину спутника.

– В смысле ты хотел, чтобы я бегала за тобой и изображала хвостик?

– Не, – отмахнулся парень. – Тогда не было бы так интересно и смешно.

– Я что, клоун?

– Ну на данный момент ты очень его напоминаешь, – Фрик галантно открыл подъездную дверь, пропуская девушку вперед.

Во двор уже выползли пенсионерки и молодые мамочки с детьми. Пока осень дарит теплые деньки, надо стараться ловить. Потом начнутся серые унылые дожди, ветра, и до весны можно будет забыть о тепле.

– Куда мы сейчас? – Алиса тихо порадовалась, что живет в высотном доме, где порой соседи не знают друг друга. Вот и сейчас никто не удивился ее внешнему виду. А там, где она жила раньше, местные бабульки точно осмотрели бы ее со всех сторон.

До остановки шли молча. Алиса размышляла, что день грядущий ей готовит, Фрик слушал через наушники какую-то музыку и вид имел весьма довольный. Словно это не с ним рядом шла девушка, которую сейчас можно было принять за худого парнишку.

В воскресное утро на остановке находилось не так уж много народа. Встав рядом с киоском, где продавалась всякая мелочь, Алиса заметила, как две девицы модельной внешности сделали стойку на Фрика.

«Зашибись, мне теперь что, весь день наблюдать, как всякие будут пялиться на него и захлебываться слюной?»

Сам парень делал вид, что упорно не замечает женского внимания. Алиса честно попыталась взглянуть на него с точки зрения этих девушек. Да, их внимание вполне понятно. Высокий сильный парень, небрежно, но стильно одетый, с блестящими темными волосами, забранными в хвост.

«Эх, если бы не Филипп» – прошмыгнула ехидной мышью мысль. Девушка испугалась и тут же прогнала ее подальше.

– Мы куда едем?

– В парк, – последовал ответ.

– В какой парк?

– С лебедями.

– Нафига? – изумилась Алиса. Парк этот находился в старой части города, сжатый со всех сторон двухэтажными дореволюционными домами. За ажурной, потемневшей от времени решеткой раскинулись несколько клумб и тянулись извилистые дорожки среди деревьев. Две беседки, когда-то белые и чистые, теперь влачили печальное существование, глядя на мир выломанными решетками. Внутри часто собирались студенты педагогического университета, что располагался через два дома от парка. Главной достопримечательностью здешних мест был пруд, огороженный низким забором. Летом он начинал цвести и пахнуть тиной, зимой сюда часто проваливались любители острых ощущений. И здесь жили лебеди. Для них в стороне стоял аккуратный домик, где они пережидали холодное время года. Летом же лениво плавали вдоль пруда и лопали озерных обитателей и куски хлеба, бросаемые посетителями.

Алиса была в этом парке пару раз и пришла к выводу, что место довольно романтичное, но делать здесь особо нечего. К тому же гуляла она здесь с Жабой, после чего невольно относилась к парку с легким предубеждением.

В полупустой маршрутке, где орало радио, ехать пришлось около получаса. Так и не добившись от Фрика внятного ответа, девушка включила плеер и выбрала самую «добрую» песню из репертуара Мэнсона. Но слушать музыку быстро надоело, тем более, несмотря на полную громкость, все равно пробивался шансон, нежно любимый водителем.

– Мальчик, а ну уступи мне место, – раздался голос над головой.

Сначала Алиса не поняла. Даже посмотрела по сторонам, гадая, где тут спрятался мальчик, который должен уступить место этой толстой тетке, вредной даже с виду. Фрик сидел у окна, на мальчика не походил, да и женщина смотрела не на него. Она почему-то буравила взглядом маленьких глаз саму Алису.

– Ну что смотришь? – в голосе послышались визгливые нотки. – Уступи-ка мне место.

Маршрутка к тому времени успела наполниться, но в самом конце, на небольшом возвышении оставались свободные места.

– Так идите туда, – показала девушка, решив, что женщина просто не заметила сиденья. – Там пять мест на выбор.

– Ты что же, хочешь, чтобы я туда карабкалась. Иди сам, а мне дай сюда сесть. У меня сумки тяжелые. Тебя старших уважать не учили?

Алиса медленно начала закипать. Старших она уважала, но не таких вот хамоватых теток, которые почему-то считали, что все им должны. Ругаться с ними бесполезно, они привыкли скандалить в очередях и получают от этого некое извращенное удовольствие. Сама Алиса раньше не сталкивалась с этими индивидуумами, но вот Карине пару раз «повезло». Спокойная анимешница, не любившая скандалов, предпочитала молча удаляться, не желая радовать склочниц скандалом.

– Вы мне, что ли? – поинтересовалась Алиса, так и не решив, что делать.

– Тебе, конечно! – визгливых нот в голосе стало больше.

– Так вы же про мальчика говорили. – Алиса краем глаза увидела, как Фрик вытащил наушники из ушей и прислушивается к разговору.

Тетка присмотрелась, подслеповато прищуривая сильно накрашенные глаза. Алиса подумала и сняла бейсболку, отчего темные волосы рассыпались по спине.

– А вас сейчас не разобрать, мальчик или девочка. Раз молодая – уступи старшему поколению. Уважать надо, а то расселась тут, ноги в проход выставила.

– Нет, вы, пожалуйста, уточняйте пол, – Алиса с трудом удерживалась, чтобы не пнуть ногой сумку хамки, в которой что-то булькало. – Иначе вы вводите в заблуждение. Вы же просили, чтобы вам мальчик уступил место, так? То есть обо мне речь не шла.

– Ах ты, хамло малолетнее! Да ты еще меня учить вздумала?

Алиса уже открыла рот, чтобы сказать нечто очень резкое, как вдруг сбоку раздалось: «Ох ты, не фига же себе», произнесенное Фриком. Тетка и девушка замолчали и посмотрели на парня. Тот уже не изображал равнодушного свидетеля скандала, а сидел, развернувшись, и в упор разглядывал Алису. Еще и руку положил на спинку ее сиденья.

– Девушка, надо же, я и не представлял, что еду рядом с такой красавицей.

Тетка впала в прострацию. Зарождавшийся было скандал, кажется, поменял направление.

– Чего? – Алиса не поняла реакцию спутника. Он что, последние мозги растерял?

– Вы такая красивая. Девушка, давайте знакомиться, – парень перевел взгляд на удивленно моргавшую тетку. – Женщина, оказывается, внутри вас еще не сдохла добрая фея. Вы только что познакомили меня с моей любовью. Девушка, идемте, я теперь вас не отпущу!

Прежде чем кто-то что-то понял, Фрик ухватил Алису за руку и вытащил из маршрутки. Они как раз подъехали к своей остановке.

– Это что такое было?

– Подожди, – парень прислонился к прозрачной стенке остановки и начал хохотать. Глядя на него, Алиса сначала заулыбалась, а потом присоединилась к веселью. Уж больно смешно выглядела тетка, которую сбили с проторенного пути скандала.

– Фе-фе-е-ея-я-я, – девушка всхлипнула от смеха и выпрямилась. Немногочисленные люди на остановке искоса смотрели на них и тоже улыбались. Всегда приятно наблюдать за кем-то, кто искренне веселится.

– Зато представляешь, в какой она сейчас прострации, – Фрик потянулся и добавил: – Ладно, пошли.

Они на секунду встретились взглядами, в которых все еще плескалось веселье. Это происшествие словно ненадолго сблизило их. Во всяком случае, так показалось Алисе. Она резко отвернулась, будто разрывая невидимую, протянувшуюся между ними нить.

– А зачем нам в парк? Ты решил утопиться и хочешь, чтобы я тебе помогла? Или будешь обстреливать лебедей камнями, а меня выставишь виновной. Или…

– Я уже понял, что у тебя богатое воображение, прямо-таки зверское. Заведу тебя в дальний угол парка и придушу. Честное слово, мир будет мне аплодировать.

Алиса опять заправила волосы под кепку, предупредила.

– Учти, стану привидением и буду пугать тебя каждую ночь.

– Звоном велосипедных цепей и шипением пробитых камер? А потом делаешь мрачную морду и страшным голосом выдаешь «Мляяяяяяяя»?

– Фрик, ты состоишь в обществе тайных мазохистов?

– Какие у тебя игривые мысли, – парень свернул на боковую улочку, в конце которой виднелись ворота парка. – Откуда ты их только берешь?

– В отличие от тебя, из головы. Просто, – Алиса подумала, подбирая слова. – Неужели тебе правда хочется провести сутки в обществе человека, который тебя терпеть не может? Ты ведь мог сейчас погулять с Лесей или со своими дружками.

– Алиса, даже не пытайся отмазаться от спора. Леся это Леся, друзья это друзья. Считай, что я захотел острых ощущений. Ты мне их даешь сполна.

Девушка нахохлилась и целую минуту молчала. Можно, конечно, сейчас временно начать играть роль пай-девочки, чтобы обломать этому Фрикассе все его «острые ощущения». Но, с другой стороны, Алиса ловила себя на мысли, что ей начинает нравиться происходящее. Рядом с Фриком она находилась в постоянном тонусе, подзаряжалась от него, как ноутбук от розетки. Судя по всему, парень чувствовал примерно то же самое.

Парк золотился под солнцем, наслаждаясь теплым деньком. Желтые листья медленно опускались на траву и темную воду озера. Легкий ветер приносил запахи сжигаемых листвяных куч, собранных дворниками. Несколько собаководов прогуливались по дорожкам парка, периодически начиная громко звать своих питомцев. Те гавкали, трепали друг друга за уши, в общем, развлекались, как могли.

Лебедей на озере уже не наблюдалось. Зато Алиса увидела, как по поляне проскакала белка и исчезла на вершине березы.

– Ну и куда мы? – девушка заметила возле одной беседки шумную группу парней.

Как выяснилось, Фрик направлялся именно туда.

Его приветствовали шумно и весело. На лучившуюся любопытством Алису смотрели с интересом.

– Фрик, ты протеже привел? – тут парень пригляделся и поправился. – Извините, девушка, ошибся немного.

– Бывает, – процедила Алиса, стягивая кепку. Она уже поняла, что ее маскарад ей же и вышел боком. В отличие от впечатлительного Евгеши, Фрик, казалось, получал истинное удовольствие от ее поведения. Алиса решила не радовать его дальше.

– Девушка, вы такая красивая! – тут же сориентировался другой парень – невысокий, коренастый, с ясным взглядом синих глаз. – Можно я отобью вас у Фрика?

– Отбивай, – согласилась Алиса. – Он только рад будет. Еще и доплатит.

– Задушу обоих, – вмешался Фрик. – Ну что, народ, начинаем тренировку. Летяга, будь любезна, сядь куда-нибудь и не маячь.

– А ты встань на голову и попрыгай, – эту фразу Алиса произнесла очень тихо, но выразительно. Чужие тренировки она уважала и ворчала лишь машинально. Поэтому залезла на перила беседки и, обняв некогда покрашенную колонну, приготовилась наблюдать.

Что Алиса знала о паркуре? То, что это рациональное преодоление препятствий, когда при максимальной скорости надо затратить минимум энергии. Но для нее подобные слова звучали, как сухие строчки текста. Сейчас же, сидя на перилах старой беседки, девушка ошеломленно наблюдала за тем, что разворачивалось перед ней.

Разбег, толчок, кувырок в воздухе. А потом плавное приземление и снова толчок, с последующим разворотом в полете. У Алисы сердце стучало уже где-то в ушах, а в крови дико ревел адреналин, просясь наружу.

Всего тренировались пятеро парнишек, все явно младше Алисы. Лет шестнадцать-семнадцать, не больше. Но что они вытворяли! Девушка едва не визжала от восторга, когда парни, разбегаясь по траве, переворачивались в воздухе. Или отталкивались в прыжке от дерева, чтобы совершить кульбит. Тогда Алиса ловила себя на том, что у нее начинали невольно подрагивать кончики пальцев, словно тело рвалось повторить эти прыжки-полеты.

«Да Бэтмен курит в овраге на пару с Человеком-пауком после такого. Хм, а почему Фрик не тренируется? Может, меня стесняется?»

Темноволосый трейсер и правда не торопился показать, что он умеет. Вместо этого то подтягивался на толстой ветке, то отжимался или качал пресс.

«Так, Фрик, я не поняла, ты почему отлыниваешь? Я так тоже умею. А ну-ка покажи мастер-класс»

Не все трюки удавалось выполнить. Кто-то из парней совершал неудачное движение и растягивался на траве. Тут же вскакивал, принимался повторять неудачный трюк снова и снова, оттачивая его.

Фрик продолжал изображать посетителя тренажерного зала.

Парни перешли к другой стадии тренировки. Сам парк представлял собой довольно холмистую поверхность. Тут и там виднелись широкие каменные лестницы. Вот к ним-то и устремились мальчишки. Быстро, легко, словно играя. Алиса вытянула шею, едва не превратившись в страуса, желая разглядеть как можно больше.

Нет границ – есть лишь препятствия. Эту фразу девушка слышала, знала, что ею руководствуются все трейсеры, что когда-то ее произнес Давид Белль – основатель паркура.

С точки зрения Алисы, трейсеры были современными свободными романтиками. Для них не существовало границ и расстояний, они всегда казались ей похожими на дикий вольный ветер. Сейчас здесь, а через минуту уже совсем в другом месте. Глядя на парней, с легкостью перепрыгивающих лестницы, карабкающихся по склонам, девушка лишний раз убедилась в своей теории.

Фрик, уже давно избавившийся от пиджака и переодевшийся в свободную футболку, вынутую из рюкзака, поглядывал в сторону Алисы. Та сейчас напоминала восхищенного ребенка. Обычно девушки на трейсеров реагировали несколько по-другому: восхищались, конечно, но тут же старались познакомиться. А зеленоглазая реагировала непосредственно и живо, словно готова была сорваться и побежать следом. Фрик вспомнил, как она красиво улетела в воду после неудачного прыжка и поежился. Нет, Летяге путь в трейсеры заказан. На велосипеде можно очень хорошо «убраться», что она уже делала и не раз. А если упадет во время прыжка с крыши девятиэтажного дома на, допустим, крышу соседнего здания? Тут тогда останется соскребать от асфальта мокрое пятно с глазами. Парень поморщился, отгоняя непрошеные картинки. Нет, нет, нет, он ей лично руки сломает, лишь бы она не лезла в эту среду. Пусть девушка и не его подруга, но как-то не хочется видеть это зеленоглазое чудо в том виде, в каком он себе представил и успел ужаснуться.

Алиса повернула голову и заметила, что Фрик уже не разминается, а стоит, глядя на нее. Таким взглядом, словно мясник, примеривающийся к бараньей туше. Заметив, что девушка тоже на него смотрит, парень усмехнулся и вдруг резко рванул с места. Легко пересек поляну, перепрыгнул лестницу и быстро обогнал всех остальных трейсеров. Далеко, возле забора, развернулся и, не снижая темпа, помчался обратно.

Алиса замерла, чувствуя, что еще немного – и глаза вылезут на лоб, как у краба. На пути Фрика появилась скамейка – он ее перелетел, едва коснувшись рукой. Потом подпрыгнул, оттолкнулся ногами от дерева и перемахнул через аккуратно подстриженные кусты.

«А говорят, что люди не летают, – Алиса судорожно выдохнула. – Господи, да у него словно крылья выросли. Египетские мумии, да что же он вытворяет-то такое?»

Фрик успел добежать до беседки, на перилах которой застыла Алиса.

– Держи, – он на ходу стянул с себя футболку, кинул девушке. Алиса недовольно заворчала, когда эта часть мужского наряда опустилась ей на голову. Поспешно сдернула и мстительно скомкала в руках. Футболка моментально стала похожа на пожеванный лист.

А Фрик подпрыгнул, уцепился руками за козырек беседки и легко подтянулся.

Спрыгнув с перил, Алиса отбежала на несколько шагов и увидела, как Фрик уже радостно отплясывает чечетку на плоской крыше беседки. Красивый, сильный, освещенный сентябрьским солнцем. У девушки внутри что-то екнуло и тоже заплясало в такт.

Остальные трейсеры увидели пляски и дружно кинулись ко второй беседке, стоявшей чуть поодаль.

Потом они вышли за пределы парка к частным домам, уже определенных под снос. Здесь расположились несколько длинных кирпичных гаражей. Трейсеры почти полтора часа скакали по этому добру, не упуская ни единой возвышенности. Алиса уже просто молча наблюдала, из мыслей в голове осталась одна, восторженно повизгивающая: «Ой, как же здорово».

Кто сказал, что люди не летают? Это жалкое утверждение разбивалось на крохотные осколки, когда над крышами взвивались гибкие фигуры трейсеров.

– Вы всегда так тренируетесь? – спросила Алиса после того, как они распрощались с остальными парнишками и уселись возле озера на свои рюкзаки. Фрик, вернувший себе утренний вид, разглядывал усыпанную листьями воду и чему-то довольно ухмылялся.

– Нет, сюда я прихожу редко. В основном мы с Танком, Вампиром и другими разминаемся в тренажерном зале. А потом делаем марш-бросок по городу.

– Каждый день?

– Практически, – парень сорвал пожелтевшую травинку, сунул в рот. – В основном по утрам, конечно. Народу не так много, бегать удобнее. Что, понравилось?

– Ну да, прикольно. А не страшно?

– А тебе с горы съезжать не страшно?

– Нет, – Алиса помотала головой. Солнце уже пригревало, и девушке было на удивление хорошо и спокойно. – Когда я на велосипеде, то мне кажется, что я все смогу. Это такое обалденное замирательное чувство! Слушай, а как вы все эти движения заучиваете? Повторяете до автоматизма?

– В паркуре нет какого-то списка обязательных движений. Просто когда ты бежишь и видишь перед собой препятствие, то преодолеваешь его тем движением, которое наиболее эффективно в данный момент. Которое больше всего подходит именно тебе. Ты учишься быстро и правильно реагировать на возникшие трудности. Кстати, помогает и в жизни.

– А девушки занимаются паркуром?

– Редко, но есть. Правда, хороших пока не встречал, – Фрик выплюнул изжеванную травинку и поинтересовался не без испуга. – А ты что, решила начать тренироваться?

Алиса задумалась на несколько секунд, прежде чем ответить.

– Нет, наверное, нет. Когда на вас смотришь, то все кажется каким-то нереальным, но, черт возьми, я на это не решусь. Мне байка хватает по уши.

Фрик незаметно выдохнул, так как искренне опасался, что Летяга заинтересуется настолько, что сама решит попытать счастья.

Неподалеку уже работал фургончик «Блинная», возле которого стояла небольшая очередь. Фрик все посматривал в ту сторону, посматривал, но вставать было лень. Поэтому парень, включив все обаяние, попросил.

– Алиса, не хочешь спасти умирающего от голода мужчину?

– Как? – деловито поинтересовалась девушка. – Убить, чтобы не мучился? И клешни свои убери, – она дернула ногой, на которую Фрик словно невзначай положил ладонь. От этого по коже разом пронеслись мурашки, а в животе стало как-то подозрительно что-то шевелиться.

«Ага, глисты, наверное. Глист попался мне хороший. Очень толстый и большой. Назвала его Аскольдом и влюбилась всей душой».

Тут Алиса не выдержала и хихикнула.

– Так сходишь? – Фрик обрадовался, что девушка сменила гнев на милость.

– Схожу, – девушка гибко вскочила с рюкзака. – Я сама есть хочу, – она потянулась за деньгами, спрятанными в заднем кармане джинс.

Ее руку перехватили на полпути, пальцы скользнули по бедру, а потом Фрик поспешно отодвинулся и как-то слишком грозно рявкнул:

– Засунь свою эмансипированную натуру куда подальше, – и кинул ей свой кошелек.

Алиса покрутила пальцем у виска, мол, совсем у тебя, дружок, крыша поехала.

– Чай или кофе?

– Чайкофе.

– Я серьезно!

– Я тоже, – в черных глазах плясали насмешливые искры. – Чайкофе.

«Ага, искры, как же. Там по ходу его мозговые тараканы просто фейерверки запускают».

– Ладно, как скажешь.

Ох, зря Фрик решил пошутить над Алисой. Многие пытались. У кого-то получалось, а кому-то боком выходила их же шутка.

– Девушка, – Алиса, дождавшись своей очереди, сунула голову в окошко вагончика. – Вы авантюры любите?

Продавщица – симпатичная светловолосая особа – удивленно посмотрела на странную клиентку.

– Да вы не бойтесь, – поспешила успокоить Алиса. – Мне вообще-то четыре блина с ветчиной и сыром, чай и еще кое-что.

Обратно девушка возвращалась медленно, неся четыре бумажных пакета в зубах и два стакана с быстро остывающими напитками.

– Ну ты прямо такая вся медленная, – Фрик уже практически возлежал на траве, изображая современного падишаха. Едва удержавшись от желания шлепнуть ему блины на голову, Алиса осторожно села рядом и передала один из стаканов. При этом она отчаянно старалась не ухмыляться во весь рот.

Вокруг стояла такая тихая золотистая и мирная тишина. Где-то далеко шумели машины, а возле парка движение сводилось к минимуму. Деревья чуть покачивали ветками, роняя желтые и красные листья, в воздухе пролетали тонкие паутинки.

– Это что?! – все, тишина перестала быть мирной. Фрик выплюнул бурду, которую обнаружил в своем стакане и теперь гневно смотрел на Алису. Та спокойно отхлебнула чай и ответила.

– То, что ты заказывал.

Парень тихо зарычал на засранку. Та отсалютовала своим стаканчиком, уже открыто похихикивая.

– Ты же просил свое чайкофе? Заказ выполнен.

– Летяга, ты больная? Я пить хочу!

– Это я больная? Я не требую таких диких комбинаций. И я послушная девочка. Просил – получил.

Судя по зверскому выражению лица, Фрик с трудом удерживался, чтобы не придушить свою спутницу. Дабы себя не искушать, парень опустил взгляд в свой стакан и страдальчески застонал: внутри плескалась жидкость, пить которую было невозможно. Воду из бутылки он уже выпил давно, надо было вставать и идти к вагончику, но так не хотелось. А эта зеленоглазая уже почти в открытую смеялась.

– Убью, – пообещал Фрик и сделал вид, что собирается выплеснуть содержимое стакана на Алису. Только чуток дернул рукой. Он ожидал, что девушка с визгом отшатнется, но вместо этого Алиса выплеснула на него свой чай. Хорошо, тот уже успел остыть, и Фрик просто получил незапланированный теплый душ.

– Ой! – девушка сама немного напугалась, когда увидела, как вода стекает по лицу парня и оставляет на футболке мокрые разводы. – Ой, это на автомате, честно.

– Ничего, – парень сел поудобнее, стряхивая воду. – Нет, правда, все нормально.

С этими словами он быстро протянул руку и вылил содержимое своего стакана Алисе на голову.

– Обалдел! – заорала она, отфыркиваясь от стекавших с волос струек.

– Первая начала.

– Ты идиот! У меня теперь голова на что похожа будет? И футболка мокрая. А я взяла только куртку на вечер. Мне что, голой под курткой ходить?

Фрик представил и едва не нырнул в озеро охладиться.

– Капец! – Алиса вертела в руках мокрую прядь. – Ты же еще и сахара туда набухал от души. Они теперь слипнутся и будут висеть сосульками!

– Не ной. – Фрик, у которого вдруг сел голос, откашлялся. – Пошли, придумаем что-нибудь.

– Куда пошли?

– Домой ко мне. Все равно у нас еще четыре часа до начала игры.

– Какой игры? – Алиса поднялась следом за парнем, ежась от прикосновений мокрой холодной ткани.

– Летяга, блин, а ты думала, как я с тобой сутки проводить собрался? Будем играть в «Ночной Дозор».

Ну ладно, по правде говоря, у Фрика проскальзывали и другие мыслишки относительно этой милой особы. Но, во-первых, он осознавал, что они вряд ли осуществимы, а во-вторых, понимал, что заикнись об этом, и на него не только чай выплеснут, а сотворят чего похуже.

По дороге к дому Фрика почти ничего не произошло. Автобус уцелел, пассажиры не пострадали. Алиса немного смущалась мокрых пятен на футболке, Фрик же все-таки устал во время тренировки. Поэтому каждый смотрел в свою сторону, включив плееры на полную громкость. В такой временной идиллии проехали большую часть пути, когда вдруг парень почувствовал, как его соседка старается зарыться в сиденье. Сдернул наушники и недоуменно посмотрел вбок.

– Спрячь меня, – прошипела Алиса, одновременно ввинчиваясь в пространство между спиной Фрика и спинкой кресла. Кепку она поспешно напялила, закрыв половину лица. Фрик не мог отказать, когда на него смотрят такие умоляющие глаза. Загородил девушку и шепотом поинтересовался.

– От кого шифруешься?

– Вон от тех.

«Те» зашли на предыдущей остановке. Два парня, один из которых показался Фрику смутно знакомым. Он присмотрелся к нему, пытаясь понять, где видел это породистое лицо, украшенное модными очками. Ну точно! Он вился вокруг Летяги во время соревнований по водному трамплину. Фрик припомнил, каким восторженным взглядом смотрела Алиса на этого типа. Тут же появилось желание встать и врезать этому, который в очках. Вот просто подойти и двинуть со всей силы, чтобы гад упал и начал ползать. Откуда взялись столь кровожадные мысли, Фрик так и не понял. Странно, всегда считал себя совершенно неревнивым. Даже Леську не ревновал, а тут, видите ли, вожжа под хвост попала. Парень заставил себя успокоиться и сел так, чтобы Алису нельзя было разглядеть при всем желании.

Девушка осторожно сверкала глазами из-за плеча Фрика, тая от восторга и одновременно страшась, что ее заметят. Интересно, с чего бы это Филипп решил воспользоваться общественным транспортом? Он ведь в основном предпочитал брать у отца машину.

«Либо машину не дали, либо поехали пить».

Девушка порадовалась, что около любимого не обнаружилось никого женского пола. Последний месяц Филя разгуливал свободным и холостым, что, по мнению Алисы, повышало ее шансы на успех. Сердце облилось теплотой, едва вспомнила, как он смотрел на нее во время соревнований. Интересно, а в понедельник будет делать вид, что все по-прежнему или все-таки снова проявит знаки внимания?

Любуясь объектом, который был чудо как хорош в джинсах и легком свитере, девушка не забывала о конспирации. Показаться на глаза Филиппу в таком виде и в такой компании – нет, нет, лучше она себе ухо отгрызет. Или Фрику ухо отгрызет. Девушка скосила взгляд на эту часть тела, находившуюся в опасной близости от ее зубов. Ладно, пока не станет членовредительствовать. В конце концов, Фрикассе ее спас от позора.

Алиса продолжала прятаться, пока не подъехали к нужной остановке. Филипп и его приятель равнодушными взглядами проводили высокого темноволосого парня и прошмыгнувшее за ним нечто субтильное, в жутком наряде.

– Ешкин кот, меня чуть не пропалили, – Алиса, только отойдя от остановки, перестала прятать лицо. Здесь, возле универа, полно знакомых, но на них плевать. А вот Филипп… он единственный. Ему в таком виде показываться категорически нельзя.

– А кто это такой? – Фрик шагал рядом, глядя перед собой.

– Одногруппник.

– А чего ты от него так шифровалась? Не хотела, чтобы все знали, что за пари? Так тут вон куча людей нас заметила.

– Чихала я на кучу, – взвилась девушка, осеклась и страшным шепотом продолжила. – Чего тебе-то? Не хотела я в таком виде перед ним предстать, вот и все.

– Ага, ясно. Типа первая любовь?

– Тебе-то что?

– Да так, любопытно было наблюдать, как ты играла в обивку автобуса, – отозвался Фрик, ставя себе в уме галочку о наличии соперника. И, кажется, весьма сильного. Непонятно как там с ответными чувствами, но, кажется, Летяга на этого очкастого упыря конкретно запала. Фрик даже пожалел, что сдержался и не врезал ему в автобусе. Повод-то всегда найти можно.

Все подъезды дома, где обитал Фрик, выходили сразу на улицу, двор здесь отсутствовал. То есть вообще-то он был, за домом. Там мирно соседствовали детская площадка с разноцветными лестницами и горками и площадка для выгула собак. Жильцы дома уже который год бились за право выделить им участок под стоянку машин, но дело пока продвигалось туго. И поэтому вдоль дома машины стояли так тесно, что яблоку было негде упасть.

Фрик открыл ключом домофон, потянул на себя тяжелую железную дверь и проговорил.

– Прошу.

Алиса потопталась на месте, но все-таки шагнула в прохладный полумрак подъезда. Дверь за ее спиной гулко хлопнула, отрезав от солнечного дня.

В таких домах Алисе еще бывать не приходилось. Поднимаясь вслед за Фриком на третий этаж, девушка вертела головой едва не на сто восемьдесят градусов. Подъезд оказался огромным. Высокие потолки, полукруглые большие окна и широкие ступени. Эхо от шагов разносилось по сторонам, терялось под потолком. На просторных подоконниках стояли горшки с цветами, на стенах ни одной надписи, в воздухе еще немного пахнет свежей краской. Видимо, ремонт был совсем недавно.

– Ой, – Алиса вдруг плюхнулась на колени. – Какая прелесть!

В углу площадки между вторым и третьим этажами сидел черный котенок с ярко-зелеными раскосыми глазами. Около него стояла плошка с остатками молока.

– Хм, утром его не было, – отозвался Фрик, терпеливо дожидаясь, пока девушка насюсюкается.

– Маленький какой, – девушка осторожно погладила котенка по голове. Тот тихо мяукнул и потерся о руку.

– Возьми себе.

– Не могу, у меня уже живет один подбереныш, – Алиса со вздохом поднялась с колен. – Ладно, пошли. Может, кто возьмет, вон даже покормили.

– Может. Летяга, пошли быстрее, а?

В квартиру Алиса входила так, словно ее поджидал отряд чудовищ с автоматами. Но вопреки всем опасениям внутри оказалось тихо и светло. Крикнув, чтобы она располагалась, Фрик закрылся в «кабинете задумчивости».

– Ты там не утони, – посоветовала Алиса, осматриваясь.

Коридор оказался широким, но захламленным. Девушка заглянула в проем арки и увидела, судя по всему, гостиную. Создавалось впечатление, что здесь начинали делать ремонт, а потом забросили. Постелили светлый ламинат, сняли двери и сделали арки, переклеили обои, а окна оставили старыми, в деревянных рамах. Мебель древняя и вся какая-то пузатая, в коридоре прицепили плоскую «тарелку», а в гостиной сверкала люстра с хрустальными подвесками. На диване, кресле и просто на полу Алиса увидела запчасти к велосипеду, защиту разной степени поврежденности, какие-то футболки, два шлема и наполовину разобранный каяк. Пройдя на цыпочках мимо этого богатства, девушка подошла к окну. Ей захотелось посмотреть, какой вид открывается отсюда.

Подошла и замерла.

На небольшой, обшитой деревом лоджии стоял велосипед. Огненно-красный с дымчатыми черными разводами «Giant Reign». Стоял, прислонившись к стене, словно отдыхал.

– Охренеть, – девушка вцепилась в подоконник, не веря своим глазам. Она слишком хорошо знала этот велосипед, чтобы усомниться в своей правоте. Именно его сфотографировала, когда была еще подростком. Именно этот велосипед и его владелец сделали из нее бешеную Летягу.

«Да нет, – девушка прислушалась к шуму в квартире. В ванной зашумела вода, видимо, Фрик решил принять душ. – Нет, этого быть не может! Он же тогда не сильно старше меня был. А на байке сидел взрослый мужчина. Так откуда тогда у него этот вел?»

Вода перестала шуметь, послышался ужасно немелодичный свист. Алиса прислонилась поясницей к подоконнику и стала ждать, пока Фрик соизволит выйти.

– Эй, ты где? – слышно было, как парень вышел из ванной, куда-то заглянул, потом зашел в гостиную. – Ты чего? Привидение увидела? У меня тут незарегистрированных Касперов нет, учти.

– Это что? – слабым голосом поинтересовалась девушка, тыкая пальцем себе за спину. При этом она старалась не сильно откровенно смотреть на Фрика, расхаживающего перед ней в одном полотенце, намотанном вокруг бедер.

«Нет, блин, он что тут вытворяет? А если я так буду перед ним ходить? Ой нет, лучше не надо. А фигура то, конечно, обалденная, все в меру. Так, Алиса, слюни подобрала и вернулась к допросу».

– Это чей байк?

– Моего отца, – Фрик откинул со лба мокрые волосы. Алисе почему-то на несколько секунд стало тяжело дышать.

– А что он делает у тебя?

– Потому что отец сейчас не катает и отдал его мне. А что такое?

– Да так, просто байк красивый.

– Летяга, – как-то вкрадчиво поинтересовался Фрик. – А ты помимо байков еще что-то замечаешь? Очкастые упыри не в счет.

– Сам ты упырь!

– Короче, кто-то собирался переодеться и голову вымыть? Идем.

– Куда?

– Футболку дам! – рявкнул парень. – Чтобы ты в куртке тут не расхаживала.

Алиса покрутила пальцем у виска, но пошла следом. Заодно косила глазами пониже спины идущего парня и мысленно отвешивала себе пинки за похабно-ехидные мысли.

Спальня, как и гостиная с коридором, представляла собой дивную смесь современного ремонта и воинствующей древности. Старинный шкаф и модные темно-синие шторы; разобранный широкий диван, застеленный коричневым пледом, и трехрожковая люстра. Алиса запнулась о велосипедное колесо, мрачно поинтересовалась.

– А ремонт ты решил на десять лет растянуть?

– Не-а, – Фрик распахнул скрипнувшую дверь шкафа, задумчиво уставился на переворошенные полки. – Просто предки решили сделать его, потом мы поговорили и решили, что я лучше все оборудую сам, когда окончу универ. Все-таки мне пока здесь жить.

– Мило. Ну, ты дашь мне футболку?

– Так, держи вот эту, – в Алису полетело что-то мятое и желтое. – Не бойся, она чистая.

– Ага, – Алиса повертела в руках футболку. – Так туда три меня влезут!

– Иди уже!

– Не ори на меня!

Фрик орать перестал, зато зашипел как змей. Алиса тоже пошипела и гордой поступью удалилась в ванную. Правда, по дороге увидела нечто, выбивавшееся из общего холостяцкого сурового фона.

– Какая прелесть, – подняла с пола изящную заколку в форме бабочки, чьи крылышки были усыпаны разноцветными мелкими камнями. – Фрик, а ты любишь вот такие штучки, да? Ох-хо-хо, а я и не знала.

– Дура. Тьфу, Леська всегда свои вещи теряет.

– Так давай я ей отдам, – Алиса вертела бабочку в руках. – А то ты забудешь.

– Ну да, – Фрик ехидно ухмыльнулся. – А что ты ей скажешь? Мол, была у Аскольда в гостях, решила прихватить бабочку и передать?

Алиса подумала и согласилась, что звучит глупо. Бабочка была забыта и брошена на диван, а девушка все-таки пошла в ванную.

Вот здесь ремонт оказался полностью законченным. Все современное, блестящее и красивое. Алиса покосилась на душевую кабинку, оборудованную по последнему писку техники, но все же решила, что душ – это уже чересчур. Она же не бегала как взмыленная по крышам.

Отстирав футболку, Алиса повесила ее на прикрепленную к стене сушилку и сунула голову под кран. Женского шампуня в поле зрения не оказалось, пришлось одолжить мужской.

«Я сейчас пахну, как мой брательник, который по два часа в ванной сидит».

Фрик не озадачился дать вместе с футболкой еще и полотенце, пришлось его одолжить, сдернув с крючка. За дверью слышался приглушенный голос парня, заглушаемый шумом воды. Алиса, вспомнив, как это чудовище свистело, решила отомстить и громко запела, жутко фальшивя.

За дверью воцарилась тишина: то ли Фрик жаждал продолжения, то ли онемел от жуткого голоса певицы. Похихикивая, Алиса навертела на голове тюрбан, одернула футболку и решила, что пора выходить.

– Слушай, а у тебя фен… – она замерла на пороге.

– Мама, – сдавленным голосом проговорил Фрик. Кажется, он едва сдерживался, чтобы не заржать в голос. – Это Алиса, мы зашли отдохнуть перед игрой.

Коротко стриженная брюнетка средних лет, подтянутая и необычайно элегантная, приветливо улыбнулась замершей Алисе. В карих глазах, так похожих на фриковские, сверкнули смешинки.

– Приятно познакомиться, Алиса. Ну ладно, – она обернулась к сыну. – В общем, ключи от нового замка завезла. Завтра вечером ждем, можно вместе с подругой, – еще раз улыбнувшись девушке, мама Фрика поцеловала сына и исчезла. Только хлопнула дверь.

Вот тут Фрика прорвало. Икая, постанывая, всхлипывая, он сполз на пол, придерживая полотенце. От смеха парень не мог говорить.

– Черт! – Алиса в панике вцепилась в тюрбан. – Че-е-е-ерт, вот я попала!

Фрик продолжал хохотать.

– Она же подумала, что мы того… – продолжала девушка. – Прекрати ржать!

– Почему? – парень фыркнул. – Ты бы слышала себя!

Алиса нахмурилась, потом представила и хихикнула. Спустя несколько секунд они хохотали уже на пару.

– Так, здоровый смех пробуждает аппетит. – Фрик поднялся, потянулся, отчего девушка едва не подавилась смехом. Ну да, несмотря на то что любила она Филиппа, красивый накаченный парень рядом тоже вызывал положительные эмоции.

«Ах, если бы не Филипп», – мелькнула и исчезла мысль.

– Ты же недавно ел.

– И что? Знаешь, сколько я калорий потратил? – Парень потопал на кухню. Алиса, подумав, направилась следом.

Здесь тоже все находилось на промежуточной стадии ремонта. Массивный деревянный стол резко контрастировал с современным кухонным гарнитуром стального оттенка и самой простой раковиной, под которой красовалось мусорное ведро. У окна притаился небольшой дребезжащий холодильник. Вот к нему-то и направился Фрик. Алиса пошла за ним, влекомая любопытством и, чего уж там, голодом. Блины переварились как-то слишком быстро.

– Ой! – девушка вздрогнула, когда заглянула вслед за Фриком в холодильник. Среди редких банок и десятка яиц печально покачивался мышиный скелетик, подвешенный к полке.

– Прикольно, правда? Это мне сувенир из Германии привезли.

– Офигеть, – пробормотала Алиса, тихо радуясь, что не опозорилась громким визгом. – Может, в магазин сходишь? Тут, видать, не зря мыша повесилась.

– Ну почему. Ты ведь женщина, думаю из таких продуктов вполне сможешь приготовить, скажем, омлет с помидорами.

– У тебя там молоко сдохло, – предупредила девушка, сунув нос в пакет и поморщившись.

– Значит, яичницу.

– С чего это я готовить буду?

– Из нас двоих на женщину больше похожа ты.

– И что?

– Как что? Не дай мне умереть с голоду.

– Вон бананы пожуй.

– Сама пожуй, я хочу более серьезной еды. Я хищник. Не будешь кормить – загрызу.

– Я слишком худая и ядовитая. – Алиса подошла к подоконнику, где желтела горка бананов. Задумчиво взяла один, так же задумчиво принялась очищать. Фрик замер, забыв о том, что дверь холодильника открыта.

– Полезные фрукты, – Алиса подняла банан на уровень глаз, приблизила к лицу.

– Очень полезные. – Фрик начал ухмыляться. – Ты ешь, ешь.

– Им надо еще пару дней полежать, – Девушка задумчиво водила пальцем вверх-вниз по фрукту. – Не доспели немного. А ладно, сойдет, – взяла и разломила банан на две части.

– Дядя Фрейд узрел бы многое, – пробормотал парень, отворачиваясь обратно к холодильнику. Алиса радостно показала ему язык, хихикая про себя.

– Готовь давай.

– А ты куда?

– А я переоденусь. Или ты хочешь, чтобы я и дальше разгуливал в полотенце?

Алиса с деланым вниманием оглядела парня с ног до головы, не забывая при этом критически хмыкать.

– Не, – выдала, наконец, вердикт. – Ничего интересного, топай одеваться. Перед Леськой будешь в таком виде шагать, – странно, но почему-то внутри что-то недовольно заворчало при этой фразе.

«Да это просто желудок жрать требует, вот и урчит».

Следующие несколько часов пролетели относительно мирно. После некоторых препирательств Алиса все-таки согласилась приготовить еду, мотивируя это тем, что Фрик безрукий и все испортит. Парень в ответ пожал плечами и ответил, что женщины должны стоять у плиты. После чего в него полетело полотенце. Но военные действия пришлось свернуть, иначе сгорел бы обед.

Далее сытый и довольный Фрик заявил, что надо объяснить Алисе правила игры. И потащил ее в гостиную, где на диване валялся ноутбук.

Игра «Ночной Дозор» появилась в их городе не так давно. Суть заключалась в том, что несколько команд на машинах ездили по городу в поисках кодов. А те прятались командным центром и зашифровывались. Шифры рассылались по аське всем участникам, давался час на разгадку, потом отправлялась подсказка. Если и после этого шифр оставался нераскрытым, то задание сливалось и приходило новое. Код мог оказаться где угодно: в подвале заброшенного дома, на чердаке, на фонарном столбе, под мостом. Между загадками еще проводились бонусы – развлекательные задания. Выигрывала та команда, которая быстрее всех находила коды. Игра шла по городу и в ближайших районах. В задачу командного центра входило составление шифра, поддерживание связи с командами и установление дипломатических контактов с местными правоохранительными службами. Последнее было просто необходимо, так как куча людей с фонариками, бегающая по стройке, не могла не привлекать внимание.

– А как вы разгадываете шифры? – Алиса, сидя возле Фрика, внимательно разглядывала карту города, высвеченную на экране ноутбука.

– Тут надо включать логику и воображение. Если хорошо знаешь город и названия улиц, то в принципе нет ничего сложного. Ах, да, напомни мне взять веретено и туалетную бумагу.

– Зачем?!

– Для бонуса. Сказали, что надо взять веретено и туалетную бумагу. Причем бегать с ней будешь ты.

– С чего вдруг?

– Объясняю. Прибыв на нужное место, ты будешь бегать по кругу и накручивать на веретено рулон бумаги. К тебе подойдет агент и назовет часть кода. Вторую часть мы найдем дальше сами, в первой части будет зашифрован адрес.

– Что курили организаторы? – Алиса очень ярко представила, как будет бегать с веретеном на потеху прохожим.

И ей это понравилось.

Когда начало смеркаться, за ними приехали. Два парня, один худой и с пышной шевелюрой, другой лысый и накаченный, дружно приветствовали выскочившего из подъезда Фрика и сверкнули улыбками в сторону Алисы. Девушка уже переоделась в свой яркий утренний наряд, волосы снова спрятала под кепку.

– Это Сергей, – Фрик кивнул на лысого. – И Руслан. Это Алиса, мой друг и соперник. Ну что, поехали?

– Я бы тоже от такого соперника не отказался, – Сергей сел за руль потрепанного «Форда». – В команде три машины.

– Мы называемся Wild House, – просветил Алису Руслан. – Участвуют еще пять команд, три из них в прошлом году дважды были чемпионами. Мы пока еще не выигрывали. Тебе Аск правила сказал? Уже играла?

– Нет, но меня просветили.

– Отлично. Тогда – поехали.

Общий сбор происходил на «вертолетной площадке» за зданием цирка. Когда-то, по слухам, здесь была запасная посадочная площадка. А сейчас учились водить начинающие автомобилисты.

Пока подъехали, окончательно стемнело. Но яркий свет фар множества машин разгонял темноту на «вертолетной площадке». Тепло одетые парни и девушки стояли группками, подходили друг к другу, о чем-то весело разговаривали. Разглядывая сборище через окно автомобиля, Алиса невольно заряжалась энергетикой толпы. Здесь царило праздничное оживление и азарт.

– Тепло оделась? – голос Фрика заставил обернуться.

– Угу. Ты же видел, что я надела куртку… мамочка.

– Ты же разгильдяйка, доченька.

– Иди ты. Скоро начнем?

– Минут через десять.

Никакой торжественной части, естественно, не было. Организаторы раздали листы с инструкциями, где указывались играющие районы и последовательность заданий. Первое должно было прийти через сорок минут. Руслан, который оказался капитаном команды, быстро распределил свои машины по районам. Теперь оставалось ждать.

Их машина стояла на перекрестке, в старом центре города. Негромко играла музыка, светился экран ноутбука и телефоны. Алиса нервничала, глядя то в окно на прохожих, то на напарников. Те тоже молчали.

Писк мобильного прозвучал резко и неожиданно, хотя все были готовы к вызову.

– Задание пришло, – Руслан пробежал сообщение взглядом. Медленно прочитал. – Ищите в траве семь отсеченных лапок и двух жаб.

– Началось. – Алиса сглотнула. Мысли вдруг пустились в пляс под влиянием адреналина. – Ну и где здесь логика, скажите мне?

– Так, собрались все и включили мозги, – Серега почесал затылок, кудряшки смешно растрепались. – Какое здесь ключевое слово?

– Жаба, – проворчала Алиса, вспомнив Евгешу.

– Нет, нет, нет, смотрите. Семь отсеченных лапок и две жабы. Не зря так написали.

– Надо выяснить адрес?

– Да, – Фрик чего-то набирал на ноутбуке. – Так, какие у нас есть улицы, связанные с животными?

– Тут речь о траве идет. Может, Лесозаводская улица?

– Скорее, тут ключевое слово «отсеченные» – Руслан пихнул Фрика в плечо. – Глянь по карте что-нибудь близкое к этому слову.

– Есть! Улица Сеченова.

– А лапки это номер дома, – подхватил Серега. Алиса сидела и внимательно слушала, стараясь ухватить ускользающую логику за хвост. Ну ладно, с улицей еще туда-сюда, можно догадаться, но при чем тут лапки с жабами?

– Если семь – это номер дома, то что означают две жабы? Номер квартиры?

– Алиса, вряд ли, мы в квартиры не лазаем, – Фрик приблизил на карте нужную улицу. – Руслан, гони на эту улицу, мы ближе всех к ней.

– Я пока остальным машинам сообщение отправлю, чтобы стояли на месте, – Серега активно принялся набирать сообщение в аську.

– Дробь два! – вдруг заорала Алиса, у которой что-то щелкнуло в голове, и шифровка стала понятна. – Сеченова семь дробь два!

– Рус, гони!

Автомобиль взревел, вырулил на дорогу и, набирая скорость, понесся в нужном направлении.

– А нас не остановят за превышение? – Алиса поспешила пристегнуть ремень безопасности. Руслан ухитрялся проезжать какими-то закоулками, срезая путь. До места они долетели за десять минут, остановились, погасив фары.

– Алиса, фонарь возьми, – Фрик перебросил девушке налобный фонарик, крепившийся на ремешке.

Улица Сеченова находилась почти на окраине города, на берегу небольшой речушки, у которой даже названия не было. Вдоль разбитого асфальта протянулся ряд частных домов, мрачно глядящих темными окнами. Через заборы перевешивались ветви яблонь.

Нужный дом стоял темный и притихший. Там уже все спали, только заворчала за забором собака.

– И что? – Алиса вертела головой, фонарик на лбу освещал все вокруг на несколько метров. – Вот эта улица, вот этот дом.

– Да, – Серега тоже оглядывался. – Лезть в дом точно нельзя, значит, код нарисовали где-то рядом.

– Забор чист, – прошипел Руслан, вылезая из крапивы.

– Деревья тоже, – Фрик показался из-за дерева. – Черт, где же?

– В траве? – Алиса оглянулась – через дорогу начинались густые темные заросли, в которых шуршал ветер.

Фрик тоже оглянулся. Подошел к обрыву, посмотрел и с легким треском исчез внизу, только мелькнул отсвет фонаря.

– Ищите что-нибудь, на чем можно написать, – Руслан прислушался. – Сюда машины едут. По ходу скоро полно народу будет.

– Здесь обрезок старой трубы, – сквозь треск и шорох зарослей послышался голос Фрика. – Здесь, видать, раньше водопровод или еще что было. Больше написать негде.

Серега тоже нырнул вниз, Алиса сползла более привычным способом – на попе.

Из земли и правда торчал кусок толстой трубы. Фрик и Серега бегали вокруг него, как древние шаманы вокруг тотема. Только бубнов не хватало. Алиса тоже подошла. Посветила фонарем. Потом, повинуясь некоему наитию, присела на корточки и заглянула внутрь трубы.

– Фууууу, – в этом восклицание выразилось все отвращение к склизким внутренним стенкам. Правда, один кусок был сухой. Алиса присмотрелась, и от возбуждения села прямо в крапиву. Обожгла руку, но не обратила внимания.

– Фрик!

Наверху послышался шум подъезжавших машин.

– Чего? – парень подбежал, скользя по примятой траве.

– DN777. Вон там написано, – Алиса ткнула рукой в трубу. Фрик быстро глянул, округлил глаза и тут же кинулся набирать сообщение в телефонной аське.

Сверху виднелись многочисленные отсветы от фонарей. Это подъезжали другие группы.

– Все, валим быстрее, – Фрик буквально за шиворот выволок Алису из оврага, та скользила ботинками по траве и не падала только благодаря парню.

– Русел, гони, – Фрик что-то шепнул другу. Тот посветлел и бросился к машине. Остальные ринулись следом.

Конкуренты уже наводнили овраг, который теперь напоминал место посадки инопланетян – столько светящихся точек там сейчас мелькало. Лениво загавкали разбуженные собаки.

– Ура! – прокомментировал Серега, уже сидя в машине. – Неплохое начало. Алиса, новичкам везет.

– Спасибо, – не стала скромничать девушка. – А теперь что?

– Код приняли, – Фрик по аське беседовал с командным центром. – Сейчас пришлют новое задание. Руслан, может, притормозишь у обочины?

– Блин, – Алиса дула на обожженную ладонь. – Почему не предупредили, что это игра грозит травмами.

– Чего такое? – Фрик перехватил руку девушки, посветил на ладонь фонарем. – Крапивой?

– Угу.

– Да ладно, Летяга, как будто ты раньше в крапиву не падала.

– Знаешь, это не означает, что у меня на нее иммунитет.

Писк аськи прервал спор. Правда, Фрик не удержался и заговорщическим шепотом посоветовал девушке пойти в кусты и пописать на ожог. За что был награжден сердитым взглядом зеленых глаз, после чего Алиса так же шепотом посоветовала ему самому пойти в кустики и сделать то же самое, но себе на голову.

– Слышь, голубки, хорош шептаться, – прикрикнул с переднего сиденья Серега. – Короче, слушайте, – он откашлялся и с чувством прочитал. – В ветхом домике ведьмы варили в котле зелье и приговаривали: трижды девять, не доедет Дима к милой.

На несколько секунд в машине повисло молчание, прерываемое еле слышным бормотанием радио. Парни лихорадочно крутили в голове полученные строчки, Алиса чесала затылок и понимала, что ее женская логика стремительно пасует перед такими заданиями.

– Может, у нас есть улица Котельникова? – наконец робко выдала она предположение.

– Есть, – Фрик посмотрел по карте. – Тогда причем здесь ветхий домик?

– Да, и не стоит забывать, что есть имя Дима, – вмешался Руслан. – Оно тут явно не просто так.

– Он еще и к милой едет, – пробурчал Серега, пальцами выстукивая по крышке бардачка затейливый ритм.

Улица Котельникова находилась на другом конце города. Неплохо зная историю, Руслан вспомнил, что раньше на этом месте было кладбище. Когда-то очень давно. Серега ухватился за эту идею и заявил, что подходит. А «ветхий домик», очевидно, означает могилы. Ну и ведьмы сюда вписываются. Фрик возразил, что от тех могил уже и следа не осталось. Пришлось этот вариант отбросить, хотя Руслан попросил ближайшую к тому месту машину проверить догадку.

– Дмитриевка! – вдруг заорал Фрик, отчего Алиса вздрогнула и едва не стала заикой. – Мать вашу, это Дмитриевка!

Сразу стало чуть легче дышать. Десять минут интенсивной мозговой атаки помогли выяснить, что ехать надо куда-то в Дмитриевку и искать ветхий домик под номером 3 дробь девять.

Поселок Дмитриевка лежал за чертой города, но в игре участвовал. Правда, никаких ветхих домиков тут не было, а, наоборот, стояли солидные коттеджи, укрытые мощными заборами. Через пять минут ожесточенных споров и попыток отобрать друг у друга ноутбук Алиса вдруг решила поиграть со словом «милая». Фрик проверил и возвестил, что неподалеку от Дмитриевки есть поселок Миловка. А между ними лежит село Ветошниково. Итак, головоломка постепенно раскрывалась.

На этот раз они подъехали не первыми. Перед нужным домом уже стояло несколько машин, а темнота вокруг разгонялась единственным уличным фонарем и небольшими фонариками участников игры.

– Ищем котел, – приказал Руслан, выныривая из машины и устремляясь к дому. Тот, очевидно, определили на снос уже давно. Домик обветшал, как и стоявшая рядом баня. Заколоченные окна и дверной провал выглядели как-то мрачно и немного уныло. Вокруг все заросло высокой травой и колючками.

Фрик вылез из домика, весь запыленный и злой на Алису. Та увидела на освещенной стене паука, взвизгнула ему прямо в ухо, едва не оглушив на всю жизнь. Парень поморщился и вдруг насторожился: из бани быстро выбежал один из конкурентов, что-то шепнул капитану своей команды, после чего они трусцой направились к машине.

Фрик, недолго думая, заскочил в баню. Там было еще грязнее, пол в некоторых местах оказался проломлен. Зато в углу стоял котел. Как его не украли – непонятно. А на его дне, в свете фонаря, отчетливо темнели буквы и цифры кода.

– Руслан, – Фрик зашипел в мобильник. – Все, я нашел код, сейчас отправлю в центр.

В этот раз Алиса пострадала больше всех. Мало того что напугал паук, так еще девушка угодила в какую-то засохшую грязь, после чего джинсы оказались безнадежно испачканными. Руку жгло после знакомства с крапивой, по лицу протянулась грязная полоса. Но зато как было весело! Девушка едва не визжала от восторга.

Следующее задание они не выполнили. Правда, немного утешал факт, что его вообще никто не смог выполнить. Вместо того чтобы поехать к старой обсерватории, все почему-то решили, что код надо искать возле современного планетария. И бегали, высунув языки, перед красивым небольшим зданием, в глубине центрального парка.

После этого перекусили гамбургерами из «Макдоналдса» и выпили кофе.

– Ну как тебе игра? – Руслан обернулся на заднее сиденье.

– Офигенно, – Алиса жмурилась от удовольствия. – Ради такого я даже не жалею, что терпела это убоище весь день, – она указала на Фрика. Тот с мученическим видом поднял взгляд к потолку машины, но решил промолчать.

Хватило его, впрочем, ненадолго. Ровно до тех пор, пока Алиса не съела свой чизбургер и не решила поживиться на стороне.

– Ты чего делаешь? – Фрик быстро убрал руку, в которой держал свой чизбургер, но было уже поздно: Алиса ухитрилась вытащить из него сыр и теперь с победным видом его жевала.

– Что? Тебе немного сыра для голодной девушки жалко?

– Ты попросить могла!

– Не, так неинтересно, – отозвалась Алиса под смех соратников. – Это как добыча на охоте.

– Ты сначала лицензию получи, – буркнул Фрик

Вскоре подоспел и бонус, в котором Алисе предстояло сыграть едва ли не главную роль.

– Голенькая девушка стояла посреди площади и держала голубую чашку, – прочитал Руслан и фыркнул.

– Не буду раздеваться, – тут же заявила Алиса.

– Счастье-то какое! – отреагировал Фрик. – Никто тебя и не просит. Здесь шифровка места, а не просьба раздеть тебя.

– Что за девушка? Почему голубая чашка?

– У нас здание одно есть, – вспомнил Фрик. – Его Чашей называют, и оно светло-синего цвета с белыми вставками.

– Почему девушка раздетая? – заклинило Алису. Фрик вздохнул, но у подруги в руках было веретено, и парень решил не язвить.

– Там стриптиз показывают, – Руслан заулыбался каким-то воспоминаниям. – Может, поэтому?

– Это все хорошо, – вмешался Серега. – Но тут говорится про площадь, а возле Чаши только автостоянка, через которую проходят к дверям клуба. Вряд ли надо бегать там.

– Но проверить надо, – Руслан достал мобильник и попросил экипаж одной из машин проверить указанный адрес.

– А с чем еще связана голубая чашка? – Фрик задумчиво разглядывал карту города, то приближая, то отдаляя отдельные участки.

– У Гайдара повесть есть с таким названием, – вздохнула Алиса.

– Оп-па, – Руслан и Серега произнесли это одновременно.

– И площадь там есть, – прошептал один из парней после секундной паузы.

– Только улицы Гайдара у нас нема, – заметил Фрик. Это заявление повергло всех в некоторое уныние.

– Набери в инете, – посоветовал Фрику Руслан. – Повесть «Голубая чашка». Может, что-то всплывет?

Сидевшая рядом с трейсером Алиса заглядывала в мерцающий экран ноутбка.

– Гугл нам в помощь, – она следила, как поисковая система выдала список страниц. И на самой первой…

– Голиков! – машину потряс дружный вопль. – Настоящая фамилия Гайдара – Голиков! И такая улица есть. Руслан, жги!

Через семь минут были на месте. Алису выкинули из машины, всучив рулон бумаги и веретено.

По широкой освещенной площади уже бегала одна девушка. Вздохнув, Алиса последовала ее примеру. То есть принялась бодрой трусцой носиться по краю площадки. Одновременно наматывала на веретено шелестящую бумагу и радостно думала, что вот прямо сейчас ее точно примут за психа. Во всяком случае, редкие в этот час прохожие косились на нее и ускоряли шаг.

Алиса уже намотала метра три не меньше, когда к ней подбежал какой-то парнишка, пискнул «DN5» и удрал. Оставляя за собой ленту из туалетной бумаги, девушка бегом поспешила к машине.

– DN5, – она упала на сиденье, отбрасывая веретено в сторону. – Чего дальше?

А дальше игра понеслась как по накатанной. Это задание они выиграли. Следующее не смогли разгадать. Но в общем к пяти утра, когда должны были подводиться итоги, счет складывался вполне приличный.

Общий сбор проводился под главным городским мостом. Здесь было достаточно места для такой кучи машин. Алиса, пока ехали, задремала, прислонившись к плечу Фрика. Но мигом проснулась, едва увидела сборище. В предрассветных сумерках, разгоняемых мощным светом фар, веселился народ. Играла музыка, атмосфера царила веселая и немного сумбурная.

Тут и там собирались группы людей, среди которых ходили остальные участники, разговаривая то с одними, то с другими.

– О, – Алиса увидела, как пара девушек размахивала плакатом с надписью «Winter Horse самые крутые». – А у нас такое есть?

– Ну если нарисуешь, то будет, – отозвался Серега. Он стоял рядом, пил пиво и периодически махал кому-то рукой. Фрик, едва вылез из машины, сразу растворился в толпе. Вместе с Русланом.

– Как тебе игра? – кажется, Сереге нравилась эта жизнерадостная девушка.

Алиса потерла пятно грязи на загубленных джинсах, подняла повыше воротник куртки.

– Знаешь, круто. Нет, правда. Я бы с радостью сыграла еще.

– Звони – сыграем. Номер запишешь?

– Без проблем.

– А Аск против не будет?

– Кто его спрашивать будет? – Алиса торопливо вбила номер Сереги в мобильник и улыбнулась. – По-любому позвоню, мне понравилось.

Он за ночь тоже успел изрядно перепачкаться. Алисе вдруг захотелось подойти и стереть у него со лба грязную полосу. Но вместо этого она спрятала руки в карманы и посоветовала.

– Умойся. Ты на черта похож.

– Тогда мы родственники, – парировал Фрик. Он подошел к девушке и, прежде чем она отшатнулась, влажной салфеткой провел по щеке.

– Когда победителей-то объявят? – Алиса потерла то место, где прошлась салфетка. Она примерно представляла, как выглядит, краем глаза успела посмотреться в зеркало заднего вида. Утешало то, что во время катания в горах испачкаться можно гораздо сильнее.

– Скоро объявят. А что, ты замерзла?

Осеннее утро и правда выдалось прохладным, к тому же от воды тянуло свежестью. Но девушка покачала головой, спрятав руки в карманы. Фрик пожал плечами и отошел в сторону, заговорив с двумя девицами спортивного вида.

«Нет, ну ладно, я согласна, что спор с этим бабуином не такая уж хреновая идея. По крайней мере, теперь я могу в любое время поиграть в «Дозор». Интересно, о чем это Фрикассе болтает? Вон как девки ржут, едва ему на шею не вешаются. Бедная Леська, как она терпит?»

Размышления о печальной судьбе девушки Фрика прервал голос ведущего. Вещая с импровизированной трибуны, то есть попросту высунувшись из люка большого джипа, худой веселый парень принялся оглашать победителей.

Обратно ехали молчаливые и несколько сонные. Тихо играло радио.

– Народ, подождите минуту. Я Алису провожу.

Девушка стряхнула сонливость и удивленно покосилась на Фрика. Тот молча вытащил ее из машины и подтолкнул к подъезду.

– Пошли, я обещал тебя доставить в целости и сохранности.

– А по моему виду так не скажешь, – девушка не выдержала и открыто зевнула.

В подъезде было холодно и пока что тихо.

– Все, пока. – Алиса осторожно повернула ключ в замке, надеясь, что никого не разбудит. Родители обычно вставали в семь утра, тормошили сонного брата и убегали на работу.

– Эй, Летяга, тебе понравилось?

Девушка замерла, придерживая дверь.

– Ну, я обожглась крапивой, порвала и испачкала одежду, поцарапала щеку, и меня напугал паук. Да, мне понравилось, – и, уже тише. – Спасибо.

На мгновение вокруг все замерло…

– Пока, – Алиса стряхнула наваждение и скрылась в квартире.

– Пока, – Фрик бесшумно подошел, прижался щекой к железу входной двери, прислушался.

Замок так и не щелкнул. Более того, через некоторое время дверь слегка приоткрылась, до ушей расплывшегося в улыбке парня донесся шепот.

– Ты чего тут делаешь? Уснул, что ли?

– Задумался.

– Иди давай, а то соседи сейчас пойдут на работу, а у меня под дверью сидит кто-то и изображает поклонника. Ты еще серенаду запой.

– Ночь пройдет, наступит утро ясное, – с готовностью заголосил Фрик. – Знаю, счастье нас с тобой ждет!

– Идиот! У меня бабка на этаже вреднючая живет!

Помахав на прощание двери, Фрик одним прыжком перемахнул через перила и оказался на следующем лестничном пролете. Когда зловредная соседка вышла в коридор посмотреть, кто орет с утра пораньше, то никого не нашла. Погрозила в пустоту палкой и закрылась на три замка.

Еще с утра Фрик понял, что пары он прогуляет, а лекции потом спишет у Леськи. Она наверняка позвонит и придет после занятий. Зевая и едва не засыпая на ходу, парень вяло попрощался с друзьями и направился к своему подъезду. На пороге едва не наступил на что-то крохотное и жалобно мяукнувшее.

– Ого! – Фрик заметил того котенка, что еще днем сидел на лестнице. – Блоха, я ж тебя чуть не раздавил.

Котенок забился между стеной и мусорным баком, дрожал и перепуганно смотрел на человека. Видимо, кто-то все-таки не пожалел и выгнал кроху на улицу. Ладно сейчас более-менее тепло, а зимой котенок замерз бы в считаные часы. Все подъезды вокруг давно уже закрывались на кодовые замки, а подвальные окошки еще прошлым летом аккуратно забили листовым железом.

К тому же вокруг постоянно ездили машины, представляющие смертельную угрозу для животных. Фрик не раз видел, как сбивали кошек и собак.

Парень уже собрался закрыть за собой дверь, как вдруг что-то заставило его оглянуться. Котенок продолжал сидеть, прижавшись к стене. Дрожал и немного косыми глазами смотрел на широкую улицу перед подъездом. Ему было страшно и, наверное, холодно.

– Блин, что я делаю? – с этими словами Фрик за шкирку сгреб пискнувшего котенка и, что-то ворча себе под нос, потащил в квартиру.

Карина еще с субботы знала, что Алиса прогуляет первые три пары. Девушка тихо сидела на первой парте, писала лекцию и боролась со сном. Она сама вернулась домой за полночь. Хотя нет, к дому подошла в одиннадцать, а потом два часа сидела на скамейке с Вампиром. Просто целовались, хотя, судя по всему, парень давно уже был готов идти дальше поцелуев. От таких мыслей бросало в жар, а в голове появлялась приятная легкость. Но Карина все же удрала домой, понимая, что на лавочке, в кустах это, конечно, экстремально, но романтики маловато.

Теперь девушка сидела, украдкой зевала и старалась не ткнуться носом в тетрадь.

Она как раз в очередной раз дернула головой, когда сзади в спину ткнули карандашом. Не больно, но ощутимо. Карина нехотя обернулась и узрела Филиппа.

– А где Алиса? – шепотом поинтересовался одногруппник.

Карина заинтересованно разглядывала умную физиономию парня и думала, с чего вдруг такое внимание.

– Дома она, к третьей паре придет, – девушка покосилась на лектора, но тот вроде переговоры не застукал. – А чего тебе?

– Так сегодня после пар идем в кафе, ее соревнования обмывать.

– Дурак, что ли? – в отличие от Алисы, Карина не страдала благоговением к одному из самых умных парней группы. – Она же не выиграла.

– И что? – Филипп удивился. – Нам лишь бы повод был. Короче, значит, она точно придет?

– Немаловероятно, – с этими словами Карина отвернулась и продолжать беседу отказалась. И так уже лектор нервно косился в их сторону. Филиппу-то все равно – он любой предмет всегда знает и схватывает на лету. Тогда как Карине приходилось напрягаться, чтобы знания хоть как-то разместились в голове. Тем более сейчас, когда материал лекции усваивается все хуже, а мысли все чаще уползают в сторону светловолосого высокого парня с удивительными серыми глазами.

После двух пар Карина окончательно скисла. Во время перемены вышла в коридор и забралась на подоконник, прижавшись лбом к прохладному стеклу. Спать хотелось неимоверно. Голоса расположившихся Бивиса и Батхета раздражали до зубовного скрежета. Парни пытались что-то рифмовать, перемежая все вычурным матом.

К сожалению, своим вялым видом девушка невольно обратила на себя внимание.

– Эй, няшка, ты чего, всю ночь работала, что ли? – Бивис ехидно уставился на вздрогнувшую девушку.

– Ага, точно, – заржал Бадтхет. – На пару с Алиской, – он увидел приближавшуюся одногруппницу.

Мрачная заспанная Алиса не высказала бурной радости от встречи с двумя одногруппниками.

– Исчезните, ошибки эволюции. – Она устало залезла на подоконник, подвинув рюкзаки парней.

– Не, Алиса, видать, свой спор всю ночь отрабатывала, – Бивис заржал. – Смотри, как заездили.

– Да, Фрик по ходу крутой чувак. Распечатал нашу девственницу.

– Бедные озабоченные дети, – вздохнула Карина.

– Да, с ними явно что-то не так, – голос Алисы был полон яда. – Ну не бывает так, чтобы человек думал о сексе двадцать четыре часа. Слышь, ушлепки, у вас в домах, наверное, все голыми тетками увешано, а на полках одно немецкое порно стоит. Ну да хоть что-то у вас стоит и то ладно.

– Мне вот тоже интересно, – раздался мрачный голос. – Чуваки, слова-то свои обратно заберите.

Алиса едва не поперхнулась: за спинами Бивиса и Бадтхета возник Филипп. Рядом с ним стоял Вампир.

– Он тебя искал, – кивнул парень Карине. – У тебя, видать, телефон сел, а вас тут из-за угла не видно.

– Какая тут дискуссия интересная, – негромко проговорил Вампир, затянутый в черные джинсы и черную же водолазку. – Народ, а вы в курсе, что Фрик очень не любит, когда про него распускают подобные слухи? За них он обычно…наказывает.

Дружки струхнули. Во-первых, Вампир был фигурой довольно известной, перебегать ему дорогу не хотелось. А они, кажется, это уже сделали, пытаясь подколоть Карину. Во-вторых, Филипп вместе со старостой и еще некоторыми парнями образовывали «костяк» группы, пользующейся авторитетом среди остальных. Могли помочь во время сессии, а могли и отлупить где-нибудь в укромном месте. Нет, прецедентов таких пока не было. Но проживал Филипп вместе с еще тремя одногруппниками в одном из неблагополучных районов, где драться учились раньше, чем ходить. Если в институте парень выглядел как вежливый умный молодой человек, то каким он был вне его стен – не знал никто.

– Да мы же пошутили! – Бивис быстро понял, что лучше всего извиниться и исчезнуть.

– Слышь, – Филипп подошел ближе к Алисе. – За такие шутки… ну ты понял. Короче, ты же знаешь, наших девчонок обижать нельзя.

– Ладно, братаны, ладно, чего вы завелись. Мы же пошутили.

– Качество шуток позволяет судить о вашем интеллекте, господа, – проговорил Вампир. – Еще раз узнаю, что вы нелестно отозвались в адрес моей девушки, сильно пожалеете. Это первое и последнее предупреждение.

– Про Алису то же самое, – подхватил Филипп. – И вообще, сегодня у нас гулянка, а вы тут ругаться вздумали.

– Да, чуваки, мы же реально просто шутили! – Бадтхед обернулся к Алисе. – Девчонки, ну вы это… мы не специально.

– Вас предупредили, – Алиса спрыгнула с подоконника. – И, ребята, не расстраивайтесь, я на дураков не обижаюсь.

Ей правда было плевать на высказывания этих двоих. А вот заступничество Филиппа очень удивило и обрадовало. Нежась в приятных эмоциях, Алиса даже не обратила внимания на то, как покосился Вампир на объект ее обожания. Девушка словно во сне зашла в аудиторию, бросила на стол рюкзак. Глаза сами собой постоянно выискивали в толпе Филиппа. Он, кстати, как зашел в аудиторию, так к ней и не подошел, стал болтать о чем-то со старостой. Ну и ладно, самое главное, что заступился. Значит, все-таки шанс у нее есть.

– Сидишь? – чей-то голос разорвал розовые грезы, в которых Алиса уже едва не тонула. Девушка заморгала глазами и увидела прямо перед собой миловидную мордашку и копну белокурых волос.

– Что, опять в дальние дали уплыла? – Дашка потрясла подругу за плечи. – У нас тут лекция в соседней аудитории. Я забежала кое-что сказать. О, Карина, иди сюда. А ты где была?

– Гуляла, – брюнетка села за парту. – Что такое?

– Короче, – Дашка поправила волосы. Выглядела она весьма эффектно в ярко-розовом брючном костюме. – Мы сейчас не можем поехать в полноценное путешествие для молодых. Ну у меня учеба, у Макса какой-то мегасуперпуперважный проект. Мы тут вчера подумали и решили, что надо в эти выходные сгонять в горы, куда ты, Алиска, так любишь ездить.

– А мы это кто? – решила уточнить Алиса.

– Вы, я, Макс и его пара друзей, – Дашка хлопнула в ладоши. – Правда, классно? Кто-то будет кататься, кто-то гулять. Девчонки, давайте поедем, а? Мы с Максом потом все равно возьмем путевку и сделаем себе полноценный медовый месяц, а так просто потусим.

– А что, – Алиса тоже загорелась. – Я с собой байк возьму. Там еще аквапарк есть, поплаваем.

Карина что-то заподозрила.

– Каких конкретно друзей зовет Максим?

– У него их много, – отмахнулась Дарья. – Я сказала, чтобы брал самых хороших и воспитанных.

– Это где же таких сейчас выводят? – Карина словно задала сама себе вопрос. Но тему развивать не стала.

На том и порешили. С родителями девчонки обещали поговорить. Впрочем, проблем с «отпустить – не отпустить» пока что ни у кого не было.

Оставшиеся две пары прошли для Карины и Алисы, как в тумане. Правда, спать они уже не хотели, но все еще пребывали в некоем ступоре, который появляется после бессонной ночи. Несколько развеселила записка от Бивиса и Бадтхета. На мятом тетрадном листе были намалеваны две страшные морды и красовалась подпись: «Это мы просим на нас не злиться». Алиса похмыкала и красным маркером написала: «Ну прямо вылитые вы, в зеркало смотрелись, когда портреты рисовали?» На этом неприятный инцидент посчитали исчерпанным. Да и пары не способствовали продолжению развлечений. Преподаватели, словно сговорившись, решили выдать задания по курсовым работам. От открывавшихся перспектив в голову сами собой лезли противные унылые мысли вперемешку с робким: «Да ладно, как-нибудь напишем и сдадим».

Пары закончились около четырех дня, после чего староста громко объявил, что все дружно едут в кафе «Ассоль».

– Чего? – подпрыгнула Алиса. Карина тоже смотрела на старосту с подозрением. – Зачем нам ехать через весь город, когда можем посидеть просто в ближайшем кафе.

– Мой папан купил «Ассоль», – признался парень. – Так что будет нам скидка в семьдесят процентов.

– О, халява, неизменна к тебе страсть людская, – шепотом прокомментировала Карина, наблюдая оживление одногруппников.

«Ассоль» располагалась неподалеку от университета, который неофициально уже давно считался конкурентом альма-матер Алисы. Разумеется, в шутку, но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Не надо думать, что отношения между двумя учебными заведениями напоминали вражду Монтекки и Капулетти. Но частенько студенты при разговоре друг с другом шутя говорили: «А, опять на нашей территории» или «Так, ты чего сюда забрел? Шпионишь?»

– Великолепно, – Алиса покосилась на огромное желтое здание первого корпуса, к которому, словно ласточкины гнезда, прилепились еще пять корпусов равномерно-серого цвета. В этот университет она как-то наведывалась и про себя назвала его «Лабиринтом Ужаса». Дело в том, что все корпуса соединялись между собой переходами, причем иногда несколькими. Допустим, в третий корпус можно было попасть из первого и второго семью различными способами. Посторонний человек там терялся и начинал бродить, пока кто-нибудь сердобольный не указывал верное направление. Говорили, что первокурсникам выдавали на первое время карту университета, чтобы они не плутали, как одичавшие привидения.

Кафе притулилось буквально в нескольких метрах от университета. Ничего особенного собой не представляло. Дизайнер попытался придать ему вид таверны, но, кажется, не совсем удачно. В результате вдоль стеклянных стен протянулись длинные деревянные столы, с потолка свешивались какие-то сетки и непонятные пучки трав, а на задней стене барной стойки приколотили корабельный штурвал. В целом – странно, непонятно и несколько дисгармонично.

– Я водку пить не буду, – Карина наблюдала, как официант приносит одну за другой четыре бутылки. – И пиво тоже, и коктейли.

Вампир обещал ее забрать отсюда, а девушка не хотела показываться ему навеселе.

– Мы возьмем воронку и будем туда вливать тебе прямо в рот, – весело предложил Бивис, усаживаясь напротив.

– Давай, – согласилась девушка.

– Правда?

– Конечно. Я давно мечтала проверить, насколько у меня острые зубы.

Алисы фыркнула и потянулась за соком. Филипп каким-то образом оказался совсем рядом, и у девушки почему-то задрожали руки.

Пьянка, по-другому это не назовешь, началась. Карина с Алисой только понимающе вздохнули: одногруппники у них по большому счету просто золотые, но иногда напиваются так, что просто диву даешься, как в них столько влезает.

Веселье набирало обороты. Староста напился и признался Карине, что по утрам вместе с младшей сестрой смотрит Телепузиков. Девушка с трудом удержалась, чтобы не погладить его по голове, и сообщила, что это не самое страшное в жизни. Бивис все порывался проорать «Виват, Летяге», но почему-то стеснялся. Его закадычный друг, наоборот, впал в депрессию и мрачно разглядывал стакан с пивом. Филипп рассказывал анекдоты, Алиса смотрела на него влюбленным взглядом и млела. Несколько раз ей на телефон звонил Фрик, но девушка сбрасывала вызов, не желая отвлекаться. А потом просто выключила звук. Теперь мобильник вибрировал в рюкзаке: Фрик продолжал названивать с ослиным упрямством.

– Алиса, – Карина наклонилась к подруге. – Вампир подъезжает, думаю, он без проблем довезет тебя до дома.

– Не хочу, – заупрямилась девушка. – Еще совсем не поздно. А вы идите, развлекайтесь. Мне и тут неплохо.

– Ну смотри, – Карина покосилась на Филиппа. – В общем, до завтра.

Староста взглядом проводил тонкую фигуру одногруппницы, подсел поближе к Алисе, которая как раз внимала очередному анекдоту Филиппа.

– Слушай, а она реально с Вампиром встречается?

– Тебе-то что? – недовольно отвлеклась девушка.

– Да так, интересно. – На самом деле старосте уже давно нравилась Карина, но не настолько, чтобы взять и попытаться завязать отношения. Просто иногда на парах наблюдал за девушкой и глубоко вздыхал.

– Ну раз интересно, то у нее и спроси, – с этими словами Алиса вновь обернулась к Филиппу. Парень шутил несколько примитивно, да и анекдоты были с большой бородой. Но ведь когда мы любим или думаем, что любим, то даже недостатки наших избранников превращаем в достоинства. Глядя на любимого, размышляем: «Как мило он плюется» или «Ах, как оригинально и с каким вдохновением он посылает по матушке вон того сурового дядьку». При этом часто потом оказывается, что у нас на глазах были элементарные шоры, мешающие разглядеть истинный облик объекта вожделения.

– Пойду я, – Филипп поднялся из-за стола. Сердце Алисы сжалось, а парень посмотрел на нее и проговорил.

– Слушай, пошли вместе. Поможешь этого красавца в автобус загрузить, – парень кивнул на старосту, который как-то недобро поглядывал по сторонам. Видимо, дошел до той кондиции, после которой обычно хотел драться и влезать в разборки.

Алиса моментально выскочила из-за стола, радостная, словно ей предложили не дотащить пьяного старосту, а по меньшей мере провести двухнедельный морской круиз.

Чтобы быстрее дойти до остановки, решили срезать путь через университетский двор. В восемь вечера здесь уже почти не было народу, лишь иногда пробегали отдельные студенты. Староста провожал их подозрительным взглядом, а потом вдруг крикнул:

– Сейчас пойду бить морды!

– Пойдешь, пойдешь, – успокоил Филипп, заставляя его идти прежним курсом. – Обязательно. Только давай Алису посадим на автобус, а потом я тебе помогу.

– Хорошо, – согласился Слава, посмотрел на идущую справа девушку. – Алиска, а пошли к Карине в гости.

Алиса представила, какой фурор они произведут в гостях у подруги, и едва не расхохоталась.

– Слава, отличная мысль, – она подмигнула Филиппу. – Давай ты сейчас сгоняешь домой, переоденешься, и мы поедем.

– Хочу в гости немедленно, – заупрямился староста.

– Карина приедет домой через час, ты как раз успеешь привести себя в порядок. Мы же в гости пойдем.

– Точно! – обрадовался Слава. – В гости! Я костюм надену.

– Клоунский, – едва слышно прошипела Алиса. Вдвоем с Филиппом они все-таки запихнули старосту в подъехавший автобус.

– Доедет?

– Конечно, – успокоил Филипп. – Думаешь, первый раз? Он заснет, но проснется четко на своей остановке. У него прям какие-то биологические часы внутри.

Алисе было неинтересно обсуждать пьяные таланты старосты. Показался еще один автобус, на этот раз – ее.

– Ну, я поеду, – прозвучало как-то неловко. Вот и все, сейчас она уедет, Филипп тоже отправится домой, а дальше все пойдет как всегда.

В рюкзаке опять завибрировал мобильник, но Алиса его проигнорировала.

– Погоди, – голос Филиппа заставил ее замереть. – Слушай, Алис, я с тобой поговорить хотел. Только давай отойдем в сторону.

Сердце сначала замерло на мгновение, а потом заколотилось где-то в горле. Девушка, едва переставляя от волнения ноги, поплелась за парнем. Внутри запрыгали самые разные мысли: от оптимистичных до крайне мрачных и депрессивных.

Отошли к деревьям, стоявшим за остановкой. Где-то наверху зажегся фонарь, создав романтичную золотисто-осеннюю атмосферу.

– Чего случилось-то? – Алиса старалась говорить небрежно, но даже слова удавалось выталкивать из себя с усилием.

– Помнишь, мы с тобой разговаривали в прошлом году? – Филипп смотрел себе под ноги, на забросанный листьями асфальт.

– Мы много о чем разговаривали.

– Ты тогда мне… ну вроде как в любви призналась.

Алиса покраснела, даже уши заполыхали.

– Да ладно, да я просто…

– Помнишь, я говорил, что шанс есть всегда? – перебил ее парень, делая шаг вперед. В животе у Алисы что-то пискнуло, окружающий пейзаж заволокло розовой влюбленной дымкой, колени задрожали.

– Было дело.

– Знаешь, – Филипп уже стоял совсем рядом, держа ее за руку. – Я тогда ошибку сделал, ну, сказал, что не хочу отношений. Ты классная девушка, ты мне, наверное, нравишься.

Фонарь над головой вдруг взорвался миллионами золотистых обжигающих искр. На самом деле он, конечно, продолжал себе стоять, но девушка сейчас все видела по-другому. Стояла и смотрела в светло-серые глаза Филиппа, которые оказались вдруг совсем близко. Так близко, как никогда не были раньше.

А потом ее поцеловали.

Фрик очень злился. Точнее, нет, не так. Он пребывал в состоянии злобного недоумения. Парень в течение нескольких часов названивал Летяге, но сначала она сбрасывала вызов, а потом просто стала игнорировать его звонки. Пытаясь достучаться до девушки, Фрик при этом сначала расхаживал по квартире, а потом уехал с матерью в спортивный магазин. Елизавета Алексеевна себя любила, следила за внешностью и активно занималась спортом. Сына взяла в магазин, чтобы посоветоваться по поводу приобретения горных лыж. Фрик получил незабываемые ощущения, одной рукой прижимая к себе телефон, другой держа многочисленные пакеты со спортивной одеждой, при этом одновременно давая указания по выбору снаряжения.

Вообще, он не собирался звонить девушке сегодня. Фрик проснулся около двух часов от звонка Леськи. Та горела желанием прийти и отдать лекции. Когда пришла, то все сложилось так, что Леся задержалась почти до пяти часов. При этом сильно удивилась, застав в квартире Фрика нечто пушистое и зеленоглазое. Случилось это не сразу. Котенок, утомленный событиями, спал где-то в глубине квартиры и к гостье не вышел. Зато появился потом, нахально впрыгнул на разложенный диван и принялся топтаться у Фрика на груди.

– Ты же всегда говорил, что не хочешь заводить животное, – Леся приподнялась на локте, с интересом разглядывая пушистый комок. – Ой, какой миленький. Как назвал?

– Исчадием, – буркнул парень, наблюдая, как новый житель галопирует по нему.

– Фу, Аскольд, придумай что-нибудь нормальное. Кстати, ты его ветеринару показывал? Вдруг у него лишай или блохи?

– Лишая нет, блохи на человека не перескакивают. Лесь, я вернулся под утро с игры. Отвезу его вечером.

Девушка еще поворчала немного, потом оделась и убежала, сообщив, что завтра в театральной студии репетиция. Фрик полежал еще, подумал, не поспать ли еще немного, но тут последовал звонок от матери. После чего пришлось вставать и приводить себя в порядок.

Он уже забыл про сегодняшний семейный ужин. Точнее, про него он помнил, а вот некоторые нюансы благополучно вылетели из головы.

Зато Елизавета Алексеевна ничего не забыла. Разглядывая большой выбор лыж, она напомнила сыну, что ждет его вечером вместе с «той очаровательной девушкой, которая так мило пела в ванной». Фрик едва не уронил пакеты. Он даже не представлял, что сказать Алисе. Тем не менее попытался дозвониться. Его мать почему-то прониклась к девушке симпатией и очень хотела познакомиться с ней поближе. А спорить с Елизаветой Алексеевной решился бы не каждый.

В конце концов, доведенный собственной матерью до белого каления, Фрик позвонил Вампиру в надежде, что тот узнает через Карину местонахождение Летяги. Вот тут ему повезло: друг сообщил, что последний раз видел девушку в кафе «Ассоль». По счастливой случайности Фрик вместе с мамой находились буквально в двух шагах от этого места. Пробормотав, что пойдет, встретит девушку, парень выскочил из магазина и побежал через дорогу.

В кафе Летяги уже не оказалось. Зато сидели ее одногруппники, которые веселыми голосами сообщили трейсеру, что Алиса и Филипп увели старосту на остановку. Пробормотав нехорошее ругательство, парень выскочил на улицу и помчался, надеясь перехватить Летягу. Его путь от кафе до остановки занял гораздо меньше времени, чем у Алисы, так как Фрик просто перелетал через встреченные преграды.

Парень был уверен, что девушка уже уехала. Она вечно делала ему назло. Но к его искреннему удивлению Алиса все еще стояла на остановке. Точнее, ее уводил в сторону тот самый упырь в очках, так не понравившийся Фрику. Трейсер моментально спрятался за ближайшим афишным столбом. Отсюда парочка была видна как на ладони.

То, что произошло потом, заставило Фрика заскрежетать зубами от непонятной злости. «Очкастый упырь», а парень теперь называл Филиппа только так, сначала что-то сказал, а потом полез целоваться к Алисе. Девушка замерла и, кажется, была совсем не против. Фрик снова позвонил ей, но мобильник опять проигнорировали. Более того, к своей ярости, парень увидел, как Алиса обняла Филиппа за шею, хотя до этого держала руки за спиной.

Позвонила мать и поинтересовалась, где носит ее сына. Сообщив, что он и Алиса на ближайшей остановке, Фрик попытался успокоиться. В конце концов, он не имел права так реагировать. Летяга симпатичная девушка, вполне нормально то, что ей кто-то нравится и она кому-то нравится. Проблема заключалась в том, что Фрика очень раздражало, что кто-то другой завладел вниманием Алисы.

Кто сказал, что первый поцелуй это нечто ошеломляющее и восхитительное? Алиса думала, что упадет в обморок от счастья. А вместо этого продолжала стоять, почти прислоняясь к дереву. Поцелуй ей показался влажным, теплым, но в принципе ничего особенного.

«Эй, а где экстаз от губ любимого и все прочее, о чем пишут в любовных романах? Где разряды по всему телу от одного прикосновения?»

Решив, что надо помочь, Алиса обняла Филиппа за шею, пребывая в блаженстве от того, что может до него дотронуться. Ей правда было очень приятно находиться рядом, но чертов поцелуй не произвел тех эмоций, на которые она рассчитывала. Более того, когда Филипп попытался углубить поцелуй, девушка вдруг засмущалась и разорвала объятия.

Все понятно, она просто ужасно неопытная и не понимает, как правильно поступать в таких ситуациях.

– Надеюсь, это не в последний раз, – Филипп коснулся щеки девушки. – У меня идея. Давай попробуем быть вместе? Но пока втайне от остальных. Нам ведь ни к чему слухи?

Алиса готова была дать клятву на крови. Но ограничилась тем, что кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Филипп еще раз попрощался и поспешил к автобусу.

«Это что такое было? – девушка осторожно дотронулась до своих губ. – Он, блин, меня поцеловал?»

– Какая прелесть, – голос за спиной заставил вздрогнуть и вернуться в реальность. В двух шагах остановился Фрик. Засунув руки в карманы джинсов, накинув на голову капюшон темной флиски, парень выглядел каким-то мрачным.

– Ты чего телефон не берешь?

– Занята была, – Алиса догадывалась, что Фрик, скорее всего, успел заметить ее поцелуй с Филиппом.

– Видел я, чем ты была занята, – парень помолчал. – Короче, поехали к моим родителям.

– Ты спятил? – Алиса даже испугалась, уж слишком странным выглядел Фрик. С какой радости она должна ехать с ним к его родителям? Пусть Леську берет, раз его мама так хочет познакомиться с девушкой сына.

– Алиса, – Фрик не назвал ее Летягой. – Поехали.

– Ага, как же! С какой радости я поеду к твоим родителям? Ты, дружок, не обкурился?

– Ты… – Фрик глубоко вдохнул, успокаиваясь. – Моя мама хочет познакомиться с тобой поближе.

– Зачем? Знакомь ее с Лесей, – тем не менее Алисе стало приятно, что именно она понравилась матери Аскольда.

«Хотя, а зачем мне все это? У меня теперь есть Филипп. Господи, неужели это правда? Интересно, я настолько счастлива, что до сих пор не могу в это поверить и поэтому не испытываю бешеного восторга?»

Год назад она бы визжала от счастья. Теперь же Алиса просто хотела позвонить Карине с Дашкой и сообщить о том, что все же одержала победу. На лице девушки появилась улыбка, которая заставила Фрика помрачнеть еще сильнее.

– Тебе сложно, что ли?

– Фрик, ты совсем спятил? Или немного заигрался? Все, проигранное пари я отработала, так что можешь быть свободным.

– Да при чем здесь пари? Тебе сложно поужинать с моими родителями, чтобы они от меня отстали? Ты мою мать знаешь? Она мне уже мозг вынесла. Мне легче согласиться, чем объяснить ей, почему ты не можешь прийти.

– Фрик, глупость не говори. Скажи, что у тебя другая девушка, а я просто знакомая.

– Я сказал. Но она продолжает настаивать.

– Да что ж такое! – Алиса в отчаянии взъерошила волосы. – Фрик, ну сам подумай, это же глупо. И вообще, мне сейчас не до тебя.

Парень окончательно приобрел сходство с грозовой тучей. Казалось, еще немного – и от него полетят гром и молнии. Но Алиса не замечала, охваченная нетерпением позвонить подругам и в подробностях рассказать про свой первый поцелуй. Фрик ей только мешал.

Резкий автомобильный гудок заставил молодых людей оторвать друг от друга взгляд. У тротуара остановился тонированный «Опель Корса».

– Эй, молодежь, – Елизавета Алексеевна выглянула в окно, – я вас жду. Здравствуй, Алиса.

– З-з-здравствуйте, – пробормотала девушка, понимая, что чувствует загнанная в угол добыча.

– Ну, что стоите? Залезайте. Аскольд, ты садись вперед, у меня сзади место только для Алисы. Что-то сегодня мы с тобой много накупили.

Фрик моментально, не давая Алисе понять, что к чему, подхватил ее под локоть и практически запихнул в машину. Сам застегнул ремень безопасности, втайне сожалея, что здесь не предусмотрены наручники. Потом уселся на переднее сиденье и коротко сказал:

– Поехали!

«Кажется, меня только что похитили», – хихикнула Алиса про себя. По-хорошему, надо было извиниться и объяснить, что произошла ошибка, что у нее есть парень, что она и Фрик просто два человека, которые встретились совершенно случайно. И уж точно она никогда не станет его девушкой. Просто потому, что у нее есть Филипп.

Но почему вместо этих правильных слов девушка продолжала сидеть и молча смотреть в окно, за которым все сильнее сгущались сумерки? Почему она продолжала ехать в машине, где играло радио и сидели два практически незнакомых человека?

И, черт возьми, почему перед глазами то и дело всплывали картинки из вчерашнего дня?

«Как только появился этот Фрикассе, моя жизнь стала раз в десять сложнее. Я уже не знаю, чего хочу», – Алиса кровожадно уставилась парню в затылок. Фрик, не подозревая о бросаемых на него взглядах, что-то объяснял матери про лыжи.

– Алиса, ты занимаешься спортом? – Елизавета Алексеевна глянула на девушку через зеркало заднего обзора.

– Есть немного, – призналась девушка, настороженно улыбаясь. Только дурочка не поняла бы, что фриковская родительница внимательно присматривается к знакомой сына и пытается узнать о ней побольше.

«Ладно, Фрикассе, я сегодня добрая, мне сегодня первый поцелуй подарили. Считай, что это моя благодарность за то, что ты мне показал «Ночной Дозор». Тебя я не выдам, но потом скажу, чтобы больше такие фокусы не выкидывал».

Существовала еще одна причина, по которой девушка не раскрылась и не сорвалась. Все же ей было безумно интересно и приятно ехать в машине с этим наглым темноволосым трейсером.

«Хм, интересно, а можно любить одного и чуть-чуть интересоваться другим?»

Ах да, еще Алисе отчаянно хотелось увидеть того, кто когда-то разбудил в ней любовь к крутым спускам. Интересно, Фрик хоть немного похож на отца?

Родители Фрика жили в спальном районе, в красно-желтой кирпичной высотке. Вокруг поднимались похожие друг на друга дома с крохотными пятачками детских площадок перед ними. Машины стояли везде, где только можно, напоминая притаившихся блестящих и не очень жуков невиданных пород.

– Я еще вчера все приготовила, – мама Фрика оказалась очень разговорчивой. – Осталось только разогреть. Алиса, ты же мне поможешь? – с девушкой она общалась так, словно знала ее уже много лет.

– Помогу, – отозвалась Алиса, награждая парня тяжелым взглядом. Смущения или неловкости она не испытывала. В конце концов, не на смотрины же ее ведут к будущему свекру и свекрови. Вот у Филиппа дома точно бы застыла столбом или притворилась ангелом во плоти. А тут нет смысла казаться лучше, чем ты есть на самом деле. Просто вежливая общительная девушка, знакомая их сына-балбеса и только. Хотят с ней поужинать – пожалуйста!

Немного повозившись с массивной входной дверью, Елизавета Алексеевна открыла ее.

– Аскольд, отнеси все в комнату, а вон те два пакета на кухню.

– А чаевые будут? – парень направился по длинному светлому коридору. И тут же резво отпрыгнул к стене, пропуская нечто быстрое и громкое.

– Юра! – крикнула женщина. – Быстро поздоровайся с братом и его подругой Алисой.

Быстрое и громкое остановилось, стало видно, что это четырехлетний темноглазый ребенок с торчащими во все стороны волосами. Сейчас он разворачивал трехколесный велосипед в сторону Фрика.

– Привет, – голос у Юры оказался пронзительно-звонким. – Я злой трансформер, и я еду тебя завоевывать! – с этими словами он поехал прямо на Фрика. Парень с планами «трансформера» оказался не согласен и быстро юркнул на кухню. Издавая вопли, которые, судя по-всему, должны были означать грозный рев, Юра ринулся за ним.

– Аск таким же был, – сообщила Елизавета Алексеевна, вешая куртку в плоский стенной шкаф, растекшийся по стене. – У них всегда столько энергии. Помню, мы даже углы столов обивали мягкой тканью, чтобы Аскольд не поранился.

– Классный пацан, – восхищенно проговорила Алиса, прислушиваясь к шуму из кухни. Интересно, Фрика задавят или он все же увернется?

– Мой муж уже подъезжает, – женщина быстро глянула в большое зеркало, занимавшее одну дверь шкафа. – Пошли на кухню. Только не стесняйся, хорошо?

– Я постараюсь, – Алиса не испытывала ни грамма смущения. Послушно направилась следом за Елизаветой Алексеевной, попутно оглядываясь вокруг. Коридор выглядел светлым и просторным за счет бежево-золотистых стен и плоского шкафа. Слева виднелись две двери, впереди красовалась арка, очевидно, ведущая в зал.

Фрика не раздавили. Войдя следом за его мамой на кухню, Алиса увидела, как парень держит Юрку вместе с велосипедом и грозно рычит.

– Трансформера поймал колдун и сейчас превратит его в шмеля!

– Тогда уж в дракона, – вмешалась Алиса. – За это он дунет на тебя огнем.

– В дракона! – завопил Юрка, цепляясь за Фрика. – Преврати меня в дракона! В зеленого! С крыльями!

– Марш с кухни, – прикрикнула Елизавета Алексеевна на обоих сыновей. Фрик и Юра выкатились в коридор, было слышно, как они умчались куда-то в глубину квартиры.

– Он так скучает по Аскольду, с тех пор как брат год назад переехал в квартиру бабушки. Если честно, я не очень этого хотела. Думала, что сначала сделаем там ремонт, потом Аск женится и тогда уже уедет.

Алисе почему-то стало одновременно неловко и интересно слушать про трейсера. А тот, кажется, решил разнести квартиру. Откуда-то неслись вопли, визг и злобное рычание. Иногда что-то падало. Девушка искренне надеялась, что Фрик не взял братца за ноги и не крушит его головой мебель.

Зато Елизавета Алексеевна совершенно не обращала внимания на буйство своих сыновей. Попросив Алису покрошить зелень, сама начала выкладывать в глубокое блюдо плоские куски рыбы с овощами.

– А почему у Ф… у Аскольда такое необычное имя? – ангельским голоском поинтересовалась Алиса.

– У нас дедушка был великолепным историком. И настоял, чтобы первого внука назвали именно так. Муж решил уступить. Красивое имя, правда? Может, несколько несовременное, зато сразу привлекает внимание.

– Очень красивое, – согласилась девушка, кроша зелень. Некоторое время на кухне молчали. Но не натянуто, а вполне доброжелательно.

Хлопнула входная дверь.

– Володя пришел, – обрадовалась мама Фрика и поспешила в прихожую. Алиса замерла с ножом наперевес, с любопытством косясь в сторону двери. Ей тоже хотелось выскочить и посмотреть, как же выглядит ее кумир детских лет. Ну не в шлеме же он сейчас будет, правда?

Мучиться любопытством пришлось недолго. Елизавета почти втащила на кухню своего мужа.

– Володя, знакомься, это Алиса – подруга Аскольда.

– Этот оболтус все-таки сделал свой выбор, рад знакомству, Алиса.

– Взаимно, – кивнула девушка, во все глаза разглядывая мужчину. Да, если Фрик так будет выглядеть через много лет, то его жене можно только позавидовать. Старший сын чертами лица походил на отца. Правда, высокий подтянутый Владимир Константинович оказался коротко стриженным блондином со светло-голубыми глазами, от которых тонкими лучиками расходились стрелки морщин. Значит, часто улыбается.

– Пойду, стол вытащу, – сообщил Владимир.

– Аську попроси, – крикнула вслед жена. – Не смей поднимать в одиночку.

Алиса в полном восторге зажала себе рот, чтобы не расхохотаться в голос. Аська?!

Владимир едва заметно прихрамывал. Летяга, все еще восхищенная домашним прозвищем Фрика, отметила это как-то машинально, и решила, что велосипед ему пришлось бросить по причине какой-то давней травмы.

Ужинать сели в просторном зале. На середину вытащили квадратный стол, стулья с узкими спинками. Алиса снова подумала, что давно бы уже зарылась в паркет от смущения, будь это «смотрины» у Филиппа. А тут ничего, нормально.

При мысли о Филиппе внутри разлилось уже привычное тепло. Вот высидит ужин и сразу позвонит девчонкам. Алиса нежно улыбнулась, возрождая воспоминания о первом поцелуе. Фрик в этот момент наливал ей сок, и его родители решили, что улыбка предназначалась ему.

– А как вы познакомились? – Елизавета Алексеевна положила мужу салат из овощей. Тот скривился, но промолчал, понимая, что это полезно.

– Мы хорошо познакомились, – Алиса покосилась на сидящего рядом парня, ожидая, что тот поддержит.

– Да, мы очень хорошо и… ярко познакомились, – подтвердил Фрик, после чего сделал вид, что поглощен едой.

– Расскажите, – мама пихнула мужа в бок. – Нам очень интересно.

– Да, безумно интересно, – подтвердил Владимир.

– Ну хак хусть Алифа фаххкафет, – пробурчал парень с набиты ртом. – Иф меня фигофый фафкащик.

– И манеры у тебя ужасные, – заметила его мама. – Алиса, расскажи.

«Я убью тебя, Фрикассе. Ты совсем охамел. Сейчас вот встану и скажу, что нас с тобой связывает, понял?»

– Знаете, тут такая забавная история. В общем, мы, то есть я, гуляла. Да, именно гуляла. То есть ехала. На велосипеде, – придумывание истории разворачивалось со скрипом. – День такой был солнечный. Я только купила новенький Full-suspension и собиралась его протестить.

– Ты увлекаешься байками? – тут же переспросил Владимир, чуть наклоняясь вперед. – Фрирайдом?

– Даунхиллом, – покраснела девушка. – Но раньше и кросс-кантри катала.

– Володя, не мешай. Алиса, ну и что было дальше?

– В общем, еду я, еду, еду, еду, еду, – Алиса на мгновение замолчала, словно давая слушателям оценить, сколько она тогда проехала. – Еду и опять еду.

Фрик тихо хрюкнул, сдерживая смех. Это подтолкнуло немного зациклившуюся девушку. Дотянувшись под столом, она пнула парня по лодыжке.

– Ага, и вот внезапно из-за угла вылетает какой-то идиот. То есть это я тогда думала, что он идиот. Летит, увидел меня и попытался затормозить. Но все равно ухитрился в меня врезаться.

– Что-то ты неинтересно рассказываешь, – перебил Фрик. – Я в тебя не врезался, это ты вовремя в сторону не подала. Алиска упала, лежит и орет, что убьет меня, задавит своим велосипедом.

– А он подходит такой виноватый, – поспешно проговорила Алиса, вновь перехватывая инициативу. – Падает на колени и говорит: девушка, извините меня, я слепой придурок.

– Я в ответ говорю, – Фрик ухмылялся. – Девушка, вам без очков тоже ездить не советую. Потом к себе домой предложил пройти.

– Чтобы велосипед починить.

– Раны перевязать.

– Только признался, что аптечкой пользоваться не умеет.

– Да я так, спиртом залил. Так визжала!

– А потом этот спирт сам выпил, потому что вида крови боится.

– Она потом взяла и на свидание пригласила.

– Ага, иначе он просто мычал и краснел, даже посмотреть боялся.

– Алиса такая забавная была. Вся перепачканная, на лбу царапина, а все упорно звала на свидание.

– Зато он все-таки согласился и принес огромный букет.

– Подсолнухов.

– Маленьких.

– В поле нарвал.

– Ах, ты такой остроумный! Я знаю, что ты их купил.

Родители только ошарашенно внимали рассказу. Фрик и Алиса разошлись, перебивая друг друга и придумывая все новые подробности.

– Прелестно, – перебил Владимир, когда дети уже, казалось, готовы были вцепиться друг в друга от нахлынувших воспоминаний. – Очень бурное знакомство. Прямо как у нас, верно, Лиза?

– Очень похоже. Я в первое знакомство назвала тебя придурком и вылила на голову воду из вазы?

– Да, вместе с цветами, – Владимир поцеловал жену в щеку. – У нас в семье почему-то все знакомились необычно.

– Да уж, – пробормотал Фрик, вспомнив эпизод с газовым баллончиком. Знакомство с Алисой и впрямь прошло весьма необычно. Вот с Леськой совсем все было по-другому. В конце третьего курса он вдруг понял, что его одногруппница весьма привлекательная девушка, и решительно пошел в наступление. Крепость по имени Леся сдалась быстро и без боя. Там все было просто и понятно. Он оказался у нее первым, почувствовал ответственность и теперь все тянул, никак не мог придумать повод для расставания. В принципе Леська его устраивала, всегда была под рукой, про интрижки не знала или предпочитала молчать. Вот Алиса точно не стала бы терпеть. Фрик вдруг поймал себя на мысли, что думает о ней не как о придурочной Летяге, а как о своей девушке. Поймал и разозлился: эта нахалка буквально несколько часов назад целовалась с каким-то упырем. Нет, он все-таки найдет повод и морду ему начистит. Или так, без повода.

Остаток ужина прошел вполне мирно. То ли родители удовлетворились историей знакомства, то ли поняли, что не стоит продолжать эти расспросы, но все остальное время беседа вертелась вокруг горнолыжных трасс, велосипедов и тому подобного.

Алиса расцвела, даже поспорила с отцом Фрика на тему, какой велосипед круче, где самые опасные спуски и так далее. Фрик и его мама внимательно слушали. Женщина умилялась, а парень понимал, что его предки попали под обаяние непосредственной зеленоглазой чертовки.

– Слушай, у тебя предки просто обалденные, – призналась девушка, когда они вылезли из-за стола. Елизавета Алексеевна категорически отказалась от помощи Алисы, заявила, что нечего гостям убирать со стола, и отправила их на балкон.

– Кажется, от тебя они тоже прибалдели, – Фрик разглядывал ночной двор, опершись локтями о перила. Холодный воздух приятно освежал и бодрил.

– А почему твой отец больше не катает? Знаешь, я его видела, очень давно. Он меня и вдохновил на то, чтобы начать заниматься даунхиллом. Поэтому и вылупилась на велосипед на твоем балконе.

– Серьезно? Прикольно. Да, бывают в жизни совпадения. Кто бы мог подумать, что мой папа невольно станет причиной рождения такой придурковатой звезды спусков.

– Сам ты придурок, – разозлилась Алиса. – Думаешь, один раз по случайности победил, так теперь все время будешь тыкать меня носом в проигрыш?

– Никуда я тебя не тыкаю, – Фрик умудрился рявкнуть шепотом. – Да за что мне такое наказание? Нафиг я вообще пошел на поводу у матери и позвал тебя?

– Ха-ха, особо не мечтай тут ничего. Если бы я не хотела, то не пошла бы, понял? Мне просто хотелось на своего кумира детства посмотреть.

– Посмотрела? – спокойно спросил Фрик. – Думаю, нам уже пора. Я такси вызову на твой и на свой адреса.

– Да, пожалуйста. Твой папа гораздо лучше. На тебе природа отдохнула. Жаль, что он бросил кататься. Слушай, а, может, снова начнет? Или у него травма?

– Это у тебя травма на всю голову, – Фрик глубоко вдохнул, успокаиваясь. – Папа уже никогда не будет кататься.

Большего он пока не мог сказать. Владимир для него тоже всегда был идеалом. Три года назад мужчина, работающий начальником одного из заводских строительно-монтажных участков, решил зачем-то помочь своему подчиненному. И полез вслед за ним на огромный резервуар, который покрывали светоотражающими фильтрами. Крепления лесов не выдержали, рабочий и Владимир полетели вниз, с высоты шести метров. Повезло, что не ударились головой. Рабочий сломал обе ноги, он упал не на бетонные плиты, а в росшие неподалеку кусты. Владимиру повезло меньше: оказались сломанными рука, лодыжка и раздроблены тазобедренные кости. Но, к счастью, позвоночник не пострадал. После почти года в больнице и многочисленных операций, во время которых кости скрепили между собой титановыми стержнями, Владимира выпустили домой, на реабилитацию.

Фрик, несмотря на то что прошло три года, до сих пор помнил атмосферу, царившую тогда у них дома. Парень видел, как тяжело приходилось матери. Почти три месяца она ночевала в больнице, уезжая оттуда на работу. Домой забегала на час-полтора и сразу же убегала обратно. С Фриком и Юркой по очереди жили то одна, то вторая бабушка. Если одна всячески поддерживала детей, говоря, что все нормально, что папа скоро поправится, то вторая почему-то решила запугать детей. Однажды Фрик не выдержал. Когда измученная мама пришла поздно вечером домой, бабушка уже с порога начала причитать и уверять, что Владимир больше никогда не сможет стать полноценным, что теперь семье придется туго и тому подобное. Фрик не сдержался и наорал на бабушку, заявив, что папа станет таким же, как и раньше. И нечего тут пугать мать, которая и так уже на пределе. Парня обозвали наглецом и бесчувственной сволочью, но причитания прекратились.

Владимир, правда, почти вернулся в форму, ему даже сняли инвалидность, спустя два года после аварии. Но вот о велосипедах, да и вообще об активном спорте пришлось забыть. Максимум – гимнастика и бассейн.

Эту историю Фрик не собирался рассказывать Алисе. Он даже Леське, с которой встречался почти полгода, не говорил о происшествии. Знали только Макс и Вампир, которые тогда поддержали друга.

Пока Алиса развлекалась дома у родителей Фрика, Карина тоже нашла себе занятие по душе. Она решила дать Вампиру возможность узнать поближе о ее интересах. Точнее, парень сам вызвался. Как говорится – напросился.

Сразу после кафе Карина и парень отправились на закрытый показ классики аниме. Начинался он в восемь вечера и должен был продлиться до самого утра. Карина с радостью бы провела там все это время, но понимала, что универ ей подобного не простит. Пришлось с тяжким вздохом сказать, что сидеть будут до полуночи. Надо признаться, Вампир ничуть об этом не сожалел.

Аниме он не понял. Вот просто сидел, смотрел на экран, где все мелькало в бешеных красках, и ничего не понимал. Для парня это был просто мультфильм. А вот Карина буквально растворялась в сюжетах, забыв обо всем. Девушка не отрывалась от экрана, губы шевелились, словно она повторяла реплики следом за героями.

Спустя час Вампир плюнул и понял, что он либо тупой, либо просто не создан для аниме. Поэтому оставил попытки понять сюжет и переключился на спутницу. На нее было смотреть куда приятнее. Сразу отходили на задний план и запах пыли, и твердые стулья, превращающие задницу в квадрат. Показ проходил в старом здании, до которого так и не добрался ремонт.

Вампир продолжал развлекаться. Если откинуться на жесткую спинку стула, то можно от души любоваться, как отсветы экрана играют на лице и волосах Карины. Она в такие моменты чем-то напоминала своих любимых аниме-героев. Даже дурацкие кошачьи уши, которые девушка нацепила на входе в кинозал, ее не портили.

Едва настала полночь, как Карину, словно Золушку с бала, умыкнули прочь. Она даже едва туфельку не потеряла.

– Тебе не понравилось? – поинтересовалась девушка, едва они очутились в машине Вампира, похожей на хищную серебристую акулу.

– Познавательно, – уклончиво отозвался парень. В машине царил уютный полумрак, тихо играла спокойная музыка, настраивая на романтику, витал легкий запах ванили.

– Ведь там был такой глубокий смысл. Тебе просто надо было быть повнимательней.

– Карина, детка, я тебе верю. Слушай, а ты и правда высидела бы до утра?

Девушка пожала плечами и откинулась на опущенную назад спинку сиденья. Лукаво покосилась на Вампира. Тот разглядывал руль, словно впервые его видел.

– Я уже раза два туда ходила. Ничего – высиживала. Слушай, а как тебе мои ушки?

– Чувствую себя зоофилом, – последовал ответ.

– Егор, ты такой милый, просто сугой! Но не кавай.

Вампир не выдержал и грозно посмотрел на подругу.

– Я просил не говорить при мне этих загадочных слов!

– Правда? – в темных глазах так и плескалась наивность пополам с насмешкой. – Прости, я как-то забыла. Что теперь будет, ты меня накажешь, да?

– Обязательно, – пообещал Вампир, наклоняясь к девушке.

Некоторое время в машине стояла тишина, прерываемая лишь тихой музыкой и приглушенными вздохами.

– Карина, – Вампир почти простонал ей в губы, прислоняясь лбом ко лбу девушки. – Ну его к черту, этот универ. Поехали ко мне.

– Хорошо, хоть прямо в машине не запрыгнул, – девушка выпрямилась, поправила таинственным образом расстегнувшуюся блузку. – Мы поедем, но ко мне, и домой я зайду одна.

– Отвезу, – согласился парень. – Только чуть попозже.

Тихо пискнул телефон, сообщая, что ему пришло сообщение.

– Плохие новости? – Карина заметила, как Вампир моментально помрачнел, стер сообщение и кинул телефон в бардачок.

– Нормально, – парень побарабанил пальцами по рулю. Сообщение напомнило ему, что он собирался рассказать девушке одну вещь. Но опять не смог.

– Знаешь, я тебе кое-что сказать хотел, – после этой фразы в салоне автомобиля повисла тишина. Карина терпеливо ждала, парень мялся и, похоже, подбирал слова.

– В общем, Карина. – Вампир перестал выстукивать по рулю затейливый мотив. – Я… короче у меня… у меня дома живут летучие мыши.

У девушки слегка вытянулось лицо.

– И что? Ты предлагаешь поехать и покормить их? Егор, я тебя поздравляю, ты всех переплюнул. Насколько я знаю, парни обычно заманивают девушек к себе домой под предлогом попить кофе, посмотреть фотографии там или марки, послушать музыку. Но летучие мыши – это сильно.

– Карина, не язви. У меня правда в дальней части коттеджа родители разрешили устроить вольер для летучих мышей. Думаешь, откуда такое прозвище?

– Правда? А я думала, ты просто потомок Дракулы. У тебя даже повадки похожие.

– В смысле я сплю в гробу и боюсь солнечного света?

– Нет, – хихикнула девушка. – Просто ты так же сногсшибательно действуешь на женский пол.

Домой ее привезли только через час. Правда, мышей девушка все равно отказалась ехать смотреть.

Вторник начался с того, что Алиса первый раз за время учебы в университете проспала занятия. Самое обидное, что обвинить в этом было некого, кроме себя самой. Вернувшись от родителей Фрика, девушка позвонила сначала Карине, потом Дашке. Обе подруги долго выслушивали визги по поводу Филиппа и рычание в адрес Фрика. Алиса могла бы рассказывать до утра, но предыдущая бессонная ночь дала о себе знать. Девушка уснула после полуночи, забыв на радостях включить будильник. Родители ушли раньше, спешили и не подумали на всякий случай разбудить дочь.

В результате Алиса в половине девятого мчалась на велосипеде, разгоняя голубей и прохожих. Волосы выбились из-под шлема лохматыми прядями, флиска сидела криво, за спиной подпрыгивал желтый рюкзак.

На первую пару лучше уже было не соваться. Карине она отправила сообщение, и подруга обещала прикрыть и дать переписать лекцию. Поэтому Алиса сразу отправилась к третьему корпусу, где должна была проходить вторая пара. Еще с утра девушку посещала соблазнительная мысль вообще прогулять занятия, но желание увидеть Филиппа пересилило лень. К тому же Алиса все равно сегодня собиралась после лекций на репетицию, осваивать роль Горыныча.

Оставив велосипед у охраны, девушка кое-как привела себя в порядок, мазнула блеском по губам и поспешила в аудиторию.

«Надо было накраситься, опять покажусь в образе ободранной кошки. Вот черт, ну да ладно, Филипп же обратил на меня внимание. Эх, сегодня же пойду и куплю новую тушь, вот прямо сразу после репетиции».

Филипп делал вид, что ничего вчера не произошло. Со стороны казалось, что он совершенно равнодушен к одногруппнице. Но Алиса светилась от счастья: перед парой парень прошел совсем рядом и дотронулся до ее руки, одновременно взглянув в глаза. Девушка тут же шепотом рассказала об этом Карине.

– Я рада, – подруга покосилась на лектора и, прикрывшись тетрадкой, шепнула. – Не вздумай звать его с нами в горы. Все машины уже укомплектованы, да и вообще он там нафиг не нужен.

Алиса вздохнула: подруга угадала ее тайное желание. Очень хотелось позвать Филиппа, окунуться с ним в осеннюю романтику гор. Но, увы, Алиса прекрасно понимала, что ее желания никто не поймет и парень будет чувствовать там себя лишним.

– Кстати, тебе Дашка сказала, кто едет с нами?

– Нет.

На самом деле Дашка просто не смогла пробиться со своей новостью сквозь Алисины вздохи по Филиппу и рычание на Фрика.

– Вейлина и Соколова, – голос лектора заставил подруг выпрямиться. – Еще одна реплика не по теме лекции, и будете следующую тему объяснять сами.

«Едут Макс, ты, я, Дашка, Танк с Юлей и еще Вампирчик с Фриком», – прочитала Алиса записку от Карины и онемела до конца лекции.

Едва прозвенел звонок, как Алиса практически за шиворот вытащила подругу в коридор. Даже на Филиппа не обратила внимания.

– Карина, ты собираешься там жить с кем?

– С вами, – подруга не поняла вопрос или сделала вид, что не поняла.

– Не придуривайся, – зашипела Алиса. – Ты там с Вампиром со своим собираешься ночевать, да?

Карина чуть вытянула губы трубочкой и, покраснев, отвела взгляд. Все стало понятно и без слов.

– Кариночка, я тебя умоляю! – Алиса огляделась, проверяя, не подслушивает ли кто. Они спешили в аудиторию на третьем этаже, огибая других студентов. – Кариночка, пожалуйста, если что, поспи лучше со мной в одной комнате.

– Не поняла. Зачем это?

– Ну мало ли, вдруг Макс додумается снять дом гостиничного типа, где все номера двухместные? Все же по парам, а мне что делать? С Фриком в одной комнате спать?

– Можно не только спать, – хихикнула Карина. – Да ладно тебе, приедем и на месте разберемся.

На третьей паре Алиса разрабатывала боковое зрение, косясь на Филиппа. Тот иногда тоже косился в ее сторону. И девушка поехала на репетицию, светясь как солнышко.

– Народ, у нас ЧП! – на такой оптимистичной ноте Денисыч начал репитицию. Он сидел в первом ряду, с трагическим видом оглядывая подопечных. Те топтались на краю сцены и терпеливо ждали продолжения речи.

Как выяснилось, с утра Денисыча успели обрадовать. Студент, игравший принца Ролана, заявил, что уходит из театрального клуба. А девушка, игравшая сумасшедший хвост кентавра, сломала ногу и на месяц выбыла из строя.

– Это катастрофа, – подвел итог режиссер. Он уже встал с места и теперь расхаживал на сцене перед студентами. – Ролана придется играть тебе, Аскольд, ты ведь учил роль? А вот что с хвостом делать, ума не приложу. Нет у нас дублера, вот я идиот.

– Так Алиса справится, – подал голос Фрик, поглядывая в сторону девушки. – А на сцене, где Горыныч встретится с Роланом, ее просто кто-нибудь подменит с похожим голосом.

– Не хочу хвостом, – испугалась девушка. – Он же форменный псих!

– Вот я и говорю – отлично справишься.

– Да! – обрадовался Денисыч. – Алиса, сейчас попробуешь на себя роль хвоста. Ничего сложного, главное, попытайся понять этого персонажа.

– То есть почувствовать себя хвостом?

– И жопой, – хмыкнул Фрик. По шеренге прокатился смешок, Алиса послала парню нехороший взгляд.

– Хорошо, как скажете. Сыграю.

Репетиция напоминала трешевый фильм. Леська, играющая принцессу, дрожала и краснела, когда разучивали сцены с Фриком. Тот в роли принца был великолепен, но Денисыч все просил, чтобы парень не выглядел так мрачно. Алиса вместе с Васей, играющим кентавра, зажигали на пару. Из них получился великолепный дуэт кентавра-шизофреника и бешеного хвостика, мечтающего удрать от хозяина. По ходу репетиции Хвостик едва не подрался с принцем Роланом и наступил на голову Горынычу. Леська не по сценарию кинулась Фрику на шею, тот не очень вежливо оторвал ее от себя и пригрозил не спасать. Вдобавок ко всему девушки, изображающие лесных оленей, путали движения и строили глазки принцу.

– Кошмар, – подвел итог репетиции Денисыч. Уставшие студенты сидели по всей сцене и только водили взглядами за нервно расхаживающим режиссером. – У нас премьера через две недели. Значит так, на время репетиций забывайте о своих разногласиях, ясно? Каждый день к семи часам чтобы были здесь, кроме выходных.

– А я думала, что буду тут развлекаться, – бурчала себе под нос Алиса, вытаскивая велосипед на улицу. Погода начала портиться, холодный ветер собирал на небе серые тучи. Но на душе засияло солнце, едва девушка заметила красную «Шкоду Октавию», замершую возле входа в университетский корпус.

– Алиска, – Филипп стоял, опираясь о бок автомобиля. – Тебя подвезти домой?

«К кому», – едва не спросила девушка, смутилась и пробормотала.

– Я с велосипедом.

– Ну и что? Он на заднее сиденье запросто влезет, – парень подошел и легко поднял BMX Алисы. – Слушай, а я вроде у тебя другой байк видел.

– Тот для даунхилла, этот – для города.

– Понятно, – Филипп засунул велосипед в машину, улыбнулся девушке, продолжавшей стоять на тротуаре. – Садись, чего застыла?

«Я сплю, да? Филипп сам предложил меня подвезти?»

– Как ты тут оказался? – Алиса лихорадочно поправила стянутые в хвост волосы, в сотый раз пожалев об отсутствии косметики. Рядом с Филиппом она моментально терялась, начинала думать, как выглядит, и паниковала. Вот и сейчас, скосив глаза к носу, Алиса старалась понять, шелушится он или нет. Не смогла определить, расстроилась и полезла в машину.

Выходящий из корпуса Фрик увидел, как зеленоглазая ведьма садится в машину к очкастому упырю. У парня в глазах запрыгали кровавые велосипедики. Только вцепившаяся в его локоть и щебечущая о чем-то Леся помешала Фрику вытащить Филиппа из машины и избить прямо на месте.

– Смотри, у Алисы парень появился, – Леся тоже увидела парочку.

– Упырь, – Фрик потащил подругу в противоположную сторону. – Два сапога пара. Она дура, а этот дебил.

– Ты его знаешь?

– Нет, у него на морде написано, что дебил.

Леся покосилась на четкий профиль спутника, слегка прикусила губу, как всегда делала, когда начинала волноваться. Ее парень был человеком вспыльчивым, но никогда не стал бы так плохо выражаться о незнакомом человеке. Девушка еще сильнее прижалась к боку Фрика, подстраиваясь под его шаг. Все равно он с ней. Пока с ней. А она его слишком сильно любит, поэтому ей несложно мириться с его поведением.

Жаба позвонил Алисе, когда та затаскивала велосипед в квартиру. Чертыхнувшись, девушка все же решила ответить.

– Ну? – с Евгешей она не церемонилась.

– Привет, Алиса, – голос парня звучал мирно. – Как у тебя дела.

– Великолепно, – девушка плечом прижимала мобильник к уху. – Чего тебе?

– Я тебя сегодня с парнем видел, – сообщил Евгеша.

– Это мой парень, – решила обрадовать его Алиса.

Жаба немного подышал в трубку, потом проговорил.

– Алиса, я знаю, что ты меня за что-то не любишь.

«Отлично, еще бы спросил за что. Услышал бы много интересного».

А Жаба продолжал:

– Я этого парня знаю, тебе не следует с ним встречаться.

– Тебе-то что! – моментально взвилась Алиса. Из кухни выглянул братец, скорчил рожу и снова исчез. Девушка погрозила ему вслед кулаком и продолжила уже тише.

– Это не твое дело.

– Алиса, я знаю его, он аморальный человек.

– Это ты аморальный. Все, не лезь, пока, – девушка кинула мобильник на полку возле зеркала. Где это успел увидеть ее Жаба? Неужели, когда они на светофоре целовались? В любом случае ей слушать эту морду совершенно не стоит. Он наверняка сейчас ревнует и злится.

Остаток недели прошел довольно мирно. Если честно, в первый момент, узнав о том, кто едет в горы, Алиса едва не отказалась от поездки. Но потом с каждым днем желание поездки стало только усиливаться. И уж конечно, это ну никак не было связано с длинноволосым наглым трейсером. Ни капельки. Он успел довести девушку на репетициях. Дошло до того, что в среду вечером Денисыч едва сумел разнять Хвостика и принца, которые опять что-то не поделили. При этом кентавр тщетно пытался оттащить буйный свой хвост за связывающую их ленту, а Алиса сопротивлялась и обещала оторвать Фрику все выдающиеся части тела.

– Хватит! – рявканье режиссера заставило смолкнуть споры. – Продолжаем репетицию. Последнее предупреждение!

– Аск, ну что с тобой? – Леся едва не плакала. Фрик почувствовал укол запыленной совести, буркнул: «Извини, больше не буду», – и поцеловал девушку в губы. При этом тут же покосился на Алису, но девушка в этот момент разговаривала с Васей-кентавром и в сторону Фрика не смотрела.

Летяга в эти дни вообще ходила и маялась. Рядом с Филиппом она светилась от счастья, но, увы, ловила себя на мысли, что у них диаметрально противоположные взгляды на все. С одной стороны – интересно, с другой – почему-то сложно было вести беседу. Порой Алиса просто не знала, о чем говорить с парнем и безумно боялась показаться глупой или наивной. С Фриком было гораздо проще. Она вела себя естественно и не догадывалась, что именно это и привлекало трейсера. Рядом с Филиппом Алиса начинала нервничать и думать о том, как она выглядит, как ведет себя, как улыбается. Дошло до того, что она порой косилась в карманное зеркальце, проверяя, не слезла ли пудра с носа. Картина счастья словно мутнела, давала трещины, а сквозь них просачивались пока еще робкие сомнения. Однажды девушка не выдержала и напрямую спросила Филиппа, когда они сидели в машине перед ее домом. Погода немного испортилась, по крыше мерно стучал дождь, но в салоне было тепло и уютно.

– Почему ты так резко поменял свое мнение?

Филипп нехотя убрал руки с плеч Алисы. До этого вопроса он явно собирался ее поцеловать.

– Ты не рада? Я думал, что нравлюсь тебе.

– Конечно, нравишься, – испугалась Алиса. – Просто, ты же мне сказал…

– Алиса, – Филипп прижал палец к ее губам. – Мало ли что я говорил. Хочешь знать, почему я поменял свое мнение? Ты мне всегда нравилась, ты классная девчонка. Но на тот момент у меня была девушка, да и не всегда хочется встречаться с теми, кто просто нравится. А сейчас я понял, что ты необычная, ты смелая, – он подумал и добавил чуть тише: – А еще ты очень красивая.

Сомнения растаяли печальным дымком. Значит, она оказалась права – Филипп «прозрел» и понял, какая она и как сильно его любит.

Алиса закрыла глаза, послушно подставляя губы для поцелуя.

Но Филипп явно собирался зайти еще дальше. Осторожно, но настойчиво он попытался расстегнуть куртку девушки. Алиса сначала пробовала уворачиваться, потом ущипнула парня за плечо, но тут же перепуганно ойкнула.

– Прости!

– Ничего, – Филипп поморщился. – Видимо, еще рано.

Алиса кивнула. Либо с ней что-то не так, либо врут все статьи, уверяющие, что с любимым приятно делать все. Девушке нравилось, как Филипп ее обнимал, но все остальное почему-то вызывало смущение вкупе с легким страхом.

«Эй, а где бешеная страсть и затуманенное страстью сознание? Я не щипать его должна, а рубашку там срывать или штаны».

Вместо этого Алиса, пробормотав, что завтра рано вставать, удрала домой.

– Ладно, – вздохнул Филипп, глядя ей вслед. – Подожду, чего уж там.

– Нет, ну представляешь, – жаловалась потом девушка. Это она заперлась в своей комнате и позвонила Карине. – Он меня целует, а я вроде как рада безумно, а внутри даже ничего не дрогнет. Кариш, я фригидная, да? Слушай, а у тебя в первый раз так же было?

Подруга посопела в трубку. Где-то на заднем фоне слышалась японская речь: Карина смотрела очередное аниме.

– Алиса, может, ты так долго этого ждала, что просто перегорела?

– Но я же его люблю! – от крика девушки проснулся Рыжик и удрал под кровать, подальше от психованной хозяйки.

– Уверена?

– Карина, – зарычала Алиса. – Я же не про это спрашиваю, а про то, почему я не возбуждаюсь!

– Попробуй и в этом найти свои плюсы. Не возбудилась, посмеялась и баиньки.

В общем, никто не желал помочь ей разобраться в себе. Алиса плюнула и решила, что пусть все идет как надо.

«А что, может, так оно и лучше. Может, меня потом как торкнет, что я его прямо на паре захочу. При всех. Вот абзац будет, бугага».

Никто из родителей не возражал против поездки в горы. Правда, с Алисы взяли слово, что она не будет кататься без защиты. Девушка кивала, клятвенно заверяла предков, что не станет знакомиться в лесу с подозрительного вида медведями, не будет прыгать с обрыва, а шлем так вообще снимет только на время сна.

– Я еще Аскольда попрошу за тобой присмотреть, – это невинная фраза мамы вызвала у Алисы зубовный скрежет. Почему все вокруг считают, что Фрикассе просто идеал во всех отношениях? Ну да, симпатичный. Девушка вспомнила, как он выглядел в одном полотенце вокруг пояса. Да, есть на что посмотреть, даже у нее, влюбленной в другого парня, сердце начинает биться чаще.

«Эй, на палубе, включите мозг. Ты так на Филиппа должна реагировать, а не на Фрика».

Вот так, перескакивая мыслями от Филиппа к Фрику, Алиса кое-как заснула. И проснулась от писка будильника, ровно в шесть утра. До гор было около четырехсот километров, и Макс предложил выехать как можно раньше.

За час Алиса умудрилась собрать рюкзак, разобрать байк, уронить вазу и сесть на кнопку, которая непонятно как оказалась на кухонном диванчике. Вопль девушки разбудили родителей, и на Алису опять посыпались предупреждения и просьбы. Замороченная девушка едва дождалась звонка Макса.

– Алиса, готовься, мы подъехали. Ребята поднимутся и помогут вытащить вещи.

– Да тут один байк только.

– Ну тогда сейчас Фрик поднимется.

– Не надо! – заорала Алиса, но Макс уже сбросил вызов. Однако перед этим девушка услышала голос трейсера.

– Я не выспался, эта зеленоглазая зараза скакала на мне всю ночь.

У Алисы глаза на лоб полезли от такого наглого заявления. Поднявшийся к ним Фрик был атакован злобной бестией.

– Ты чего это говоришь такое? – Алиса стояла на пороге и гневно тыкала в него пальцем. Парень удивленно приподнял брови и поинтересовался.

– Ты о чем?

– Я не скакала на тебе! – зашипела девушка. – Ты чего там такое говоришь, а?

Фрик потер лоб, закрытый темной банданой.

– Летяга, я не понял, ты это мне в вину ставишь? Да и с чего взяла, что я говорил такое?

– Ты сам сказал, что ты не выспался оттого, что, – Алиса поперхнулась и совсем тихо закончила. – Оттого, что на тебе скакала зеленоглазая зараза.

Фрик захохотал. Громко, на весь подъезд. На шум выглянула мама Алисы, расцвела, увидев парня.

– Аскольд, доброе утро.

– Здравствуйте, – парень вытер слезы смеха.

– Присмотри, пожалуйста, за Алисой.

– Обязательно, – сдавленным голосом пообещал Фрик, вытаскивая велосипед девушки.

– Летяга, ты дура, – это он сказал уже в лифте. – Я говорил не о тебе, а о котенке, которого недавно подобрал. У него зеленые глаза, и он сегодня всю ночь скакал по мне, как заправская лошадь.

Алиса покраснела и захотела провалиться сквозь пол лифта. Или чтобы Фрик туда провалился.

– Ну и мысли у тебя, – продолжал веселиться парень.

– Заткнись.

Поехали на двух машинах. В одной – за рулем которой сидел Макс – устроились Даша, Алиса и Фрик. Во вторую – где водителем был Танк – сели Вампир, Карина и Юля.

Алиса все порывалась запрыгнуть к Танку, но Макс взял ее за плечи и развернул в сторону своего автомобиля со словами:

– Дуй сюда и не пикай. У Танка в машине два вела лежат и почти все вещи, ты туда только в багажник поместишься, и то если тебя порубить правильно.

Пришлось Алисе с тяжким вздохом лезть на заднее сиденье, где уже с комфортом разместился Фрик.

– Готовы? – Макс бросил рядом с собой рацию. Вторая была у Танка. – Ну, вперед.

Время в пути обычно занимало часа четыре. Зимой – чуть больше из-за частых гололедов и многочисленных фур, застревающих на подъемах. Но сейчас, осенью, ехать было сплошное удовольствие. Солнце только встало, и золотые деревья стояли в утренней дымке. Чистое ярко-синее небо обещало хорошую погоду.

Карина моментально заснула на заднем сиденье, обняв раму байка. Вампир и Танк негромко о чем-то разговаривали, изредка бросая пару фраз в рацию. Иногда Вампир оборачивался и поглядывал на брюнетку. Та счастливо сопела, спрятав лицо под съехавшей желтой кепкой.

– Все серьезно? – тихо поинтересовалась Юля, заметив взгляд друга. Тот улыбнулся и коротко ответил.

– Более чем.

– А она уже знает?

– Нет, но я обязательно скажу, может, даже сегодня.

Во второй машине было гораздо веселее. Во-первых, Дашка успела поспорить с Максом, который утихомирил ее тем, что пригрозил вставить в рот кляп и уложить в багажник. Во-вторых, Фрик взял с собой в дорогу нетбук и теперь сидел и ржал, просматривая серии «Южного парка». Алиса устроилась в противоположном углу и старательно зарабатывала косоглазие, пытаясь одновременно смотреть и в окно, и в нетбук. Наконец, Фрику, который все видел, это надоело. Он протянул руку и за шиворот свитера подтащил возмущенно вякнувшую девушку поближе.

– Давай, смотри.

– Они убили Кенни, – буркнула Алиса, поспешно отодвигаясь от парня. – Чего я там не видела, я лучше в окошко.

За окном и правда была красота. По обе стороны от дороги шумел ярко-золотой лес, где темно-зелеными пятнами выделялись ели. Дорога петляла между гор, как огромная змея. Фуры встречались редко, что не могло не радовать, потому что иногда за ними приходилось тащиться долго и медленно.

Горнолыжная база расположилась в одном из самых живописных уголков этой местности, рядом с большим поселком. Местные жители сразу смекнули что к чему, и вокруг базы быстро выросли частные гостиницы, бунгало, и просто хорошие коттеджи, сдававшиеся круглый год. Также здесь наличествовали два санатория, мини-зоопарк и аквапарк. А вокруг вздымались величественные горы, золотые от осенних деревьев. Среди них виднелись семь озер, круглых и блестящих.

Спортсмены, семьи и просто туристы и любители природы приезжали сюда круглый год.

Машины плавно въехали на главную улицу, так знакомую Алисе. Карина и Дашка были здесь впервые и прикипели к окнам, с любопытством и восторгом разглядывая все вокруг. Сама горнолыжная база находилась в километре от поселка, связанная с ним широкой дорогой.

– Все, выгружаемся, – Макс остановил машину возле синего забора, за которым виднелся двухэтажный, обитый деревом коттедж. – Вытаскивайте вещи, я пойду скажу хозяевам, что мы подъехали.

Взяв Карину и Дашку, Алиса кинулась проверять снятый дом. Юля ушла вместе с Максом.

– Ага, нормально, – Танк посмотрел на друзей. – Чую, вещи таскать нам.

– А ты думал, что будет иначе? – Вампир открыл багажник. Присвистнул. – Да, я уже забыл, сколько девушки берут с собой в дорогу.

– Алиса, блин, ты Максу не доверяешь? – Дашка шарахнулась от белого пса, облаявшего девчонок. – Хороший он дом снял, не волнуйся.

– О, в этом я не сомневаюсь.

– Просто Алиса не хочет спать с Фриком. – Карина ловко перепрыгнула через небольшую лужу, видно, здесь вчера прошел небольшой дождь.

– А зачем Алисе спать с Фриком?

– Не знаю, наверное, это ее тайное желание, которое она тщательно подавляет.

– Заткнитесь! – девушка металась по просторному коридору, обитому деревом и застеленному половиками. В него выходили три двери и арка, ведущая в большую кухню. В конце коридора располагался совмещенный санузел с душевой кабинкой.

– Бли-и-и-ин! – девушка проверила последнюю дверь и в досаде треснула кулаком по косяку. – Это, блин, как называется?

– Что такое? – Дашка заглянула через плечо подруги. Комната как комната. Уютная, обитая деревянными планками, на полу круглый ковер, у стены небольшой стол, крохотный шкаф и огромная двуспальная кровать под ярким пледом.

– Это что? – Алиса ткнула пальцем в кровать. И тут же сама ответила. – Это постель, двуспальная. Такие стоят во всех комнатах. А теперь, милые подруги, подумайте, как мы будем размещаться.

– Ничего не знаю, я сплю с Максом.

– А я с моим медвежонком, – это подошла Юля, услышала разговор. – А в чем дело?

– А я… – Карина встретила умоляющий взгляд Алисы, вздохнула. – А я, видимо, сплю с тобой.

– Спасибо! – девушка благодарно сложила руки перед собой. – А эти двое перекантуются вдвоем.

– Егор тебе скажет большое спасибо, – тихо проговорила Карина, понимая, что подвести подругу просто не может.

– Что за шум? – Вампир возник в дверях, бросил на пол кучу сумок. – Разбирайте свое барахло, девушки. Вы что, комнаты делите?

– Уже поделили, – вздохнула Карина. – Ты и Фрик спите вместе.

Парень посмотрел на нахохлившуюся Алису, все понял и со вселенской тоской в глазах пошел за следующей порцией багажа.

С шумом, весельем и спорами разместились и помчались в ближайшее кафе пообедать. Заодно обсудили план дальнейших действий.

– Предлагаю следующую программу, – Макс постучал вилкой по стакану. – Сейчас идем в аквапарк, потом ужинаем и поднимемся на гору. Там пожарим сосиски и полюбуемся на звезды.

– Не забудь, что подъемник работает до одиннадцати, – перебил его Фрик.

– А правда, что тут водятся медведи и лоси? – поинтересовалась Карина. Алиса хихикнула:

– Насчет медведя не знаю, но одного оленя точно видела.

– Да, да, я тоже тебя в зеркале заметил, – подхватил Фрик.

– Ну так ты ж там отражался.

– Ша! – перебил всех Танк. – Как дети малые.

– Нет здесь медведей, – успокоила всех Юля. – Во всяком случае, сюда они не ходят. Слишком людно.

– Тем более вряд ли он выйдет к костру, где будут ржать шесть человек, – успокоил Карину Вампир.

– На запах мяса может и прийти, – девушка прижалась к нему плечом.

Аквапарк располагался на территории базы. До него дошли пешком, по краю дороги.

– Неплохо, – оценила Карина, увидев светлое здание, к которому большим стеклянным кубом примыкал непосредственно сам аквапарк.

Решили взять два часа. Потом еще надо было высохнуть и поесть.

– Блин, я растолстела, – Дашка разглядывала себя в зеркало. – Это все семейная жизнь!

– Нефига ты не растолстела, – Карина поправила лямки ярко-желтого купальника. – Хочешь очередной комплимент?

– Идемте уже, – Алиса в темно-зеленом купальнике из ткани, имитирующей змеиную кожу, пошла через душевую к выходу в аквапарк.

Необычно и здорово было оказаться в огромном влажном помещении, заполненном шумом и веселыми криками. За стеклянными стенами уже осень, а ты в купальнике и тебе тепло.

– Кавайно, – Карина оглядела зал. В центре поднималась толстая колонна, от которой в разные стороны расходились массивные деревянные балки. Конструкция чем-то напоминала экзотический цветок.

Также здесь располагались большой бассейн с подсветкой и встречным течением, водяной лабиринт с подводными гейзерами, две ванны джакузи на разных концах зала и детский бассейн, откуда неслись восторженные вопли. Сбоку, за углом, находились две двери, ведущие в сауны.

– Ладно, я к медвежонку, – с этими словами Юля испарилась в неизвестном направлении. Девушки завертели головами, стараясь отыскать своих спутников.

– Ладно, вы тут стойте, как дурехи, а я пойду с горки скачусь, – Алиса сделала шаг и замерла, увидев парней.

Нет, ну, допустим, Фрика почти без одежды она уже имела счастье лицезреть. Но ведь не когда он вылезал из бассейна, опираясь на руки, отчего мышцы под кожей красиво перекатывались. При этом темные волосы облепили плечи и загорелое лицо с правильными чертами, на котором сверкали темные глаза. Все, женская половина аквапарка точно сейчас будет ходить и томно вздыхать.

– Алиса, я тебя убью. – Карина не отрываясь смотрела на Вампира. Он был стройнее Фрика, более изящный, но мышцы прорисовывались так же четко. Мокрые белые волосы парень стянул в пучок на затылке, заметил Карину и, улыбаясь, помахал рукой, подзывая к себе.

Алиса посмотрела на Фрика, уже полностью вылезшего из воды и теперь о чем-то весело болтавшего с Максом и Дашкой. Ладно, фигура у него изумительная, это стоит признать. Но пускать слюни она не намерена. С этими мыслями Алиса побрела к горке, стараясь не оглядываться.

– Милый, ты ведь не поведешь меня туда? – Дашка ткнула в сторону, куда утопала Алиса. Горок блондинка боялась.

– Не поведу, – согласился Макс. – Я тебя туда потащу, – с этими словами он взвалил белокурое визжащее чудо и, насвистывая веселый мотивчик, отправился к горке.

– Удачи, чувак, не оглохни, – гаркнул вслед Фрик. – А я к бару. Кто-нибудь пиво будет?

– Я буду, – отозвался Вампир. – Мы как, завтра побегаем?

– Угу, сегодня предлагаю расслабиться в компании прелестных девушек, – Фрик подмигнул Карине. – Тебе что-нибудь принести?

– Мне тоже пиво, – кивнула девушка. – Егор, пошли, поплаваем?

Поплаваем это мягко сказано. Карина с трудом держалась на воде. Барахталась, пытаясь плыть по-собачьи, и при этом сильно тянула шею вверх.

– Эммм, чудо мое анимешное, – Вампир стоял по плечи в воде и старался не рассмеяться. – Ты вообще плавать училась когда-нибудь?

– На озере прошлым летом, – пропыхтела Карина. – Я глубины боюсь. Фух, устала.

– Давай я тебя научу, – Вампир протянул к ней руки. – Хватайся за меня.

Карина с радостью согласилась. Кое-как дотянулась до парня и тут же повисла на нем, обхватывая ногами за талию.

– Ой, вот у тебя пресс, – не удержалась от комплимента, а Вампир почувствовал, что ему сейчас из воды лучше не вылезать.

– Детка, слезь с меня.

– Зачем? – Карина вытаращила глаза. – Мне так удобно. Давай ты будешь лошадкой, а я наездницей.

– Я понял, – печально подытожил парень. – Ты надо мной издеваешься. Знаешь ведь, что лошадке сегодня придется отдыхать в стойле.

Он стащил с себя радостно завизжавшую Карину и попытался совершить акт притопления. После чего поцеловал фыркающую девушку и принялся обучать плаванию.

Алиса пару раз скатилась с горки, потом ушла и залезла в джакузи. Теплая вода расслабляла и настраивала на мирный лад. Сидя в бурлящих пузырьках, девушка благодушно следила за хаотичными передвижениями друзей.

И прозевала, как на ее джакузи попытались совершить набег.

– Девушка, вы такая одинокая, – по ступенькам поднялся высокий крепкий парень. – Можно я тут с вами посижу, погреюсь. Пива хотите?

– У меня язва, – процедила Алиса, искоса взглянув на нарушителя спокойствия. Нет, джакузи, конечно, вещь общественная, но пусть этот тип во вторую ванну топает, где три крупногабаритные женщины восседают.

– Здорово, – непонятно чему обрадовался парень, усаживаясь в воду. – А я знаю рецепт лечения язвы пивом.

– Вы врач, что ли? – Алиса заметила, как Фрик вдруг обернулся, увидел ее в компании и решительно направился к джакузи, по пути что-то крикнув Максу с Дашкой.

– Нет, я админ.

– А вы драться умеете?

– Зачем? – оторопел парень.

– Ну просто сюда идут мой парень и его друг, – Алиса вздохнула. – Он у меня такой нервный, такой нервный. Будьте рыцарем, побейте его, и я буду вам очень благодарна. Будем как Белоснежка и храбрый принц, спасший ее от гномов.

Но парень почему-то принцем быть не захотел. Очевидно, знакомясь с хорошенькой девушкой, он не планировал получить довесок в виде ревнивого соперника. Поэтому буквально выпрыгнул из джакузи, пробормотал какие-то извинения, и быстро прошел мимо Фрика и Макса с Дашкой. Блондинка первой залезла к Алисе в воду и поинтересовалась.

– Чего за хмырь? Клеился?

– Да, но вода размочила весь клей.

– О, пузырьки, – обрадовался Макс, усаживаясь рядом с женой. – Слушайте, клево!

Некоторое время в джакузи все молчали, глядя на остальных отдыхающих.

– Интересно, – вдруг задумчиво изрек Макс. – А вот если плавки снять, то пузырьки, наверное, так круто массировать будут!

– Будут, – согласился Фрик. – Попробуй – забавные ощущения.

И приподнял ноги, демонстрируя болтающиеся на коленях плавки.

– Ты что, обалдел? – Дашка вытращила глаза, но тут же завопила. – Я тогда тоже так сделаю!

– Прекрати, – не менее громко закричал Макс, хватаясь обеими руками за плавки жены. – Только попробуй, я тебя придушу.

– Ага! – Дашка что-то увидела в бурлящей воде. – Вон у тебя трусы болтаются. Тебе, значит, можно, а мне нельзя?

– Дашка не снимай! – Алиса заизвивалась, продолжая сидеть по грудь в воде. – Это неприятно.

– Ты тоже сняла? – у Фрика глаза на лоб полезли.

– Ха, а чем я хуже тебя?

– Вы что там делаете? – это подошли Карина с Вампиром.

– Мы сидим в джакузи с извращенцами, – зеленоглазая вскочила и поспешно стала спускаться по лестнице.

– Кто бы говорил, – крикнул вслед ей Фрик. Он еще немного посидел в джакузи, успокаиваясь. Потом вышел следом за остальными. Алиса к тому времени уже была на другом конце аквапарка.

«Беги, беги, Летяга, я очень люблю играть в такие игры. Ты даже не представляешь, насколько люблю».

После аквапарка быстро перекусили, запаслись продуктами в ближайшем магазине и пошли к подъемнику. Здесь их было два: один на территории горнолыжки, а второй возле одного из санаториев.

– Красота-то какая, – Дашка, прижавшись лбом к прозрачной стене кабинки, провожала взглядом проплывающие внизу деревья.

– Ветер дует, – Карина прислушалась. Здесь, на высоте, кабинку слегка раскачивало под порывами ветра. От этого девушки почувствовали себя слегка неуютно, но Алиса, уже не раз поднимавшаяся здесь, успокоила подруг.

Подъем становился все круче, внизу проплывали целые скалы и огромные камни, поросшие мхом. Деревья стали более низкими и коренастыми.

Здесь было холоднее, и девушки подняли воротники спортивных курток. Дашка даже вытащила из кармана кожаные перчатки, руки у нее замерзали моментально.

– Отойдем подальше, – Фрик перехватил пакет с продуктами, внутри что-то булькало и звякало.

– Давай вон к тем соснам, – Макс ткнул пальцем в сторону кривых деревьев. – Там ветра поменьше.

Дружно прошли через каменистое поле, усеянное поздними цветами, нырнули в ложбину, заросшую деревьями, и вышли на уютную поляну. С трех сторон ее окружали огромные камни, поросшие мхом, с четвертой стороны находился крутой обрыв, внизу которого шумел лес. Между камнями виднелся довольно широкий проход, через который можно было видеть кривые редкие сосенки. Постепенно они переходили в густой смешанный лес.

– Девчонки, – Юля подошла к краю обрыва. – Посмотрите. Фотик есть у кого-нибудь? Я свой внизу забыла.

– Есть, – Карина поспешно залезла в рюкзак.

С обрыва и правда открывался волшебный вид. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в золотисто-розовые оттенки. Последние оранжевые лучи освещали все вокруг, придавая атмосфере нечто волшебное и удивительно уютное.

Пока девушки стояли, показывая друг другу особо красивые части пейзажа, парни время не теряли. Притащили веток и разожгли огонь. Потом достали шампуры и насадили сардельки, перемежая их кусками помидор. Только после всех перечисленных действий расселись вокруг костра и с блаженным вздохом открыли пиво.

На запах подтянулись девушки и потеснили мужскую часть компании.

– Алиса, ты гадюка, – Дашка щурилась от удовольствия. – Ты почему не говорила, что тут так классно?

– Милочка, ты вроде как любишь природу, но не любишь на ней отдыхать. Я сюда чаще всего езжу с палаткой. Это еще то удовольствие, скажу я тебе.

– Ладно, – блондинка отхлебнула пиво. – Я тебя прощаю.

– А я вспоминаю лагерь, – Карина смотрела на огонь. – Мы вот так же зажигали костер и рассказывали друг другу страшилки.

– О Черной Руке или Лесном Человеке? – спросил Вампир.

– Ага.

– Могу сейчас рассказать, – предложил Танк. Юля тут же зажала ему рот обеими руками.

– Э, нет, я твои рассказы слышала. Потом две ночи спать не могла.

Танк все же рассказал. Правда, никто не испугался, но зато посмеялись от души. Потом Фрик и Макс рассказали про Темного трейсера. Теперь ехидно похихикала Алиса и заявила, что парни переделали страшилку про ночного Велосипедиста. Вампир заметил, что вроде бы все было наоборот. Макс с Фриком едва не затеяли шуточную борьбу. Точнее, они бы затеяли, если бы не вскрик Дашки.

– Ой… там медведь! – девушка вытянула дрожащую руку куда-то в сторону прохода между камнями.

На это сообщение парни отреагировали сразу и дружно – смехом.

– Зря смеетесь, – Карина тоже пристально вглядывалась в сумерки.

– Девчонки, вы сколько уже пива выпили? – Макс попытался отобрать у жены бутылку. Та вцепилась в нее и выкрикнула.

– Да вон он стоит!

– Народ, там и правда кто-то есть, – Алиса пригляделась. На фоне темнеющего неба, среди качающихся сосновых веток, ей казалось, что странная темная фигура медленно приближается.

Парни прекратили ржать и тоже присмотрелись. Умом они прекрасно понимали, что опасения девчонок – бред. Но все равно внутри шевелилась противная мысль-червячок: «А вдруг?» Медведи в округе действительно водились, но сюда не выходили. Слишком много народу.

– Так, хорош тут кудахтать, – Танк отобрал фотик у Карины. Темнеющие окрестности на мгновение озарились вспышкой.

– Ща посмотрим, – Танк вывел изображение на экранчик, вгляделся.

– Мамочки! – взвизгнула Дашка. – Смотрите, у него глаза!

– Где? – Макс пригляделся. – Блин, где твои глаза?

– Тихо! – рявкнул Фрик. – Все утихли!

В наступившей тишине парень пошел в сторону темнеющей статуи.

– Фрик… – начала Алиса и замычала, Вампир вежливо, но непреклонно зажал ей рот.

– Вот мудак, – Макс тоже бесшумно пошел следом за другом.

– Ой! – Дашка прижалась к Карине с одной стороны, Юля с другой. Девчонкам стало совсем не по себе. Вокруг, кроме них, людей больше не было, сумерки быстро сгущались, а парни подходили к тому, что могло оказаться приготовившимся к нападению медведем.

Секунды тянулись невыносимо медленно. Алиса пыталась укусить Вампира, что-то гневно мыча.

И тут тишину разорвал дружный хохот двух парней. Макс и Фрик обратно вернулись едва ли не бегом, всхлипывая от смеха. Велели всем следовать за ними.

«Медведь» оказался куском обгоревшего дерева. Где там Дашка нашла глаза, так и осталось тайной.

– Хватит с нас пикника, – сделал вывод Макс. – Давайте домой. Вампир, сыграешь на гитаре?

– Без проблем, – парень подал руку Карине. – Идемте, через сорок минут подъемник выключат.

– Летяга, – Фрик догнал девушку, когда они уже спустились вниз и шли по поселку. – А ты, никак, испугалась за меня?

– Вот еще, – фыркнула девушка. – Я за медведя испугалась.

– Вот почему ты такая сердитая? – посетовал парень. – Я к тебе всем сердцем…

– Иди в пень, – рявкнула Алиса и убежала вперед. Ну да, она переволновалась, но не собиралась признаваться. Это даст Фрику еще один повод гордиться собой.

Вернувшись в дом, собрались на кухне, где было уютно и тепло. Сели вокруг большого стола, кто на угловом диванчике, кто на длинной скамье.

– Чувак, отожги нашу любимую, – Танк бросил Вампиру гитару. Тот ловко поймал, уселся на стул, напротив остальных.

– Ой, – Алиса вдруг вскочила. – У меня телефон, я сейчас.

Она поспешно выскочила в коридор, накинула куртку и вышла во двор.

Звонил Филипп. Просто спросить как дела, сообщить, что скучает. Алиса слушала, смотрела на чистое звездное небо и отвечала, что все хорошо, но хочет с ним поскорее увидеться. Летом после первого курса вообще сходила с ума и мечтала, чтобы поскорее наступила осень и началась учеба.

Правда, сейчас желание встречи не было таким острым, как раньше.

– Ладно, Филипп, до встречи, – Алиса сбросила связь. Немного постояла, улыбаясь и глядя на звезды.

– Романтика, да? – раздался голос за спиной. Фрик стоял, засунув руки в карманы флиски, и внимательно смотрел на девушку. Легкий ветер трепал длинные темные волосы.

– О да, – согласилась Алиса, начиная обходить парня по кругу, чтобы подняться по ступеням. Фрик ловко перегородил путь.

– Куда?

– Туда.

– Постой со мной, мне скучно.

– А я клоуном не нанималась, – Алиса начала закипать. Стоит тут весь такой красивый и гадости говорит. Причем девушка не понимала, в чем конкретно проявляются эти самые гадости, но отступать и поддаваться обаянию трейсера не хотела. Она полтора года страдала по Филиппу и не собирается переключаться на новый объект. Ну ладно, Фрик ей нравился, глупо отрицать. Но, во-первых, у нее вроде как уже есть парень, во-вторых, у Фрика очень милая девушка.

К тому же не стоит ей связываться с этим бабником. Нет, сто раз нет.

– Алиса, ты не клоун, ты еж.

– Сам ты еж.

– Прекрати ершиться! – повысил голос Фрик.

– А ты на меня не ори! – Алиса медленно стала наступать. Парень замер, несколько мгновений разглядывал смуглое лицо со сверкающими зелеными глазами, потом выдохнул:

– О чем мы спорим, двое идиотов? – и, прежде чем Алиса сообразила, что к чему, шагнул к ней. Одна рука зарылась в пышные темные волосы, другая обняла девушку за талию. Прижав пискнувшую Алису к себе, Фрик прижался губами к ее губам.

Вот это ее тряхнуло! Алиса на мгновение потеряла ориентацию в пространстве. Удар молнии, тока, разряд через все тело. Несколько секунд девушка ничего не соображала, просто стояла, вцепившись руками в куртку парня. И как-то сама собой начала отвечать на яростный жесткий поцелуй.

Она очнулась, лишь когда почувствовала, что ее уже довели до стенки дома и теперь прижимают к жестким бревнам. Охнула и стала вырываться из объятий. Это удалось сделать лишь через несколько секунд.

– Офигел?! – раскрасневшаяся девушка отпрыгнула к ступеням, ноги дрожали, щеки горели. – Ты… ты… гад ты!

Развернулась и убежала в дом. Только треснула об косяк ни в чем не повинной дверью.

– Мило, – прокомментировал Фрик. Взъерошил волосы и засвистел какой-то веселый мотивчик. Он и сам находился в смятении от своего поступка.

Перед тем как зайти на кухню Алиса постаралась успокоиться. Получилось плохо, но хотя бы удалось убрать с лица ошарашенное выражение. Щеки, конечно, горели, но это можно списать и на возвращение с холода в тепло. Все еще плохо понимая, что произошло, Алиса промаршировала к столу, схватила чью-то рюмку и залпом выпила.

– Ого, – прокомментировал Макс, глядя, как девушка хватает ртом воздух. – Соком запей.

– Это что, водка?

– Горилка, – парень глянул на темно-коричневую бутылку. – С перцем.

– Алиса, ты же не пьешь! – возмутилась Дашка. Вампир, наигрывая тихо на гитаре, ограничился коротким взглядом.

– Пью, – девушка поставила рюмку на стол. – Максик, будь другом, налей еще. Ой, а Юля где? И Танка нету. Они гулять ушли?

– Ага, – Макс под укоризненными взглядами Карины и Дашки налил девушке еще горилки. – Гулять утопали в свою комнату. Ты, Алиса, иногда прям как ребенок.

Щеки заполыхали с новой силой. Девушка выпила еще одну рюмку, скривилась и плюхнулась на скамью. Внутри разлилось тепло, наружу стало рваться нервное хихиканье.

– Вампир, а спой что-нибудь, – Алиса ухмыльнулась и поставила локти на стол.

Дашка с тревогой покосилась на красную и какую-то нервную подругу. Шепотом поинтересовалась.

– Дорогая, с тобой все в порядке?

– Со мной все зашибись, – Алиса хихикнула. – Даш, я просто воздухом свежим надышалась.

«Ага, так и сказала, что меня долбануло от поцелуя с Фриком. Ох ты ж еж японский, что это было-то? До сих пор внутри мурашки табунами скачут».

Вампир тем временем перестал дергать струны и заиграл быструю мелодию. Голос у него оказался довольно приятный: низкий, с вибрирующими нотками.

Алиса тихо хихикнула, стараясь не перебивать певца.

«Даже наглый трейсер Аська переспать не прочь со мной», – сочинилось в голове в ритм песни. Алиса снова хихикнула и взяла третью рюмку, протянутую Максом. Причем парень сделал это незаметно от жены и Карины.

Да, Фрик определенно хочет внести ее в список своих побед. Ладно, будем честными – Алисе он нравился. С ним девушка чувствовала себя естественной.

Но ведь она вроде как встречается с Филиппом. Девушка помотала головой, пытаясь поставить мозги на место. Вот интересно, при мысли о Филиппе становится хорошо, он такой привычный. А когда думает о Фрике, то внутри поднимается какая-то непонятная волна. Даже сейчас, при одном только воспоминании о поцелуе, ее потряхивает.

«Голос красивый. Черт, нет, нельзя, нельзя, нельзя, – Алиса покосилась в сторону выхода, но Фрика там не было. – Филипп сам предложил мне встречаться, я ждала его полтора года. И что, пущу все под хвост из-за этой трейсеровской морды? Да у него наверняка список побед над женщинами ведется. Поматросит, блин, и бросит. Я же вижу, как он с Лесей обращается. Нет, такой судьбы я себе не хочу».

После четвертой рюмки потянуло в сон. Тут еще сказалась усталость после аквапарка и пикника в горах. Алиса зевнула раз, другой и встала.

– Ты куда? – тут же поинтересовалась Дашка, прижимаясь к плечу Макса. Вот черт, они все по парам, а ее пара сидит в городе. Ладно хоть позвонил.

Да еще такая мешанина мыслей в голове, что, кажется, ее сейчас разорвет на кучу маленьких Алисок.

– Пойду полежу немного, – девушка встала, в голове приятно шумело. – Скоро вернусь.

В коридоре не включили свет. Идти в другой конец и нащупывать выключатель было лень. Алиса начала пробираться на ощупь, услышала, как кто-то вошел в дом, и быстро юркнула в комнату. Прижалась с той стороны к двери.

– Да, Леся, – было слышно, как Фрик беседует со своей девушкой. Он остановился как раз напротив комнаты Алисы. Девушка невольно прислушалась, касаясь щекой теплого дерева.

– Да, тут все, кого ты знаешь, – голос у Фрика звучал устало и ласково. – Да, домик неплохой. Ну, детка, ты сама сказала, что не хочешь ехать, мне что же, уговаривать тебя на коленях? Ничего, мы завтра к вечеру уже приедем. Как там мой кошак? А, ну великолепно. Да, конечно, – голос стал вкрадчивым. – Я уже скучаю. Может, покажешь еще что-нибудь новенькое?

Алиса отшатнулась от двери и грохнулась на кровать, не зажигая света.

– Ах ты, кобелина проклятая, – вдруг стало больно и обидно. С ней, значит, целуется, а потом зовет Леську к себе домой? Нет, Фрик, все с тобой понятно. Алиса легла на кровать, подтаскивая подушку к себе. За окном светил фонарь, его свет полосами ложился на пол в комнате. Где-то лаяла собака. Хорошо. Только неспокойно. Алиса думала, сомневалась, мечтала и не заметила, как заснула.

Все стали расходиться только ближе к двум ночи.

– Где Алиса? – Фрик так и не увидел девушку, а спросить решился только сейчас.

– К себе ушла, – Дашка обняла Макса за шею. – Наверное, спит уже.

– И мы пойдем, – Максим подхватил жену на руки. Та игриво взвизгнула и попыталась укусить мужа за ухо. Вампир с тоской во взгляде проследил за молодоженами и со вздохом хлопнул Фрика по плечу.

– Пошли, что ли, тоже? Я с гудящей башкой завтра прыгать не буду.

– Я в душ, – заявила Карина. – Всем спокойной ночи.

– Держись, чувак, – подбодрил Фрик беловолосого друга. – Расслабься, помедитируй.

Вампир еще раз страдальчески вздохнул и побрел в их совместную комнату.

– Где тут свет? – Фрик провел рукой по стене. – А вот он. Оп-па!

Последнее восклицание относилось к картине, которую увидели парни при зажженном свете. На их кровати, обняв подушку, сладко сопела Алиса. Свет ей ни капельки не мешал.

Парни замерли, разглядывая дивное видение.

– Ну прямо как в сказке про Машу и медведей, – шепотом прокомментировал Фрик. – Кто спал на моей кровати и помял ее!

– Что делать-то? Будить?

– Ты что, псих? – друг покрутил пальцем у виска. – Тебе такой шанс выпал!

Вампир с надеждой покосился на дверь.

– А ты как здесь?

– Я-то? – Фрик в предвкушении потер руки. – Уж я тут не заскучаю, поверь. Эй, не смотри так, я же не извращенец! Просто пошучу над девочкой, вот и все.

Больше Вампир не стал ничего спрашивать. Порылся в рюкзаке, вытащил разноцветную коробочку презервативов, открыл, достал один. Потом подумал, махнул рукой и, прихватив всю пачку, выскочил за дверь. Фрик беззвучно поржал. Затем повернулся к спящей Алисе.

– Так, что мне делать с тобой? – парень присел на край кровати. Девушка чуть пошевелилась во сне, поежилась. Фрик набросил на нее покрывало, осторожно убрал волосы, упавшие ей на лицо. Пальцы скользнули по щеке спящей.

– Что же мне делать, Летяга? – Фрик словно ждал ответа от Алисы. Но она продолжала спать. И выглядела такой беззащитно-трогательной, что парень вдруг захотел ее защитить. Непонятно от чего, но защитить. А потом зацеловать, чтобы она сначала возмущалась, а потом затихла и сама принялась отвечать. Фрик поерзал, вспомнив тот бешеный поцелуй во дворе. А у девушки темперамент. И упрямства выше крыши.

Эх, ну что же можно сделать со спящей беззащитной девушкой? Фрик решил подойти к вопросу творчески.

Карина удивилась, застав у себя в комнате расхаживающего взад-вперед Вампира. Увидев девушку, красующуюся в одном полотенце, парень замер и, кажется, облизнулся.

– Ты что здесь делаешь? – Карина прикрыла дверь. – Где Алиса?

– Она ошиблась комнатой, – Вампир снял черную футболку, кинул на стол. – Заснула у нас.

– С Фриком?!

– Да ничего он ей не сделает, – Вампир даже немного обиделся за друга. – Говорю же, она дрыхнет. Ты что пятишься, удрать хочешь?

Карина удирать не хотела. Но она смутно догадывалась, что с утра ее подруга будет очень недовольна, проснувшись в одной постели с трейсером. Однако все эти доводы побледнели, когда Вампир взялся за пряжку своего ремня.

– Карина…

– Ничего, – Карина кашлянула. – Не убьет же она его, в конце концов.

– Может, тебе массаж сделать? – вдруг спросил Вампир.

– Чего?

– Массаж.

– Кхм, – девушка осторожно села на кровать. – Ну это… сделай. А ты умеешь?

– Сейчас проверим.

Уж неизвестно, хорошим ли был Вампир массажистом или нет, но Карина едва не мурлыкала под сильными поглаживаниями.

– Кариш, – Вампир вздохнул. – Я тебе одну вещь сказать хотел.

– Чего?

– Понимаешь, – казалось, парню тяжело выговаривать слова. – Надо было давно сказать тебе, но я боялся. Да и сейчас боюсь, если честно.

Карина приподняла голову и попыталась оглянуться на Вампира, который сидел сбоку от нее.

– Ну колись уже.

Тяжелый вздох был ей ответом.

– Понимаешь, я… это… того…

– Рожай уже.

– Подожди, не перебивай, – Вампир прижался лбом к ее плечу, выдохнул. – Ох, черт, трудно-то как!

– Ты меня пугаешь.

– Я сам себя боюсь, – пробормотал Вампир. – Карина, я… я… я… это самое. Я… могу станцевать стриптиз для тебя.

– Это то, что ты мне боялся сказать?!

– Ну в общем да, – Вампир почти ненавидел себя, но чувствовал, что испортить эту ночь просто не в силах. Лучше потом скажет.

Дашка все еще не привыкла засыпать и просыпаться рядом с Максимом. Каждый раз по утрам, открывая глаза, блондинка испытывала прилив бешеной радости, которая выливалась в поцелуи и объятия. Макс отбивался и утверждал, что однажды его залижут до смерти, но в глубине души млел. Может, его жена не была образцом хозяйственности и порой слишком засиживалась за своими эскизами одежды. Но в глубине души Макс признавал, что другой девушки рядом с собой не хотел бы видеть.

Сегодня утром парень проснулся от странного щекотания в районе груди. Открыв глаза, обнаружил нависшую над собой Дашку, сонную, лохматую, но жутко довольную.

– Милая, у тебя бессонница? – парень нашарил мобильник, взглянул на него. – Еще только девятый час. Дарья, я со спокойной душой могу спать еще сорок минут. Ты что там творишь?

Парень завозился и скосил взгляд себе на грудь.

– Даша, это что? – он резко сел, отчего девушка едва не скатилась на пол. Одернула разноцветную майку и улыбнулась.

– Тебе не нравится?

– Мда-а-а, – промычал Максим, созерцая творение рук своей благоверной. На широкой груди ярко-красной помадой было написано большими буками «МОЕ». Чуть ниже талии той же помадой нарисовали стрелку, указывающую вниз, рядом приписали буквами поменьше «Тоже мое».

– Классно, да? – девушка сияла. – Я проснулась рано, лежала, лежала и придумала.

«Заклейменный» таким странным способом парень вздохнул.

– Котик мой беленький, лучше бы ты спала.

– Между прочим, это ты вчера в кафе на девку какую-то пялился!

– На кого я пялился? – Макс ошалел от подобных обвинений. Дашка села поудобнее, встряхнула белокурой гривой и заявила.

– На крашеную брюнетку. Вот я тебя таким образом и предупредила.

– Ясно, – Макс взъерошил темные волосы. – Милая, а помаду не жалко было?

– Жалко, – призналась девушка. – Я ее прямо перед поездкой купила, дорогущая! Видишь? – она показала золотистый тюбик.

Макс еще раз угукнул, потом вдруг резко набросился на жену. Скрутив в мгновение ока, бросил ее животом на одеяло. Сам уселся сверху, коленями прижав руки к постели.

– Обалдел?! – Дашка извивалась, как угорь. Громко она не кричала, опасаясь разбудить остальных. – Ты, придурок!

– Это я придурок? – Макс отобрал у нее тюбик помады, задумчиво повертел в руках. – Это я, что ли, вместо того, чтобы спать, стал тут живописью развлекаться?

– Максим, немедленно отпусти меня! Мне тяжело!

– Да я даже всем весом на тебя не сел, – парень покровительственно похлопал жену по попе, едва прикрытой стрингами. – А теперь буду брать реванш.

Даша прекратила извиваться и поинтересовалась с тревогой в голосе:

– Ты чего собрался делать?

– Ну как чего? – Макс примерился, занеся тюбик над пятой точкой девушки. – Отвечу тем же.

После чего большими буквами принялся выводить слово «ДУРА».

Карина проснулась около девяти утра. Разбудили ее осторожные поцелуи где-то в районе шеи. При этом руки того, кто будил, тоже не оставались без дела. Девушка довольно замурлыкала и, извернувшись, оказалась сидящей сверху на довольном Вампире. Пару секунд оба смотрели друг на друга.

– Привет – наконец, проговорил парень.

– Доброе утро, – Карина отбросила со лба черную прядь. – Оно и правда доброе. Меня еще ни разу так не будили.

Глядя в серые глаза Вампира, девушка вспомнила события прошлой ночи.

Парень действительно попытался станцевать стриптиз. Но если с пластикой у беловолосого трейсера все было на высоте, то вот уши определенно в далеком детстве оттоптал медведь. Карина искусала себе все губы, стараясь не заржать, пока Вампир, плавно двигаясь по комнате, пытался снять с себя непринужденным жестом брюки. Потом зачем-то решил переключиться на волосы, распустил их и пару раз взмахнул. И все это под чувственный голос французской певицы.

Карина, с одной стороны, чувствовала сильное томление, с другой – хотелось хохотать. Худощавая подтянутая фигура парня ей нравилась, но вот «стриптиз» выбивал из колеи.

Наконец, Вампир снял джинсы, которые с тихим шелестом упали на пол. Тут девушка не выдержала. Ткнула пальцем в черные боксерки и с напускной суровостью поинтересовалась.

– А где стринги? Где стринги-слоник я спрашиваю?

Вампир подумал и решил озвереть. Он ведь так старался, а противная девчонка решила поиздеваться. В результате на постели разгорелась шуточная борьба трейсера и анимешницы. Через несколько минут она сменилась несколько иным действием, гораздо более приятным.

И вот сейчас, кажется, ночные развлечения собирались повториться. Точнее, они уже повторялись. Только на этот раз командовала Карина, извиваясь наподобие восточной танцовщицы. Вампир лежал, закинув руки за голову и млел.

Действие уже приближалось к взрывному финалу, когда вдруг откуда-то раздался дикий вопль.

– Фрик, гадина извращенская! Ты что наделал?! – голос, несомненно, принадлежал Алисе.

– Что там? – Карина мигом пришла в себя и, соскочив, бросилась к двери, успев на ходу натянуть майку и шорты.

– Эй! – заорал вслед Вампир, которого жестоко обломали. – А закончить?!

Алиса просыпалась медленно. Сквозь сон почувствовала на поясе что-то тяжелое.

– Карина, с каких пор ты лезешь обниматься? – девушка зевнула и открыла глаза. Почему-то на лице кожа казалась стянутой, кое-где ее даже немного жгло.

«Наверное, вчера обветрила. Или у меня аллергия на Фрикассе», – Алиса зевнула и пошевелилась. Ощущение тяжести на талии никуда не делось. Вдобавок ко всему в поле зрения попала одна деталь, которая ну никак не должна была здесь находиться. Алиса некоторое время тупо смотрела на ярко-красную флиску, небрежно брошенную на стул. Вчера она уже видела ее на Фрике.

Продолжая лежать, девушка смотрела на флиску и медленно соображала. Каким-то образом эта деталь одежды сочеталась с подозрительной тяжестью на талии.

Алиса не раз ночевала с подругами. Дашка во сне могла обниматься, но она сейчас спала с Максом. А вот Карина всегда отодвигалась на противоположный конец кровати.

Значит, у нее за спиной не брюнетка. Следом за догадкой в голову закралось страшное подозрение. Очень медленно, словно нехотя, Алиса принялась переворачиваться.

Скоро подозрения подтвердились. Рядом, обняв девушку за талию и жарко дыша ей в ухо, спал Фрик. При этом он нагло отобрал почти все одеяло, которое сползло, открывая чудную картину. Алиса испуганно посмотрела на себя и облегченно вздохнула: она была в джинсах и футболке.

– Ты что здесь делаешь? – возмущенная до глубины души девушка со всей силы толкнула парня в грудь. Тот что-то промычал и лениво отмахнулся. Алиса увернулась и толкнула снова, повторив громче.

– Морда, ты что здесь забыл?

Трейсер соизволил открыть глаза и сонным взглядом посмотрел на девушку. Потом хихикнул и, пробормотав: «Ужас какой», – отвернулся, подтянув повыше одеяло.

– Что же тут творится? – Алиса села, нашаривая на полу тапочки. – А Карина где? – она вспомнила про подругу и огляделась, словно ожидала увидеть ее здесь.

Оказывается, это не Фрик нагло пробрался в ее комнату, а она перепутала и забралась к парням.

– Если я здесь, то тогда где Вампир? – вслух проговорила Алиса.

– С Кариной, – пробурчал Фрик. – Сделай милость, не шебурши над ухом, я спать хочу. И умойся, а то обзаведешься поседевшими раньше времени подругами.

Алиса поспешно схватилась за лицо. Потом с тихим воплем подлетела к круглому зеркалу и взглянула на отражение. Через секунду в комнате раздался крик:

– Фрик, гадина извращенская! Ты что наделал?! – девушка в ужасе разглядывала лицо, превращенное в индейскую маску. Фрик повеселился от души. Достал зубную пасту и аккуратно нарисовал девушке густые белые брови, усы, узоры на щеках и очки, которые сделали Алису похожей на енота. Мечтая смыть с себя засохшую гадость, девушка вылетела в коридор. Там едва не столкнулась с Кариной и злобной Дашкой.

– Сволочи! – три голоса слились в один. Потом подруги, не сговариваясь, удрали по коридору в сторону ванной. Заскочили внутрь и заперли дверь.

– Алиса, это что, Фрик так пошутил? – поинтересовалась Карина. Дашка просто молча наблюдала, как подруга ожесточенно смывает с лица всю пасту. При этом Алиса одновременно пыталась ругаться, но получалась невнятная смесь рычания и бульканья.

– Погоди, – до Дарьи с утра все доходило немного медленно. – Так вы в разных комнатах спали? А как так получилось? Что тут вообще произошло?

– Алиса перепутала комнаты, – объяснила Карина под гневное фырканье зеленоглазой. – Уснула в комнате мальчишек, Фрик решил остаться с ней, а Егор пришел ко мне, – на этой фразе брюнетка слегка покраснела. – Даша, мне ведь не десять лет, в конце концов.

– Ну да, и ты решила поддаться соблазну, – Дашка подошла к Алисе. – Эй, ты сейчас себе кожу сдерешь.

Алиса закрыла воду. От пасты она избавилась, но кожа на лице оставалась пока немного красной и чесалась.

– Самое обидное, что я не знаю, как ему отомстить, – девушка тщательно намазала лицо кремом. – Фу-у-ух, лишь бы шелушиться не началась.

– Алиса, – Карина заметила что-то на животе девушки, когда та подняла руки к лицу, и без того короткая футболка немного задралась. – А что там у тебя такое?

– Что? – подруга приподняла футболку до груди. На мгновение в ванной комнате установилась тишина, а потом Карина прошептала, глядя на притихшую Алису.

– Ну все, конец Фрику.

Ну, пасту на лице еще можно было простить, в конце концов, многие так развлекались в пионерских лагерях. Но Фрик пошел дальше: пользуясь беспомощным состоянием спящей девушки, он маркером написал у нее на животе: «Здесь был я».

– Алиса, – Даша не на шутку забеспокоилась. – Ты только не психуй, ты, главное, успокойся.

– Она не психует, – заметила Карина, присев на край ванны. – Она в ярости.

– В жуткой, – подтвердила Алиса, продолжая изучать творение Фрика. – Девушки, принесите кто-нибудь водку, или спирт, или что-нибудь, чем можно оттереть это.

Когда парни, зевая и потягиваясь, вылезли из комнат, то ванная уже была свободна. А девчонки поджидали их на кухне, в окружении вкусных запахов.

– Эээ, утро доброе, – Макс, который был уже в курсе розыгрыша, покосился на Алису. Та с легкой улыбкой на лице колдовала возле заварочного чайника и приветливо помахала парням рукой.

– Максик, а чего ты не побрился? – Дашка мужа уже простила и подошла, чтобы поцеловать. Тот почесал щеку, покрытую легкой щетиной.

– Я на отдыхе.

– А, то есть на отдыхе ты превращаешься в дикаря? А вот он побрился! – Даша ткнула пальцем в уже сидевшего за столом Вампира. Тот и правда был при параде: длинные светлые волосы собрал в пучок на затылке, темно-синие брюки в спортивном стиле и светлая водолазка сидели идеально, парень побрился и сиял свежестью и чистотой. Правда, на Карину, возившуюся у плиты, смотрел с легкой обидой. Видимо, не мог простить утреннего бегства.

– Он пытается перед Кариной хорошо выглядеть, – не сдавался Макс. – Вон Аск не брился.

– И не буду, – парень тоже сел за стол, то и дело косясь в сторону Алисы. – Я когда на отдыхе, то принципиально не бреюсь.

– Тьфу на вас, – Дашка отошла к Алисе, тихо прошептала. – Ты уже придумала, как будешь мстить? Посмотри на него, сидит, рожа небритая, и ухмыляется. Хотя знаешь, он лучше Филиппа, может, попробуешь приручить? Он вроде как к тебе неравнодушен.

– Ага, и занять место Леськи? Спасибо, мне голова нужна не для ношения развесистых рогов, – но в сторону Фрика девушка посмотрела и даже мило улыбнулась. Парень отчего-то немного побледнел и торопливо огляделся. Прекрасно понимая, что Алиса ему не простит издевательств, он ожидал бури, грома и молний, тайфуна пополам с цунами. Поэтому был изрядно удивлен и даже несколько встревожен, обнаружив девушку в хорошем расположении духа.

Он ожидал гневных воплей: «Тебя там не было, как смел такое написать», – а вместо этого ему улыбались и даже вроде слегка кокетничали, щуря глаза. Откуда Фрику было знать, что Алиса просто размышляла, уронить ему на колени кусок омлета или все же не опускаться до мелкой мести.

В общем, ничего хорошего от девушки Фрик не ждал. И уже нещадно ругал себя за то, что под пьяную лавочку решил так подшутить. Нет бы попытаться соблазнить или хотя бы просто продолжить поцелуй, начатый во дворе. Ведь все к этому вело! Раньше Фрик в подобных ситуациях не терялся и неизменно выходил из них победителем. А тут словно что-то щелкнуло в голове, и вместо соблазнения парень решил подшутить над Алисой. Ну вот кто его за руки дергал, а?

Пока Фрик занимался самобичеванием, а заодно незаметно проверял рукой диванчик на наличие подложенных лично ему кнопок, остальные обсуждали дальнейшие планы.

– Мы с Кариной на подъемнике на гору поднимемся, – Дашка передала чашку с чаем Максу.

– Спасибо, что сказала мне об этом, – негромко отозвалась брюнетка. Она уже сидела рядом с Вампиром и Юлей. Рыжеволосая подруга Танка хмыкнула и ущипнула своего «медвежонка» за ухо.

– А мы пойдем фоткать озера, да?

– Ага, размечталась. – Танк потер ухо. – Иди и фоткай, а я с парнями побегаю.

– Ты мне обещал!

– Ну вот, – расстроенно протянул парень. – Фиг с тобой, пойдем к озерам, но только после тренировки.

– А вы, – Вампир ткнул вилкой в сторону Даши и Карины. – Когда на гору подниметесь, то далеко не уходите. И спускайтесь либо вдоль подъемника, либо на нем. Иначе заблудетесь, ищи вас потом. Сотовые возьмите.

– Мы не дуры, – отозвалась Карина.

– Кому чай, кому кофе? – Алиса встала и потянулась за чашками.

– Мне чай, – поспешно ответил Фрик. – Черный, без сахара, нормальный чай, без примесей.

Все посмотрели на него.

– Ты еще не проспался? – поинтересовался Танк.

– Просто уточняю, – процедил сквозь зубы парень.

Алиса подала чашку. При этом посмотрела Фрику в глаза и ухмыльнулась. Парень моментально почувствовал себя так, словно держит чашу с ядом, и с испугом посмотрел на темную дымящуюся жидкость. С виду обычный ароматный чай.

– Слушай, Фрик, ты чего под зомби косишь? – Макс хлопнул друга по плечу. Парень вздрогнул и протянул чашку Алисе, вежливо попросив при этом:

– Отпей, пожалуйста.

Остальные с удивлением посмотрели на темноволосого трейсера.

– Да легко, – Алиса отхлебнула чай. – Мммм, у меня талант к завариванию. Кстати, угощайся. Вон, печенье бери, – она кивнула на «орешки со сгущенкой». Фрик тут же отодвинул от себя вазу так, словно она была наполнена ядовитыми змеями.

– Да, кстати, – Макс тут же схватил пару «орешков» и сжевал в мгновение ока. Алиса посмотрела на вытянувшуюся физиономию Фрика и только головой покачала.

– Давайте тогда до трех часов каждый занимается своими делами, потом обедаем, прогуляемся по зоопарку и двинем домой.

– Тогда все одеваться, – скомандовал Макс.

Фрик попытался перехватить Алису в коридоре, но зеленоглазая ловко пронеслась между Вампиром и Танком, юркнула в свою комнату и заперлась. Оттуда вышла уже в обнимку с байком, попутно едва не переехав притаившегося под дверью Фрика.

– Алиса! – парень отпрыгнул в сторону, девушка тут же выскользнула за дверь и, на ходу запрыгнув на велосипед, помчалась по дороге в сторону подъемника. Фрику оставалось только плюнуть с досады.

– Что? – Карина возникла за спиной, как привидение. – Не хочет общаться? Погоди, это еще только начало.

Девушка прошла мимо, оставив Фрика размышлять над фразой. Дожидаясь Танка, на данный момент спорившего с Юлей, парень заодно разглядывал двор. Кроме домика, который они сняли, здесь возвышался еще один двухэтажный коттедж. В него, видимо, кто-то заселился ночью, так как во дворе появились две новые машины.

Макс вытащил свой байк, и теперь о чем-то разговаривал с Вампиром. Дашка, походив кругами вокруг велосипеда мужа, решила на него сесть. Девушка умела кататься, но не очень любила. А тут решила обратить на себя внимание. Поэтому, немного виляя, стала нарезать круги по двору.

– Дашка, – Карина уже ждала ее возле ворот. – Хватит дурачиться, пошли уже.

– Дарья! – Макс оторвался от разговора с Вампиром. – Немедленно слезай!

– Жми на тормоз! – крикнул Фрик. – Пальцы положи на него!

– А где тут тормоз? – Дашка вцепилась в руль, игнорируя тормоза. Она решила, что он находится там же, где у старых велосипедов – на педалях. Но, как выяснилось, ошибалась.

– Мать твою, Дашка! – заорал не своим голосом Макс, глядя, как жена едет прямо на одну из машин. В голове пронеслась примерная стоимость ущерба и мысль: «Ага, погуляли».

Дашка в последний момент чудом проехала мимо машины, буквально в паре сантиметров от нее. И, затормозив ногами, остановилась.

– Так, всем до встречи, всем удачного дня, – бросив велосипед на траву, девушка поспешила выскочить за ворота, спасаясь от праведного гнева Макса. Парень погрозил кулаком ей вслед.

– Ну наконец-то, – Фрик увидел, как из дома вышли Танк с Юлей. – Идемте. Вамп, ты как, узнал насчет стройки?

– Еще вчера, – отозвался блондин. – Стройка заброшена, всем пофигу, что на ней происходит, так что она в нашем распоряжении.

Алиса дождалась подруг у подъемника. С утра народу вокруг было немного. В основном велосипедисты да приехавшие на выходные семьи с детьми. Кстати, для самых маленьких гостей горнолыжная база устраивала веселый праздник с приглашенными местными артистами. Сейчас они стояли в стороне, кто-то в костюмах, кто-то в обычной одежде. Какой-то мужчина в спортивном костюме нервно бегал из стороны в сторону и кричал:

– Где Аспинов? Куда делся? Опять с утра нажрался?

– Эй! – Алиса помахала рукой девчонкам. – Идемте быстрее, я уже взяла вам билеты.

Подруги подошли, кутаясь в кофты и ежась от утреннего ветра.

– Наверху еще холоднее, – предупредила Алиса. – Ну ничего, скоро прогреет. Поехали?

– Слушай, – не выдержала Дашка. – Ты что, так Фрику все и спустишь?

Алиса молча затащила велосипед в прозрачную кабинку подъемника.

– Нет, конечно. Просто я пока не знаю, как ему ответить. Пурген, ответные росписи по всему телу, кнопки под зад – все это неинтересно. Нужно что-то такое, что его реально проймет.

– Возьми плетку и скажи, что он был плохим мальчиком, – выдала Карина.

– Ого, – присвистнула Даша. – Вампирчик плохо влияет на тебя, дорогая.

Алиса ее перебила, подпрыгнув на сиденье.

– Да, это то, что надо!

Подруги слегка обалдели.

– Ты про плетку?

– Ну… почти.

Больше Алиса ничего не стала говорить, как ни пытались подруги выведать все подробности.

На вершине горы девушки разошлись: Алиса поехала по одной из трасс, а Карина с Дашей отправились бродить по склонам. Несмотря на ветер, треплющий волосы и залезающий под одежду, здесь было волшебно. Дашка набрала букет каких-то поздних цветов, Карина забралась на один из валунов, нависших над обрывом. Девушка немного потопталась на нем под причитания Дарьи, потом все же слезла.

Спустя минут сорок, когда девушки уже облазили все, что им было интересно, встал вопрос, как спускаться вниз. Даша предлагала побыть хорошей девочкой и вернуться на подъемник. Девушка замерзла, мечтала о горячем кофе, да и перекусить не мешало. Карине же словно шлея под хвост попала. Девушка предложила спуститься по одной из трасс.

– Макс запретил, – Дашка похлопала по карманам кофты. – Блин, я еще и телефон дома оставила!

– А я зарядить забыла, – Карина продемонстрировала отключившийся мобильник. – Слушай, если мы спустимся по трассе, то ничего страшного. Она же выводит вниз, там ездят даунхильщики, мы не заблудимся.

– А звери?

– Ты боишься белочек?

Даша сердито засопела. Спустя пару минут сдалась под напором Карины и решила спуститься по трассе.

Сначала дорога шла с небольшим уклоном, по каменистой пустоши, по краям которой высились кривые сосенки и березы. Потом трасса как-то особенно затейливо вильнула и нырнула в лес.

– Красиво, – Карина оглядывалась по сторонам. Уклон стал сильнее, деревья вокруг выросли, сквозь них пробивалось солнце, окрашивая листья в золотые тона. Среди кривых стволов виднелись огромные, поросшие мхом валуны.

– Красиво, но неудобно, – пожаловалась Дашка, хватаясь за выступающие корни, чтобы спуститься с небольшого дропа.

Велосипедисты ездили редко и неохотно. За полчаса, которые провели девушки в лесу, мимо пронесся только один.

– А мы правильно идем? – Дашка начинала потихоньку ныть. – Слушай, мы давно уже должны были спуститься.

– Правильно. Смотри, уклон почти кончился, – Карина замолчала: трасса впереди раздваивалась. Направо уходила тонкая тропка, а влево – достаточно широкая тропинка.

– Нам туда.

– Карина, ты уверена?

– Ну да, смотри, влево тропинка шире и идет под уклон.

Пошли дальше. Прошло еще полчаса, прежде чем Даша встала и с надрывом в голосе произнесла.

– Все, мы окончательно заблудились!

Карина тоже остановилась и огляделась: вокруг золотился березовый лес. Ровные белые стволы уходили во все стороны, и им не было конца.

– Ладно, допустим, мы пошли не туда, – Карина повертелась, но не поняла куда идти. – Дашуль, надо вернуться к развилке и пойти по другой тропке. Слышишь, где-то музыка играет.

– Играет, – скорбно кивнула Дашка. – Только вопрос – в каком направлении? Может, покричим?

– Давай.

Лес огласили два дружных вопля. Переглянувшись, девушки повторили свой боевой клич и сникли: помощь не спешила.

– Ну давай, что ли, пройдемся подальше, может, выйдем к шоссе.

Даша была настроена более пессимистично. В ее воображении они заблудились в лесу и их косточки растаскивали дикие звери. Как раз неподалеку зашевелились кусты, подтвердив подозрения девушки в том, что хищники не дремлют.

– К-к-карина, – Даша кивнула на шевелящийся кустарник.

– Белочка, наверное.

– Фигасе белочка, – прошептала девушка, глядя, как кустарник колышется все интенсивнее.

Потом ветки раздвинулись, и прямо на замерших подруг выглянула… тараканья морда. При этом насекомое ростом с человека издало утробный рык.

Гигантский таракан?!

Дружный визг огласил окрестности в третий раз. Карина с Дашей развернулись и со всех ног припустили через лес напролом.

Таракан откашлялся:

– Девчонки, – голос у него оказался мужским, с низкими хриплыми нотками. – Девчонки, да вы не бойтесь, это ж костюм! Да куда вы, чокнутые! – Он побежал следом, шатаясь на ходу. – Вам не туда, база в той стороне. Девки, ну стойте, я просто в кустах заснул!

Алиса услышала крики, когда спускалась второй раз. В эту поездку она решила попробовать трассу, сделанную летом. В прошлый раз по ней удалось спуститься один раз, потом Летяга оправдала свое прозвище, слетела с велосипеда и вывихнула ногу. Теперь девушка собралась взять реванш.

Трасса не была какой-то особенно сложной, но Алиса поставила цель: спуститься по ней три раза и по возможности не убиться.

Большая часть пути шла через лес, изобиловала дропами и крутыми поворотами. В некоторых местах, закладывая особенно крутой вираж или взлетая вверх, девушка тихо ахала и чувствовала, как внутри что-то замирает. Не от страха, а от прилива адреналина.

Спустившись, девушка проехала еще немного и остановилась. Прислушалась. Через пару секунд женские крики повторились. Сомнений не осталось. Дашкины вопли Алиса узнала бы из миллиона. В детстве подруга уверяла, что при должной тренировке сможет визгом разбивать стаканы.

Сначала Алиса схватилась за мобильник и по очереди набрала сначала Дашку, а потом Карину. Одна трубку не брала, а у другой механический голос сообщил, что аппарат недоступен. Перепугавшись, Алиса надавила на педали и помчалась в сторону, откуда слышались вопли. Они, кстати, становились все тише, а потом и вовсе прекратились. Но девушка, определив направление, неслась как бешеная, благо трасса здесь уже шла ровная.

Но тут снова девушке пришлось подтвердить свое прозвище. На одном повороте трасса круто уходила вправо. Алиса не притормозила, потеряла равновесие и полетела через руль вперед. Коротко матюгнувшись в полете, она приземлилась, перекувырнувшись пару раз.

– … – выругалась повторно и несколько секунд лежала, мысленно проверяя себя на наличие повреждений. Руки под перчатками горели, видимо, содрала кожу, правое бедро ныло, но в остальном вроде все было в порядке. Головой не ударилась, и то хорошо. Продолжая бурчать под нос ругательства, девушка села и принялась отряхиваться от налипшей листвы. По сторонам она при этом не смотрела.

– Девушка, – раздался откуда-то сбоку запыхавшийся глухой голос. – Вы в порядке?

Алиса подняла голову и онемела. В паре шагов от нее стоял таракан, ростом со взрослого мужчину. При этом насекомое слегка покачивалось и шумно пыхтело. Девушка на секунду зажмурила глаза, вспомнила, что головой она вроде не ударялась, посмотрела снова и деловито спросила.

– Реклама антитараканьего средства или просто из какого-нибудь спектакля? Это не из-за вас тут сейчас визг стоял?

– Вы слышали? – обрадовался «таракан». Он с пыхтением снял с себя голову и оказался лысым мужчиной средних лет. До Алисы долетел легкий запах перегара.

– Тут, наверное, вся база слышала, – она встала и поморщилась: бедро немного побаливало, точно синяк будет.

– Вы в порядке? – похоже, ей попался на диво сострадательная личность. – Не сильно упали? Не из-за меня?

– Я вас даже не заметила, пока вы не подошли, – Алиса подняла велосипед. – А куда девушки побежали?

– Туда, – «таракан» махнул рукой куда-то вправо. – Выбегут чуть в стороне от базы. А вы их знаете? Мне так неудобно. Я ведь того… выпил немного, а тут выступать надо. Костюм надел и решил проспаться тут, в кустах, чтобы руководитель на заметил. А потом просыпаюсь от голосов, испугался, что проспал, и решил спросить сколько времени. Ну кто ж знал, что так напугаю.

– Могли бы догадаться, – заметила Алиса. – Вы свой костюм чего так натурально сделали?

– Девушка, милая, – «таракан» умоляюще сложил перед собой руки. – Передайте своим подругам, что ошибочка вышла. Так неудобно, ну честное слово.

– Так сами передайте, – пожала плечами Алиса. – Вы же сейчас в сторону базы пойдете? Ну вот, они точно где-то там будут. Только верхнюю часть костюма не надевайте, а то там народ неподготовленный.

Тем временем парни вовсю тренировались на стройке. Она и правда оказалась заброшенной, сторожа не было и в помине, забор развалился. Очевидно, здесь когда-то собирались строить трехэтажную гостиницу. Возвели фундамент, стены, перекрытия на первом и втором этажах, кое-где даже сделали внутренние перегородки. А потом что-то случилось, и работа встала. Стройка постепенно стала ветшать, и за год здесь многое растащили. Внутри бетонной коробки гулял ветер, вокруг здания высились остатки кирпичей, какие-то массивные бетонные блоки и остальное хозяйство. Все это добро почти вплотную прилегало к густому березовому лесу.

После силовой разминки парни ринулись покорять бетонные руины. Юля, сидя на захваченной «пенке», иногда краем глаза смотрела на них. Но чаще активно переписывалась с кем-то по «аське» в телефоне. Рядом грудой лежали флиски, сброшенные парнями.

За четыре года занятий паркуром у каждого из друзей появились свой стиль, свои любимые трюки. Например, Вампир предпочитал перепрыгивать через не очень высокие препятствия, не касаясь их. Делалось это чаще всего с разбега. Приземлялся на одну или обе ноги в зависимости от высоты и расстояния.

Фрик предпочитал перепрыгивать, опираясь на одну руку или делая в воздухе сальто.

Танк, перелетая через высокие ограждения, опирался на них обеими руками, одновременно перебрасывая тело вперед.

Многие из проходящих мимо останавливались, чтобы посмотреть, как ловко и будто бы непринужденно трейсеры практически летают по стройке. А потом Фрик забрался на самую высокую точку здания и встал на руки, ногами сделав в воздухе шпагат. Вампир с Танком тем временем бегали внутри здания, подпрыгивали, цеплялись за края внутренних перегородок. Потом подтягивались, при приземлении перекатывались через голову и снова бежали.

– Перерыв! – Фрик мягко спрыгнул на землю, перекатился и не спеша отправился к Юле. Вампир с Танком последовали за ним.

– Девчонкам позвоню, – Вампир, набросив флиску, потянулся за мобильником. – Воды дайте.

– Держи, – Танк вытащил из рюкзака три бутылочки с минералкой, кинул друзьям. – Юль, ты тут еще не проросла?

– И не надейся, – отозвалась рыжеволосая подруга. – Мы пойдем фоткать озера.

– Царь сказал, холоп сделал, – прокомментировал Вампир, откручивая колпачок у бутылки. Фрик его перебил. Парень стоял и с подозрением разглядывал пол-литровую бутылочку минералки.

– Народ, у вас они закрытые были?

– Ну да, а что?

– А у меня открытая.

– И что? – не понял Танк. – Вчера, наверное, открыли. Девчонки воду сунули, Алиса еще, помню, сказала, что тебе и такая сойдет. Точно, она же ее и открывала.

Фрику пить расхотелось. Во всяком случае, из этой бутылки.

– Дай сюда, – он выхватил воду у Вампира. – А эту не пейте!

– Чувак, ты точно в порядке? – Танк осторожно покрутил пальцем у виска. – Или малость того?

– Не, он нормальный, – откликнулась Юля. – Просто мне кажется, он боится, что Алиса отомстит ему за ночной розыгрыш. Фрик, расслабься, Летяга не будет опускаться до таких мелочей, как пурген в минералке. Она тебе пакость посерьезнее подложит.

Парень даже вздрогнул от открывшихся перспектив.

– Сам виноват. – Вампир, в отличие от друга, манией преследования не страдал. Взял початую бутылку и спокойно выпил сразу половину воды. – Надо было не худсовет изображать, а вести себя нормально. А ты как детский сад девятый номер. Еще бы за косички подергал.

– Вместо того чтобы за сиськи дергать, – заржал Танк, за что удостоился сердитого взгляда от своей подруги.

– Фрик, – Юля после Танка повернулась к Фрику. – А Леся как же?

– Да отстаньте вы от меня! – не выдержал трейсер. – Сам разберусь. При чем тут Леся вообще? Тьфу, блин, все, пошли дальше.

Но «дальше» не получилось. Из леса прямо к стройке выскочили запыхавшиеся Карина и Дашка.

– Мальчики! – практически взвыла блондинка, сама, как трейсер перепрыгивая через кусты и едва не бросаясь парням на шеи. – А Макс где?

– Катается, наверное, – Вампир внимательно посмотрел на подошедшую Карину. Брюнетка выглядела какой-то бледной и перепуганной. – А вы откуда такие взмыленные?

– Они решили наперегонки побегать, – предположил Танк. А Фрик, что-то вспомнив, сурово посмотрел на девушек.

– Не понял. Кажется, Макс велел спускаться подъемником, а вы, похоже, его не послушали.

– Мы хотели ему сказать, – Даша обняла себя за плечи и глубоко вдохнула. – Но я забыла телефон, а у Карины он сел.

– Абзац! – заржал Танк. Вампир покачал головой и негромко проговорил куда-то в сторону.

– Почему меня это не удивляет? И что же, вы решили отправиться на поиски приключений и спустились через лес?

– Мы же не идиотки! – возмутилась Дашка. – Заткнись, Танк, хватит ржать. Мы спустились по трассе, потом немного заплутали и почти нашлись, когда на нас из кустов вылез таракан.

– Огромный, выше нас! – подхватила Карина.

Все замолчали и переглянулись, не зная, как отреагировать на такое заявление.

– Вы ничего не употребляете? – Фрик посмотрел Дашке в глаза. – Или попали в одно из аниме Карины?

– Очень смешно, – брюнетка упрямо вскинула подбородок. – Там правда был таракан, он за нами гнался. Но я уверена, что этому есть логическое объяснение.

– Мамочки! – Юля вдруг взвизгнула. – Смотрите! – она указала дрожащим пальцем куда-то за спины остальных.

Из леса как раз выходили двое: огромный «таракан» с головой под мышкой и прихрамывающая Алиса, ведущая велосипед под уздцы.

– Дуры! – такой краткой, но емкой характеристикой одарил подруг Максим, найденный и вызванный по телефону. Парень бросил катание и примчался к остальной группе, когда Танк, хохоча, сообщил ему, что Дашка нашла в лесу гигантского таракана.

– Можно не так грубо? – попросил Вампир, возле которого сидела Карина.

– Ну а как, по-твоему, можно их назвать? Женскими особями с ограниченными интеллектуальными способностями?

– А сам бы как отреагировал? – Дашка стояла неподалеку, злая и нахохлившаяся. Вся компания уже успела перебраться на круглую площадку неподалеку от подъемника. Здесь расположились два кафе в сельском стиле и детский городок.

– Да уж не стал бы орать, что на нас напали пришельцы из космоса.

Фрик не выдержал и фыркнул.

– Кто-то орет, а кто-то сразу же начинает вести задушевные беседы, – он покосился в сторону Алисы. Она сидела напротив, на полукруглой скамейке. На шпильку в свой адрес девушка не стала язвить, а просто посмотрела на парня и вздохнула так, что Фрик моментально почувствовал себя самым гадким злодеем на свете. Почувствовал и растерялся. Зеленоглазая опять поставила его в тупик. Когда Фрик увидел ее, выходящую из леса, рядом с гигантским «тараканом», прихрамывающую, то первым порывом было подбежать. Но вместо этого парень дождался, пока Алиса подойдет ближе, и поинтересовался: – Ну как, Летяги учатся летать?

Ответом послужил возмущенный взгляд. Девушка бросила велосипед на траву и принялась стягивать перчатки.

– Дай посмотрю, – Фрик заметил, как она морщится, и перепугался: с этой заразы станется покалечить себя.

От осмотра девушка отказалась напрочь, заявив, что парой синяков ее не напугаешь. Тем более что они на таком месте, которое Фрику она точно не покажет, но послать туда может.

– Тю, а что я там не видел, – отозвался парень, на что Алиса покраснела, потом побледнела, потом обозвала Фрика «гадским и чокнутым маньяком», после чего больше с ним не разговаривала.

И вот теперь сидела напротив, такая задумчивая и печальная. Запыленная совесть решила проявить себя и принялась грызть Фрика изнутри. Но парень пока держался.

Тем временем вокруг концерт разгорался все сильнее.

– Даша, блин, а телефон ты тоже просто забыла взять?

– А ты не ори на меня, – пошла в наступление блондинка. Она устала, хотела выпить чаю и забыть о говорящих насекомых. – Ну забыла, всякое бывает. У Карины же был телефон.

– Ага, только, видимо, проверить зарядку никто из вас не удосужился. – Макс треснул ладонью по скамейке, рядом с Дашкой. Девушка подпрыгнула и поспешно отодвинулась подальше. Оттуда вякнула:

– Мог бы и с нами погулять. И вообще, чего ты тут орешь, вон Вампир спокойный.

– Просто я не считаю нужным кричать по пустякам, – объяснил крашеный блондин.

Фрик решил не обращать внимания на разборки, его сейчас больше интересовала Алиса. Посмотрев, нет ли у нее под рукой чего-то, что она может применить против него, парень осторожно подсел ближе.

– Ты это… – Он потер подбородок, чувствуя, как колется щетина. – Ты точно не сильно повредилась? А то тут медпункт рядом, может, стоит показаться врачу?

– Я в порядке, – Алиса разглядывала траву, пробивавшуюся сквозь плиты под ногами. – Синяк на заднице и пара царапин на ладонях еще никому не вредили.

Фрик замялся. Совесть требовала извиниться за свое ночное поведение.

– Слушай, а ты… ты… – он и забыл, как трудно извиняться перед кем-то. – Черт, короче, не обижайся за вчерашнее.

– За что конкретно?

– В смысле?

– Просто ты за вчера столько успел сделать.

Фрик честно постарался припомнить остальные «грехи», но вспомнил только поцелуй во дворе. Впрочем, он про него и не забывал. Но в список не добавлял, считая, что это точно не прегрешение.

– В общем, Летяга, прости меня за надпись на твоем пузе, – да, он был согласен, что извинение получилось корявым.

– И все? – девушка подняла голову и оглядела всю компанию. Там продолжались разборки, причем солировали Дашка и Макс. Остальные с интересом слушали, изредка вставляя свои комментарии. Только Юля, словно почуяв что-то, иногда косилась в сторону парочки.

– А что еще?

– Ну, например, хотелось бы услышать извинения за то, что ты меня лапал.

– Когда? – обалдел от такого обвинения Фрик.

– Вчера, – Алиса понизила голос до шепота. – Во дворе.

Это называется «лапал»?! Да он ее просто обнял во время поцелуя! Фрик тут же сообщил об этом, не забыв объяснить, что, если бы он начал «лапать», она бы это моментально почувствовала.

– Вот-вот, – кивнула Алиса и добавила с печалью в голосе. – Между прочим, я поплыла во время поцелуя, у тебя все шансы были, Фрикассе. Только потом ты повел себя как дебилоид, так что я разочаровалась. А еще бабником считаешься. Вместо того чтобы продолжить соблазнять девушку, ты тупо ее разукрасил пастой, как гормонально озабоченный подросток. Так что ты меня сильно обидел, пожалуй, я даже не смогу больше так близко подпустить тебя. Да и тебе уже это не надо, верно? Ты же у нас дядя крутой, любую девчонку можешь соблазнить, – тут Алиса вдруг посмотрела прямо в темные глаза собеседника и едва слышно прошептала: – А со мной вышел обломчик, очень жаль. Правда, жаль, у тебя были все шансы.

Поднялась и быстро отошла к Карине и Вампиру, пока Фрик пытался распутать загадочную женскую логику.

«Шансы? У меня были все шансы? – парень едва не загрыз сам себя. – Твою мать, вот я дурак».

Алиса, сидя рядом с Кариной и вполуха слушая затухающий спор, старалась ехидно не ухмыляться.

«Похоже, наш Фрикассе клюнул. Где фотик? Дайте мне запечатлеть эту офигевшую морду. Ну ничего, дружок, ты у меня попляшешь, я тебе покажу, как на мне всякие оскорбительные надписи выводить».

Юля вздохнула и отыскала в аське своего двоюродного братца. Олег жил в том же городе, что и она, руководил сетью книжных магазинов, был на десять лет старше своей сестрички и вел холостяцкий образ жизни. Из-за сильной занятости никак не получалось познакомиться с девушкой для серьезных отношений, поэтому пока что личная жизнь складывалась из легких романчиков.

«Здорово бизнесменам. Как работа?»

Через минуту пришел ответ, украшенный россыпью смайликов.

– Алиса, это глупо.

– Знаешь, лучше просто сделай шаг и все.

– Да, подруга, на нас уже оглядываются!

– Мне все равно, но кажется, что нет смысла тянуть. Это же тебе надо в первую очередь.

– Да хватит уже! – шикнула Алиса на подруг. Потом с самым несчастным видом уставилась на вывеску перед входом. Девушка уже три минуты маялась и никак не могла заставить себя войти в небольшой магазинчик. Черно-красная вывеска гласила «Sexshop Жезл Любви».

В свой план Алиса посвятила подруг уже с утра. Те сначала пришли в ужас, потом сообщили Алисе, какие кары ее ждут, а затем с энтузиазмом согласились помочь. Первый шаг было решено сделать в обеденный перерыв. Алиса сидела как на иголках, даже в сторону Филиппа почти не смотрела. Тот, кстати, при одногруппниках вел себя как ни в чем не бывало. Правда, общался больше чем обычно, но и только.

Выбранный магазин находился в квартале от университета. Едва прозвенел звонок с третьей пары, как девушки галопом кинулись из аудитории. За полтора свободных часа им предстояло провернуть массу дел.

По дороге, как всегда вовремя, позвонил Евгеша. И вежливо поинтересовался, как дела. Алиса столь же вежливо ответила, что все великолепно. Тогда Жаба опять завел волынку о коварном Филиппе. В его воображение Филя явно был неким злобным змеем, который опутывал своими кольцами маленькую беззащитную Летягу. Алиса психанула, попросила Евгешу перестать вешать ей лапшу на уши и убрала мобильник подальше.

И вот теперь она, Карина и Дашка стояли возле магазина.

– Алиса, – Карине надоело топтаться на одном месте. – Слушай, встань вот сюда.

– Зачем? – поинтересовалась девушка, но встала. Тогда подруга коварно толкнула ее вперед. Алиса с писком сделала шаг, чтобы не упасть, оперлась о двери магазина и ввалилась внутрь. Карина с Дашкой поспешили следом.

Небольшой магазинчик интимных товаров был погружен в красновато-розовый полумрак, окна прятались за тяжелыми бордовыми шторами, стены отливали розовым оттенком. Вдоль них выстроились прозрачные стеллажи с товаром. Алиса только глянула туда, покраснела и развернулась в сторону выхода.

– Стоять! – Карина развернула ее обратно. – Топай к прилавку.

– Здравствуйте, девушка, – Даша уже разговаривала с продавщицей. – Не могли бы вы нас проконсультировать?

– Что вас интересует?

Даша посмотрела на красную Алису, покачала головой и поняла, что придется выручать подругу. Кто ж знал, что она окажется настолько стеснительной.

– Знаете, мы хотим сделать подарок подруге. Нам нужны, – она сделала паузу, словно вспоминая что-то. – Нам нужны две пары наручников, самых хороших, потом плеточку покажите, пожалуйста. О, и вон те фиксаторы на ноги дайте. И розовое бельишко мне тоже нравится.

– Белье зачем? – в панике зашипела Алиса.

– Это мне, расслабься.

– Забавное местечко, – Карина разглядывала витрину с вибраторами. – Не понимаю, ими правда пользуются? Алиса, тебе нравится?

– Нет! – девушка даже не смотрела в ту сторону. Продавщица принесла все и вывалила на прилавок. У Летяги глаза стали по размеру блюдечек. А когда назвали цену, то девушка и вовсе попятилась к выходу. Месть уже не казалась такой прикольной.

– Стоять бояться, – Даша достала карточку. – Вы Визу принимаете?

– Алиса, ты чего такое из себя изображала? – спросила Карина, когда они вышли из магазина.

– Фу-у-ух, не знаю, – подруга тряхнула стянутыми в хвост волосами. – Просто вдруг стало так неудобно, просто жуть. Даш, ты можешь пока сама понести все это?

– Шиш тебе, – блондинка сунул ей в руки черно-красный пакет. – Он к моему голубому плащу не подходит. Так, а теперь дружно идем в сквер, находим самую уединенную скамейку и там проводим следующий этап. Я уже все скачала на свой смартфон.

– Это обязательно? – Алису уже всерьез подмывало отступиться от плана. Но тут память услужливо подсунула надпись на животе, и возмущение взыграло с новой силой. – А пошли!

Троица заговорщиков зашла в небольшой сквер, отделяющий здания университета от главной дороги. Среди могучих елей отыскали свободную скамейку и заняли ее.

– Теперь надевай наушники, – Карина протянула их Алисе. Дашка между тем возилась с видео. – Мы рядом, если что, кричи.

– А мне обязательно все смотреть? – робко поинтересовалась Алиса.

– Ну это уже как хочешь. Главное пойми, что к чему, а то тебя махом раскусят. Алиса, давай, у нас времени в обрез.

Девушка честно постаралась смотреть, не делая большие глаза и не охая. Ну ладно, чего уж там, рекламу подобных видео она не раз встречала в Интернете на каком-нибудь сайте. Но одно дело там, а совсем другое вот так сидеть и смотреть. Глаза у Алисы становились все больше, краснела она все сильнее. Нет, девушка великолепно знала, что, как и зачем подобное происходит. Но таких фильмов ей смотреть не доводилось, не хотелось как-то.

– Все, – она вытащила наушники. – Там уже скачки начались, я не хочу это смотреть. В общем, я готова.

– Может, досмотришь? – Карина поправила сиреневую головную повязку под цвет куртки. – Вдруг тебе самой понравится, и ты решишь продолжить.

– Я на дуру похожа?

– Оп-па, а мы похожи, что ли? – возмутилась Дашка. – Я, между прочим, с моим мужем по ночам не ежиков считаю.

– Ладно, забили. У меня Филипп есть, – Алиса заметила, как подруги дружно скорчили рожицы. – Нет, ну вы посмотрите на них! Им, значит, себе выбирать парней можно, а мне нет?

– Ладно, – Карина решила, что сейчас не время спорить. – Скоро пара начнется, а мы еще не обедали. Алиса, если что – звони. В любом случае мы будем ждать новостей.

Оставшиеся две пары прошли как в тумане. Алиса бешено нервничала, старалась этого не показывать, и психовала еще сильнее. Злосчастный пакет с секс-атрибутикой запихнула глубоко в рюкзак и поминутно боялась, что кто-нибудь догадается о его содержимом. Филипп даже подошел и тихо спросил, все ли в порядке. Девушка тут же растаяла, обласкала любимого взглядом и заявила, что все хорошо, просто прекрасно и нервничает она исключительно из-за предстоящей премьеры.

– А, ты же в театральную студию ходишь, – вспомнил Филипп. – Ну а меня пригласишь на спектакль?

Осчастливленная Алиса только закивала. Карина, слышавшая разговор, только вздохнула и постаралась дочитать главу манги до прихода преподавателя. Филя ей не нравился, но Алиса и слушать ничего не хотела.

– Кстати, – парень подошел к девушке ближе, тихо проговорил. – У тебя же премьера в конце следующей недели?

– Д-д-да, – Алиса незаметно сглотнула, в горле вдруг пересохло. Филипп блеснул стеклами модных квадратных очков, улыбнулся.

– Всю следующую неделю моих предков не будет дома. Что скажешь, может, отметим твою премьеру? Только ты и я?

В любовных романах после такого предложения многие героини слышат пение райских птиц. Алиса же услышала только гомон одногруппников, ну и ворона вроде на улице каркнула пару раз.

– Вдвоем?

– Вдвоем.

– Медь твою за ногу, – вырвалось у девушки, но она тут же спохватилась. – Ой, прости, то есть я, конечно, согласна!

– Я думаю, мы скоро сможем перестать скрывать наши отношения, – Филя пошел на место, успев шепнуть напоследок: – Ты очень красивая.

Еще бы, сегодня Алиса с утра даже совершила героический поступок – накрасилась. И поехала на пары не на велосипеде, а на общественном транспорте, так как напялила длинную юбку и модный свитер.

Филипп наряд оценил, а вот как отреагирует Фрик? Алиса на последней паре вся извертелась. И постоянно писала Карине записки. То ей казалось, что вся затея с местью глупая и пора уже простить Фрика, то через три минуты сочиняла гневный трактат на тему, до чего же мерзкий и распутный этот Фрикассе. Едва прозвенел звонок, как Алиса, на ходу закинув тетрадь в рюкзак, пулей вылетела из аудитории.

– А куда это она? – спросил Филипп у Карины.

– Судя по спешному бегству, явно что-то не то съела, – совершенно серьезно ответила Карина. Реакция Фили ее не интересовала. Девушка мысленно прикидывала, что ей надо успеть сделать до вечера. Вампир ушел от нее рано утром, пообещав позвонить и забрать вечером к себе. И теперь девушка размышляла, как сказать родителям, что уедет ночевать к парню.

– Филипп, со мной все в порядке, я тебе потом позвоню, – виновато пропыхтела Алиса в мобильник и тут увидела у входа в корпус Фрика. Парень стоял, прислонившись к стене, и срывал восхищенные взгляды. Он сегодня тоже выглядел несколько необычно. Вместо флиски с капюшоном надел легкий светлый пуловер и облегающие темные джинсы, черные волосы аккуратными прядями спадали на спину и плечи. Просто хоть сейчас на обложку модного журнала.

– Привет, – парень выдал ослепительную улыбку, но тут же удивился: Алиса молча подлетела к нему и за рукав потащила куда-то за деревья.

– Ты чего?

– Того, – девушка осторожно выглянула, проследила, как Филипп удалился подальше. Только потом вздохнула с облегчением и посмотрела на спутника. Вспомнила, куда и зачем с ним идет, побледнела, покраснела…

– Ты не простыла? – забеспокоился Фрик. – Цвет лица чего-то нездоровый.

– Не выспалась, – просипела Алиса. Откашлялась и пошла следом за парнем.

Чем ближе они подходили к дому Фрика, тем загадочнее вел себя организм Алисы. Ноги подгибались, зубы начинали стучать, кожа то горела огнем, а то покрывалась холодным потом, пятая точка чуяла, что неприятности совсем уже близко.

– Летяга, ты чего? – Фрик тоже заметил странное поведение спутницы. – Ты с утра на байке каталась и головой треснулась?

– Я катаюсь в шлеме, – огрызнулась девушка. Эта «вежливая» реплика моментально ее исцелила, и в подъезд девушка вошла легко и красиво, с улыбкой на лице.

– Может, ты чего-нибудь куришь? – своей репликой парень окончательно решил свою судьбу. Если до этих пор у Алисы еще совесть пыталась что-то пропищать, то сейчас ей заткнули рот кляпом и поставили в угол.

В квартире было гораздо чище, чем в первое появление Летяги здесь. Правда, разные велосипедные детали по-прежнему валялись по углам коридора.

– Мяуууу! – из кухни вышла, потягиваясь, Иска.

– Ой, какая миленькая, – Алиса плюхнулась на колени, бросив рюкзак на стоявший тут же пуфик. – Ой, какая пухленькая стала, ну ты ее откормил. Иди сюда, зайка.

Фрик с интересом наблюдал за умилительной картиной: Летяга на полу, прижимающая к себе котенка. Иска обнюхала лицо девушки и принялась громко мурлыкать.

– Хочешь, я тебе ее жилище покажу?

Не выпуская котенка из рук, Алиса прошла следом за парнем. Перед этим быстро посмотрела на свой рюкзак. На последней паре, она, изнывая от смущения, вытащила черно-красный пакет на самый верх и сам рюкзачок застегивать не стала. Теперь он стоял немного неудобно, и малейшее движение могло уронить его на пол.

Фрик приобрел для Иски целый кошачий дом, обитый бежево-золотистым мехом, двухэтажный, с кучей игровых приспособлений.

– Я бы сама в таком жила! – Алиса высадила Иску на пушистую площадку. Котенок тут же с урчанием принялся играть с игрушечной разноцветной мышью. – А ты умеешь ухаживать за женщинами, даже за такими мелкими.

«– Значит так, Алиса, – Дашка приступила к наставлениям. – Фрик не знает, что ты того… ну… ни разу?

– Откуда ему это знать.

– Отлично. Значит, по идее, он тормозить не должен. Раз полез целоваться, то вполне может пойти и дальше. Короче, ты должна его соблазнить, но при этом сама не попасться.

– Может, она хочет попасться, – возразила Карина. Алиса шутливо замахнулась на нее и проворчала:

– Я жажду мести. Короче, как ему это показать?

– Просто скажи что-нибудь по поводу того, что он умеет обращаться с женщинами. Потом пристально посмотри и тут же опусти взгляд, словно смутилась».

Вроде получилось. Во всяком случае, смущение вышло отнюдь не наигранным. Едва Алиса встретилась взглядом с Фриком, как тут же вспомнила поцелуй, свои ощущения, моментально покраснела и уперлась взглядом в пол.

«– Короче, – продолжала наставления Дашка. – Потом делаешь вид, что собираешься уходить, но так, чтобы у него появилось желание остановить тебя.

Алиса попыталась переварить эту фразу и зависла.

– Даш, – перебила ее Карина. – Тут еще возможна вариация, когда Алиса просто первая поцелует его.

– Ни за что! – испугалась Летяга, хотя внутри потеплело от одной только мысли. – Идите вы со своими советами, разберусь по ходу дела».

– Классно ты тут ей все придумал, – Алиса поднялась с колен, отряхнула юбку. Взгляд она продолжала прятать. – Я пойду, наверное.

В прихожую она рванула так, словно за ней гнались двое с автоматами. Опешивший Фрик задержался на пару секунд, а потом кинулся следом.

– Стой! – он схватил ее за руку почти у самой двери. Пора! Алиса обернулась так, что ее лицо оказалось совсем близко от лица Фрика. Пристальный взгляд глаза в глаза, девушка на нервах облизнула пересохшие губы. Все, попался!

Ее снова тряхнуло, как тогда, во дворе. Даже еще сильнее. Алиса обхватила Фрика за шею и прижалась сильнее, чувствуя удовольствие и смущение. Странно, Филипп всегда обращался с ней очень нежно, а тут такой дикий напор, но ей это нравится.

«Эй, Фрикассе, а где романтика? Ты меня приручаешь, что ли, как лошадь?»

Почему-то на ум пришло именно такое сравнение. Пришло и исчезло. Алиса едва не таяла в объятиях Фрика. Жесткий поцелуй сменился более нежными, но все равно трейсер пугал и одновременно восхищал своим напором.

«Так, хватит тут балдеть, а то так и доиграться недолго. Эх, была не была».

Нога девушки плавно согнулась в колене, каблук зацепился за лямки рюкзака, тот полетел на пол.

Фрик нехотя оторвался от приятного занятия и посмотрел на то, что же издало такой звон.

– Ой! – Алиса, вывернувшись из объятий, бросилась запихивать в рюкзак черно-красный пакет. Фрик уже видел такие, знал, в каком магазине их дают. Поэтому, недолго думая, выхватил его у девушки и под возмущенные вопли заглянул внутрь.

– Ни фига себе! – он аж присвистнул, вытаскивая из пакета плетку.

– Отдай! – Алиса, красная как свекла, попыталась отнять ее. Фрик поспешно отпрыгнул, удрал в комнату и там вытряхнул на диван все предметы.

– Это не мое! – девушка вбежала следом. – Отдай, гад!

– Но рюкзак-то твой, – Фрик с восхищением крутил на пальце наручники с леопардовым мехом. – Фигасе, Летяга, ты такими вещами увлекаешься?

– Тебе, то что? – прошипела девушка. – И вообще это не мое! Это… это одной из моих подруг.

– М-м-м-м, в таком случае мне надо позавидовать Максу или Вампу?

– Не надо никому завидовать, просто отдай мне все это и сделай вид, что ничего не заметил.

– Издеваешься? Такое и не заметить!

– Дай сюда! – девушка в прыжке попыталась отбить покупки. Фрик легко перехватил ее на полпути и стиснул в объятиях, прошептав на ухо.

– Да плевать на эти игрушки, я, между прочим, требую продолжения банкета. Детка, ты такая красивая, когда злишься.

– А ты… – гневно начала Алиса, но ее уже заткнули поцелуем.

– Знаешь, – Фрик оторвался от нее через несколько минут. – Ты ведь не зря пришла сюда.

«О да, Фрикассе, ты даже не представляешь, насколько не зря», – Алиса потупила взгляд и попыталась открутить пуговицу на пуловере парня.

– Я тоже этого хочу, – шепнул Фрик ей на ухо. – Давно хочу, детка.

«Ну за детку ты у меня дополнительно получишь», – Алиса выдавила из себя улыбку, загоняя вглубь мысли о том, что было бы, согласись она на намечавшийся разврат.

– Если хочешь, – парень оглянулся на разложенный диван. – Если хочешь, то можешь использовать и эти свои фиговины. Они же твои, верно? И магазинчик я знаю, он неподалеку отсюда. Решила обновить аксессуары?

Алиса уже едва не рыдала от смеха, но пока что только мысленно.

– А можно?

– Если осторожно, – последовал ответ.

Так уж получилось, что просмотренный фильм все же пригодился. Во всяком случае, теперь Алиса знала, как обращаться с купленными штуками, а не вертела их беспомощно в руках. Обрадованный Фрик улегся на диван, раздевшись до боксерок. С трудом удержавшись от того, чтобы не зажмуриться, Алиса деловито пристегнула наручниками одну руку к трубе отопления, а вторую – к ножке дивана.

– Алиса, я даже не знал, что ты такая, – парень уже охрип от нетерпения.

– Я тоже не знала, – честно ответила девушка, завязывая ему глаза. – Я потом сниму, потерпи.

Ноги она ему тоже сцепила между собой. Так, все, оставался последний штрих. Алиса взяла плетку и пощекотала ее кончиком Фрика. Тот захохотал и принялся вырываться.

– Ладно, пошутили и хватит, – девушка уже решила все сказать, как вдруг ее привлекла одна вещь. Точнее, она и до этого притягивала взгляд, но все как-то отвлекало другое. Короче, Алиса задумчиво уставилась на боксерки, под которыми явно что-то было.

Летяга, – Фрик пошевелился. – Ты чего там делаешь. Иди сюда.

– Ага, секунду, – девушка потопталась возле кровати. Любопытство крепло. В конце концов, а почему бы и нет? Фрик ей сейчас точно ничего сделать не сможет.

«Ага, сейчас-то не сможет, а вот потом тебе придется временно пожить партизаном».

– Детка, ты чего? – Фрик почувствовал, как пальцы девушки взялись за резинку боксерок. – Ого, ты меня просто удивляешь все больше и больше.

– Мама дорогая! – прошептала Алиса, разглядывая то, что оказалось под бельем. Икнула и повторила жалобно: – Мамочки!

– Да, я такой, – гордо отозвался парень. – Ну все, иди ко мне.

Алиса выпрямилась, подошла и, наклонившись к уху парня, прошептала.

– Не спеши, – потом уже нормальным голосом продолжила.

– Я захлопну дверь, так что не переживай. Думаю, от наручников ты избавиться сможешь. Мобильник рядом с тобой, – она сняла повязку с глаз парня. – Ну все, пока.

Фрик все понял.

– Ты хоть понимаешь, что я с тобой сделаю, когда выберусь? – в голосе прозвучало что-то такое, отчего девушка вздрогнула, но не сдалась.

– Игра стоит свеч, детка, – она послала воздушный поцелуй и не спеша направилась к двери.

В то время пока Алиса мстила Фрику, Карина была занята своими делами. Ей пришла в голову идея купить для сегодняшнего вечера интересный диск. Ну да, девушке почему-то захотелось посидеть рядом с Вампиром и посмотреть фильм. Неважно какой. Главное, просто побыть с ним. Парень трубку не брал, и Карина решила рискнуть и выбрать фильм наугад. Вампир как-то говорил, что любит треш и фантастику, поэтому девушка решила отталкиваться от его предпочтений.

Неплохой выбор дисков сейчас был во многих магазинах, но Карина поехала в торговый центр, находившийся довольно далеко от ее дома. Прогуляться, а заодно посмотреть, не завезли ли новое аниме. Конечно, можно скачать из Интернета, но Карина испытывала особый кайф, когда брала в руки только что купленный диск.

Стеклянное пятиэтажное здание с огромными дверями и многочисленными рекламами каждый день привлекало массу покупателей. Внутри по блестящим светлыми полам, бродили люди, заходили в небольшие бутики, сидели в многочисленных кафе. На пятом этаже располагались кинотеатр и аттракционы. Там же находился и отдел с дисками.

Напевая в такт льющейся вокруг музыке, Карина прогуливалась между полками с дисками и испытывала ни с чем не сравнимое удовольствие. Себе она нашла два диска и теперь высматривала фильм на вечер.

– Вам помочь? – подошел к брюнетке один из продавцов.

– Как вы думаете, – Карина послала ему задумчивый взгляд темных глаз. – Какую фантастику можно посмотреть с парнем?

Продавец задумался.

– А вам самой что нравится?

– Вот это, – Карина продемонстрировала выбранные диски. – Но он аниме не любит. Я слышала, в продажу уже поступил один фильм… Там еще звездолеты, капитаны и приключения.

Как ни странно, но продавец ее понял.

– Подождите, я сейчас посмотрю, есть ли он у нас, – парень отошел к кассе.

Карина лениво оглядывала черно-белое помещение, залитое резким светом. Диски тут, конечно, хорошие, но дизайн так себе, если честно. Холодно и неуютно.

Вокруг бродили другие покупатели, разглядывая яркие обложки дисков или обсуждая что-то с продавцами.

– Папа, – звонкий голос раздался по другую сторону высокой стойки. – Давай купим вон тут мультик! И вон тот! Ты, правда, мне его купишь?

Следом раздался женский голос, раздраженный и недовольный.

– Олег, отстань от отца, он и так от тебя устал.

Следующая фраза, сказанная до боли знакомым голосом, заставила Карину примерзнуть к полу.

– Не лезь в наши с ним разговоры. Олег, что ты еще хочешь? Эти мультики обязательно возьмем. Кстати, ты же хотел выбрать новые диски с играми.

Карина осторожно выглянула из-за стойки. Совсем близко от нее стоял Вампир в темных джинсах и легком плаще. Его тянул за руку светловолосый мальчишка лет пяти. Рядом стояла невысокая худенькая девушка, коротко стриженная, одетая броско и вызывающе. Капризным голосом она проговорила.

– Он и так слишком много играет за компьютером.

Вампир, не слушая девушку, повел мальчишку к дальним стойкам.

– Вот, – к Карине подошел продавец. – Этот фильм у нас есть.

– А? – брюнетка уставилась на него, словно не понимая, о чем он говорит.

– Девушка, вы просили этот фильм, – продавец помахал ярким блестящим диском.

– Не надо фильма, – безжизненным голосом проговорила Карина. – Заберите.

Она сунула ему в руки свои диски и опрометью бросилась вон из магазина.

В то время пока Алиса занималась растлением Фрика, а Карина узнавала жестокую правду, Юля затащила Лесю в книжный магазин.

– С каких пор твой «медвежонок» читает книги? – удивилась Леся, когда подруга заявила, что хочет купить Танку книгу.

– А он боевую фантастику любит, – вывернулась Юля и потащила девушку к прилавкам, где лаковыми обложками сверкали фантастические боевики. Леся с интересом повертела в руках пару книг. Она читать любила, но больше прозу или женские романы. Девушка отбросила за спину длинный русый локон и вздохнула. Она уже заметила, что все чаще сидит вечерами дома, ожидая звонка от Фрика. В клуб не тянет, гулять не хочется. Последнее время их отношения вроде бы улучшились, но все равно Леся чувствовала, как Фрик все сильнее отдаляется от нее.

– Эй! – Юля дернула подругу за рукав элегантного светлого плаща. – Хорош спать, давай помогай.

– Ну я же не знаю, что тебе конкретно надо, – попыталась отбиться Леся, потом смирилась и начала перебирать книги.

– Могу я вам помочь? – в женских романах такой голос называют «бархатным». Леся подняла взгляд от очередной яркой обложки. Прямо на нее смотрел, слегка облокотившись о стойку с книгами, молодой мужчина. Коротко подстриженные рыжие волосы переливались в свете ламп, на симпатичном лице сияли темно-голубые глаза. Лет тридцать, может, чуть меньше. Одет хорошо, но с легкой небрежностью: потертые джинсы, явно дорогой темный свитер и длинная серьга в ухе.

– Олежек! – Леся вздрогнула и увидела, что Юля бросила книги и повисла у мужчины на шее. Потом обернулась и проговорила.

– Леся, познакомься, это мой двоюродный брат Олег. Олежка, это моя подруга Олеся.

Мужчина слегка поклонился, с удовольствием разглядывая тонкую русоволосую девушку с огромными синими глазами на нежном личике.

– Брат? – Леся нахмурилась, что-то припоминая. – Вы владелец сети книжных магазинов?

– О, да, я популярен, – отозвался Олег. – Ну да, питаю слабость к книгам.

– Понятно, – Леся повернулась к Юле. – Слушай, а зачем тебе искать книгу, если ты могла посоветоваться с братом?

– А я люблю рыться в книжных магазинах.

– Понятно, – Леся улыбнулась всем, поправила висевшую на плече сумочку. – Ладно, мне пора. Приятно было познакомиться.

– До свидания, – ошарашенно произнес Олег, не ожидая такой реакции. Юля виновато на него поглядела и бросилась догонять подругу.

– Ты чего?

– Ничего, – отозвалась Леся. – Не надо меня ни с кем знакомить, ладно? Ни в жизнь не поверю, что эта встреча случайная, – она помахала рукой Олегу и выскочила из магазина.

– Зашибись, – прокомментировала Юля ей вслед. – Да, хреновый из меня интриган.

– Что это с ней? – подошел Олег к сестре. – Не захотела знакомиться? Слушай, она в жизни еще красивее, чем на фотографии. Говоришь, у нее парень есть?

– Есть, – мрачно подтвердила Юля. – То есть она считает, что есть, хотя мне кажется, у него медленно, но верно сносит башню от другой. И знаешь что печально? Я считаю, что другая подходит ее парню гораздо больше.

– Вот как, – протянул Олег. – Слушай, я бы хотел с ней продолжить знакомство. А парень ее дурак, раз такое сокровище не ценит.

– Да дело не в наличие дури, сам ведь знаешь.

– Отлично, мне только подруг-сводниц не хватало, – тихо шептала сама себе Леся, глядя, как за окном автобуса проносятся желтые от солнца и листвы улицы.

Нет, правда, от Юли она такого не ожидала. Рыжеволосая подруга всегда с пониманием относилась к их отношениям, не вмешивалась, хотя Леся подозревала, что девушка прекрасно знала, где и с кем развлекался Фрик. Но всегда придерживалась нейтралитета. Почему на этот раз она так сделала? Может – тут внутри у Леськи все похолодело – может, Фрик всерьез заинтересовался другой? Леся пыталась вспомнить что-нибудь странное в его поведение. Но нет, все, как всегда. Разве что парень стал более внимательным, но это скорее говорило в пользу их отношений.

А, может, он просто не знает, как с ней расстаться?

Только не реветь, Леся несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. В конце концов, это всего лишь домыслы. Да, Фрик гуляка и бабник, но он ни разу не заикался о том, чтобы порвать их отношения. Леся прекрасно понимала, что ему удобно с ней, но она также знала, что Фрик – в общем-то парень внимательный и добрый – испытывает к ней теплые чувства.

Ключи от его квартиры все еще были у нее, Леся забыла отдать их. И сейчас решилась на отчаянный шаг. Фрик не ждал ее, о встрече они не договаривались. То есть можно, набравшись наглости, заявиться к нему в квартиру. Но зачем? Этого Леся не знала, но продолжала ехать.

Фрику удалось освободить одну руку от наручников. Это стоило ему едва не вывихнутого запястья и кучи отборного мата. После чего парень сел, уже легко освободил вторую руку и принялся приводить себя в порядок. Услышь Алиса его сейчас – узнала бы много нового о своей персоне.

– З-з-зараза, – парень, наконец, встал с опостылевшего дивана, подобрал с пола плетку и от души шваркнул ею по одеялу. Потом подумал и добавил еще пару раз, очевидно, представляя себе не диван, а чью-то пятую точку. Но злость таким образом не выплеснул, а наоборот, закипел еще больше.

Легкий скрежет в дверном замке застал Фрика врасплох. Первая мысль: «Мать решила зайти». Парень моментально сгреб все садо-мазо атрибуты и собрался закинуть их в шкаф, но тут в дверь перестали ломиться и робко позвонили.

– Слушай, извини, что без звонка… – Леся замолчала, в шоке разглядывая полуобнаженного злого Фрика с плеткой наперевес, про которую он совсем забыл.

– Леся, ты меня раскусила, и теперь я должен тебя убить, – тут же сориентировался парень, откидывая со лба темные волосы. Девушка попятилась, глаза налились слезами.

– Прости, я, видимо, не вовремя.

– Стоять! – Фрик затащил ее в квартиру, захлопнул дверь. – Ты чего тут успела надумать?

– Да ничего, – Леся дернулась. – Пусти, я пойду, только ключи оставлю.

– Леся, Лесенька, я один, – Фрик повел упирающуюся девушку в комнату. – Ну походи, посмотри, если мне не веришь.

– Да не хочу я смотреть, – тем не менее Леся заглянула в зал, ванную и на кухню. Фрик был в одиночестве, если не считать спавшей в домике Иски.

– А почему ты в таком виде?

Парень смутился и спрятал плетку за спину.

– Да я репетировал.

Глаза девушки округлились.

– Что ты репетировал?

– Я решил, что нам с тобой надо попробовать ролевые игры, – заявил Фрик, мысленно матеря подлую Летягу, сложившуюся ситуацию и свою нерешительность. Как других девушек бросать, так все словно само собой происходило, а с Леськой не получалось. Фрик моментально начинал чувствовать себя последней сволочью, не ценящей то, что имеет. Неприятное чувство, надо сказать.

Ведь отличный момент для того, чтобы порвать отношения. Подумаешь, поревела бы немного, погрустила. Но потом все равно бы успокоилась. Однако опять не смог. Фрик мысленно простонал: ну почему он так и не может решиться?

«Надо что-то делать, – он привлек к себе повеселевшую Леську. – Надо решать, что делать дальше. Для начала успокоить мою печальную принцессу, отправить ее домой, а потом позвонить Летяге. Я эту мерзавку поймаю и…»

Алиса окончательно поняла, как глубоко она вляпалась в неприятности, когда ей позвонил Фрик. Произошло это примерно через час после ее бегства из квартиры парня. Девушка только приехала домой и собиралась перекусить. Увидев, кто звонит, так и замерла над столом, держа в руках ложку.

Мобильник продолжал звенеть, медленно двигаясь по столу. Казалось, Фрик даже звонком выражал свое негодование. Поколебавшись, девушка все же решила взять трубку. Ну не убьет же он ее на расстоянии, верно?

– Страшно, детка? – голос у Фрика звучал вкрадчиво, от него по спине побежали мурашки.

– Уже освободился? – Алиса плечом прижала мобильник к уху, принялась резать хлеб. – Надеюсь, ты не отгрыз себе руки, пытаясь обрести свободу?

– Шутишь, да? Знаешь, что я с тобой сделаю, когда поймаю? А я тебя поймаю, поняла?

– Дрожу от страха, – Алиса отложила нож и села на диванчик. – Ты меня поймай сначала, любитель садо-мазо. Как на животе у честных девушек гадости писать, так ты тут первый. А как над тобой пошутили, так сразу бочку катишь.

– Ты! – у Алисы даже уши заложило от рявканья парня. Дальше он подробно перечислил, что сделает с девушкой, когда ее поймает. В разговоре активно упоминались предметы, купленные в секс-шопе. На фразе: «Отлуплю плеткой так, что сидеть не сможешь» – Алисе стало крайне неуютно. Мстить, конечно, было весело. Но сейчас, вместе с голосом Фрика, в голову активно полезли печальные мысли.

– Поймай сначала, пошляк-самоучка, – ей надоело слушать угрозы в свой адрес. После чего Алиса прервала связь и подумала, не вырубить ли на время мобильник.

Телефон опять подал голос, правда, на этот раз звонил не жаждущий мести Фрик, а Дашка.

– Алис, подъехать можешь?

– Как раз хотела тебе звонить, – подруга заволновалась, голос у Даши был, мягко говоря, невеселый. – Что-то случилось?

– Да, но не со мной.

– Макс?

– Мимо, – Дашка вздохнула. – Тут Карина у меня, и ей совсем хреново.

Алиса побледнела: Карина всегда выглядела непробиваемой. Что могло случиться, раз ей стало «хреново»?

Пока добиралась до Дашки, которая вместе с Максом временно жили с ее родителями, думала, что там такое стряслось. На мобильник звонил Фрик, но Алиса перевела телефон в режим вибрации и спрятала подальше в рюкзак. В принципе, она с радостью удрала из дома, забыв даже поесть. Трейсер запросто мог явиться к ней под окна и залечь в засаде. При этом Алиса подозревала, что он, конечно, вряд ли сделает с ней то, что обещал. Тем не менее проверять не хотелось.

Дашка открыла дверь, едва Алиса позвонила. Казалось, она стояла под дверью и ждала.

– Идем, – она потянула Летягу за собой по просторному холлу.

– А что там с Кариной?

– Увидишь, – последовал ответ.

Дашка и Макс, пока шел ремонт в их квартире, жили в комнате девушки. Просто выкинули старую кровать Дарьи, впихнули новую двуспальную, после чего решили, что тут вполне неплохо.

Карина сидела на золотистом покрывале и безучастно смотрела на противоположную стену. Там, на плоском экране телевизора, бегали и дрались герои очередного аниме. Слышалась японская речь.

– Она мне позвонила и сказала, что ей очень плохо, – Дашка кусала губы. – Заявила, что ей плюнули в душу, и сидит, смотрит. Слушай, она даже не плачет.

– О, Алиса, – Карина обратила внимание на подруг. – Кажется, мое свидание сегодня откладывается.

– Ты с Вампиром поругалась? – Алиса села рядом с подругой. Дашка присела с другой стороны. За пятнадцать минут пребывания здесь Карина успела напугать ее.

– Кариш, вы правда поругались? Ну что ты молчишь? Он тебя обидел?

– Да, скажи нам, – Алиса испугалась, глядя, как подруга все сильнее бледнеет и стискивает кулаки. – Карина, е-мое, он может тебя… принудил к чему-то?

– Ой! – Дашка в ужасе прижала руку к губам. Такой вариант она почему-то не рассматривала.

– Карина, ты только скажи, мы его кастрируем!

– Да я папу попрошу на него охрану натравить!

– Я сама его порву!

– Хватит! – сорвалась на крик Карина, закрывая уши руками. Подруги замолчали и притихли, с изумлением глядя на брюнетку. Еще ни разу Карина не повышала голоса.

– Не надо, – девушка отняла руки от ушей, подняла голову. – Ничего такого он мне не сделал.

– Тогда что? – почему-то Алиса произнесла это шепотом. Дашка сидела и перепуганно моргала, уже не зная, что и думать.

– У него ребенок, – Карина коротко всхлипнула, прижалась лицом к коленям, глухо проговорила. – Я их в магазине видела, он, какая-то девица и ребенок, который называл его папой.

Даша с Алисой впали в ступор.

– Так больно, – Карина все еще сидела в той же позе. – Почему никто не сказал, что он не свободен? Он, наверное, хотел сказать, но струсил. Бли-и-и-н, он струсил!

– Ах ты сволочь! – вдруг заорала Дашка, вскакивая на ноги и тряся кулаком в пустоту.

– Мерзавец! – подхватила Алиса, обнимая Карину. Та снова всхлипнула и уткнулась в плечо подруги.

– Козел, – Дашка подбежала к шикарному комоду, на котором стояли разные пузырьки и баночки крема. – Ах ты, удод недоделанный, – она схватила с полки телефон и начала куда-то звонить.

– Ээээ, ты Вампира, что ли, хочешь обложить? – не поняла Алиса.

– Черт, – Дашка топнула ногой. – Макс, засранец, сбрасывает вызов. Опять, наверное, на совещание уехал.

– А Макс тут при чем? – не поняла Летяга.

– Он наверняка знал, но молчал!

– Ой, – Алиса перебила подругу. – Карина, у тебя телефон по покрывалу ползет.

– Конечно, – подруга продолжала сидеть, уткнувшись Летяге в плечо. – Он же сказал, что заберет меня ближе к вечеру, а уже шестой час.

– Возьми трубку.

– Нет, – покачала головой Карина. – Не хочу. Не хочу говорить, пока не успокоюсь. Я могу наделать глупостей. Даша, твоя мама еще не скоро вернется?

– Ее папа ближе к ночи заберет. У них там что-то вроде девичника.

Изольда Анатольевна не работала, а полностью посвятила себя домашнему хозяйству. Убираться она не любила, предоставив это приходящей уборщице, а сама готовила для всей семьи, считая, что питаться надо вкусно и правильно. Сегодня женщина уехала к какой-то старинной подруге, живущей в Америке и вернувшейся погостить на родину.

– Даша, – Карина посмотрела на подругу. – Можно я сегодня переночую у вас?

– Да без проблем, у нас две гостевые свободные.

– Даша, – вмешалась Алиса. – А мне остаться можно?

– А тебе-то зачем? – тут Дашка вспомнила и присвистнула. – Слушай, а все прошло настолько удачно, что ты решила залечь на дно?

– Точно, – подхватила Карина. – Тебе удалось?

– Удалось, – проворчала Алиса, радуясь, что подруга вроде отвлеклась. – Завтра я на пары не пойду, себе дороже. Ой, я там такое видела!

И рассказала о своих наблюдениях, сделанных в результате изучения боксерок. Дашка хихикнула, Карина коротко улыбнулась, но тут же снова помрачнела. Блондинка посмотрела на нее, крикнула: «Я сейчас», – и выбежала за дверь.

Вампир продолжал упорно названивать. Карина дергалась и старалась не смотреть на телефон.

– Вот! – Дашка осторожно вошла в комнату, держа в руках поднос с темно-красной бутылкой и тремя бокалами. – Надо нам всем расслабиться.

Когда уставший Макс вошел в дом, то первое, что он услышал – непонятный шум на втором этаже.

– Мама, вы дома? – парень заглянул на кухню, в гостиную, никого не нашел и стал пониматься на второй этаж. Шум доносился из Дашкиной спальни. Там словно кто-то выл или стонал.

– Дарья? – Макс зашел и остолбенел.

Три подруги сидели на кровати, рядом, на низком столике, стояла пустая бутылка вина, еще одна была ополовинена, тут же примостились три стакана. Даша и Алиса бурно рыдали, обняв Карину. Сама брюнетка сидела, устремив невидящий взгляд в противоположную стену. При этом у нее по щекам текли, не переставая, слезы.

– Это что за фигня здесь творится? – поинтересовался громко Макс. Девушки вздрогнули и как по команде посмотрели на него.

Секунду стояла тишина.

– А-а-а-а-а! – Дашка возрыдала с новыми силами, не обращая внимания на распухший нос и покрасневшие глаза – Все вы сволочиииии!!!

– Гады! – так же звонко вторила Алиса.

Карина несколько раз шмыгнула носом, всхлипнула… и заревела, громко и от души.

– Абзац, – прокомментировал Макс, глядя на пьяное и рыдающее трио. – По какому случаю здесь концерт?

– Вы все козлы, – проревела Даша. – Вы покрываете друг друга-а-а!!!

– А мы потом страдаем, – Алиса всхлипнула и от души высморкалась в одноразовый платочек.

– Страдалицы, – Макс понял, что отдохнуть ему не дадут. – Я не понял, это коллективная забастовка против мужчин всей Земли или вам просто скучно? Дарья, ты в курсе, что вы вылакали привезенное из Испании крепленое вино?

– Макс, – Карина перестала плакать так же внезапно, как и начала. – Скажи, а ты бы стал скрывать от своей девушки некоторые вещи из личной жизни?

– Если ты про количество партнерш, то да, а в чем дело?

– А если бы у тебя был ребенок, то есть у твоей девушки, с которой ты жил, а с другой просто развлекался? – Карина кривила губы, стараясь снова не разреветься.

– С какой девушкой? – Максу стало не по себе. – Карина, подожди, я же сегодня с Егором разговаривал, он собирался на встречу с тобой. Что случилось?

Вампир поставил телефон на автодозвон, но Карина по-прежнему не отвечала. Парень нервничал. Он и так сегодня был во взвинченном состоянии, а молчание Карины только подливало масла в огонь.

Девушка исчезла. Испарилась. Вампир даже плюнул и поднялся к ней домой. Ее мама мило улыбнулась парню и сообщила, что Карина занимается с одногруппниками курсовой и будет поздно. Вампир не понял (они же гулять собирались), немного рассердился и снова принялся вызванивать девушку.

Самое интересное, что Дашка и Алиса также не брали трубку. А через кого еще найти девушку, Вампир не знал. Он нервничал все больше, в голове крутилось множество самых разных вариантов, некоторые из которых заставляли зеленеть от ревности.

Когда запел мобильник, то парень даже вздрогнул от неожиданности и едва не выронил трубку.

– Карина!

– Сам ты Карина, – услышал он голос Макса. – Угадай, что у меня творится дома.

– Слушай, я сейчас немного занят, – Вампиру не хотелось сейчас ни с кем разговаривать.

Но Макс, похоже, наоборот, жаждал пообщаться.

– У меня тут три ревущие нетрезвые девушки, включая мою жену. Они обвиняют мужиков во всех грехах. Ты запалился, дружище, Карина видела тебя сегодня с Олегом и Викой.

– Держи ее! – заорал Вампир, включая зажигание. – Макс, умоляю, держи ее и не отпускай!

– А куда Макс делся? – Алиса выплыла из алкогольного тумана. То ли вино ей не так сильно ударило в голову, то ли что, но девушка чувствовала себя вполне трезвой, только вконец разнесчастной. На пару с Кариной.

– Он ушел с кем-то разговаривать по телефону, – сообщила Дашка, наливая себе еще один бокал. – А вот и он! У-у-у-у, мерзкая особь с яичками!

– Так, хватит, – Макс отобрал у жены бутылку и бокал. – Марш по комнатам, алкашня, вы с утра сильно пожалеете о том, что сделали.

– С кем ты разговаривал? – поинтересовалась Карина, сползая с кровати.

– С кем надо, – парень потащил их к выходу из спальни. – Давайте, давайте, сейчас душ примете, кофе выпьете и сразу станете хорошими девочками. Карина, ты, главное, успокойся, все скоро образумится, – с этими словами Макс втолкнул подруг в одну из гостевых и закрыл дверь.

– Алиса, – Карина схватила подругу за руку. – Он Вампиру звонил, я чувствую!

– Ага, и что?

– А то. Не могу я его сейчас видеть.

– Не можешь, говоришь? – Алиса подошла к двери, осторожно выглянула. Коридор второго этажа радовал пустотой, но соседняя дверь в спальню Дашки и Макса была открыта. На пороге, прислонившись к косяку, стоял парень и негромко разговаривал по телефону. Девушке пришлось напрячь слух. Хорошо еще, что Макс стоял к ней спиной.

– Да, давай быстрее. Что? А, нет, они пьяные в зюзю и зареванные. Думаю, сейчас отрубятся, – Макс помолчал, слушая собеседника. – Фрик с тобой? Жаждет с Алисой пообщаться? Только без кровопролития, вам еще повезло, что предки жены сегодня поздно будут. Давайте, короче, подъезжайте.

Фрик скоро будет здесь? Алиса отпрянула обратно в комнату и прикрыла дверь.

– Так, Карина, пора сматываться.

– Как?

– Хороший вопрос, – Алиса подошла к окну, но прыгать со второго этажа не рискнула. Она все-таки не трейсер. К тому же в сознание тут же возникла картинка: она и Карина лежат с переломанными ногами, а рядом стоят парни и ржут. Нет, конечно, смеяться бы они не стали, скорее всего, тут бы все и помирились. Но ехидное воображение решило по-своему.

– Дай телефон, а то я свой отключила, – вдруг попросила Карина. Быстро начала набирать кому-то сообщение.

– Ты чего?

– Ничего, прошу Дашку отвлечь Макса, чтобы мы отсюда смылись, – Карина отправила сообщение. – А куда мы пойдем? Дома нас точно поймают.

– А мы пойдем другим путем, – пропела Алиса, в голове которой до сих пор бродили винные пары. – Мы поедем к моей бабушке. Сейчас ведь еще не ночь, автобусы ходят. В чем проблема?

Теперь в коридор Алиса и Карина выглянули вдвоем. Дверь в спальню по-прежнему была приоткрыта, из-за нее доносились голоса. Потом вдруг Макс выругался, дверь громко хлопнула, разнося эхо по всему дому.

– Тикаем! – Алиса схватила Карину за руку и, приподняв слишком длинную юбку, выскочила из комнаты. Подруги кубарем скатились по лестнице. Хорошо, что плотный ковер скрыл шаги, да и в спальне Макс и Дашка орали так, что не услышали бы и воя пожарной сирены.

Внизу Карина бросилась на выход, но Алиса ее перехватила.

– Не туда, через черный вход, а то еще столкнемся.

Через кухню девушки выскочили во внутренний двор коттеджа. Здесь родители Дашки когда-то устраивали войну, которой позавидовали бы индейцы. Дело в том, что папа Даши собирался на этом месте сделать бассейн. А вот его жена упорно настаивала на огороде с оранжереей. Жаркие споры и взаимные обвинения продолжались уже третий год, а двор постепенно зарастал, деревья становились все гуще.

Алисе с Кариной это было только на руку. Пригибаясь за кустами, перебегая от дерева к дереву, девушки добрались до ворот. Сами они, конечно, были заперты, но Алиса со скрипом открыла дверцу в рост человека, вырезанную прямо в воротах. Решив, что Макс услышит скрип, девушки испугались и бегом рванули вдоль ярко-освещенной вечерней улицы. Птички выпорхнули из клетки.

Вампир гнал машину, словно участвовал в гонках. И если его не остановили за превышение скорости, то исключительно потому, что никто из сотрудников ДПС не попался по дороге.

– Блин, давай быстрее, – Фрик едва не грыз ремень безопасности. Ему казалось, что Летяга опять его обставит, опять что-то придумает.

Свернув на нужную улицу, Вампир с визгом затормозил возле Дашкиного дома. Парни выскочили из машины, едва не застряли в калитке и взлетели по ступенькам.

Дверь оказалась открытой. То ли забыли запереть, то ли Макс просто ждал гостей.

– Слышишь? – Фрик кивнул на второй этаж. Оттуда доносились вопли.

Вампир молча достал мобильник.

– Макс, мы на первом этаже. Ты там Дашку убиваешь или она тебя? Или тебя девушки пытают?

Крики смолкли, хлопнула дверь, и прозвучали шаги. Макс показался на лестнице, махнул друзьям рукой.

– Где они? – Вампир едва сдерживался от нетерпения увидеть Карину и все ей рассказать. Фрик тоже жаждал повидаться с одной молодой особой, чтобы кое-что сделать.

– Они там, – Макс прижал палец к губам и показал на одну из дверей. – Кажется, уснули. Народ, вы там разбирайтесь, а я пойду жену утихомирю, что-то она у меня когда пьяная, то буйная.

Вампир кивнул и осторожно направился к нужной двери.

– Да, блин, чего ты тут крадешься? – Фрик так не умел. Подошел и с пинка распахнул дверь.

Несколько секунд парни молча оглядывали тщательно убранную комнату, обставленную в зелено-бежевых тонах, с красивой мебелью и большой кроватью. Девушек не было.

– Летяга! – Фрик подбежал к окну, словно надеялся увидеть там Алису. – Ах ты, зараза мелкая, я тебя найду!

Сумерки за окном отвечали на вопль шелестом кустов и далеким лаем собаки.

– Фрик, – Вампир тоже подошел к окну. – Надо их найти. Я хочу объяснить все. Я боюсь за Карину, она ведь такая ранимая.

– Ранимые они, – проворчал Фрик. – Головой об асфальт они ронимые. У тебя есть идеи, куда они отправились? Явно не по домам. Предлагаешь всех родственников объезжать? Так их еще найти надо.

– Может, Даша знает?

– Ага, она начнет играть в партизанов, – Фрик задумался. – Хотя попробовать можно.

– Ну, вы чего здесь? – это зашел Макс. Растерянно огляделся. – А девчонки где?

– Смылись, – лаконично отозвался Фрик. – Прошляпил ты их.

– Макс, – Вампир нарезал круги по комнате, пытаясь дозвониться до Карины. – Макс, умоляю, поговори с Дашкой, может, она знает, куда убежали девчонки.

– Конечно, знает, – отозвался парень. – Только фиг что она нам скажет.

– Даже тебе?

– Тем более мне, – вздохнул Макс. – Я сейчас столько всего приятного в свой адрес наслушался, на полвека хватит. Вот покажите мне сейчас того умника, который утверждает, что нет женской дружбы. Я его носом в эту троицу ткну. Дашка злая, Вамп, злая на тебя и на нас за то, что мы скрыли от Карины твою историю.

– Телефон у нее возьми, – посоветовал Фрик. – И смс сбрось, якобы Дашка написала. Пусть напишут, куда удрали. Там и накроем.

Максим задумался над таким вариантом. Но додумать ему не дали.

– Сидите? – дверь распахнулась, явив троице почти трезвую и крайне мрачную Дашку. Кутаясь в розовую пушистую накидку, девушка сверлила замерших парней взглядом покрасневших и припухших глаз.

– Чего приперлись?

– Даша…

– Заткнись, – девушка ткнула пальцем в Вампира. – Ты, значит, считаешь, что это нормально, да? Живешь с одной, а развлекаешься с другой?

– Мне надо поговорить с Кариной.

– А ей не надо, – сообщила Дашка. – Урод, я первый раз видела, что Карина плачет, я думала, она не умеет этого делать.

Вампир судорожно сглотнул и побледнел еще сильнее.

– Даша, все не так, как вы думаете. Скажи, куда они уехали.

– Да, скажи! – с улыбкой садиста попросил Фрик.

– Идите вы в баню, – Дашка смерила Фрика ехидным взглядом. – От наручников-то быстро избавился?

Парень заскрежетал зубами.

– Не понял? – Макс попытался переварить последнюю фразу. – При чем здесь наручники?

Перебивая друг друга, Дашка и Фрик рассказали. При этом их версии диаметрально отличались друг от друга.

– Хватит! – перебил Макс. – Дарья, я тебя убью за такое. Как вам в голову вообще пришло подобное?

– Алиса придумала, – пискнула девушка, видя, что муж всерьез изволит гневаться.

– Алиса?! – рявкнул Фрик. – Да она головой о деревья слишком часто бьется!

– Стоп, успокоились все, – Макс взял жену под руку и вывел из комнаты. На пороге обернулся и шепнул.

– Сейчас вернусь. Ждите.

Вампир плюхнулся на кровать и замер, обхватив голову руками. Фрик уселся на подоконник и все смотрел на улицу, словно надеялся увидеть там крадущихся беглянок. В комнате повисла тишина. Слышно было только, как в соседней спальне о чем-то спорят.

– Не день, а кошмар какой-то, – пробормотал Вампир. Фрик хмыкнул. Подумал, достал телефон и набрал сообщение: «Летяга, давай сдавайся. Ты же не сможешь вечно прятаться». Ответ пришел в виде смайлика с высунутым языком. Рядом было написано: «Бу-га-га».

– Вот и поговорили, – Фрик убрал телефон, почесал затылок и признался. – Я ее прибью.

Вампир его словно не слышал. Парень подумал и решил тоже помолчать. Снова в комнате воцарилась тишина.

Ее нарушили шаги.

– Так, – Макс появился на пороге. – Вамп, езжай домой и этого мстителя тоже забирай, – парень застегнул куртку. – А я к Карине.

– Ты?

– Вампир, заткнись. Жене я врать не буду. Она взяла с меня слово, что я поговорю с Кариной и расскажу ей все. А уж потом пусть девчонка сама решает, прощать тебя или нет, – Макс оглядел нахмуренных друзей. – Я не понял, вам что-то не нравится? Это, между прочим, выход. А тебя, Вамп, она сейчас пошлет.

– Где они?

Макс покосился на Фрика. Парень сжимал кулаки и выглядел крайне агрессивно.

– Не скажу. Тебе тоже советую успокоиться, иначе натворишь дел. Все, я поехал. Следить за мной не советую.

Бабушка у Алисы, по меткому выражению своих внуков, была «мировой». Свои семьдесят три года она бодро несла, как опытный турист – полупустой рюкзак. Ей ничего не стоило встать рано и побежать в какой-нибудь крупный супермаркет. За продуктами и так, побродить и посмотреть. Спускаться в магазинчик, располагавшийся на первом этаже дома, для Анны Аристарховны было скучно. Невысокая, юркая, с рыжими крашеными волосами – бабушка Алисы заслужила прозвище «энерджайзер». Поругать деда, который вечно сидит с бумагами, проехаться с сыном на машине на другой конец города только потому, что там открыли новый рынок, побегать по магазинам в поисках подарков к Новому году – все это Анна Аристарховна умела и любила.

Алиса и Карина позвонили родителям, сказали, что переночуют у бабушки, после чего попросили не говорить об этом тем, кто будет звонить и спрашивать их.

– Совсем никому не говорить? – полюбопытствовала мама Карины. – Или только твоему Егору?

– Ему и его друзьям, – отозвалась Карина.

У Алисы мама посетовала на то, что дочь растет хулиганкой, даже поругалась «с таким хорошим парнем, как Аск», после чего пожелала спокойной ночи и повесила трубку.

– Повезло нам все-таки с предками, – сообщила Алиса, пока ехали в автобусе. Карина только кивнула. Возбуждение, вызванное побегом, уже улеглось, вино все еще давало о себе знать, и брюнетка снова впала в тоску. Как сквозь туман слушала разговора Алисы по телефону с бабушкой. А перед глазами все еще стояли картинки из видеомагазина.

Анна Аристарховна не мучила девушек вопросами. Сама в молодости была той еще задирой. Алиса характером пошла в нее. Поэтому бабушка просто напоила девушек чаем, рассказала веселые истории из своей жизни и посоветовала успокоиться.

– Алиска, – позвала она внучку, усевшись на диван. – Ты все-таки завязывай с парнями только скандалить, надо и про отношения подумать.

После чего взяла пульт, включила телевизор и принялась смотреть очередное шоу. Отец Алисы совсем недавно подарил ей новый огромный телевизор и подключил кабельное. Так что теперь Анна Аристарховна засыпала с пультом в руках.

Подруги на цыпочках удалились в соседнюю комнату и уселись в кресла, друг напротив друга. Анна Аристарховна часто меняла обстановку в зале, а остальные две комнаты не трогала. Поэтому Алиса помнила каждый болтик в этой спальне. По жестким, покрытым гобеленами креслам она любила прыгать в детстве. Однажды свалила вон тот желтый торшер с абажуром, похожим на пышную юбку. А массивного шкафа даже боялась одно время, думая, что там живет чудовище.

– Классная у тебя бабушка, – Карина положила наконец-то успокоившийся телефон на подлокотник. – Слушай, она у тебя современная такая. В зале прямо обстановка в стиле хай-тек.

– Она еще в Интернете любить шариться, – откликнулась Алиса. – У них с дедом в спальне ноутбук стоит. Кариш, ты как?

– Плохо, – ответила подруга, разглядывая комнату. – Внутри болит, плакать хочется, а не могу, как отрезало.

– Странно все это, – Алиса, окончательно протрезвевшая после бабушкиного крепчайшего кофе, пыталась начать рассуждать логически. – Вампир, когда вы только познакомились, проводил с тобой кучу времени. Вы и до трех ночи могли гулять. Он же не дергался, домой не торопился, никуда не звонил. Или звонил?

– Маме пару раз. Говорил, что гуляет и будет поздно.

– Вот, видишь. То есть, по идее, его никто не ждал со скалкой наперевес.

– Но я же их видела! – в голосе Карины прорезалась боль. – Они гуляли по магазину. Он покупал сыну диски. Алиса, я верю глазам, а не слухам.

Телефон под ее рукой вдруг завибрировал и едва не свалился с подлокотника. Карина подхватила его и растерянно пробормотала.

– Сообщение от Макса.

– Чего пишет? Дашка его выбросила из окна?

– Карина, спустись вниз, я один. Надо поговорить. Это Макс, не бойся, никто не знает, где вы, – прочитала девушка.

– Это что такое?

– Подожди, – Карина встала. – Алис, я спущусь. Мне правда надо.

– А если там засада?

– Вряд ли.

Карина, несмотря на предупреждения Алисы, натянула куртку, ботинки и спустилась. Подруга посоветовала если что визжать и пинаться. Ее услышала бабушка.

– Алиса, ты сейчас сама визжать будешь. Иди с дедом пока поговори, не мешай подруге.

Карина этого не слышала. Дрожа от волнения, страха и обиды, сбежала по ступеням и выскочила на улицу. Стоявшая неподалеку серебристая иномарка сверкнула фарами.

– Вас бы в партизаны, – сообщил Макс, когда Карина прыгнула в уютное тепло салона. – Я полчаса из себя орангутанга изображал и клялся в вечной любви и преданности.

– Макс, ты о чем поговорить хотел?

Парень посмотрел на девушку. В тусклом свете салона Карина казалась привидением с печальными глазами. Пальцы рук тесно переплелись между собой и слегка подрагивали на коленях.

«А ведь держится, – посочувствовал Максим. – Дашка бы уже орала и ревела, а эта все в себе прячет. Ох, Вампир, ну и кретин ты!»

– Карин, в общем, я решил сам с тобой поговорить, – парень убавил музыку. – Черт, не знаю с чего начать.

– Лучше всего с главного.

– Только не плачь, ладно. Мне сегодня женских слез во как хватило, – Макс провел ребром ладони по горлу. Карина криво ухмыльнулась.

– Что я сегодня видела?

– Правду, – спокойно отозвался парень. – У Вампира есть ребенок. Мальчику пять лет, его зовут Олег.

Девушка прерывисто вздохнула и процедила.

– Дальше.

– Егор какой-то мой дальний родственник, очень дальний. Но мы с детства дружили. И зажигали в одной компании, несмотря на то что Вамп был самым мелким из нас.

Парень вздохнул и посмотрел в темное окно. Раскрывать прошлое оказалось слишком сложным.

– Когда Егору исполнилось шестнадцать лет, мы решили отметить это дело на даче одного из наших друзей. Ну знаешь, полная свобода, много выпивки, куча девочек, большой дом и природа. Мы все напились, кое-кто уже развлекался в отдельных комнатах. В общем, в тот вечер Егор впервые переспал с девушкой. Вика была на два года его старше, уже имела опыт, – Макс стукнул кулаком по рулю. – Уж не знаю, нарочно или нет, но она даже не напомнила Вампу о предохранении. А через три месяца заявилась к нему домой и заявила, что беременна. Представляешь, что тут началось? Родители Егора пребывали в шоке. Пытались уговорить Вику на аборт, но та отказалась наотрез, еще и пыталась пригрозить написать заявление об изнасиловании. Пришлось дуреху заткнуть угрозами, а все проблемы решать с ее родителями. Вика настаивала на женитьбе. Очевидно, ей очень не хотелось упускать такую возможность стать обеспеченной. Егор же в ужасе отказывался. В шестнадцать лет, когда вся жизнь впереди, связывать себя со случайной девушкой как-то не хочется. Тем более по залету. В общем, после долгих переговоров были приняты следующие решения. Ни о какой свадьбе и речи быть не могло, родители Егора дали резкий отказ. Им совершенно не хотелось, чтобы сын связывал себя с такой девушкой. Вика та еще оторва. В общем, заплатили отступные, пообещали каждый месяц платить определенную сумму на содержание ребенка и сказали, что раз в месяц Егор будет видеться с ним, а пару раз в год забирать к себе домой. И так до его совершеннолетия. В свидетельство о рождении Вампа вписали, но фамилию ребенок носит материнскую. Ну а за все это родители Егора потребовали, чтобы Вика отстала от их сына, не болтала о том, кто отец ее ребенка, и вообще сидела тише воды ниже травы. Знаешь ведь, кто вампировские предки? Ну вот, короче с тех пор Егор у нас папочка.

– А с Викой он…

– Нет, больше он с ней ни того, – усмехнулся Макс. – Говорю тебе, Вампир привязан к Олегу, но с Викой ничего нет и не будет. Он дурак, что сразу не рассказал тебе, понимаю. Но и ты его пойми.

– Ладно, Макс, – Карина вздохнула. – Спасибо, что рассказал. Ты извини, я пойду, мне надо подумать.

– Ты его простишь?

– Не знаю.

– Ну давай, – Макс кивнул ей. – Алисе передай, что Фрик злой и жаждет мести.

– Передам, – откликнулась Карина и, мелькнув в свете фар, исчезла в подъезде.

В эту ночь мало кто спал.

Ворочалась из стороны в сторону Алиса. Ее сжигало любопытство и опасение. Карина не сказала, о чем говорила с Максом, просто разделась, отвернулась к стенке и засопела. Алиса лежала рядом, смотрела в белеющий потолок, расчерченный отсветами фонаря, и думала, что будет завтра. Пары она точно собиралась прогулять, а вот что делать с репетицией в три часа, пока не придумала. Да и свидание с Филиппом никто не отменял. Девушка металась по нагретой подушке, натягивала одеяло до подбородка и страдала. К приятным мечтам о Филиппе примешивались мысли про Фрика. Почему-то от них внутри поднималась истома, даже хотелось, чтобы он ее догнал, и посмотреть, что из этого выйдет.

Карина тоже не спала, а только притворялась. Сопела в подушку, осторожно ковыряла пальцем светлые обои и думала о том, что рассказал Макс.

Фрик сидел на подоконнике. Держал на коленях спящую Иску и смотрел на безлюдный сонный двор. В голове желание отомстить соперничало с мыслями о примирении и идеями по поводу утренней тренировки.

Вампир сидел в вольере с летучими мышами. Почему-то здесь он чувствовал себя спокойно, расслаблялся. Глядя на висевших вниз головой питомцев, парень думал о том, что же решит Карина.

Макс с Дашкой тоже не спали. Они мирились.

Под утро Карина и Алиса все же уснули. Просто провалились в глухую темноту без сновидений, чтобы, как им показалось, через несколько минут подскочить от будильника и крика Анны Аристарховны.

– Подъем!!!

– Бли-и-ин, – Алиса снова упала на подушку. – Я ж сказала, что не пойду на пары.

– Это не отменяет факта ранней побудки. Давай, составишь Карине компанию.

– О, а где она? – до сонной Алисы только сейчас дошло, что подруги рядом нет. Только лежат скомканное одеяло и подушка.

– Она уже встала, чистится в ванной, – бабушка кинула внучке длинную футболку. – Надевай, специально для тебя держу. Твои вещи я уже почистила. Вы и впрямь, что ли, по кустам убегали?

– Убегали, – проворчала девушка, взъерошивая волосы и зевая. – Ох, слушай, мне, наверное, домой лучше с утра побежать.

– Лучше бы ты перестала скакать по кустам от мальчиков, – покачала головой Анна Аристарховна. – Хотя, это ведь как скакать.

– Знаю, знаю, – Алиса принялась выбираться из такой теплой и уютной постели. – Вы с дедом враждовали всю школу, а потом вдруг поняли, что это была вовсе не вражда. Вот скажи, почему ты его не будишь, а когда я к тебе приезжаю, то сразу чувствую себя солдатом в армии?

Так и не получив ответа на риторический вопрос, девушка встала, натянула футболку и сделала попытку завалиться на заправленную постель. Но мысль о том, что Фрик может с утра пораньше засесть в кустах возле ее дома, подействовала отрезвляюще. Алиса подскочила и порысила в ванную.

Карина обнаружилась на кухне. Умытая, одетая, с легкими синяками от недосыпа – она медитировала над чашкой, от которой поднимался кофейный аромат. Рядом примостились тарелки с омлетом, сыром и стопкой блинов.

– Еда! – Алиса рванула в ванную комнату, там что-то загремело. Бабушка покачала головой и села за стол. К характеру внучки она относилась философски, угадывала в ней свои черты и знала, что девушка со временем перебесится.

Выскочив из ванной, уже причесанная и умытая, Алиса плюхнулась рядом с Кариной, едва не сшибив локтем стакан с микроволновки. Кухня у Анны Аристарховны была маленькой, вся заставленная какими-то баночками, кувшинчиками и прочей дребеденью. За крохотным квадратным столом с трудом умещались три человека. Не вставая со стула, можно было легко дотянуться до любого предмета, начиная от холодильника и заканчивая подвесным шкафчиком.

– Ты как? – шепотом поинтересовалась Алиса у подруги. Та пожала плечами, а потом осторожно подняла вверх большой палец. Карина тоже не выспалась, в глазах щипало, словно туда набросали песка. Но вместе с тем она чувствовала себя как человек, только что очнувшийся после тяжелой болезни. Вчерашний день вспоминался тягучим кошмаром, но девушка надеялась, что вскоре он станет вспоминаться если не с улыбкой, то хотя бы равнодушно.

Из дома девушки выбежали вместе, но сели в разные автобусы. Карина отправилась в университет, не желая прогуливать первую пару и надеясь, что разговор с Вампиром расставит все точки над «i».

Алиса же поехала домой. Надо было переодеться для свидания и подумать, как незаметно проникнуть на репетицию и не попасться в лапы Фрика.

Чем ближе Карина подъезжала к университету, тем тревожнее становилось на душе. Вампир не караулил ее на остановке. Не было его и возле входа в корпус. Карина даже немного обиделась, в конце концов девушка считала, что после такого Вампир мог бы ее и подкараулить.

Поднимаясь на второй этаж, она поглядывала по сторонам, но никто из проходивших мимо студентов не напоминал ее незадачливого возлюбленного.

«Ну и ладно. Может, он там с горя напился и теперь лежит, болеет», – Карина поправила клетчатую сумку, гармонирующую с блузкой, и направилась к аудитории в конце длинного коридора.

– Привет…

Где он прятался? Наверное, караулил за поворотом. Карина замерла, ухватившись за дверной косяк. Оборачиваться не стала, просто напряглась и спросила:

– Давно стоишь?

В аудитории шумели одногруппники, вот-вот должен был подойти преподаватель, но девушка стояла, боясь пошевелиться.

– С утра, – Вампир тоже затих, встав за спиной девушки. – Карин, пошли, поговорим.

– У меня сейчас практика, – она по-прежнему не оборачивалась. Вампир судорожно вздохнул, словно ему стало больно.

– Карина!

– После пары, Егор, – с этими словами девушка вошла в аудиторию, плотно закрыв за собой дверь.

– Хорошо, – прошептал Вампир. Отошел к широкому подоконнику, достал смартфон и полез в Интернет. Он ждал всю ночь, подождет и еще полтора часа.

Карина всю пару просидела как на иголках. Даже подколы Бивиса и Бадтхета ее не трогали. В ответ на особо грубую шутку девушка просто обернулась и прямым текстом сказала, куда им следует идти. Парни впали в ступор до конца пары и даже на короткой перемене продолжили сидеть. Ведь раньше Карина никогда не выражалась столь резко. Бивис вспомнил о предостережении Вампира и окончательно приуныл. Больше они девушку не дергали.

Самой Карине было плевать на обоих. На перемене между двумя половинами пары она осталась в аудитории. Просто сидела и делала вид, что читает лекции. Сама же чутко прислушивалась ко всему, что происходило вокруг. Филипп о чем-то спорил со старостой, потом принялся строчить сообщение. Одногруппники напоминали растревоженный пчелиный рой, мерно гудящий со всех сторон. Карина плюнула, отодвинула лекции, все равно ничего не усваивалось, и достала электронную «читалку» с очередной мангой. Так и сидела всю вторую половину лекции, прикрываясь тетрадкой.

Вампиру надоело лазить по просторам Интернета. Теперь он сидел, прислонившись затылком к прохладному стеклу и сверлил взглядом дверь аудитории. В голове шумело от недосыпа и слишком крепкого кофе. Но парень решил, что будет здесь сидеть, пока Карина не согласится поговорить.

Едва прозвенел звонок, как девушка забросила тетрадь в сумку и первой выскочила из аудитории.

– Где поговорим? – Она первый раз за сегодня взглянула на Вампира. Он выглядел непривычно в светлых джинсах и таком же свитере с У-образным вырезом. Белые волосы парень скрепил в узел на макушке, подчеркнув тонкие черты лица. Под глазами виднелись синяки от недосыпа, точь-в-точь как у Карины. Прямо два близнеца-енота.

– Идем сюда, – Вампир показал на соседнюю пустовавшую аудиторию. Карина пожала плечами: ей было все равно, где разговаривать, хоть в туалете, хоть в тронном зале. Лишь бы окончательно разрешить это болезненную историю.

В аудитории было солнечно, пыльно и пахло старыми учебниками. Длинные черные столы застыли тремя рядами. Карина села на самый первый и сказала:

– Рассказывай.

Вампир принялся прохаживать на подиуме, рядом с доской. На Карину не смотрел, словно боялся чего-то.

– Макс тебе рассказал?

– Да.

– Что ты думаешь об этом?

Карина пожала плечами.

– Каждый может ошибиться, тем более неопытный мальчик.

– Макс не знает всю историю до конца.

– На самом деле у тебя куча детей? – попыталась иронизировать Карина. Шутка улетела «в молоко».

– Нет, просто это не было случайностью, – Вампир остановился, глядя в окно. – Я знаю, Макс считает Вику оторвой, а на самом деле она хитрая и расчетливая тварь. Такой была, такой и осталась. Она целенаправленно меня соблазнила, специально наврала, что принимает таблетки и ничего не будет. Карина, да, я был малолетним идиотом, который поверил ей, – Вампир шумно выдохнул. – И не один раз у нас было, а три. Затем просто как-то так взяли и перестали общаться. А потом она явилась через три месяца с заявкой про беременность.

– А ты уверен, что это твой ребенок?

– Родители первым делом, когда он родился, сделали генетическую экспертизу. Это мой ребенок. Вика хотела богатого мужа любыми путями, но немного ошиблась. Мои родители просто дали хорошие отступные и пригрозили как следует, что ей будет плохо, если начнет болтать на каждом углу о том, кто отец Олега.

– Тогда зачем платить? Могли просто пригрозить, думаю, она бы сидела тихо.

– Они внука полюбили, – вздохнул парень. – Я его заберу, наверное, как только смогу это сделать. Мне сначала по фигу было, кто там родился, где и как.

– Понимаю, – Карина примерно представляла, что мог ощущать шестнадцатилетний пацан. В лучшем случае – любопытство. – Я вот до сих пор морально не готова стать матерью. Только ты зачем мне врал?

– Боялся, что тебя это спугнет.

– Спугнет? – Карина переспросила очень тихо. – Как может спугнуть человек, который заботится о ребенке с такого возраста?

Вампир молчал. Видимо, сказать ему уже было нечего.

– Я ведь сейчас злюсь не из-за того, что у тебя ребенок нарисовался, – Карина спрыгнула со стола. Медленно начала приближаться к Вампиру. – Я злюсь потому, что ты мне соврал, пусть не на словах. Ты скрыл от меня правду, а это тоже вранье, – она подошла близко. И вдруг заколотила кулаками по груди парня.

– Гад, мерзавец, враль, я первый раз сорвалась на истерику, ты хоть знаешь об этом?

Какой-то первокурсник сунулся было в аудиторию, чтобы в тишине списать лекцию. Но замер и попятился, увидев, как высокий светловолосый парень, подсвеченный солнцем, обнимает хрупкую брюнетку.

Алиса кралась к дому так, словно она была индейцем и пыталась разведать обстановку на вражеской территории. Не хватало еще лечь и ползти по земле, держа в зубах ножик. Или сумку. Вместо этого Летяга спряталась за раскидистым деревом и некоторое время внимательно следила за подъездом. С виду все было тихо и мирно. Соседи спешили на работу, школьники бежали в школу, а молодые мамы вытаскивали своих чад в детский сад. Те упирались и хныкали.

«Ну не может ведь он сидеть в подъезде, – Алиса на нервах принялась грызть ногти, хотя думала, что избавилась от этой привычки еще в школе, – надо все-таки пройти, иначе он правда сюда придет и все, хана мне и моему свиданию».

Мысль о том, что она может пропустить совместный поход в кино с Филиппом, придала девушке смелости. Приговаривая про себя: «Фрик сиди дома, Фрик сиди дома», – Алиса галопом пересекла расстояние, отделяющее ее от подъезда. Дрожащими руками приложила ключ к домофону и влетела в темную прохладу родного дома.

Никто не выскочил из-за угла. Обрадованная девушка поспешила запереться в квартире и с облегчением перевела дух.

Дома было тихо, только тикали часы на кухне. Из зала выглянул котенок, мявкнул и снова исчез. Родители уже ушли на работу, брат утопал в школу. Можно было расслабиться и отдохнуть. А заодно продумать, что и как делать дальше.

Первым делом Алиса нырнула в душ. Включила теплую воду, а потом, резко, холодную. Завопила на всю квартиру, но зато остатки сна окончательно исчезли. Бодрая и готовая к битве девушка прошла к себе в комнату и села за ноутбук. Для этого ей, правда, пришлось скинуть с кресла велосипедную защиту и покрышку.

– М-да, надо все-таки убраться, – в сотый раз пообещала сама себе Алиса, окидывая комнату несколько виноватым взглядом. Гостей тут принимать точно не получилось бы. Два кресла-мешка были погребены под одеждой, которую Летяга просто поленилась положить на место, на кровати валялись тетрадки с лекциями, диски, журналы и, как главная ценность, фотка Филиппа в полный рост. Ну и еще куча велосипедных деталей, живописно разбросанных по зеленому ковролину.

Ноутбук мерно зажужжал, показывая, что, несмотря на грубое обращение, по-прежнему готов к работе.

Алиса собиралась связаться с Филиппом через аську, у которого она всегда была включена на телефоне. Девушка тоже мечтала установить ее на свой мобильник, но тот пока сопротивлялся.

Филипп был в Сети, правда, в виде красного цветочка. Но Алиса, недолго думая, набрала сообщение.

Но в аптеку они не пошли. Филипп дошел до машины и предложил заехать к нему домой.

– А родители? – мигом стушевалась девушка.

– Допоздна на работе, – отмахнулся парень. – Давай, поехали. Я тебя потом домой отвезу.

Если честно, Алисе хотелось к себе домой уже сейчас. Низ живота сильно болел, к этому прибавилась слабость и желание полежать на диванчике перед телевизором. Типично для первого дня «красных праздников». Но разве могла она отказаться от возможности увидеть, где и как живет Филипп.

А еще ее удивила реакция Фрика. То, с какой яростью он набросился на Филиппа. Прямо чуть не растерзал.

«Я псих, – девушка рассеянно смотрела в окно автомобиля. – Мне понравилось, как они дрались. Я точно псих и извращенка. И мне очень стыдно, что я накричала на Фрикассе. Хотя… почему мне стыдно? Черт, по ходу крыша все-таки стекла».

Филипп жил в стандартной блочной девятиэтажке, которыми был застроен весь район. Алиса со смешанными чувствами переступила порог трехкомнатной квартиры. Стояла тишина, только где-то на кухне редкими каплями ударяла о раковину вода из крана.

– Проходи, – парень кинул куртку внутрь плоского шкафа-купе, занявшего всю стену. На противоположной стене, на полосатых обоях, висело круглое зеркало. Алиса увидела в нем себя и удивилась тому, какой испуганной она выглядит.

– Я твои очки подобрала.

– О, спасибо, – парень обрадовался. – А то я думал, что все, хана, придется новые покупать.

Он прошел в ближайшую комнату, позвал Алису.

– Идем, я тут живу.

Алиса буквально вползла в спальню. Филипп уже сидел на диване и стягивал испачканную рубашку. Девушка застыла у двери, невольно ухватившись за нее. Пусть Филипп сильно проигрывал Фрику во внешности. Он не был толстым или слишком худым, он был… обыкновенным. Но Алиса смотрела на него сквозь розовые очки и убеждала себя, что парень любимый самый лучший, самый красивый. А Фрик пусть исчезнет из ее мыслей. Особенно та картинка, где он вылезает из бассейна.

– Садись, – Филипп похлопал по дивану рядом с собой. В отличие от комнаты Алисы, здесь царил порядок. Даже паркет блестел как новенький.

Девушка прошла и осторожно присела. Охнула и подвинулась ближе.

– У тебя синяк под глазом.

– Сука, хорошо врезал, – Филипп поморщился.

– Надо лед приложить, – беспокоилась Алиса. – У тебя есть?

– В холодильнике, – Филипп проковылял на кухню, вернулся с пакетом и полотенцем. – На, заверни лед и приложи.

Некоторое время оба молчали.

– А почему этот придурок так взбесился? – поинтересовался вдруг Филипп. – Это же Фрик. Капец, никогда бы не подумал, что перейду ему дорогу. Он к тебе, что ли, клинья подбивает?

– Ничего он не подбивает, – отмахнулась Алиса, продолжая прижимать лед к поврежденному глазу. – Просто он идиот.

– Хорошо, – сообщил Филипп. – А то я жутко ревнивый, знаешь ли.

Он забрал подтаявший лед у Алисы и небрежно отбросил в сторону. Потом опрокинулся на спинку дивана, потянув девушку за собой.

– Ой, – Алиса закопошилась, потом замерла и попыталась, как говорится, получить удовольствие.

Целоваться было приятно, обниматься тоже. Правда, вначале пришлось мысленно выкидывать из головы образ Фрика. Но дальше дело пошло легче, и Алиса через какое-то время обнаружила, что лежит на спине, а платье задрано до груди. Филипп навис над ней. Его прикосновения девушке были приятны, расслабляли. Еще бы живот так не болел.

«Ну же, Алиса, ты же с парнем, которого добивалась два года. Ты должна таять от его прикосновений, а не хлопать глазами, глядя в потолок. Таять? Таять! Блин, лед!»

Девушка взвизгнула и поняла, что мокрое и холодное в районе спины – это лед в полотенце. Попытка создать интимную атмосферу провалилась с треском.

– Филипп, это самое, – Алиса села, поправляя платье. Парень недовольно посмотрел на нее. – Слушай, ну ты прости, но я… у меня… короче, я не могу.

– Почему?

Алиса промычала что-то неопределенное, не желая посвящать парня в подробности своего организма. К счастью, ее одногруппник оказался понятливым парнем. И не стал расспрашивать подробности, а просто кивнул и сообщил, что ничего страшного, он подождет.

Алиса выскочила из подъезда, остановилась и глубоко вдохнула. Почему-то не было сожаления, что только что обломала Филиппа. Пришло странное чувство, словно она вырвалась из клетки.

Сказать, что Фрик был в бешенстве, – значит не сказать ничего. Парень рвал и метал. Да, он ушел с поля боя, но это не означало, что принял поражение. Сидя на скамейке в какой-то заброшенной части района, Фрик пытался понять, почему его бесит сложившаяся ситуация.

Раньше все было понятно и просто. Ему нравилась девушка, он ее соблазнял, а потом со спокойной совестью возвращался к Лесе. Для Фрика это не было изменой, он не клялся Лесе в вечной любви, не обещал жениться, он просто встречался с ней. И если она молчала, значит, ее все устраивало.

Другое дело – Летяга. Фрик чувствовал, что с ней подобный номер не прокатит. Тут надо было решать: либо оставаться с Лесей, которая делает вид, что ничего не знает и готова на все, лишь бы быть с ним, либо рвать все прежние связи и пытаться добиться этой зеленоглазой бестии.

Если честно, хотелось на все плюнуть и оставить первый вариант. За полгода Фрик привык к нему и считал идеальным. Увы, знакомство с Летягой разрушило все планы. Парень только на минуту представил, что она сейчас целует этого упыря в очках, обнимает его, а может, и больше. После чего едва не сорвался с места, чтобы мчаться на поиски.

Он бы ее похитил. Увез на край земли и держал бы в плену до тех пор, пока она не согласится быть с ним.

Идея зацепилась за край сознания и прочно угнездилась в нем. В принципе, организовать похищение было вполне реально, особенно с помощью Вампира.

Проблема заключалась в другом. Фрик впервые в жизни хотел, чтобы девушка сама выбрала его. Со своей стороны он мысленно обещал дать все, что она захочет. Хотя нет, если попросит обучить паркуру, то он ей лично руки сломает, чтобы все ненужные мысли выскочили из головы.

– Совсем крыша поехала, – буркнул себе под нос парень. Сидящая рядом старушка покосилась на него, встала и резво удалилась прочь. – Похищения какие-то выдумал, то же мне – злой колдун или кто там принцесс похищал. Да какая Летяга на хрен принцесса! Разбойница она, садистка и интриганка.

Да, Алиса на звание принцессы не претендовала. Это Леся могла носить сей титул. Но, увы, видимо, современные принцы и трейсеры не интересовались особами королевских кровей, а смотрели в сторону разбойниц. А те почему-то вздыхали по упырям и гоблинам. Несправедливо!

Фрик запутался. Так, что ощутил себя мухой в паутине. С одной стороны, Леся и куча других девчонок, с другой – Алиса, занимавшая его мысли уже которую неделю.

Что выбрать, парень так и не решил. Зато понял, что ему нужно сейчас.

– Здорово, – проговорил он, услышав в трубке голос Танка. – Чего творите?

Трубка что-то прорычала.

– О! – Фрик явно обрадовался. – А хочешь посидеть в «Трех медведях»?

Судя по-всему, Танк был не против.

– Тогда через час стрелкуемся на месте? – подытожил Фрик. – Остальным скажешь? Я? Нет, я решил по городу побегать, размяться. Давай, до встречи.

Потом парень набрал номер Леси.

– Привет, ты как? Ага, ну рад за тебя. Что ты, никакой иронии. Леся, слушай, давай встретимся, а? Через час в «Трех медведях», будут все наши. Чего? Какая еще сауна? Слушай, я с тобой увидеться хочу. Поговорить надо. Угу, ну все, давай, малышка, до встречи.

Нельзя бегать по городу, будучи на взводе. Тогда возможны ошибки, которые могут привести к травме. Поэтому Фрик еще некоторое время посидел на скамейке, стараясь успокоиться и сосредоточиться.

Красивый все-таки у них город. Сейчас вокруг царил тот переломный момент в осени, когда уже не так и тепло, но еще и нет серой слякоти. Солнце ярко освещало улицы, начиная клониться ближе к крышам, но уже не грело, как летом. И запахи вокруг стояли другие, напоминающие о том, что тепло осталось позади. Пахло горящей листвой, немного дождем и чем-то особенным, присущем только этому времени года.

Фрик вскочил со скамейки, перепрыгнул ее, вызвав радостный вопль какого-то малыша. А потом побежал, наращивая скорость, по главной улице здешних мест. Легко и свободно, перепрыгивая через тумбы и скамейки, отталкиваясь от перил и перекатываясь через широкие парапеты. Он не обходил возникающие на пути препятствия, а просто преодолевал их.

В такие моменты казалось, что так же легко можно все преодолеть и в жизни.

Леся торопливо переодевалась, готовясь ко встрече, когда зазвонил телефон.

– Да! – прозвучало несколько сердито, так как девушка злилась на себя за слабость и неумение отказать. Вместо того чтобы сообщить Фрику, что она идет с подругами в сауну и послать парня подальше, Леся согласилась с ним встретиться.

– Я не вовремя? – голос в трубке казался смутно знакомым. Леся мельком глянула на экран, но номер ничего ей не сказал.

– С кем я разговариваю?

– Простите, Олеся, вы меня, наверное, не узнали. Я Олег – двоюродный брат Юли.

Теперь она вспомнила этот низкий бархатистый голос. И его рыжеволосого обладателя. Вспомнила и возмутилась.

– А откуда у вас мой номер? Юлька дала, да?

– Можно я ей скажу, что вы меня долго пытали, перед тем как узнать правду?

– Не смешно, – Леся натянула брюки. – Вы что-то хотели?

– Вообще-то да, – признался Олег. – Слышал, у вас намечается театральная премьера?

– А вы хотите попасть туда? – попыталась съехидничать Леся.

– Да, – последовал ответ. – Вы меня пригласите?

– Приходите, я-то здесь при чем, – Леся встряхнула русыми волосами, чтобы они легли красиво и небрежно. – Там же билетов нет, вход свободный.

– Серьезно? Вот видите какую вы мне дали ценную информацию.

– Я рада, что оказалась полезной. Это все? Извините, я спешу.

– Олеся, а если я вам цветы принесу, вы сильно рассердитесь?

Леська вдруг смутилась, да так, что чуть не начала заикаться.

– Н-н-ну почему же я сердиться должна? Это ваше право. Только не боитесь показаться смешным? Вряд ли еще кто-то притащит букет.

– Вряд ли кого-то это развеселит, – уверил Олег. – Ну ладно, не буду вас отвлекать. До встречи.

– Ага, до свидания, – девушка озадаченно моргнула. – Вот еще поклонник нашелся.

Появился соблазн рассказать все Фрику. Ее парень отличался вспыльчивостью, хотя Леся еще ни разу не видела, как он ревнует.

Бар «Три медведя» был стилизован под таверну. Почему медведи и почему именно три, знал только хозяин данного заведения. Причем над входом изображался всего один медведь с улыбкой во всю морду. Хотя некоторые посетители считали, что он не улыбается, а зверски скалится.

Танк с Юлей, Вампир и Фрик сидели за одним из квадратных деревянных столов. Здесь стояли светильники «под старину», внутри которых горели свечи. Света от них было маловато, зато атмосферу создавали соответствующую.

– Как тебя угораздило? – Юля заклеила ссадину на ладони Фрика.

– Замечтался, – буркнул парень. Здоровой рукой дотянулся до бокала с пивом, сделал несколько жадных глотков. Сегодня он уже не собирался бегать, поэтому мог себе позволить алкоголь.

– Ты когда-нибудь замечтаешься, бегая по крыше, – Юля дала ему легкий подзатыльник. Фрик привычно увернулся и отрубил:

– За своим медвежонком приглядывай.

– А что за ним смотреть, – отмахнулась Юля. Танк засопел и вслух пообещал кому-то «надрать ухи».

Пискнул телефон. Фрик, продолжая отхлебывать из бокала, пострадавшей конечностью выудил его из кармана флиски. Пришла мысль, что Летяга решила повиниться и прислала извинения в стихах.

На экране высветилось сообщение от Леси.

Дашка, конечно, немедленно передала Алисе все, что сказал Фрик. От себя добавила, что данный экземпляр мужской особи гораздо привлекательнее «очкастого индивидуума», последнее время вьющегося вокруг подруги.

– Ну чего ты молчишь? – Она на секунду оторвала взгляд от ночной дороги и посмотрела на Алису. Та делала вид, что в данный момент ее интересует кольцо на указательном пальце.

– Язык проглотила? Давай колись, что там уже у вас происходит?

Алиса тяжело вздохнула и решила перевести взгляд на лобовое стекло.

– Я встречаюсь с Филиппом. – Она наблюдала, как по бокам дороги проносятся дома, ярко освещенные лампами и рекламами.

– Не слышу дрожи восторга в голосе, – парировала Дашка. – А где пускание слюней и умиленное бульканье? Ты ж на него смотреть спокойно не могла. Хочешь, я тебе скажу, в чем дело? Ты по уши втрескалась во Фрика, но сама боишься признаться.

– Она плакала.

– Кто?

– Леся, – объяснила Алиса. Кратко рассказала о том, как встретилась с девушкой и что та ей сказала.

– Не поняла, а чего ты страдаешь? Я тебя не узнаю. У тебя такой шанс заполучить себе в единоличное пользование симпатичное существо, – Дашка не выдержала и хихикнула. – Фрик – редкий вид, хватай, а то убежит.

– Да не знаю я! Ну да, клевый. Но он бабник!

– А Филипп типа кастрат?

– Почему кастрат? – не поняла Алиса.

– Потому что это единственная разновидность мужчин, в верности которых ты точно можешь быть уверена, – с видом бывалой распутницы заявила подруга.

– Дарья, не лезьте вы в мою личную жизнь. Вот ты себе выбрала сама, Карина тоже, а я чем хуже?

– А ты уверена в выборе?

– Я похожа на дуру, которая влюблена в идиота? – Алиса в упор посмотрела на Дашу. Та подмигнула в ответ и прощебетала:

– Прочитала в моих глазах ответ? Тебе вообще не кажется странным, что Филя вдруг так к тебе прилип?

– Не кажется, – буркнула девушка. Она снова смотрела на дорогу. – У меня знакомая одна девять лет с парнем за одной партой сидели, а после школы сразу стали встречаться. Фрик всего лишь физиология. А Филипп – навсегда.

– Минуй нас пуще всех печалей и Филькин гнев, и Филькина любовь! – басом пропела Дашка. – Ладно, расслабься, тебе решать. Только, думаю, Фрик теперь не оставит тебя в покое. И точно Филе накостыляет так, что тот сам от тебя сбежит.

Алиса только вздохнула и окончательно скисла. К тому же снова заныл низ живота, как бы напоминая, что не стоит в первый день скакать по сцене, как молодая олениха.

«Точно, я самый настоящий олень. Нет, ну что за подстава-то такая, а? Только личная жизнь наладилась, и ее тут же пытаются разрушить. Нет уж, Фрик, конечно, сводит меня с ума по-легкому, но я не стану занимать место Леси. Чтобы потом вот так же рыдать в туалете».

У Карины с Вампиром все проходило более идиллически. Во всяком случае, вначале. Хотя сперва девушка сообщила, что ей неловко.

– Неловко что? – уточнил Вампир. Они уже высадили Юлю с Танком и Фрика. Кстати, у последнего резко улучшилось настроение, и он даже пытался что-то фальшиво насвистывать. Судя по всему, парень уже мысленно набил морду сопернику и вовсю охмурял Летягу.

– Мне неловко приезжать к тебе ночью, – объяснила Карина. – Что с утра скажут твои родители?

– Ничего. Их дома нет, уехали на дачу и оттуда сразу на работу. Для них это нормально. Ну все, больше причин отказываться нет?

– Вроде нет. А ты мне мышей покажешь?

– Обязательно, с утра, – Вампир вывел машину на проспект, резко увеличил скорость. Ну да, он не соврал насчет предков. Они частенько любили остаться ночевать на даче, даже зимой. Благо в их поселке было проведено и тепло, и газ, и все, что нужно. Но Вампир умолчал о том, что в коттедже помимо его и родителей живут еще дедушка с бабушкой и тетя. Дело в том, что, в отличие от Дашкиной матери, посвятившей себя дому и семье, мама Вампира – Анастасия Евгеньевна – работала. Причем не просто так, для галочки, а упорно делала карьеру в юридической сфере. Папа – Геннадий Валентинович – трудился на ниве бизнеса, связанного с нефтью и газом. Оба родителя уезжали из дома рано утром и возвращались, когда остальные уже готовились ложиться спать. При таком образе жизни необходимо было, чтобы за домом кто-нибудь присматривал. Анастасия Евгеньевна категорически отказалась нанимать домработницу, заявив, что лучше всего за домашним очагом присмотрят родные люди. Так в коттедж переехали дедушка с бабушкой – ярой поборницей чистоты, и пожилая тетя, обожавшая готовить. В помощь им мама Вампира пыталась нанять приходящую прислугу, но обе женщины тут же возмутились, заявив, что не настолько старые. Бабушка после недолгих колебаний все же согласилась оставить двух горничных. И следила за ними аки Цербер.

Вампир не стал ничего рассказывать Карине, не желая слышать ее отказа. Ну подумаешь, родственники. Не съедят же. К тому же все равно в ближайшее время Вампир собирался представить всем Карину как свою девушку. Подобного раньше он никогда не делал. Более того, до нее он и не встречался толком ни с кем. Так, легкие связи, о которых быстро забывал.

Коттедж, куда они подъехали, утопал в зелени и тишине. Несколько фонарей разгоняли темноту вокруг, но не слепили глаза. Где-то за забором звякнуло что-то металлическое, и Карина вздрогнула, вспомнив разные надписи типа «Осторожно, злая собака».

– Это Гаврик, – тихо объяснил Вампир, въезжая во двор. – Ну то есть его зовут Гаврош, но я его зову Гавриком. Сибирский хаски.

– Он на привязи? – Карина собак боялась. Когда-то в детстве к ней на улице подбежала огромная дворняга. Девочка стояла минут пять, боясь пошевелиться, прежде чем прохожие отогнали лающую собаку.

– Он в вольере, мы его только днем выпускаем. Ладно, пошли, только тихо.

– Ты же сказал, что все уехали!

– Да, но все равно. Зачем шуметь?

Карина пожала плечами, тихо так тихо. Прошла следом за Вампиром через просторный, выложенный камнем двор. Под ногами шелестели опавшие листья.

Парень бесшумно открыл дверь и поманил девушку за собой. К тому времени Карина решила, что в доме, скорее всего, живет и прислуга, которую Вампир не хотел будить.

На самом деле парень кое-что заметил во дворе. А именно – две родительские машины. Значит, они все же передумали и решили на дачу не ехать. Вампир поколебался, но решил Карине о своем открытии не сообщать. Все равно предки уедут рано утром, может, и не заметят ничего.

На цыпочках, друг за другом, молодые люди пересекли темный холл, вбежали по широкой лестнице на второй этаж и шмыгнули в спальню Вампира.

– Осматривайся тут пока, – парень щелкнул выключателем, и под потолком мягко загорелась плоская белая люстра. Сам Вампир направился к узкому широкому шкафу с зеркальными разрисованными панелями.

– У тебя тут красиво, – Карина обошла комнату, разглядывая черно-белые обои в широкую вертикальную полоску, темный паркет с небрежно кинутым на него пушистым ковром и потолок, разрисованный волнистыми светлыми линиями. Темная кровать в японском стиле устроилась в углу, возле окна. Рядом прикорнуло дерево с красными листьями. Карина подошла к огромному компьютерному столу со множеством полок и ящиков. Помимо широкого монитора и блока на нем так же расположились цветной принтер, сканер, какие-то стопки дисков, ручки, бумажки и еще куча мелочей.

– А байк где хранишь?

– На лоджии, – Вампир махнул в сторону занавешенного густым белым тюлем окна. – А здесь всякие прибамбасы для него, – он кивнул на три черно-белых ящика в дальнем углу комнаты.

– Ясно, – пробормотала Карина. – Интересно, необычно. Ты сам составлял дизайн? Кавайненько.

– Не-а, – Вампир, уже в одних шортах, подошел к девушке сзади, обнял. – Мне пофигу, что здесь стоит. Главное, что есть место для хобби.

Свет он ухитрился погасить как-то незаметно для Карины. И, подхватив тихо пискнувшую девушку на руки, утащил ее на кровать.

– Я не высплюсь, – выдохнула Карина между поцелуями. Вампир приподнялся, нависнув над ней. Светлые волосы повисли по обеим сторонам лица, отгораживая пару от всего мира.

– Три чашки кофе, и будешь весь день как заведенная.

– Я буду как наркоман.

– Ты знала, куда идешь.

– Угу, в логово сексуального маньяка.

Диалог не помешал им заниматься основным делом. Часа через два, утомленная, но довольная Карина уснула, обняв Вампира за шею. Тот тоже недолго бодрствовал.

Проснулась Карина около семи от вполне естественного желания. Дома она бы встала, в полусне прошлепала до туалета и так же вернулась обратно. Но, увы, девушка находилась в совершенно чужом доме и понятия не имела, где здесь находится туалет. Поколебавшись, Карина решила разбудить Вампира.

– Эй, – она осторожно потрясла парня за плечо. В ответ услышало недовольное фырканье. – Егор, где тут у тебя кабинет задумчивости?

– Чего? – послышалось сонное бормотание.

– Туалет где? – прошипела девушка, наклоняясь к нему вплотную. В ответ раздалось сонное «Хр-р-р», а потом слова.

– На третьем, на втором и на первом этажах, слева по коридору.

Карина спрыгнула с кровати, на которой они с Вампиром так уютно устроились, и огляделась. Одеваться было лень, к тому же девушка планировала еще подремать часика полтора. На компьютерном кресле висела рубашка, ее-то Карина и накинула на себя. Она как раз доходила девушке до середины бедра, так что можно было в таком наряде совершить марш-бросок через весь дом.

Пребывая в сонной апатии, девушка, как сомнамбула, прошла по второму этажу. Перепутала право с левым, потом нашла заветную дверь и дернула. Дверь оказалась закрытой. Карина недоуменно моргнула, пожала плечами и пошла на первый этаж.

Вампир некоторое время продолжал сладко спать, засунув голову под подушку. Потом резко подпрыгнул и осоловелым взглядом уставился в пространство.

– Блин, – взвыл через пару секунд. – Карина! – и бросился к двери.

В этот ранний час родители Егора быстро завтракали, одновременно просматривая планы на сегодняшний день. За столом разговаривали мало. Для бесед у них были выходные дни, которые всегда проводились с семьей. Тетя, любившая рано вставать, сидела рядом и читала томный женский роман. Иногда она поднимала глаза к потолку и вздыхала, очевидно, представляя «оголенный мускулистый торс с темной полоской волос, спускающихся вниз».

Геннадий Валентинович сидел спиной к выходу, и поэтому не сразу понял, почему его жена и сестра замерли с поднятыми чашками в руках. Потом обернулся. Как раз, чтобы увидеть, как в проеме арки исчезает незнакомая девушка в мужской рубашке. Семейство все еще в легком шоке переглядывалось, когда послышался шум и мимо пробежал сын в одних трусах и с халатом наперевес. Исчез в том же направлении, что и девушка.

– А, это, наверное, Егор подружку привел, – Геннадий Валентинович мигом потерял к происходящему интерес и снова уткнулся в бумаги.

– Гена! – возмутилась тут же жена. – Сын девушку первый раз за столько лет в дом привел, а тебе все равно?!

– Милая, если бы он парня привел, я бы возмутился, а так все нормально.

– Слава Богу, – тетя даже перекрестилась. – А то думала он уже и не женится.

– Ира! – возмутилась мать Вампира. – Какая женитьба?

– Ну как какая? С выкупом, венчанием и так далее. Еще родителей надо узнать. Хотя вроде девочка хорошая.

– Это ты поняла по тому, как она мимо продефилировала? – ехидно поинтересовалась Анастасия Евгеньевна.

– Сердцем почуяла. Егорчик не приведет шалаву.

– Ага, не приведет, – подал голос Геннадий Валентинович. – Одну уже едва не привел.

В коридоре послышался шум, потом короткий вопль: «Мама дорогая».

– Идем! – в проеме арки снова показался Вампир. Он едва ли не силком тянул за собой Карину, кутавшуюся в его халат. – Папа, мама, а я думал, вы на даче.

– Мы это заметили, – Геннадий Валентинович отложил бумаги, понимая, что сейчас начнется что-то интересное.

– Здрасьте, – пискнула Карина, испытывая желание провалиться сквозь землю.

– Это Карина, – спохватился Вампир. – Моя де… моя невеста.

Глаза у брюнетки стали размером с блюдце.

– Правда, что ли? – расцвела тетя, поднимаясь из-за стола.

– Ага, правда, – Карина поняла, что лучше согласиться. Так значит, этот импозантный, уже седеющий мужчина и есть Вампирский папа? А эта высокая стройная женщина в деловом костюме и с короткой стрижкой его мама? Или вон та полная улыбающаяся особа в спортивном костюме?

– Садитесь, – тетя бросилась к проему, разделяющему кухню и столовую, чем-то там загремела. Потом крикнула. – Позавтракаете с нами.

– Позавтракаете, – эхом откликнулась мама Вампира, продолжая изучать Карину. Той под пристальным взглядом серых глаз стало неуютно, и девушка сделала робкую попытку спрятаться за спиной Вампира.

– С удовольствием, – парень попятился на выход. – Мы быстро, мы только оденемся.

– Конечно, конечно, – проворковала тетя. – Я сейчас блинчики вам положу.

Вампир почти на руках дотащил Карину до комнаты.

– Одевайся и пошли умываться.

– Ты сказал, твои родители на даче! – Карина села на кровать, завернувшись в халат. Голос был тихим и отчаянным. – Ты понимаешь вообще, в каком я оказалась положении?

– Да в нормальном, не переживай, у меня адекватные предки.

Девушка покачала головой.

– Егор, я продефилировала мимо них в рубашке на голое тело. Да я им на глаза сейчас показаться не смогу.

– Сможешь, – Вампир присел перед девушкой на корточки, обхватил за плечи. – Посмотри на меня. Кариш, тебе все равно придется с ними знакомиться, так что давай начнем делать это сейчас. Видимо, предки раздумали уезжать, я этого не знал, честно!

Девушка продолжала сопротивляться. Вампир едва ли не силой заставил ее натянуть джинсы и топ. Подумал, топик заставил снять и всучил просторную желтую футболку с какими-то красными надписями.

– Давай не пойдем, – Карина сделала последнюю попытку увильнуть от завтрака – вцепилась руками в дверной косяк. Вампир молча расцепил ее пальцы, перекинул тихо возмущавшуюся девушку через плечо и потащил в ванную на втором этаже.

Оттуда прямо на них вышла недавно проснувшаяся бабушка. С удивлением посмотрела на внука, несущего на плече ворчащую девушку.

– Привет, бабуль, – Вампир ловко обогнул ее, прошмыгнул в ванную.

– Здрасьте, – пискнула Карина, и дверь захлопнулась.

– Неожиданно, – бабушка немного постояла, потом не спеша направилась к лестнице.

Родители даже задержались дома, чтобы посмотреть на дивное явление – девушку своего сына.

Карина сидела с видом, словно каждый день завтракала в таком окружении. За столом царило напряженное молчание. Родители Вампира отложили свои бумаги и смотрели на молодежь. Сам парень, делая вид, что все нормально, постоянно подливал Карине кофе. Болтали только тетя с бабушкой, при этом на самые безобидные темы, стараясь вовлечь девушку в разговор.

– Да, да, – Карина кивала, как китайский болванчик. – Да, погода просто изумительная для этого времени года. Егор, пожалуйста, это уже четвертая чашка. Я скоро стану такого же цвета, что и кофе.

– Да, Егор, – вмешалась его мама. – Давай без фанатизма. А как вы познакомились?

Все за столом дружно замолчали и в упор уставились на парочку. Девушка жалобно посмотрела на Вампира, и тот понял, что отдуваться ему.

– Она назвала меня некавайным, – Вампир пояснил. – Ну в смысле отстойным.

Карина тихо простонала и поняла, что сейчас провалится сквозь пол. Родители хмыкнули, переглянулись. Во взглядах мелькнула насмешка пополам с уважением.

Оставшиеся до премьеры дни оказались наполненными разнообразными событиями. Казалось, что мир вокруг либо сошел с ума, либо отчаянно к этому стремился. Во всяком случае, вставая по утрам, Алиса уже не знала, что и думать.

Началось все с того, что Леся бросила Фрика. Произошло это вовсе не вечером и не под печальную музыку, как происходит в мелодрамах. Девушка во время одной из перемен между парами отвела парня к окну и заявила, что больше не хочет продолжать отношения. Принятое решение стоило ей целую ночь мучений накануне и полпузырька валерьянки.

Фрик, с одной стороны, испытал невероятное облегчение, с другой – возмутился. Все-таки девушки его раньше ни разу не бросали. А тут Леся, от которой подобного поступка он ожидал меньше всего. В голову Фрика моментально полезли всякие мысли. Одна оформилась в вопрос:

– У тебя кто-то появился?

Леся уже хотела ответить «нет», но перед глазами отчего-то возник рыжеволосый Олег, и девушка ограничилась загадочной улыбкой. Фрик покачал головой.

– Значит, есть? Не ожидал, если честно.

– Неужели я совсем уродина?

– Нет, я не про это. Черт, просто я не ожидал, что ты такое скажешь.

– Все меняется, – Леся дотронулась до груди парня, словно стараясь запомнить свои ощущения. – Мы же не станем теперь смотреть друг на друга волками?

– На тебя я так точно смотреть не смогу. – Фрик плюнул на все и обнял девушку. Сейчас, когда уже стало понятно, что старые отношения подошли к концу, он вдруг почувствовал к теперь уже бывшей девушке щемящую нежность пополам с легким сожалением. Все-таки с Леськой было хорошо.

Проблема в том, что ему нужно что-то большее, чем просто «хорошо».

Сама Леся потом радовалась, что сумела продержаться до вечера и не зареветь. Она очень надеялась, что со временем перестанет думать о Фрике.

После того как девушка разорвала их отношения, трейсер распоясался. Встречаясь с Лесей, он все-таки испытывал некоторые угрызения совести и старался откровенно за Алисой не ухаживать. Теперь же все ограничения исчезли. Такая мелочь, как парень Алисы, Фриком вообще в расчет не бралась. Трейсер делал вид, что «упырь в очках» явление временное и несерьезное.

Сама Алиса чувствовала, как медленно, но верно ее нервы трещат по швам. Она бы с радостью прогуляла лекции, но вот неявка на практики грозила печальными последствиями в период сессии. Как назло, на втором курсе появилось много новых предметов, а преподаватели резко стали проверять посещаемость.

– Может, мне пол сменить? – как-то прошептала Алиса, утыкаясь в лекции. Близился конец пары, и девушка с тоской поглядывала на дверь. Она уже знала, что увидит за ней: Фрика, небрежно подпирающего стенку. Четвертый курс начинал занятия после обеда, поэтому с утра у трейсера времени было полно. Алиса даже представляла себе, как он подскакивает с кровати ни свет ни заря и мчится на свои тренировки. Потом быстро в душ и в университет. В общем, конец второй пары Фрик неизменно встречал у дверей кабинета, где грызла гранит науки группа Алисы.

Одногруппники веселились, девушка страдала, а Филипп бесился. Их отношения уже перестали быть секретом для всех, пару раз Алиса даже осмелилась поцеловать его прямо в аудитории. В ответ послышались свист и вопли «Горько». Девушка смутилась и решила пока больше опыт не повторять.

Ладно бы, Фрик просто стоял на посту. Алиса тогда бы его игнорировала и все. Но нет, парень, очевидно, решил вконец разрушить ее личную жизнь.

– Он тебя измором берет, – хихикнула Карина, когда злющая подруга вбежала в аудиторию, отмахиваясь от кого-то сумкой. – Смотри, Алиса, скоро не выдержишь и сама упадешь в его объятия. А Филипп где?

– Сказал, что позже подойдет, – девушка плюхнулась за парту. При словах об объятиях стало вдруг как-то подозрительно хорошо. Алиса с каждым днем, к своему ужасу, чувствовала, как тяга к Фрику возрастает, а вот любовь к Филиппу плавится льдинкой под солнцем. Дело было даже не в том, что трейсер изначально выглядел куда лучше своего соперника. Просто какой девушке не будет приятно, если тебя каждый день ждут, не скрывая симпатии.

Филипп старался не обострять отношения с Фриком. Драться на территории университета было чревато. Когда Фрик направлялся к девушке, Филипп обычно подхватывал Алису под руку и едва ли не бегом утаскивал ее прочь. Как-то раз он и еще несколько одногруппников обступили Фрика, решив «поговорить» с ним. Трейсер оглядел всех, ухмыльнулся и негромко свистнул. Из-за угла тут же появились Вампир, Танк и еще несколько парней из команды трейсеров. Все в джинсах и флисках с капюшонами, наброшенными на головы. Встреча завершилась вничью: Фрик сообщил, что не хочет проблем и мордобоя, поэтому убедительно просит всех не вмешиваться. Одногруппники Алисы подумали, покосились на парней за спиной трейсера и согласились.

– А ты, – окликнул Фрик соперника. – Ты лучше отвали от Алисы по-хорошему. Она моей будет, понял?

– Она сама решит, – отозвался Филипп. – Пока что Алиса со мной.

– Давно битым не ходил? – трейсер подмигнул ему. – Смотри, не хочешь – заставим.

Это слышали многие, кто-то передал Алисе. Девушка не выдержала и выскочила в коридор. Остальные с любопытством потянулись за ней, предвкушая бой.

– Ты! – Алиса широкими шагами подошла к Фрику. – Ты… ты… ты! – кажется, ее заклинило.

– Йа-Йа, – отозвался парень. – О, Йа-Йа! – он чуть склонил голову к плечу и подмигнул.

Алиса обернулась на замерших в предвкушении развлечения одногруппников и утащила парня за угол.

– Ты такая красивая, – тут же сообщил Фрик. Алиса отвела его подальше и остановилась, грозно нахмурившись.

– Ты что тут изображаешь?

– Я стою и говорю комплименты. Неужели ты не знаешь, что это такое? Твой упырь не умеет ухаживать, детка, бросай его.

– Не смей наезжать на Филиппа! Я полтора года его ждала!

– Вот и я говорю, кончился его срок годности, любовь прокисла и пора заводить новую. Чем я не пара?

Алиса отступила на шаг и придирчивым взглядом осмотрела собеседника.

– А капюшон ты надел, чтобы люди не пугались?

– Чтобы ты не упала в обморок от моей красоты.

– С каких пор небритые рожи считаются красивыми?

– Вообще-то я побрился или у тебя и со зрением проблемы?

Вот как раз на зрение Алиса не жаловалась. И потому видела, что с внешностью у Фрика все в порядке. А память нашептывала сцену с наручниками и кроватью. К тому же последнее время Алиса замечала за собой, что невольно вздрагивает, когда на улице видит парня с длинными темными волосами.

– Короче, не лезь ко мне, – она выглянула за угол. Друзья Фрика продолжали толпиться в коридоре и о чем-то говорили. Временами от них долетал радостный гогот. Одногруппники Алисы уже присоединились к ним, найдя общий язык. Правда, Филиппа в этой толпе девушка не заметила.

– Значит так, – она кашлянула. Фрик оторвался от созерцания ее ног и невинно хлопнул ресницами. Получилось умилительно. – В глаза смотри!

– Глаза у тебя тоже красивые, – сообщил парень. – А ножки так вообще чудо. Так бы и съел.

Алису комплимент одновременно и возмутил, и смутил. Если честно, то, надевая сегодня утром короткую черную юбку и зеленую водолазку, девушка мимоходом подумала, как отреагирует «наглая трейсеровская морда». Хорошо отреагировала.

– Фрикассе, даже если ты мне и нравишься, то я не собираюсь заменять тебе Лесю.

– Ты ее не заменишь, – совершенно серьезно отозвался парень. – Эй, погоди, так я тебе нравлюсь?!

– А какой девушке ты не нравишься. Но я не Леся, я не буду терпеть твои бесконечные похождения. Так что давай, иди, ищи себе тихую скромную девочку! – последнюю фразу Алиса уже почти проорала. Развернулась и унеслась в аудиторию, распугав парней на своем пути.

– Какую девочку?! – рявкнул Фрик и с размаху пнул ни в чем не повинную стенку. – Твою мать, идиотка чертова!

Так и развлекались. Бешеной каруселью пронеслись выходные, после которых три подруги поняли, что еще немного, и они сойдут с ума.

Дашка конфликтовала с Максом. Парень вдруг с чего-то решил, что ему пора продолжить свой род. Но стоило ему намекнуть об этом Дарье, как та взбунтовалась и заявила, что если ему так хочется, то пусть сам и беременеет. А она морально не готова.

Карина понравилась предкам Вампира. Сама девушка сделала парню выговор на тему «Врать предкам нехорошо, я не твоя невеста».

– Да не знаю я, почему это вырвалось, – вяло отбивался парень. Они подъезжали к коттеджу, где должен был пройти торжественный ужин. – Взял и брякнул.

– Ты брякнул, а теперь наших родителей придется знакомить.

Вампир застонал, не забывая следить за дорогой. Его родители и впрямь выразили желание познакомиться с предками Карины, чтобы заранее узнать своих будущих родственников.

– Ладно, Кариш, ты расслабься. Невеста – это ведь не жена.

– Это личинка жены.

Вампир едва не поперхнулся.

– Слушай, может, ты завяжешь с аниме? У тебя рождаются очень странные ассоциации. Я хотел сказать, что статус невесты не означает, что мы должны пожениться через месяц. Это можно сделать через год или два.

– Или вообще не жениться, – подхватила Карина. – Ладно, будем разбираться с трудностями по мере их поступления.

У Алисы проблемы тоже носили личный характер. Мало ей было разборок Фрика и Филиппа, так еще Евгеша активизировался. Нет, он никуда ее не звал и не читал нотаций. Парень общался на удивление адекватно. Просто интересовался, как дела, спрашивал про жизнь, а потом мило прощался и исчезал. Алиса даже поняла, что с Жабой можно нормально общаться, когда он не нудит и не читает нотаций. Пару раз Евгеша пытался что-то сказать про Филиппа, но девушка его тут же обрывала.

За день до премьеры Денисыч «закрутил гайки», и теперь театральная студия занималась в четыре часа, а потом в восемь. Курсовую, которая неотвратимо приближалась, приходилось делать ночами, и Алиса ходила сонная и злая. Еще как назло на несколько дней испортилась погода, дождь лил круглые сутки, и про велосипед пришлось временно забыть.

В понедельник вдруг показалось солнце, а потеплевший ветер разогнал остатки рваных туч.

– Отлично, – прокомментировал куратор группы. – После пар никуда не расходимся, а все идем в триста седьмую аудиторию. Будет небольшой субботник.

По рядам пролетел дружный стон. Субботники ненавидели все. Временами кураторы почему-то решали, что необходимо провести «воспитание трудом», и отправляли свои группы чистить коридоры, аудитории и дворы. Нет, в этом тоже можно найти свои плюсы. Но после того как в прошлый раз швабра, пущенная Алисой в Бадтхета, вылетела в коридор и стукнула по затылку заведущего кафедрой, куратор стал присутствовать на субботнике. Он не убирался, а просто сидел и занимался своими бумагами. При нем веселье шло как-то криво.

– Вот черт, – Алиса схватила потрепанную губку. Девушкам дали задание мыть окна.

Триста седьмая аудитория являлась всей группе в кошмарах. Здесь сдавалась высшая математика и инженерная графика, а еще здесь любили принимать самые сложные зачеты. Сама аудитория отличалась повышенной мрачностью. Длинные парты с черными столешницами тянулись, казалось, до самого горизонта, вдоль окон висели короткие темными занавески, а стены поражали мозг депрессивным темно-желтым цветом.

Парни оттирали столы и стены, девушкам дали задание отмыть окна.

– Вы издеваетесь? – возмутилась Алиса. Карина стояла рядом и задумчиво разглядывала немытые пыльные стекла. – Да мы за год вдвоем не управимся!

– Вам два окна, а Кириллов с Арским возьмут на себя дальние, – куратор кивнул в сторону Бивиса и Бадтхета. Потом подошел к преподавательскому столу, сел и уткнулся в бумаги.

Работа закипела. Алиса быстро отмывала стекла, стараясь не нервничать. Сегодня репетицию перенесли на шесть часов. При этом Денисыч предупредил, что будет последняя примерка костюмов, а потом трехчасовая прогонка спектакля. Девушка перед этим планировала еще добраться до дома, перекусить и переодеться.

Карина мыла окна с видом человека, философски принимавшего любые свалившиеся на него события. В ушах у девушки были наушники, в которых бодро орали какие-то японские исполнители.

Бивис и Бадтхет периодически принимались вырывать друг у друга губку. Одну уже уронили со второго этажа вниз, оглянулись на куратора и снова принялись тихо безобразничать.

– Вау, чтоб меня! – услышала вдруг Алиса позади себя и машинально обернулась.

Оказалось, столь эмоционально Бивис прокомментировал появление Фрика. Трейсер возник в окне, ловко подтянулся и прыгнул в аудиторию. Отряхнул джинсы и радостно помахал всем рукой. В зубах красовался букет из трех белых роз. Сам парень выглядел весьма эффектно. Вместо темной флиски нацепил белую, с черными геометрическими узорами. Джинсы тоже оказались светлыми, правда, после путешествия парня на второй этаж, малость испачканными.

– Всем добрый день, – Фрик вежливо улыбнулся, увидев куратора. – Я ненадолго. Сейчас исчезну.

– Вы через окно? – полюбопытствовал тот в ответ. – А если бы упали?

– Я ловкий, – скромно отозвался Фрик. Потом отыскал взглядом Алису и пошел прямо к ней.

– Все, сдавайся, – Карина вытащила из ушей наушники и села на подоконник, приготовившись наблюдать незабываемое зрелище.

– Держи, детка, – парень сунул Алисе розы. – Заметь, они, в отличие от тебя, без шипов.

Нежные полураспустившиеся бутоны пахли чем-то свежим и казались невероятно хрупкими. Алиса задумчиво провела пальцем по тонким лепесткам.

– Нравятся?

– Так, с меня хватит! – девушка вздрогнула от крика, раздавшегося над ухом. Взбешенный Филипп вырвал из рук девушки букет, швырнул его во Фрика.

– Забирай и отчаливай от моей девушки!

В аудитории наступила звенящая тишина. Куратор открыл рот, чтобы выгнать Фрика…

– Да ты уймешься когда-нибудь? – с этими словами трейсер отбросил сломанный букет в сторону, схватил Филиппа и швырнул его на парту.

– Хватит! – заорал куратор. Еще бы, только драки в аудитории не хватало.

– Я быстро, – успокоил его Фрик, собираясь «подправить» Филиппу лицо.

– Карина! – Алиса схватила ведро с грязной водой, подруга тут же бросилась ей на выручку. Мутная струя взвилась в воздух, а потом обрушилась на Фрика и Филиппа, частично задев остальных.

Парни, дружно матюгнувшись, отпрянули друг от друга. Карина с Алисой поспешили спрятаться за спины одногруппников.

– За мной, быстро! – куратор едва ли не пинками выгнал парней. Трейсер ухитрился на пороге обернуться. С мокрых волос капало, флиска стала серой, а в темных глазах было обещание скорой расправы.

Неизвестно, куда водил куратор провинившихся. Алиса с одногруппниками, второпях домыв аудиторию, сидели на столах и строили различные предположения. Кто-то говорил, что их потащили к заведующему кафедрой, кто-то уверял, что непременно повели к декану, а некоторые утверждали, что драчунов послали к ректору. Обстановка накалялась с каждой минутой.

– Прекрати! – Карина стукнула подругу по рукам, когда та в сотый раз начала выстукивать по исписанной столешнице странный ритм.

– А если их исключат?

– Не думаю.

– А вдруг?

– Прекрати, никто никого не исключит, – Карина подумала и спросила: – А за кого ты больше беспокоишься?

– За себя, – буркнула подруга.

– Круто, Алиса, – сказал кто-то из одногруппников. – Ты теперь как Елена.

– Какая еще, нафиг, Елена? – огрызнулась Алиса.

– Троянская, – заржал староста.

– А ты конь троянский, – отозвалась девушка и вышла в коридор, утащив за собой Карину.

Филипп позвонил, когда Алиса уже шла на репетицию. Как выяснилось, драчунов развели по их деканатам, где им как следует влетело. Парней спасло то, что драка была прекращена почти сразу. Предупредив, что за следующий подобный поступок к ним будут приняты серьезные меры, Филиппа и Фрика отпустили.

– Так что, спасибо тебе, – закончил парень свой рассказ. – Теперь, конечно, переодеваться надо, но зато ты нас вовремя остановила. А то ведь и отчислить могли.

Девушка облегченно выдохнула в трубку, жизнь сразу стала казаться на порядок веселее.

Вот только розы было почему-то жалко. Они Алисе очень понравились. Да и сам поступок Фрика вызывал невольную улыбку и даже нежность. Ведь раньше никто не дарил ей цветы.

Тем не менее к гримерочной девушка подходила с опаской. Конечно, Фрик ей ничего плохого не должен был сделать, но кто знает, какие тараканы водятся в его голове.

Трейсер пришел позднее, когда все уже собрались.

– Ты правда облила его водой? – шепотом спросила Леся. Алиса вздрогнула: хоть Фрик и Леська уже расстались, девушка все равно чувствовала себя немного неловко.

– Есть немного.

– Знаешь, он мне цветов не дарил, – пробормотала Леся. – Желаю с ним удачи.

– У меня парень есть, – в последние дни Алиса повторяла эту фразу все чаще и чаще.

Леся улыбнулась.

– Пока есть, – после чего отошла в сторону и заговорила с кем-то из девчонок.

– Что значит пока? – не поняла девушка. Неужели все уверены в том, что рано или поздно Фрик возьмет свое? Едва подумав об этом, Алиса вдруг поняла, что ни капли не возмущается. Не может, и все тут.

«Какой кошмар, мне нравится Фрикассе. Куда катится мир? Кстати, надо, наверное, все-таки извиниться».

Но едва девушка сделала шаг по направлению к Фрику, как в гримерную вошли Денисыч с Ольгой.

– Всем добрый вечер, давайте за мной в костюмерную, – скомандовал режиссер.

Алиса в суматохе подкралась к Фрику и стукнула по плечу. Дождалась, пока парень обернется, после чего скороговоркой выпалила:

– Прости, что облила водой, я так больше не буду!

– Больше и не надо, – отозвался Фрик. Рассерженным он не выглядел, скорее задумчивым. – Я тебе еще спасибо сказать должен. Если бы воду не вылила, я бы этому упырю очки разбил и нос подправил. А так только погрозили пальцем и отпустили.

– Отлично! – обрадовалась Алиса – Тогда замяли дело, – и убежала вперед, прежде чем парень смог ее остановить.

До костюмерной поднимались по узкой металлической лестнице. Находилась она в какой-то пристройке и напоминала длинный сарай, обитый изнутри сайдингом. Вдоль стен стояли длинные стойки со множеством самых разных костюмов. Пахло пылью, старыми тканями и немного нафталином.

– Берите костюмы и спускайтесь за сцену. Переоденетесь там.

– Опять стриптиз показывать, – Алиса отыскала в ворохе костюмов штаны в обтяжку, белую рубашку с широкими рукавами и жилетку на шнуровке. Сапоги девушка притащила свои – из черной замши и без каблуков. Вообще, на Хвостик она походила меньше всего. Скорее – на залихватскую пиратку.

Про стриптиз девушка упомянула не зря. За сценой места было достаточно, но вот укромных уголков маловато. Парни переодевались, кинув костюмы на фанерные щиты, прислоненные к стене. Девушкам в этом плане пришлось труднее, демонстрировать свое белье они отказывались напрочь. К счастью, потом обнаружили небольшую нишу, сплошь заваленную какими-то старыми декорациями. Подняв кучи пыли и отчаянно чихая, девушки вытащили весь хлам и теперь переодевались относительно незаметно. Относительно потому, что сбоку их видно не было, но стоило сделать несколько шагов вправо, как открывалась вся картина.

– Мне кажется или штаны ушили до лилипутских размеров? – Алиса, отчаянно пыхтя, кое-как застегнула пуговицу, выдохнула. – Блин, а если они по швам лопнут?

– Может, мы все резко потолстели? – Леся расправила широкий, изумрудного цвета подол платья. Она тоже с трудом застегнула молнию сзади. – Ой, мне тут камешки на лифе нашили.

Наконец, нарядившись, все вышли на сцену.

– Привет, морда, – Алиса похлопала пока спящего Горыныча. – Скоро ты у меня позажигаешь, – она давно уже вынашивала одну идею, но только сегодня решила ее привести в действие. Стоявшие рядом двое парнишек, озвучивающие другие головы Горыныча, хмыкнули и заговорщически переглянулись.

И тут из-за сцены вышел очень злой Фрик.

– Они что, зря с нас мерки снимали? – заорал он. – Денисыч, ты посмотри на меня! Я принц вообще или балерун?

– О Господи, – пробормотала Алиса, сгибаясь от хохота. Остальные девушки тоже захихикали, а парни сочувственно загудели.

Видимо, те, кто шил костюмы, где-то ошиблись. И теперь светлые штаны принца были больше похожи на балетное трико. Не хватало только пуант.

– Кошмар, – тут же прокомментировала Ольга. – Аскольд снимай этот камзол и быстро пошли в костюмерную, выберем какой-нибудь подлиннее.

– Давайте лучше штаны выберем другие, а то эти мне…

– Гы-гы-гы, – теперь заржали уже все. Фрик молча посмотрел на смеющихся, веселье мигом стихло. Одна Алиса, уткнувшись в морду Горыныча, тряслась от хохота.

Пока искали штаны, пока примеряли, прошло почти сорок минут. Потом смотрели освещение, прогоняли танцы. В общем, часа через два Денисыч объявил получасовой перерыв и куда-то исчез. Видимо, пить валерьянку. Алисе и ее подельникам это было на руку. И они приступили к осуществлению своего плана.

В восемь часов корпус, где размещалась театральная студия, пустел. Здесь не было пар для заочников и «вечерников», не проводились консультации. Поэтому по опустевшим широким коридорам одиноко бродили два охранника, лениво переговариваясь по рациям.

Студенты это прекрасно знали и собирались «выгулять» Горыныча. Просто так, поразвлечься.

Через некоторое время по коридорам плавно двигалось нечто бесформенное, с тремя гофрированными шеями. Передвигаться было сложно, но ужасно весело. Крылья с шумом волочились по полу, хвост и задняя часть туловища с шуршанием болтались где-то сзади. При этом Горыныч радостно и фальшиво горланил частушки про студентов.

После чего хрюкнул, видимо, восхищенный собственным остроумием, и принялся по новой. Голоса по пустым коридорам разлетались, как воющие привидения.

Не выдержав, три головы дружно заржали и заулюлюкали.

– Это кто тут… – один из охранников, тот что постарше, выскочил из-за угла с явными намерениями схватить за шкирку хулиганов. Его напарник спешил сюда с первого этажа, перескакивая через ступеньки.

– Здрасьте! – дружно рявкнули три головы. Охранник вдруг охнул, схватился за сердце и сполз по стеночке.

– Кто тут хулиганит?! – второй охранник добежал до четвертого этажа, растерянно замер. В притушенном свете коридора покачивалась туша Горыныча, а перед ним лежал старший напарник без признаков жизни.

Молчание длилось мгновение, а потом началось.

– Вы что натворили?

– Мы ничего, мы только песни пели!

– Ой, у него инфаркт!

– Так, вам кто позволил тут шататься? Иван Сергеевич, скажите что-нибудь!

– Давайте «Скорую» вызовем!

– Милицию!

– Не надо милицию!

– Пульс есть, уже хорошо. Вы что, дебилы, пьяные, что ли?

– Нет, у нас генеральная репетиция.

– Что здесь происходит? – к месту происшествия спешили Ольга, Денисыч и Фрик. Как позднее выяснилось, они выходили на улицу купить кофе.

– Это ваши дебилы? – спросил охранник, поднимаясь с пола, где он пытался привести напарника в чувство.

– Не дебилы, но мои. – Денисыч непонимающе смотрел на картину. – Что произошло?

– Ходили в таком виде по коридору, шумели, довели человека до инфаркта.

– Мы не хотели! – всхлипнула третья голова Горыныча.

– А ну вылезайте, – скомандовал режиссер.

Алиса и двое парней быстро выбрались наружу и испуганно уставились на валявшегося охранника. Тот вдруг открыл глаза и четким голосом произнес.

– Испугались, засранцы?

– Нет, ну надо же придумать такое, – спустя десять минут продолжал возмущаться пожилой охранник. – И девочка туда же. Хулиганы, вы же на территории университета. Вот я скажу вашим деканатам, чем вы тут занимаетесь.

– Не надо, – прошептала средняя голова Горыныча. – Мы больше не будем.

– Не будут, – заверил охранников Денисыч. – Быстро забрали Горыныча и бегом в зал. Из-за ваших идиотских идей кучу времени потеряли. Алиса, ну ты-то как могла?

– Это я все придумала, – брякнула девушка. Мужчины переглянулись и дружно вздохнули.

– Ладно вам, – вмешалась Ольга. – Всякое бывает. А вы, Иван Серегеевич, тоже не шутили бы так. Детей перепугали.

– Да где здесь дети? Здоровые, как лоси. А все туда же. Ладно, идите. Только еще раз что-то подобное, к ректору с жалобой пойду.

– Мы сейчас придем, – Фрик придержал Алису за локоть, пропуская остальных вперед.

– Через пять минут на месте, – режиссер почти убежал по коридору. Ольга и шуршащий Горыныч последовали за ним. Охранники, ворча, ушли на первый этаж.

– Да-а-а-а, – протянул парень, не сводя с Алисы взгляда. – Летяга, у тебя даже спинной мозг отказывается думать?

– Все сказал? – поинтересовалась девушка. Стоять в полутемном коридоре, где опять воцарилась тишина, было немного странно. Это чувство усиливал Фрик, щеголявший в новом костюме принца. Камзол у него забрали, всучили какую-то черную рубашку и золотистый плащ, штаны сменили на другие, темного цвета. Талию Фрика теперь обхватывал широкий пояс с прицепленной к нему бутафорской шпагой. На распущенных темных волосах красовалась корона из картона, облепленного фольгой.

– Тебе идет быть Хвостиком, – сообщил «прекрасный принц». – Брюки так хорошо сидят.

– А ты озабоченный пошляк, – отрезала Алиса. И сделала шаг по направлению к лестнице.

– Погоди, – парень ухватил ее за руку, едва не порвав ткань рубашки.

– Закричу, – предупредила Алиса.

– Слушай, ну чего ты?

– Это ты чего, – заволновалась девушка. Фрик продолжал тянуть за ткань рубашки, и приходилось, чтобы ее не порвать, невольно приближаться. А это было опасно, рядом с ним девушка чувствовала, как слабеет и поддается соблазну. Вот и сейчас захотелось плюнуть на все и снова целоваться, чувствуя, как все внутри дрожит от восторга.

– Я ничего, – Фрик сгреб девушку в охапку, прошептал прямо в губы. – Между прочим, я готов на серьезные отношения.

– Пусти, – Алиса упиралась. – Я тебя сейчас пну. Я правда пну!

То ли Фрику надоело бороться, то ли понял, что девушка и впрямь может осуществить свою угрозу. Он с неохотой разжал руки и проговорил, глядя в сторону.

– Твой упырь мне не нравится.

– Ха! Тут у нас вкусы расходятся.

– Я серьезно. Как вы так резко стали встречаться?

– А что, для этого надо составлять договор со штампом и проходить подготовку? Карина с Вампиром тоже стали встречаться как-то неожиданно.

– Между ними изначально была симпатия. Что-то должно быть между людьми, а он, как я узнал, относился к тебе с равнодушием. И вдруг такая резкая симпатия. Тебе самой подобное не кажется подозрительным?

– Не кажется. Любовь может появиться как угодно. Ты же не копался у него в душе, вот и молчи.

– Я же тебе нравлюсь, – вдруг спокойно произнес Фрик. Он прислонился к стене и скрестил руки на груди. – Ты просто изо всех сил цепляешься за своего Филиппка и боишься того, что чувствуешь ко мне. А я сделаю все, чтобы ты перестала бояться. И отобью тебя у очкастого упыря.

– Сам ты упырь! – рявкнула Алиса, отпрыгивая к лестнице. – Я с человеком буду встречаться ради любви, а не ради секса! – и убежала наверх.

– Так я готов совместить эти две вещи, – Фрик решил последнее слово оставить за собой.

Разговор запал Алисе в душу. В нем она углядела невысказанную угрозу для Филиппа. Подозрения стали явными, когда на следующий день парень зашел в аудиторию, хромая и немного морщась.

– Ты чего? – перепугалась Алиса, дождавшись, пока Филипп поговорит с друзьями, и оттащив его в угол.

– Ничего, – парень выглядел мрачным и злым. – Слушай, надо нам с тобой что-то делать.

– Ты о чем? – внутри все замерло от нехорошего предчувствия.

– О том, – Филипп потер бок, вздохнул. – Не могу сказать с точностью, но, кажется, твой ухажер меня вчера избил.

– Какой ухажер, – не сразу дошло до девушки. – Фрик, что ли?

– Не знаю. Но на меня набросились вчера вечером, почти возле подъезда. Трое в масках и отлупили. Знали как бить, чтобы синяков не было.

– Это как же надо бить, чтобы синяков вообще не наблюдалось, – негромко, словно сама себе, сказала Карина, стоявшая позади и все прекрасно слышавшая. Филипп зло на нее посмотрел.

– А ты попробуй и узнаешь.

– Я лучше спрошу.

– Я тоже, – прорычала Алиса.

Найденный Фрик открещивался от всех предъявленных ему обвинений. Дескать никого не бил, никому не угрожал и вообще не хочет проблем с законом. Алиса не верила, помня, каким решительным выглядел парень, когда заявил, что отобьет ее у Филиппа. В общем, они опять поругались и до премьеры больше не сталкивались.

В день премьеры позвонил Евгеша. Алиса даже не почувствовала привычного раздражения, увидев, кто звонит. Если бы Жаба не пытался каждый раз оговорить Филиппа, то Алиса и вовсе могла проникнуться к нему дружескими чувствами. Но Евгеша опять завел волынку о коварстве ее парня, и девушка поспешила свернуть разговор. Ее и так немного потряхивало перед премьерой, не хватало еще нервничать из-за таких вещей.

Гримерная трещала по швам от набившихся в нее студентов. Пахло духами, лаком для волос, в воздухе носились облака пудры, то и дело кто-то оглушительно чихал. Некоторые, уже загримировавшись, убегали за сцену переодеваться. Другие пытались отвоевать хоть часть зеркала, чтобы наклеить ресницы на глаза, а не на брови. За Фриком бегала Леся с кисточкой и уговаривала его немного подпудрить, чтобы получилась «интересная бледность». Парень рычал, отбивался и нарезал круги по гримерке.

– Ты ему еще губы накрась, – хохотнул Кентавр, над лицом которого трудились две девчонки. Покрывали толстым слоем коричневого грима и рисовали стрелки на глазах. Получался сильно загорелый Кентавр, непонятной ориентации. Губы ему накрасили золотым цветом, а на голову надели длинный черно-белый парик.

– Какой кошмар, – Алиса, уже загримированная, обошла его по кругу. – И это мой Кентавр. Да, теперь я понимаю, почему Хвостик мечтает от него удрать.

– Держи, Хвостик, – парень кинул ей один конец темного длинного пояса. – Давай пройдемся и посмотрим, как это выглядит.

– Аск, ну дай хоть немного блеска на губы наложить! – послышался Лесин крик. Фрик с перепуганным выражением на лице быстро выскочил за дверь и больше в гримерку не возвращался.

– Ладно, а я пойду Горыныча будить, – Алиса отвязала пояс, кинула его Кентавру. – До встречи.

Горыныч мирно дремал за сценой, до поры до времени скрытый от зрителей. Алиса не выдержала и подошла к девчонкам, которые украдкой оглядывали актовый зал.

– Куча людей, – прошептала одна. Алиса прильнула к щели между двумя половинками занавеса. Зал постепенно заполнялся народом и гудел, как растревоженный улей. Девушка попыталась найти кого-нибудь из знакомых, но не смогла. Зато ее заколотило с удвоенной силой, как только представила, что через несколько минут она выйдет к этим людям.

Спектакль взорвал зрителям мозги. Когда Горыныч предстал перед народом, то зал сначала притих, а потом захлопал. Чудище довольно рыкнуло и стукнуло себя в грудь крылом.

Леся завоевала симпатии своей игрой и привлекательной внешностью. Сидевший в третьем ряду Олег, сжимая букет бледно-лиловых роз, не сводил взгляда с пленной принцессы.

Принц покорил всех женщин в зале.

Танцы заставляли то восхищенно свистеть, то хохотать. Особенно когда вышли танцевать олени: три девушки и два парня.

Когда же на сцену вышел Кентавр, то раздался гогот. Тем более что идущий за ним Хвостик делал вид, что упирается, кривил рожи и грозил кулаком.

– Опять ты мешаешь! – голос у парнишки-Кентавра был звучным и грозным.

– Я хочу на волю! – Алиса замахала руками, словно пытаясь взлететь. – Хочу летать свободной птицей! А не быть привязанной к какому-то кентавру.

Хвостик покорил зрителей своей бесшабашностью. Если до этого момента в зале просто то и дело смеялись, то теперь уже практически стонали от восторга.

Дело шло к кульминации. Принц и Кентавр на пару с неугомонным Хвостиком прошли сквозь заколдованный лес, отбились от оленей и убежали от гигантских кроликов нетрадиционной ориентации. От нимф принц Ролан, наоборот, убегал с большой неохотой, то и дело порываясь вернуться. Пока не заработал пинок от Хвостика и не улетел куда-то за кулисы. Там произошла короткая ругань, которая подкрепилась подзатыльником Хвосту.

Человек-паук, встретившийся героям на пути, оказался укушенным женщиной-Лягушкой, очень натурально взвыл и изобразил предсмертные конвульсии. За кулисами тем временем включили громкую запись, и казалось, что бедного паука поедают с громким чавканьем.

Наконец принцессу, так и не успевшую стать чучелом, освободили, а Горыныча оттащили к психиатру, который выглядел точь-в-точь как завязавший со своей деятельностью маньяк. Впечатление усиливал гигантский шуруп, воткнутый в район лба.

Осталась последняя сцена, где принц Ролан признается принцессе в любви и верхом на кентавре они возвращаются в родной замок.

– Принцесса, – низкий голос Фрика заставил зал замереть, внимательно вслушиваясь в каждое слово. – Ты очень красивая, я рад, что ты не стала чучелом в гареме злобного дракона.

– Я тоже этому рад, – поддакнул Горыныч. – Меня уже лечат, видите?

Психиатр кивнул и стал дальше угрожать чудищу огромный бутафорским шприцем.

– Ах, мой принц, ты такой мужественный, – проворковала Леся. – Давай поскорее вернемся в мой замок. Мне здесь страшно!

– Увы, моя принцесса, это невозможно.

Денисыч за кулисами округлил глаза. Фрика явно отнесло в сторону от сценария.

– Дело в том, – невозмутимо продолжал принц, отпуская руку Леси, – что в своем путешествии я встретил того, кого полюбил всем сердцем.

– Меня, что ли? – не выдержал Кентавр. Зрители заржали, а Денисыч за кулисами побледнел и показал Фрику кулак.

– Не тебя, – отмахнулся принц Ролан. – Я полюбил вот это! – он ткнул пальцем в Хвостик.

Леся растерянно заморгала, не зная, как реагировать на такое отступление от сценария.

– Ты влюбился в меня, в Хвост? – зато Алиса не растерялась. Ее звонкий голос пронесся над рядами. – Ты что, зоофил?

Зрители уже стонали от смеха, сползая с сидений. Ольга успокаивала Денисыча, рвавшего на себе волосы.

– Хвостик, будь моей женой, – принц опустился на одно колено, не сводя взгляда темных глаз с опешившей Алисы.

– Ик… – отозвалась девушка и подумала, не сымитировать ли обморок.

– А как же я? – Леся решила подыграть. – Я так мечтала о прекрасном принце, а он выбрал в жены Хвост! – она простерла руки к залу.

– Кто теперь будет править вместе со мной королевством?

– Я буду править, – помощь пришла из зала в лице Олега. Под одобрительный гул мужчина пошел по проходу, легко вскочил на сцену и протянул опешившей принцессе букет со словами. – Я не принц, но вроде тоже ничего.

– Абзац – Кентавр подумал и рявкнул: – Горько!

В этот момент Денисыч приказал закрывать занавес, и образовавшиеся пары скрылись от глаз зрителей.

Зал взорвался от аплодисментов и воплей. Требовали артистов на выход, просили повторить все с самого начала. Группа выходила кланяться раз пять. Денисыч, осознав, что импровизация прошла успешно, раздумал убивать Фрика и кланялся вместе с остальными. Олег успел шепнуть Лесе, что будет ждать ее внизу, и незаметно испарился.

– Ты куда? – перехватил Фрик Алису, собравшуюся улизнуть. – Мы сейчас праздновать будем! Как тебе импровизация?

– Ты осел, – сообщила девушка. – И я поехала праздновать в приватной обстановке.

– Чего?! – глаза у Фрика сузились, сделав его похожим на дикого рассерженного кота. – Никуда ты не поедешь!

– Поеду!

– Не поедешь!

– Поеду! – заорала Алиса, не обращая внимания на удивленные взгляды. – Отвали, бабник! – И убежала прочь.

Фрик, выругавшись, поспешил следом. Правда, на пути вырос Денисыч. Пока парень сообщил, что сейчас вернется, пока клялся, что понесет заслуженное наказание, – Алиса уже сумела ускользнуть от него. Фрик успел заметить, как исчезает красная машина, увозившая девушку в дождливый вечер.

– Мать твою! – Парень сорвал корону и швырнул в лужу. Она моментально потеряла весь свой блестящий вид. Фрик постоял под дождем, потом медленно побрел назад, на сцену.

Леся тоже не осталась на банкет по случаю удачной премьеры. Быстро переодевшись и смыв грим, она сбежала вниз, к выходу. Там уже ждал Олег. Леся посмотрела на его темные брюки и светлый пиджак спортивного покроя, под которым красовалась темная водолазка, и почувствовала себя неловко в обычных джинсах и свитере. Да и куртку она надела самую простую. Но, похоже, самому Олегу она нравилась в любом виде.

– Ой, – девушка вдруг вспомнила. – Я ваш букет в гримерке оставила.

– Правда? – мужчина подхватил девушку под локоть. На другой руке болтался длинный зонт. – Ничего, купим другой.

– Не надо. А куда мы едем?

– Как куда? – Олег толкнул дверь, в холл университета ворвались запахи осени и дождя. – Праздновать ваш дебют, разумеется. Куда хотите?

– Мне все равно, – если честно, Лесе было неловко. Все же Олега она почти не знала.

Мужчина ее состояние, кажется, почувствовал. Галантно открыв дверь длинного низкого автомобиля угольно-черного цвета, он усадил девушку. Сам сел за руль и обернулся к Лесе. В тусклом свете салона сверкнула длинная серьга, на этот раз в виде китайского дракона.

– Олеся, вы только не стесняйтесь, ладно? Я, между прочим, тоже смущаюсь рядом с такой красивой девушкой.

– Да уж… красивой, – Леся покосилась на джинсы, надеясь, что пятен от пудры на них нет. – Давайте поедем куда-нибудь, где вкусный кофе, я сегодня очень плохо спала.

Олег привез ее в небольшое уютное кафе в старой части города. Вроде бы ничего особенного: золотисто-коричневые стены в полоску увешаны черно-белыми фотографиями, круглые бежевые столики и мягкие кресла, между ними в кадках и горшках зеленели многочисленные растения. Негромко играла музыка, немногочисленные посетители, в основном парочки, рассредоточились по всему залу.

– Где хочешь сесть?

Леся огляделась. Вид из больших окон открывался изумительный: старинные дома, золотая листва и все это в мягком свете фонарей.

– Давайте сюда, – девушка указала на уютное место, неподалеку от парня, сидевшего в гордом одиночестве.

Здесь и правда подавали изумительный кофе. Олег оказался интересным собеседником, и вскоре Леся перестала стесняться. Мужчина рассказывал о странах, где побывал и куда собирался отправиться. Леся слушала, затаив дыхание. Путешествовать она любила, но пока, кроме Румынии и короткого тура по Европе, никуда больше не выбиралась.

– Олеся, вы просто не представляете, как чудесно видеть новые страны. Тот же самый Дубай, его здания, архитектура. Словно на другой планете, – мужчина замолчал, потом продолжил: – Вы все это увидите, у вас же все впереди.

– Впереди… – эхом отозвалась Леся. Вдруг и правда поняла: ведь все только начинается. Ну да, она рассталась с Фриком, это оказалось очень болезненным процессом. Так бывает, кто-то встречается, кто-то расстается. Сейчас ей больно, но ведь жизнь не заканчивается. Значит, Фрик просто не ее половинка, значит, где-то в мире есть тот, кому она нужна. А он, в свою очередь, будет нужен ей.

Леся посмотрела в темное окно. Там был параллельный мир, отражение кафе. И она там была вместе с Олегом. Девушка задержала взгляд на нем. Может ли он стать той самой половинкой?

– Олеся, о чем вы задумались? – мужчина осторожно дотронулся до ее пальцев. Красивый, но совсем не похожий на Фрика. Олег не излучал агрессию или напор. Но вместе с тем не производил впечатления слабовольного. От него исходила спокойная, уверенная в себе сила. Леся поймала взгляд темно-голубых глаз, смутилась и некоторое время изучала содержимое чашки. Надо же, с Олегом даже молчать приятно. Фрик вот так сидеть не может, он вечно в движении, что-то делает, куда-то мчится. Леся порой уставала от такой активности.

Парень, сидящий к ним спиной, о чем-то разговаривал. Девушка уловила фразу «театральная премьера» и невольно прислушалась.

– Ты сейчас где? – спрашивал парень невидимого собеседника. – Алиса точно не слышит? Ладно, давай уже, заканчивай дело. Надеюсь, на этот раз ты справишься. Да, да, я же сказал, что за моральный ущерб от этого Фрика ты свое получишь. Все, до связи.

Алиса, премьера, Фрик. Леся автоматически вертела в руках ложечку, пытаясь понять, что она сейчас услышала. Что-то нехорошее для Алисы.

– Олеся, ты что? – Олег заметил, как девушка смотрит перед собой и явно начинает нервничать.

– Не знаю, – девушка достала телефон, начала рыться в списках имен. – Олег, подожди, пожалуйста. Я сейчас.

Отойдя в сторону, Леся на секунду задумалась. Телефона Алисы у нее не было, у кого его узнать, она не знала. Оставался последний вариант. Девушка торопливо нашла нужное имя.

– Ну же. Возьми трубку, – она нетерпеливо притопывала каблучком. – Аскольд, ты? Слушай очень внимательно…

Фрик на том конце мобильника выслушал, не перебивая. Потом спросил.

– Ты где?

Леся сообщила. Потом добавила.

– Я не знаю, как долго он здесь пробудет.

– Задержи его, – попросил парень. – Я скоро буду. Спасибо тебе.

Задержать? Леся с растерянным видом вернулась за столик, оглянулась на парня.

– Олеся, что-то произошло?

– Да, – девушка вдруг взяла Олега за руку. Шепотом проговорила: – Мы должны задержать того парня, что сидит у меня за спиной. Это очень важно.

Филипп привез Алису к себе домой.

– Ты ведь любишь суши? – парень стащил с Алисы куртку, провел в зал. Там, между двумя креслами, стоял столик в японском стиле. На нем разместились два плоских блюда с самыми разнообразными суши, два блюдца с соевым соусом, тарелки, палочки и два высоких бокала. Рядом со столом стояли две темно-красные бутылки.

– Обожаю. – Алиса незаметно сглотнула. Суши она ненавидела. Когда они только вошли в моду, то девушка ими объелась. После чего комочки риса в водорослях перестали числиться среди ее любимых блюд.

Но как это сказать Филиппу, который явно гордился делом своих рук? Пришлось выдавливать счастливую улыбку и садиться в одно из кресел. В конце концов, можно лишь делать вид, что ешь, макать суши в соус и размазывать их по тарелке.

Парень выглядел рассеянным. Признался, что потрясен спектаклем и игрой театралов.

– Слушай, ну финал – это просто блеск. Я чуть с кресла не упал.

– Я тоже, – промычала Алиса, отхлебывая терпкое красное вино. Первый бокал она от волнения выпила почти залпом и теперь боялась, что опьянеет. В голове уже появилась приятная легкость.

«Ну и ладно. Говорят, так девичью честь терять проще».

Ей с трудом верилось, что сегодня что-то подобное произойдет. Вот смотрела на Филиппа, поглощающего суши, и не могла представить. А ведь случись подобное год назад – таяла бы от умиления.

«Да, да, мне все ясно, – девушка чуть не подпрыгнула от догадки. – Я все поняла! Фрик – это страсть. Ну вот отчего разваливаются некоторые пары? От того, что пробуждается страсть к кому-то другому. Человек бросает бывшего любимого и кидается с головой в омут страсти. А потом наваждение проходит и выясняется, что все было несерьезно. И он понимает, что потерял настоящего возлюбленного, а свое временное увлечение уже и видеть не может. Вот в чем дело! Фрик и есть та страсть, которая пытается сманить меня от Филиппа!»

– Алиса, ты чего молчишь?

– Я весь вечер говорила. У меня горло пересохло.

– Выпей еще, – Филипп подлил ей вина.

– А сок можно?

– Можно.

Все-таки беседовать с Филиппом было сложно. Алиса нашла одну общую тему – университет. И они принялись обсуждать новые предметы, посмеялись над некоторыми одногруппниками и погрустили по поводу будущей сессии. Но разве это тема для романтического ужина? Алиса поковырялась палочками в особенно крупной суши, сделала ей вскрытие и размазала рис по тарелке. Потом принялась за вторую. Ужин становился каким-то тоскливым, даже волнение притихло и скромно сидело за задворках сознания, корча ехидные рожи.

– Алиса. – Филипп аккуратно отобрал у нее палочки. – Давай, потанцуем?

Волнение встрепенулось и попыталось выползти из убежища. На первом курсе Алисе уже пришлось один раз танцевать с Филиппом. Это случилось в день посвящения в студенты. Девушка потом неделю ходила с блаженной улыбкой, а на лекциях витала в облаках.

Тихая музыка и полутемная комната, освещаемая одним торшером, заставили расслабиться. Сказалось и выпитое вино. Алиса положила голову Филиппу на плечо, чувствовала, как его руки скользят по спине, все ниже и ниже. Такого пожара, как от прикосновений Фрика, не было. Лишь легкое любопытство и спокойствие.

«Да, да, ты еще засни. Вот прямо сейчас возьми и захрапи у него на плече. Вот парень обрадуется. Еще и слюну на футболку пусти, чтобы совсем его добить».

– Ты такая красивая, Алиса, – шепот Филиппа раздавался над ухом. – Почему я раньше этого не замечал? Какое счастье, что ты меня дождалась, а не успела полюбить другого. Ты же меня любишь, да?

– Ага, – пробурчала Алиса, но тут же встрепенулась и добавила: – То есть да, конечно. А ты меня? – вопросительно заглянула в серые глаза за стеклами очков.

– Люблю, – серьезно отозвался парень. Волнение окончательно вылезло из своего угла и затанцевало джигу. Алиса вдруг поняла, что они каким-то волшебным образом переместились к нему в комнату. И вообще уже не танцуют, а просто стоят. А за спиной у нее диван.

Кажется, началось.

Нет, с Филиппом правда было приятно целоваться. Мило, нежно, хорошо. Но огня не было, ни капельки.

Алиса честно пыталась ощутить в себе хоть намек на разряды страсти и тому подобное. Но, похоже, любовь к Филиппу по-прежнему оставалась чисто платонической.

Осознание и страх пришли в тот момент, когда парень принялся стаскивать с нее джинсы. Тут Алису вдруг затрясло, и она панически вцепилась в них, как в последнюю преграду.

– Эй, – Филипп смотрел удивленно. А вот девушка на него стеснялась поднять глаза. Глядя в простыню (он и диван заранее застелил), продолжала судорожно цепляться за свою одежду.

– Это ведь больно, да? В первый раз?

– Да, но лишь в первую секунду. Алиса, – Филипп потянул джинсы на себя. Девушка вцепилась в них еще отчаяннее. – Слушай, может, тебе еще выпить?

Девушка замотала головой так, что волосы упали на лицо. И продолжала цепляться за джинсы. Некоторое время каждый тянули их на себя, не сильно, но настойчиво.

– Алиса, – Филипп замер, но одежду девушки не выпустил. – Тебя что-то пугает? Я тебя пугаю?

– Нет! Просто я… мне… – Алиса зажмурилась и выпалила. – Я все-таки, наверное, еще не готова. Извини!

Она вскочила с дивана и поспешно стала застегивать все, что успела расстегнуть. Филипп тоже встал, он был в глубокой растерянности.

– Алиса, – он подошел и осторожно дотронулся до плеча. – Ты главное успокойся, я буду очень осторожным.

Девушка замерла, все еще пребывая в нерешительности. С одной стороны, она прекрасно знала, на что идет, с другой – было страшно и почему-то хотелось удрать.

Звонок в дверь заставил обоих вздрогнуть.

– Ты кого-то ждешь? – перепуганная Алиса решила, что вернулись родители Филиппа.

– Нет, – Филипп нахмурился и пошел к дверям. Алиса тем временем поспешно натянула джинсы и попыталась придать себе максимально приличный вид.

В дверь продолжали настойчиво трезвонить, раздражая и без того пребывавшего не в духе Филиппа.

– Кто там? – он заглянул в глазок. – Ты?! Что забыл?

– Открывай, планы поменялись.

Ничего не понимая, Филипп все же решил открыть дверь тому, кто заварил всю эту историю.

– Ты чего… – только и успел спросить хозяин квартиры у находящегося за дверью Евгеши. А потом все завертелось в бешеном темпе.

– Я же говорил, держись подальше от нее! – Фрик прятался за углом, а теперь возник, словно демон в ночи, и запихнул Филиппа внутрь квартиры. Танк тем временем придержал Евгешу и потащил за собой, зажав парню руку в болевом захвате.

– Да что здесь происходит? – Филипп попытался ударить Фрика, но оказался с заломленными назад руками, да так, что малейшее движение причиняло дикую боль. – Твою мать, Жека, что, млять, здесь происходит?

– Заткнись, – почти ласково попросил Фрик. – Где она?

Филипп кивнул в сторону спальни. Трейсер побледнел и потащил парня туда.

Алиса замерла, стоя на диване и зачем-то схватив толстый учебник по химии. Она слышала мужские голоса, ей даже показалось, что один из них очень похож на фриковский. Но ведь трейсер никак здесь не мог оказаться, верно? Выбегать из спальни Алиса не стала, а просто стояла, готовая в случае чего завизжать и дать отпор.

Как выяснилось, Фрик любил сюрпризы. Учебник выпал из рук девушки, едва дверь спальни распахнулась, и сначала влетел Филипп, а за ним вошел Фрик в джинсах и кожаной куртке. Следом Танк втащил Евгешу. У Алисы глаза на лоб полезли.

– Фрик? – она спрыгнула с дивана. – Ты какого черта тут делаешь? Ты зачем сюда ворвался?! Филипп, я сейчас милицию вызову. А ты что здесь делаешь? – она обратила внимание на Евгешу. Парень выглядел каким-то помятым и очень печальным. Танк продолжал сжимать его руку в захвате, и парень только шипел от боли сквозь стиснутые зубы.

– Заткнулась! – гаркнул Фрик, отчего у Алисы глаза стали как блюдечки.

– Да ты что себе…

– Я сказал, заткнись! – от крика даже Танк поморщился, а Фрик забрал у него Евгешу и пихнул к дивану со словами: – Давай, рассказывай.

Тут Филипп, видимо, решил поиграть в героя. И, не вставая, пнул Фрика в голень. Некоторое время по комнате носился смерч из четырех парней. Алиса кричала, чтобы незваные гости выметались отсюда, но в драку благоразумно не лезла.

Наконец Филиппа и Евгешу опять скрутили, да так, что они и шевельнуться не могли. На скуле у Жабы наливался синяк, Танку кто-то ухитрился подбить глаз.

– Теперь давай рассказывай, – Фрик держал Евгешу, тот грозился судами и следствием. – Не пугай меня, я все предусмотрел. Станешь упорствовать – будет очень больно.

– Ты давай тоже не трепыхайся, – Танк чуть сильнее вывернул Филиппу руку, тот грохнулся на колени и заматерился.

– Прекрати! – Алиса бросилась к парню на помощь, но Танк другой рукой легко удержал девушку.

– Летяга, выслушай сначала.

Евгеша рассказал. Срывающимся от страха голосом, перемежая слова с матом. И чем больше Алиса узнавала, тем дальше она отступала от Филиппа

Филипп и Евгеша были знакомы, в детстве росли в одном дворе, учились в одной школе, но в разных классах. Отношения всегда оставались на уровне приятельских. Евгеша любил пускаться в длинные рассуждения, часто переходящие в занудность, все старался делать правильно и «как положено». Филипп обожал собираться с компанией и веселиться, потребляя много алкоголя, не стеснялся в выражениях и часто менял девушек. Евгеша искал правильную жену, которую можно воспитать на свой лад. Филипп жениться не хотел, но девушек любил. Тем не менее они находили общий язык.

– Хреново выглядишь, – заметил Филипп, когда они встретились в очередной раз. Евгеша не любил ходить по барам, не пил пива, берег здоровье. Но иногда составлял компанию Филиппу, правда, предпочитал минералку без газа.

На вопрос приятеля Евгеша раздраженно ответил, что одна девушка последнее время выбивает его из колеи.

– Она мне понравилась. Внешность ничего так, но по характеру та еще дрянь. Унизила, мерзавка, при всех, когда ее в театр позвал, – вещал парень, вертя в руках тонкий стакан с водой.

– Так на хрена тебе такая? Или настолько симпотная?

– Одногруппница твоя. Алиса Соколова.

– Чего?! – Филипп расхохотался. – Эта бешеная Летяга тебе понравилась? Нет, она ничего так, но с дикой придурью, к тому же с первого курса смотрит на меня бараньим взглядом и вздыхает.

– А ты? – в голосе Евгеши послышались нотки ревности.

– А я не гажу там, где учусь, – успокоил Филипп. – Оно мне надо? С ней не поиграешь, там серьезные отношения придется строить, а я не хочу, да и не надо мне этого.

– Ну а ты ей повод, что ли, давал?

– Слушай, ну какой повод? Просто взяла и втрескалась. Да ну на фиг, к тому же она вроде как еще девочка.

Евгеша задумался. После того позора, что пришлось пережить в театре, после свадьбы Дарьи он понял, что девушка его, мягко говоря, недолюбливает. Это раздражало парня, который считал, что Алиса должна быть счастлива от его внимания. Шуточки Летяги привели к тому, что парень ее практически возненавидел до зубовного скрежета. Чтобы какая-то девчонка так вела себя с ним?

В голове возникла идея. Мысленно повертев ее в разные стороны, Евгеша спросил.

– Фил, а как у тебя с деньгами?

Филипп погрустнел: с деньгами было никак, подработки случались редко и платили за них мало. В финансовом плане Евгеша значительно опережал приятеля, успешно занимаясь созданием сайтов.

– Хочешь заработать тридцать штук?

Филипп замер, не донеся до рта стакана с пивом.

– Есть работа?

И Евгеша поведал свою идею. Филипп должен был какое-то время встречаться с Алисой, имитируя внезапно вспыхнувшую любовь. Затем лишить ее девственности и грубо бросить на следующий день.

– Ты спятил? – поинтересовался Филипп. – Тебе-то это на хрена сдалось? Решил отомстить за то, что отшила? Нет уж, мне с ней еще три года учиться.

– Ну а что она тебе сделает? Ты же не насиловать ее собрался. Устроишь романтический ужин при свечах, соблазнишь, а потом скажешь, мол, извини, дорогая, но ты мне не понравилась. Да и вообще это было ошибкой, ты просто бревно и все в таком роде. Главное – ударить побольнее.

– Да зачем?! Тебе с этого какая выгода?

– Да нет никакой выгоды! – повысил голос обычно спокойный Евгеша. – Эта стерва посмела надо мной издеваться! Я к ней с самыми серьезными намерениями, а она просто посмеялась. Дрянь, мерзавка, сука!

– Нехило она тебя достала, – пробормотал озадаченно друг. К Алисе он всегда относился равнодушно, предпочитая более фигуристых и нежных девушек. А в Летяге видел эдакую пацанку с неуравновешенным характером. Поэтому честно сказал приятелю, что вряд ли сможет привторяться. Но Евгеша настаивал, явно отдавшись желанию отомстить.

Размер обещанной награды сделал свое дело.

Правда, Филипп попытался выйти из игры, когда выяснилось, что на горизонте появился соперник. Да не кто-нибудь, а сам Фрик. Филипп не хотел обострять отношения с этим парнем, о чем и сообщил Евгеше. Тот в ответ поднял плату до семидесяти тысяч. Парень не устоял и все же решил довести начатое до конца. Разыграл перед Алисой, что дружки ее поклонника избили его в подворотне.

Алиса вернулась домой поздно вечером, заплаканная и измученная переживаниями. Вампир привез ее и Карину, решившую переночевать у подруги.

Родителям не стали говорить правду. Когда мама увидела возникшую в дверях зареванную дочь, та поспешила сообщить, что просто «поругалась с мальчиком».

– С Аскольдом? – ахнула Марина Викторовна. – Алиса, да что же это такое, что вы не поделили?

– Как обычно, – рявкнула девушка. – Фигню всякую! – И ушла в комнату.

– Извините, – тихо проговорила Карина. – Она такая расстроенная.

– Бывает. Я вам сейчас чай принесу в комнату. Алиса, – Марина Викторовна чуть повысила голос. – Сейчас выпьешь чай с мятой и ложись спать. Уверена, что завтра вы помиритесь.

Не помирились. Ни завтра, ни послезавтра. Два дня Алиса сидела дома, симулируя простуду. Марина Викторовна если и подозревала, что ее водят за нос, то не показывала вида. И не вмешивалась, считая, что подобные ситуация должны разрешаться теми, кто их сотворил.

Дома Алиса делала курсовую, смотрела телевизор, возилась с велосипедами и готовила. Она вычистила свою комнату так, что та заблестела. Разобрала шкаф, вымыла окна и поиграла в «Готику», где подвергла нещадному истреблению всех монстров. Ночь после столь неудачно завершившегося романтического ужина девушка провела в слезах. Карина не выспалась, Марина Викторовна тоже. Сама Алиса провалилась в сон под утро, напичканная валерьянкой и травяным чаем. Не слышала, как подруга, отчаянно зевая, убежала в университет, как закрывала дверь мама, опаздывая в школу.

Алиса проснулась ближе к полудню с ощущением, что вчера весь день пахала. Гудела голова, чесались глаза, а на душе было темно и противно. Жаль, что вчерашнее происшествие не обернулось кошмарным сном. Девушка немного полежала, разглядывая потолок и жалея себя, несчастную, а потом резко соскочила и подбежала к окну.

На улице снова установилась ясная, пусть и прохладная погода. В лужах отражалось синее небо и плясали солнечные зайчики, желтые листья тихо шелестели под ветром.

– Все мужики сволочи, – Алиса произнесла фразу, старую как мир, а потом распахнула окно. В комнату ворвались осенние запахи.

«Нам плюнули в душу, а мы в ответ будем улыбаться всем назло», – девушка раздвинула губы в улыбке. Все, больше никаких слез. Филипп их не заслужил, а Фрик… о нем Алиса просто постаралась пока не думать.

Но легко сказать. За два дня, проведенных взаперти, девушка постоянно возвращалась мыслями к Фрику. Чем все закончилось? Злиться ли он по-прежнему или все-таки успокоился? Однажды девушка даже не выдержала и украдкой ему позвонила. Увы, механический голос в трубке сообщил, что абонент вне зоны доступа. Больше Алиса звонить не рискнула. Откуда ей было знать, что в те минуты, когда она прижимала к уху трубку, группу Фрика повели на экскурсию на завод, где связь работала очень плохо.

В университет идти не хотелось. Потрясение от предательства сменилось злостью. Алиса всерьез опасалась, что при встрече просто врежет Филиппу. Было очень больно и обидно. Но в основном злилась девушка на себя, на то, что оказалась такой слепой влюбленной дурой. Теперь она глаза открыла, но легче пока не становилось.

Метания девушки по поводу университета прекратились к концу второго дня, когда Карина и Дашка прибежали к ней в гости.

– Филиппок перевелся, – с порога заявила Дашка и тут же ойкнула. – А ты одна?

– Одна, – девушка утащила подруг в комнату, толкнула на кровать. – Куда перевелся? Зачем перевелся?

– В другой университет. – Карина встала и с интересом принялась разглядывать замерших на экране монстров. – Макс, Фрик и Егор с ним побеседовали и сказали, что в его интересах будет сменить универ. В противном случае они создадут ему такую репутацию, что его все будут обходить стороной. В общем, он сегодня уже не пришел на пары. Ты рада?

Алиса пожала плечами. Какой-то особой радости не было, как и злости. Прекрасный принц оказался гадюкой. Да, обидно, но прежде всего обида на себя, на то, что не смогла разглядеть за розовыми очками всю подлость того, кого, как думала, любила.

– А с Жабой что?

– О, – тут же отозвалась Дашка. Она сидела на кровати, подогнув под себя ноги. – Жаба орал, что затаскает по судам. Пришлось объяснять, что к чему. Урод присмирел и теперь надолго запомнит разговор с нашими парнями. Алиса, ты что, не злишься на них?

– Нет, уже нет. Сначала хотела убить, а сейчас понимаю, что свое они уже получили сполна.

– Ты сейчас думаешь, как бы с Фриком помириться, да? – Карина постучала ногтем по экрану ноутбука. – Ты поэтому тут монстров истребляешь? Потому что злишься на себя?

– Не буду я с ним мириться, – Алиса закусила губу, почти прокусила ее. – Он меня оскорбил. Не имел права орать, я не его девушка.

– Он, видимо, считает по-другому.

– Чего?!

– Злой он просто, как тысяча студентов, которые провалились на экзаменах, – гаркнула Дашка. – Даже с Максом поругался из-за какого-то пустяка. Ходит по универу, рычит на всех.

– Егор сказал, что он даже на тренировки не приходит, – добавила Карина. – Бегает по городу в одиночестве.

– На крышах сидит, – ехидно добавила Дашка. – Горгульей прикидывается. Он к тебе в окно не ломился?

– Не ломился, – Алиса вдруг кинулась к шкафу, вытащила оттуда штаны и защиту, принялась стягивать клетчатую пижаму, в которой разгуливала по дому.

– Эй, ты чего?

– Алиса, ты куда собралась?

– А что я хуже него, что ли? – пропыхтела девушка, извиваясь под футболкой. – Он там по крышам бегает, а я на байке погоняю. Может, последние дни такие хорошие, а потом, как дожди начнутся, и все, хрен я до весны прокачусь.

– Алиса, позвони ему.

– Карина, – в тон ей отозвалась девушка, натягивая штаны. – Давно ли ты сама от Вампа убегала? Так и я побегаю. Ах, да, я уже звонила. Абонент недоступен для меня, но, скорее всего, доступен для других.

– Он просто приревновал, между прочим, тебе это должно польстить. Я вот радуюсь, когда меня Максик ревнует. Он тогда такой грозный становится, прямо зверь!

– Вот тебе нравится, а мне нет, – Алиса стянула волосы в хвост, нахлобучила шлем и повернулась к подругам. – Пусть извинится сначала. Он даже не позвонил. Как дурой обзывать, так впереди паровоза, а как извиниться, так он по крышам удирает. Все, я поехала. Идемте.

Но подруги так просто не сдались. Пока Алиса гоняла на велосипеде по городу, они, засев в кафе, строили коварные планы. Пирожные, кофе и соки должны были подхлестнуть воображение.

Ближе к вечеру план родился. Повертев его так и эдак, Карина с Дашкой восхитились собственным интриганством и разъехались по домам. Точнее, Дашка поехала домой, а Карина позвонила Вампиру и сообщила, что ждет его в кафе с очень важной новостью.

Почему-то Вампир так разволновался, что плюнул на тренировку и приехал весь разгоряченный после прыжков, с разлохматившимися волосами и диким блеском в глазах. Ворвался в кафе, отыскал взглядом устроившуюся в уголке девушку и кинулся к ней.

– Вдохни глубже, – посоветовала Карина, когда парень едва не снес стол.

– Что случилось?

– Ничего, поехали к тебе. Поговорить надо.

Вампир растерянно моргнул, потом расплылся в улыбке и потащил девушку к машине.

– Кариночка! – радостно воскликнула бабушка Вампира, едва молодые люди вошли в коттедж. – Идемте, я вас накормлю.

Объевшаяся в кафе девушка жалобно вздохнула, но отказаться постеснялась. Почему-то бабушка Вампира сочла своим долго откармливать любительницу аниме. Парень ржал и говорил, что Карина ему прямо жизнь спасает. До этого откормить пытались его.

В просторной столовой, отделанной светлыми деревянными панелями, расположился большой круглый стол, застеленный клетчатой скатертью.

– Садитесь, садитесь, – хлопотала бабушка. – Егор, родители предупредили, что поздно будут. Карина, садись, что-то ты бледненькая, не ела еще с утра.

Карина, наделенная природной аристократической бледностью, уверила, что она сегодня ела, пила и вообще чувствует себя отлично. Вампир сидел рядом паинькой и трясся от смеха. На помощь своей девушке он не спешил.

Сама Карина с печалью смотрела, как на столе, словно по волшебству, появляются тарелки. Три салата, какая-то рыба с овощами, бутерброды, пирожки. Карина тихо застонала и взяла вилку. Предстояло сражение с едой. И все под бдительным взглядом милой старушки, которая решила попить чаю с молодыми.

– Таскэтэ, – простонала Карина спустя час, когда Вампир увел ее к себе в комнату. Там девушка просто упала на кровать животом вверх и раскинула руки в стороны.

– Можно не выражаться? – Вампир упал рядом. – Ты сейчас изящно проматерилась?

– Нет, я сказала «Помогите», – Карина разглядывала звездный потолок. – Егор, я лопну.

– Что ты, считай это разминкой. Помнишь, что на следующей неделе твои предки приглашены к моим в гости? Вот там что будет! – парень убрал с лица несколько белых прядей и попытался положить голову подруге на живот.

Но Карина этого не оценила.

– Я сейчас плюну на тебя все, что съела.

– Правда? Слушай, а что первым выплюнешь? Тот пирожок, который ты с мученическим видом запихивала в себя, или сначала от салатика избавишься?

– Заткнись, – тут Карина села. – Тьфу, Егор, я же тебе рассказать хотела, – и она посвятила его в коварный план.

– Ух ты, – Вампир тоже сел, заинтригованный предложением. – Неплохая задумка. Правда, шероховатости кое-какие есть. Думаешь, стоит в это дело посвящать Фрика?

– Конечно, ты же мне вчера говорил, что он хочет помириться, но не знает, с какой стороны подступиться к Алисе. А тут у нее просто выбора не будет, кроме как простить его.

– Думаешь?

– Мне кажется, что Алиса тоже хочет помириться, но из-за своего упрямства терпит и ждет.

– Сложно быть упрямым, верно?

– Тебе видней, – Карина увернулась от вампировских рук, подошла к подоконнику и забралась на него, наполовину спрятавшись за белоснежным тюлем. Из окна открывался вид на внутренний двор, где блестела темная вода бассейна и темнели силуэты беседок, внутри которых так хорошо проводить летом пикники. Небо очистилось от туч и подмигивало звездами.

– Представь себе, – девушка почувствовала, как парень подошел к ней, замер за спиной. – Возможно, где-то в городе сейчас бегает одинокий трейсер. Он с легкостью преодолевает все препятствия, но никак не может перепрыгнуть через себя. А еще по городу мчится девушка на велосипеде, ну там, фонари отражаются на спицах колес и все такое. Она хочет помириться, но слишком упряма, чтобы признать это. О-о-о, Егор, представляешь, какое бы получилось аниме из этой истории!

– Анимешница, – парень обнял ее, поцеловал в затылок. – Давай мирить их, а потом уже писать сценарий.

Суббота выдалась холодной, но солнечной. Синоптики утверждали, что на следующей неделе ожидаются дожди и сильный ветер. Многие рванули за город, приводить в порядок дачи или просто насладиться солнечными выходными.

– С какой радости мы будем тусить у тебя на даче? – уже в десятый раз спрашивала Алиса, сидя на заднем сиденье Дашкиного «Матиса». Подруги в пятницу вечером сообщили, что хотят устроить девичник и для этой цели выбрана дача Макса. Точнее, вообще-то она принадлежала его родителям. Но те подумали, махнули рукой и подарили ее молодым.

– Повторяю, – Дарья зорко следила за дорогой. Я хочу развеяться, дача свободная, погода хорошая. Улавливаешь? Еще и Макс не против. Он считает, что чем быстрее я навеселюсь, тем быстрее соглашусь стать мамой.

Дача расположилась в небольшом поселке из десятка домов. Электрички туда не ходили, автобусы тоже, трамваи тем более. Добраться можно было только на машине. Сначала по трассе, а затем, почти половину пути, по узкому шоссе, виляющему между холмов. Потом еще десять километров по дороге, среди высоких трав, а после нее впереди вырастал сосновый бор. Вот там и раскинулся крохотный поселок.

Дача Макса затесалась в самую середину. Высокий резной забор окружал большой участок и просторный двухэтажный дом из толстых бревен, стилизованный под «старину». За домом росли три сосны и располагалась большая баня, а перед воротами все засеяли газонной травой и поставили небольшую резную беседку. В свое время Макс не раз привозил сюда Дашку, где весьма удачно ее соблазнял.

Несмотря на то что ворота и дом были заперты, участок не пустовал. В бане сидела засада в лице трех человек: Макса, Вампира и Фрика. При этом машину хозяин дачи спрятал чуть в стороне от поселка, среди сосен. Теперь все трое сидели в бане и ждали, когда подъедут девчонки. Пахло вениками, сосной и еще чем-то вкусным.

Парни сидели в помывочной, то и дело выглядывая в крохотное занавешенное оконце.

– Долго что-то, – Фрик надавил затылком на стену. Он плохо спал ночью, представляя, что скажет Летяге при встрече. Проблема в том, что парень не знал, как точно отреагирует девушка. Бросаться на колени он не умел, считал это пошлостью, а как еще вымолить прощение, просто не представлял. Назвать себя дебилом? Но, кажется, Алиса это и так знает. Фрик шумно вздохнул и запустил пальцы в волосы, которые тут же обрадованно растрепались. Готовясь к знаменательной встрече, парень долго думал, что бы такое надеть. Строгий костюм с галстуком по понятным причинам отбросил. Потом плюнул, натянул джинсы, тонкий черный свитер и клепаную куртку.

– Приехали, – сообщил Макс. – Народ, давайте на всякий случай в парной укроемся.

– Красиво тут, – Карина и Алиса вышли из машины, с наслаждением вдыхая сосновый запах. – Эй, Даш, ты куда?

– Открою все сразу, – девушка почти бегом поспешила за дом, к бане.

– Вы тут? – поинтересовалась громким шепотом, заглянув внутрь.

– Нет, здесь только барабашки, – тем же тоном отозвались изнутри.

– Придурки, – девушка вошла. Из парилки выглядывали трое парней. – Короче, мы сейчас зайдем в дом, давайте выскакивайте.

– А я останусь, – Фрик снова скрылся в парилке. – Тут тепло, хорошо, темновато, правда.

Девушка фыркнула и убежала к дому. Там ее уже дожидались подруги.

– Заходите, – Дашка отперла резную дубовую дверь. – Карина, – она незаметно подмигнула подруге, – давай, тащи продукты на кухню, я пойду, открою окна на втором этаже. Алис, а ты можешь в погреб спуститься? А то я боюсь.

Алиса вздохнула и согласилась. Ее подруга часто боялась совершенно безобидных вещей. Вот что такого сделает погреб? Покусает?

Девушки вошли в сени, обитые деревянными планками, на полу лежали темные жесткие шкуры. На первом этаже оказалось две комнаты и небольшая кухня, на второй этаж, где находилось три комнаты поменьше, вела винтовая лестница. Вся мебель была плетеной, очень изящной. Вместо ковров лежали разноцветные циновки и шкуры.

Вход в погреб находился в углу сеней. Отдав Алисе ключи, Дашка пошла в глубь дома. А Летяга, кое-как открыв замок, принялась осторожно спускаться по лестнице, нащупывая выключатель.

Тем временем Карина с Дашкой на цыпочках пересекли сени и выскочили во двор. Парни уже добежали до машины Дарьи и вытолкали ее на дорогу.

– Блин, ну теперь они либо подерутся, либо помирятся, – Макс оглянулся на свой дом. – Надеюсь, жилье устоит.

Не подозревая о коварной подставе, Алиса с банкой варенья в руках вылезла из погреба и позвала.

– Народ, а, может, я пока баню затоплю?

Ответом была тишина. Только где-то стучался в дерево дятел, да вдалеке прошумел автомобиль.

– Вы где? – Алиса обошла весь дом, остановилась и снова позвала. – Девушки, у нас началась игра в прятки?

Во дворе девчонок тоже не оказалось, вместе с ними исчезла и машина. Недоумевая, Алиса подошла к воротам и потрогала замок.

– Эй, Дашка, Карина, это не смешно! – Она прижалась лицом к забору. – Вы решили из меня местного барабашку сделать?

– Давай я тоже присоединюсь к тебе? – раздался вдруг позади знакомый хрипловатый голос.

Сердце совершило какой-то странный кульбит и, кажется, решило поселиться в районе горла. Судорожно сглотнув, Алиса очень медленно обернулась.

Фрик стоял в нескольких шагах от нее, засунув руки в карманы. Со знакомой ухмылочкой на смуглом лице, с темными, картинно разбросанными по плечам волосами.

– Ой, – Алиса зажмурилась и помотала головой, потом открыла глаза, но Фрик никуда не делся. Наоборот, подошел еще ближе.

Все моментально стало ясно. Изумившись такому вероломному коварству, Алиса в то же время поняла, что рада видеть эту наглую, самую красивую морду в мире.

«Морда», кстати, продолжал приближаться.

– Брысь! – девушка обогнула его по широкой дуге и поспешила к дому.

– Алиса, подожди, – Фрик не пытался ее догнать, просто шел следом. От его присутствия и от понимания, что они тут остались одни, внутри что-то сжималось. Радость смешивалась с обидой, и девушка едва не лопалась от противоречивых ощущений.

Она первой вошла в дом и поспешила на кухню. Фрик не догонял, но и не отставал.

– Алиса, – он замер в дверном проеме, – давай поговорим.

Девушка молча открыла пакет с соком, выпила полстакана и только потом сердито проговорила.

– О чем? О дуре, которая спит с любым?

– О чем ты?! – Фрик схватил пакет и отхлебнул сок прямо из него.

– Ну как же, – девушка со стуком поставила стакан на стол. – А кто орал, что ты весь такой хороший, а я поскакала спать с другим? – она стала потихоньку заводиться.

Алиса, ты сдурела?

– Во! – обрадовалась девушка. – Говорю же – дура. – Она попыталась по стеночке пройти на выход из кухни. Фрик ее не пустил.

– Я тебя люблю.

Внутри что-то радостно пискнуло, девушка замерла. Но все равно упрямо проговорила, глядя в сторону.

– Выпусти, тебе все равно, кому это говорить.

Парень пожал плечами и выход не освободил.

– Я раньше никому не говорил таких слов.

– Ну да, конечно!

– Я серьезно. Меня хватало максимум на то, чтобы сказать: «Ты мне нравишься».

Алиса недоверчиво покосилась на него.

– Ага, то есть сначала ты оскорбляешь девушку, а потом считаешь, что достаточно пробормотать одну фразу и она тут же падет к твоим ногам? – голос осип от волнения.

– Нет, – Фрик продолжал в упор смотреть на нее. – Не считаю. Я надеюсь, что ты хотя бы попытаешься меня простить. Хотя, если честно, твоя вина тоже есть.

Алиса молча развернулась и пошла к окну. Находиться рядом с Фриком было небезопасно, хотелось плюнуть на все и простить его. К тому же, оказывается, за два дня она успела понять, что потеря и предательство Филиппа не ударили по ней так сильно, как мысль, что Фрика она может потерять навсегда. Вот это как раз и вызывало панический страх, прогонявший сон.

– Ты чего делаешь? – полюбопытствовал Фрик у нее за спиной.

– Окно открываю, – Алиса потянулась к шпингалету. – Ты же через дверь не пускаешь.

Но в планы Фрика не входил ее побег. В два прыжка парень настиг Алису и оттащил от окошка. Девушка забрыкалась, ругаясь так, что самой стыдно стало.

– Да, да, – шептал Фрик, стоически терпя все это. – Полностью с тобой согласен. Да, детка, и это тоже ты сказала в точку. Ага, давай, так меня.

Алиса вдруг замолчала, всхлипнула и жалобно произнесла:

– Ненавижу.

– Ага, – подтвердил парень с готовностью. – А, может, все-таки не совсем ненавидишь?

Алиса постучала кулаками по его груди, обтянутой тонким свитером. Фрик вздохнул, потом наклонился и поцеловал прямо в стиснутые губы. Девушка попыталась возмущенно замычать, но быстро замолчала, а потом Фрик с радостью почувствовал, как она словно оттаивает под его поцелуем.

Друзья вернулись на следующий день, ближе к обеду. Фрика и Алису они нашли на втором этаже. Парочка мирно спала на кровати, завернувшись в одно одеяло.

– Они одетые, – разочарованно протянула Дашка. Макс возмутился поведением жены и выпихнул ее из комнаты. Вслед им полетела пушистая тапочка, брошенная проснувшимся Фриком.

Конечно, девчонки насели на Алису с расспросами, едва появилась такая возможность. Девушка отбивалась, но как-то вяло. Глаза горели восторгом, а на губах то и дело появлялась мечтательная улыбка.

В ту ночь между ней и Фриком ничего не произошло в плане физической близости. Скорее всего, парень очень хотел, но предпочел подождать. Сейчас важнее было заработать доверие Летяги, что он и делал.

Они гуляли. Здесь, на даче, звезды казались особенно яркими. Холодный воздух пах соснами, теперь их запах четко ассоциировался у Алисы со счастьем. Фрик показал девушке, как он ловко скачет по крыше беседки, а потом легко залез на верх дома. Алиса попыталась залезть за ним, но к ее носу поднесли кулак и сообщили, что паркуру обучать не будут.

– Зато я все равно круче тебя катаюсь на байке, – пробормотала девушка.

Фрик только ухмыльнулся и снова заткнул ее поцелуем. Да, в эту ночь целовались они много, но еще больше просто разговаривали. Как люди, которые наконец-то встретились после долгой разлуки.

Под утро они просто вырубились, дойдя до первой попавшейся кровати. Ну а потом их разбудили голоса вернувшихся друзей.

Только не стоит думать, что после этого Алиса стала послушной девушкой и перепалки между ней и Фриком прекратились. Как бы не так. Уже на следующий день они поспорили из-за какого-то пустяка, да так, что даже соседи переполошились. Друзья ржали, глядя, как Алиса гоняет Фрика вокруг стола. Потом парню игра в догонялки надоела, он сгреб девушку в охапку и держал, пока она не успокоилась.

С того дня прошла неделя. Вернулись студенческие будни, погода, как и обещали синоптики, испортилась. С утра многим не хотелось выходить на улицу и бежать к остановке, прячась под зонтиком. Но Алиса, к своему искреннему удивлению, чувствовала небывалый подъем. Она летела на учебу, зная, что там ее уже ждут.

Филипп ушел из университета. Дальнейшая судьба его и Евгеши осталась неизвестной.

Леся почти каждый день виделась с Олегом. Все шло к тому, что скоро могла появиться еще одна счастливая пара.

Родители Вампира и Карины нашли общий язык и уже всерьез обсуждали будущую свадьбу. Парочка в шоке размышляла, как бы уменьшить энтузиазм родителей.

Макс продолжал приставать к Дашке с намеками на беременность. Девушка соглашалась, но ставила условие, что рожать и сидеть в декрете будет Макс.

– Что ты пялишься на меня, я все равно тебя круче!

– Конечно, конечно, кто б спорил.

– Хватит говорить таким тоном!

– А что тебе не нравится?

– У меня такое ощущение, что ты издеваешься. Я скатилась с трассы и ни разу не упала.

– К огромному счастью, надо признать. Сейчас тут порядком грязновато.

Алиса гневно запыхтела и уставилась из-под шлема на Фрика. Тот попытался состроить невинную физиономию, не выдержал и расхохотался.

Алиса и Фрик стояли у подножия трассы на одной из горных туристических быз. Велосипедный сезон подходил к концу, впереди ожидалась зима и лыжи.

– Хватит ржать, – не выдержала девушка. – Почему бы тебе просто не признать, что я катаюсь круче.

– А разве я не признал?

– Ты словно мне одолжение сделал!

– Летяга, я тебя сейчас утащу во-о-о-он в те кусты и не выпущу, пока ты не пообещаешь стать пай-девочкой.

– Тебе правда нужна такая?

Фрик посмотрел на брузжущую энтузиазмом спутницу, заглянул в сверкающие зеленые глаза.

– Ты нужна мне такой, какая есть.

Алиса моментально расцвела. Вот оно! Она нужна Фрику такой, какая она есть. С ним не надо подделываться под кого-то, притворяться, а нужно просто быть рядом. Как и ему. Она ведь любит его со всеми заморочками и недостатками.

Обнимая парня, девушка представила, сколько впереди будет трасс и споров. Ей стало вдруг необычайно хорошо и легко. Любая, даже самая сложная, трасса станет ей не страшна, если только знать, что ее ждет он – тот, кто сумел стать самым родным человеком.

Даунхилл – экстремальная гоночная дисциплина горного велосипеда, суть которой заключается в прохождении трассы по естественному рельефу склона горы на время.

Песня «Студентка» – авт. Эльдар Газизов.