Сегодня день рождения Роуз. Намечается вечеринка для избранных. Богатые и знаменитые друзья Рози придут поздравить ее. И я, сестра Роуз, Лирен Финни. Я не богата, не знаменита. Не принадлежу к сливкам общества, и мало общаюсь с семьей. Но сегодня особый день, потому что я люблю сестру, как и она меня.

Когда мне было семнадцать, а Рози два года больше, наши родители развелись. Отец завел другую семью и забрал сестренку к себе. Это было ее решение. Мать покинула страну и перебралась на остров. Там и произошло несчастье. Цунами, унесшее жизни десяти человек. Позже мне стало известно, что цунами наслали ведьмы, чтобы избавиться от черного колдуна. Люди стали платой за спокойную жизнь всего острова. Наша мать стала одной из них.

Через несколько дней мне исполнилось восемнадцать. И я осталась одна. Отец не хотел меня видеть, всю жизнь он относился ко мне, как к посторонней. Сестра училась и не могла прилететь, горе я пережила одна. Тела не нашли и попрощаться и сделать все по правилам не было возможности.

Все состояние матери досталось мне. Оказалось, родители договорились между собой, что заботу обо мне на себя берет мать, а о Рози - отец. Адвокат нашел меня в нашем особняке, купленном мамой после развода. Как он сказал, денег на счетах матери практически не было. Куда все делось - непонятно. Жить на острове мне не хотелось после случившегося, и потому я решила продать особняк.

Адвокат сообщил, что в наличии у меня имеется домик в Родене, городе, где живут ведьмы, маги, оборотни, вампиры и демоны. Вообще мы - люди, с того момента, как высшие захватили власть, считаемся низшими. У нас свои города, и жизнь все та же, но более мирная. Никаких войн и убийств. У власти нелюди и они следят за порядком. Случилось все это десять лет назад и для меня все еще не привычно. Но я понимаю такое отношение к людям. Мы могли разрушить планету. Ядерный удар, последствия которого ведьмы и маги уничтожали ценой своей жизни. Около сотни нелюдей смогли справиться с последствиями, но не выжили. После этого они решили взять власть в свои руки. И теперь на каждом материке были не страны с их границами, а королевства с королями во главе. Не области, а княжества или герцогства, в зависимости от материка. Жизнь людей почти не изменилась. Даже стала лучше в некотором роде. Преступность почти исчезла. Бедных и бездомных больше не было. Все могли получить бесплатное лечение от магов, которым платили герцогские представители власти. На улицах царили чистота и порядок.

Отец и сестра были магами. Мать знала, я нет. Узнала, как и все, десять лет назад. И тогда же поняла, почему отец меня не любил. Ко мне не перешли его способности вместе с силой и долголетием. А любить того, кто проживет недолго, не всякий сможет. Отец не звонил и не писал, он вычеркнул меня из своей жизни сразу после развода. Причиной чего стала я. Это уже узнала после, читая дневник погибшей матери. Мама не могла больше терпеть пренебрежение мною и ушла от отца. Я не понимала зачем, тогда уже свыклась с мыслью о том, что нелюбима и жила себе спокойно. Но вскоре только радовалась происходящему. Мы зажили весело и спокойно. Каждый день что-то интересное. Прыжки с парашюта, сплав на байдарках, поход в горы, прогулки на яхте. Все было идеально, пока не случилось несчастье.

Местный герцог позаботился о родственниках жертв, выплатив компенсацию. Я продала особняк и решила покинуть остров и посмотреть на дом в Родене, королевстве Киранос. Мне было восемнадцать, только окончила школу и провела лето с мамой. Осталась одна и решила переехать в незнакомый город. Я там никогда не была и не помнила, чтобы мама когда-нибудь упоминала о нем.

Прилетела уже вечером, направилась по адресу на такси. Ключи адвокат передал вместе с письмом от мамы. На конверте было написано аккуратным маминым почерком: " Лирен, вскрой конверт в Родене. Только там". Потому я и поспешила. Очень хотелось узнать, что мама мне написала в послании.

Такси остановилось возле маленького домика в богатом районе. Домик выглядел несуразно по сравнению с соседствующими пятиэтажными особняками, но мне он сразу запал в душу. Два этажа, красивый сад вокруг дома. Много цветов.

Мой ключ подошел. Видимо, мама знала, что не скоро появится здесь, и купила заклятие стазиса. Очередная разработка магов для тех, кто не может магичить. Если надолго покидаешь дом, бросаешь магический шар на входную дверь и уходишь. Через пять минут все застывает, пока хозяева не вернуться. Никакой пыли и проблем. Но стоит такой шар прилично.

Вошла в дом, бросила чемодан и быстро достала конверт. Я уже здесь. Могу прочитать послание мамы. В нетерпении разорвала бумагу и вытащила письмо.

" Моя милая Лирен. Если ты читаешь это послание, то меня уже нет в живых. Я тебя люблю и всегда любила. Прости, что не уберегла от плохого отношения отца. Он - маг, а у них другие ценности в жизни. Ты поймешь со временем. Милая, я не просто так выбрала это королевство. Скоро отец с сестрой переедут сюда по его работе. Ты любишь сестру и должна будешь ей помочь. Я не могу рассказать тебе все, иначе будущее измениться и неизвестно, в лучшую ли сторону. Просто живи и знай - у тебя все будет хорошо.

В зеленой комнате лежит книга. Прочитай и ты поймешь все. На сороковой день после моей смерти езжай к озеру Ведьм. Пробудь в воде, сколько выдержишь. Да, ты правильно поняла, я была ведьмой. Мой дар почти перегорел, когда я спасала вас с сестрой и мужа от магического пожара. Остались крохи, но и этого достаточно, чтобы инициировать тебя.

Запомни, чем дольше ты продержишься в воде в озере Ведьм, тем сильнее ведьмой станешь. Наш род - Карралос. Ты - Лирен Карралос с момента, когда получишь силу.

Не грусти обо мне. Не плачь. Мы ведьмы уходим спокойно и в лучшую жизнь. Я люблю тебя, маленькая. Будь счастлива".

Перечитала послание несколько раз. И на душе потеплело.

- Я тоже люблю тебя, мамочка.

Домик оказался очень уютным. На первом этаже кухня, обеденный зал, гостиная, две гостевые, кладовка и вход в подвал. На втором - четыре спальни с примыкающими ванными и гардеробными. Мне понравилось. Разобрала вещи, приняла душ и спать.

Утро встретило ласковым солнышком и веселым звонком. Телефон я еще не включила после полета, да и некому мне звонить. Похоже, кто-то решил меня здесь навестить. Одела халат и спустилась вниз.

А дверь то у меня не простая, только заметила. Нажимаешь на камушек в центре и видишь, кто пожаловал. Перед дверью стоял молодой мужчина в костюме Охраны Герцогства. Открылаи впустила мужчину в дом.

- Доброе утро, леди. Простите, что побеспокоил так рано.

- Пожалуйста, проходите. Кофе, чай?

Мужчина прошел и протянул мне несколько документов.

- Леди, вы человек и не имеете права задержаться в городе более чем на сутки, без регистрации.

- Простите?

- Для людей в этом городе особые законы. Я принес вам их для ознакомления. Если вы решите остаться в городе более чем на сутки, вы автоматически соглашаетесь со всем, и подтверждаете, что ознакомились с законами, и претензий нет. Вот здесь подпишите, когда прочтете.

Мы прошли в гостиную, я попросила представителя ОГ подождать и направилась переодеваться. Вести столь важный разговор в халате не правильно.

Когда я спустилась, мужчина уже разложил все документы на столике.

- Я расскажу вам основные законы, а то многие подписывают, не глядя, а потом возникают проблемы. Так вот. Правила касаются только людей.

Если вы гуляете по городу после полуночи, вы просто хотите покормить вампира своей кровью. Правило действует до пяти утра.

Если вы грубите демону, вы просто пытаетесь размяться. Демоны любят бои без правил. Демоницы не исключение.

Если вы понравились оборотню, вы обязаны сходить с ним на одно свидание. Для того чтобы он удостоверился, что вы ему не подходите.

Если вы нарушили закон, любой представитель Охраны Герцогства имеет право вас наказать.

Герцог - представитель короля на всей территории. Граф - главный в городе. Им подчиняться беспрекословно.

Ваши права такие же, как и у всех жителей города.

Каждые пять дней нужно сдавать кровь в банк крови. Обязательно для всех людей. Один раз в месяц обязательно для ведьм и оборотней. Раз в два месяца для магов и демонов. Это потому, что и герцог, и граф - вампиры. Остальное прочитайте и подпишите. Я останусь с вами, пока не улажу все формальности. Если возникнут вопросы, не стесняйтесь, спрашивайте.

Я только проснулась, даже не завтракала, не пила кофе. А должна прочитать двести законов для людей в Родене. Иначе могу попасть в переделку. Предложила представителю ОГ перебазироваться на кухню, там я еще вчера заметила полный холодильник и множество запасов продуктов. Приготовила кофе, сэндвичи и занялась чтением. Мужчина не мешал мне, спокойно и с аппетитом уничтожая бутерброды.

Чтение законов было очень неприятным. Решила спросить:

- Похоже, людям в этом городе не рады?

- Наоборот. Вампирам нужна кровь. А нелюди очень неохотно с ней расстаются. Потому в городе нужны люди. А правила для того, чтобы они осознавали опасность и не лезли на рожон. Многие города созданы специально для людей. Этот город в первую очередь для нелюдей. Особенно вампиров. Наш граф, правда, людей не любит. У него бабка была ведьмой и погибла в то жуткое время. Зато ведьмы и маги у нас в почете.

- Скажите, а если я стану ведьмой?

Меня окинули цепким взглядом. А потом возникло чувство, будто сканируют, каждый кусочек души и тела.

- Значит, ведьмочка. Что же распределяющий так ошибся?! Граф будет недоволен.

- Простите?

- Да, леди. Что именно вас интересует?

- Вы сказали, граф будет недоволен?

- О, нет, леди. К вам это не имеет отношения. Как и все эти бумажки.

Мужчина начал собирать все законы на листочках и положил их в свой портфель.

- Разрешите позвонить, леди. Я должен доложить о новых обстоятельствах и не могу оставить вас без охраны.

Спустя два часа я оказалась в местном зале регистрации. Будущая ведьма должна заполнить кучу бумаг, ознакомиться с правилами и избрать вид обучения. Самостоятельное, у ведьмы, в академии, на вечерних курсах.

Решила не спешить с этим. Разведать вначале, что и как, а потом принимать серьезные решения.

С самого первого дня в городе меня не оставляли одну ни на мгновение за пределами дома. В доме поселилась оборотень Милар, медведица. Она ответственна за мою безопасность, дом и быт. Как сообщили мне в приемной ОГ, всем юным ведьмочкам предоставляют охрану и обслугу. Так как я отказалась селить в доме более одного нелюдя, то Милар совмещает все должности и получает зарплату в тройном размере. По городу за мной всегда следуют сотрудники ОГ, но незаметно. Несколько раз они меня здорово выручали. А еще со мной случилсяон - мальчишка из местной аристократии, Ассэр.

Впервые я встретила его на третий день, когда решила прогуляться по городу. В ОГ предупредили, что мне нечего бояться, охрана следует за мной по пятам и не всегда она видима. Я и успокоилась. К обеду обошла всю центральную улицу, посетила несколько магазинчиков и очень довольная собой шла по направлению к ресторанчику на реке, где решила пообедать. У самого ресторана в меня врезался кто-то настолько сильно, что я упала и ушибла локоть. До крови. В городе вампиров. И сбил с ног меня вампир. Молодой, красивый и уверенный в себе. Он втянул в себя мой запах и выпустил клыки. Красивое и одновременно страшное зрелище.

- Ух, какой подарок я получил на день рождения!

Протянул мне руку, чтобы помочь встать, но я справилась сама. Встала и отступила на шаг. Если бы мне грозила опасность, охрана бы уже появилась, в ОГ мне ясно это дали понять. И объяснили, что некоторые ситуации, которые я посчитаю опасными, на самом деле таковыми не являются. Так что мне посоветовали знакомиться с городом и его обитателями и ни о чем не беспокоиться.

- Разрешите пройти, - попросила вампира.

- Какой вежливый подарок. И хочет сбежать.

Он подошел ближе. Я отступила еще на шаг.

- Крошка, тебе нечего бояться. Я лорд Ассэр! – произнес он, втягивая воздух и не сводя взгляда с моего кровоточащего локтя. И его «Ассэр» звучало так, будто должно было мне все объяснить!

- Я бы сказала, что приятно познакомиться, но это не так. Извините!

Если я не могу пообедать в ресторане на воде, пойду в другое место. Проголодалась за время прогулки очень сильно. Но уйти не успела, вампир преградил дорогу.

- Ну и куда ты собралась? Я же ясно дал понять, что ты мне нравишься. Сколько ты хочешь? – насмешливо интересуется этот…мама просила не выражаться. Воспитанные девушки так не говорят. Но вот как можно смолчать, когда тебя чуть ли не за продажную девицу принимают? И почему это «чуть ли». Он ведь прямо сказал, что хочет меня купить!

Так меня еще не оскорбляли. Тем более, мне только восемнадцать и я девушка. В этом плане мать строго следила за мной и взяла с меня обещание до восемнадцати не думать об отношениях с противоположным полом. Я пообещала и не жалела об этом. Всему свое время.

- Десять тысяч и ты прекращаешь ломаться, - продолжал оскорблять меня этот клыкастик.

- Идиот. Двадцать тысяч и ты убираешься с дороги, - ну не выдержала, честное слово!

Интересно, когда я стану ведьмочкой, смогу вампиру клык удалить? Ну, может, есть такое заклинание? Ведь я как-то подслушала разговор мамы с очередной гостьей, от которой меня прятали. Так вот, там шла речь о том, что ведьма может и демону рога обломать, и вампира клыков лишить, и колдуна на колени поставить!

Вампир окинул взглядом мою одежду, украшения. Пока мы жили с отцом, я одевалась скромно. Денег он мне выделял немного и на самое необходимое, в то время, когда сестра облачалась только в вещи от известных дизайнеров и в ее гардеробе половина одежды была абсолютно новой, ни разу не одетой.

Став жить с мамой, я немного изменила стиль, но к известным брендам не тянулась. Сейчас же во взгляде на мою одежду в глазах вампира читалось недоумение.

- Я не гламурная девица, извини. Мне не нужны твои деньги, своих хватает! Я не знаю кто ты и даже это мне не интересно. Просто дай пройти и спокойно пообедать.

Ассэр застыл на месте от моих слов, что дало возможность спокойно удалиться. Увидев невдалеке ресторан "Дары моря", направилась туда. Люблю морепродукты. Улыбнулась, предвкушая вкусный обед. И столкнулась с тем же вампиром. Практически налетела на него, не заметив. Почему не сдвинулся он, непонятно.

- Я понял,- а голос такой серьезный. - И принял. Даю слово. Настаивать не буду. Но это...необычно. Понимаешь, мне никто никогда не отказывал. И я понял, что мне непонятна твоя реакция на меня. Могу я пригласить тебя на обед и просто поговорить. Пожалуйста?!

На этот раз зависла я. Если вампир дает слово, это много значит. Во-первых, он признает тебя равным или выше. Он никогда не нарушит слово. И это показатель уважения. А добиться уважения от вампира дорогого стоит. И вампир никогда ничего не просит у человека.

- Хорошо. Давай пообедаем вместе. Но без глупостей и оскорблений.

- Как скажете, леди.

Ассэр поклонился и предложил мне руку. Но, как только он коснулся моей руки, по нему словно невидимый заряд прошелся. Мужчина напрягся, с силой сжал зубы, лицо окаменело.

- С тобой все в порядке? – тревожно интересуюсь.

Несколько минут он молча разглядывал меня, затем произнес лишь одно слово:

- Интересно!

И повел меня в другую сторону от замеченного мною ресторана.

- Ты куда? Я хочу в "Дары моря". У меня уже от предвкушения салата из морского коктейля и тепленьких кальмарчиков в голове кружится. Лорд, вы же не лишите девушку такого удовольствия?

Спросила с улыбкой, глядя на вампира. А он красиво улыбается. Даже клыки не портят впечатление.

- Значит, мы на ты или вы? Ты интересовалась, все ли со мной в порядке. Это позволительно только ближнему кругу. Иначе – смертельное оскорбление.

Я побледнела. Чертовы вампиры! И тут свои заморочки! А я ведь что-то читала об этом!

- О, извините, я...

Но мне не дали договорить.

- Знаешь, ты первая, кто общается со мной так просто. И я буду рад перейти на "ты". Да и вообще, ты уже во втором круге.

Ого! Не лжет, я чувствую! Второй круг – это семья и близкие друзья. Но мы ведь только познакомились!

 - Вижу, что ты не совсем понимаешь. Объясню. У меня дар. Вижу сущность. Иногда будущее. Потому так легко впустил тебя в святая святых, второй круг.

Интересненько! Пять минут знакомы, но я уже близкий друг вампира, который хотел меня купить! И что ж это за дар такой, что стоило ко мне прикоснуться, и такие поразительные изменения произошли?

Спрашивать бессмысленно, я так понимаю?

- Хорошо, но давай для начала познакомимся. Я - Лирен.

- Ассэр.

Вампир взял мою руку, поцеловал пальчики и сказал:

- Разреши мне защитить тебя, Лирен. В этом городе людям не опасно находиться, но всякое бывает. Ты первая девушка, которая говорит мне правду, не преклоняется перед моим родом и семьей. Ты первая, что отказалась от меня и моих денег. Ты первая, что посмела мне возразить и при этом не играешь в игры. Ты особенная, Лирен. Таких больше нет. И потому я прошу у тебя разрешения стать твоим покровителем. Я дал обещание ни на чем не настаивать. И не претендую на что-то большее. Но мой дар шепчет об опасности для тебя. Что-то плохое должно случиться.

Ого, сколько информации за раз! И предложение о покровительстве… Это не то, о чем думают обычные люди. Покровитель среди нелюдей – это защита, помощь, поддержка, ответственность. Обычно эту роль берет на себя родитель или опытный взрослый представитель рода. Я же осталась одна во всем мире.

И тут такое предложение! В чем подвох? Может, в том, что я стану ведьмой? Он ведь видит сущности. И будущее. Может, в этом дело?

- Лирен, до того, как мы пойдем в ресторан, и узнаем друг друга лучше, позволь мне защитить тебя?!

Что ж такая доверчивая? Не смотря на жизнь с родителем, который меня практически не замечал, я все равно верю окружающим. Мамино воспитание. Она сделала все возможное для того, чтоб воспоминания из детства не ранили. Она называла меня светлым лучиком, и я старалась соответствовать. Не закрывалась от окружающих. Давно простила отца. Вернее, поняла и приняла его точку зрения на обычную дочь.

- Как ты хочешь меня защитить? Я не готова вот так вот просто согласиться на твое покровительство, - улыбкой постаралась смягчить свой отказ.

А из глубин памяти всплыли прочитанные когда-то давно слова. Что-то вроде того, что предложение о покровительстве – огромная честь. Так просто не предлагают. Но и не отказывают.

Смотрим вдруг другу в глаза. Я настороженно, он недовольно. Затем кивнул каким-то своим мыслям и произнес:

- Моя магия. Я одену на тебя кольцо моего рода, и ни один вампир не посмеет причинить тебе вред. А остальные хорошо подумают, прежде чем что-то предпринимать против тебя.

- Кольцо?

- Не волнуйся, тебе это ничем не грозит. Защита и только. Чтоб стать покровителем, нужно провести кровный ритуал.

Упс. Сразу вспомнилось, как он принюхивался к моему разбитому локтю. Насчет кровных ритуалов… Нужно собрать всю доступную информацию по этому поводу. А потом уже решать, стоит ли соглашаться на это.

- Прямо сейчас? – интересуюсь. Кольцо, кхм. Поверить? Ладно, почему бы и нет?! Мамочка учила доверять своей интуиции.

- Да, Лирен. Опасность витает в воздухе. Пока я рядом, тебя не тронут. Но ты не позволишь мне находиться с тобой постоянно.

И кто бы мне объяснил, почему он такой раздраженный? Не нравиться, что я тяну, а не соглашаюсь на все с удовольствием?

- Но меня охраняет ОГ, - объясняю то, что он и так скорее всего знает.

- Милая, от ведьм обычная охрана ОГ не спасет. Если бы охрана состояла из спец. подразделения, тогда да.

Милая? Как ребенок, или как девушка? А ведьмы при чем? Объяснит сам или придется самой допрашивать? Хотя…

- Мне это точно ничем не грозит? – решаю согласиться. Так больше шансов получить ответы на все интересующие меня вопросы.

Ассэр рассмеялся. Его смех – это что-то невообразимое. Звон колокольчиков, запах меда, ощущение тепла. Еще одна способность вампиров? Раньше вот так близко я с ними не общалась. Читала, да. Но в книгах мало информации о нелюдях. Правдивой информации.

- Впервые предлагаю женщине защиту рода, а она ищет отговорки, - резко оборвал свой смех Ассэр.

Стало неудобно. Медленно протянула руку, и он тут же подхватил ее, одел кольцо и прошептал несколько слов. Украшение засверкало, нагрелось и так теплым и осталось на моем среднем пальчике.

Вампир почувствовал, как нагрелось кольцо, и улыбнулся. Тепло и открыто, так, что я не могла удержатся, и улыбалась в ответ. Так мы и вошли в ресторан, одаривая друг друга улыбками.

Как только переступили порог, стало очень тихо. Все замерли и уставились на нас. Ассэру это не понравилось, и он окинул присутствующих хмурым взглядом.

К нам поспешил распорядитель.

- Добрый день, лорд, леди. Вам столик или желаете отдельный кабинет, - в глаза не смотрит. Вампир. Так боится моего нового знакомого или тут другие нюансы?

- Кабинет,- ответил Ассэр, и посмотрел на меня. - Лирен, ты не против? А то меня начинает раздражать это внимание. В зале не получитьсяпоговорить или спокойно пообедать.

-Хорошо, пусть будет кабинет.

Мне тоже не особо приятны все эти взгляды.

Вампир закатил глаза.

- Милая, ты должна быть осторожнее. Ты очень красива и невинна. Нет, не переживай, я дал слово и ничего плохого я тебе не сделаю. Но вокруг много тех, кто поспешит воспользоваться твоей наивностью.

Похоже, мужчине не понравились его же слова и он сильно нахмурился. Клыки вновь показались сквозь стиснутые губы.

- Поговорю с Декланом, он возглавляет ОГ. Пусть подберет тебе стоящую охрану, чтобы я не волновался. Нет, подумать только. Я, словно отец или старший брат, переживаю за тебя!

Или как покровитель, хотела добавить. Но сдержалась. Хватит того, что я замяла эту тему. Не хотелось бы пока к ней возвращаться.

А что, хорошая идея! Если нельзя с тобой спать, будешь мне сестрой.

Кабинет оказался огромной комнатой с проекцией водопада с одной стороны, и природы с остальных. Запах и звук присутствовали.

- Потрясающе, - прошептала я. Никогда не видела водопад вживую, но проекция поражала.

- Я рад, что тебе нравится. И очень доволен тем, что встретил тебя.

А насчет водопада, еще увидишь. Хочешь, завтра туда прогуляемся?

Обед прошел замечательно. Я расслабилась, ведь Ассэр вел себя пристойно, да и его обещание меня успокоило.

- Что ты делаешь в городе? - поинтересовался он, когда мы приступили к закускам.

- Получаю наследство. От мамы.

- Сочувствую, - его голос стал тише.

- Я в порядке, не волнуйся, - все же мама не хотела, чтобы я печалилась.

- Что намерена делать дальше?

А этот вопрос заставил меня улыбнуться.

- Ремонт и перестановку, - полушутя, ответила вампиру.

- Домик в наследство? – спрашивает он.

- Да, - отвечаю с грустной улыбкой.

- Помощь требуется? – ох, какие мы заботливые. Сейчас проверим.

- Сильные мужские руки не помешали бы, - ага, что ты на это скажешь?

- В смысле руки? Я о... - вдруг замялся вампир.

- О чем? О выборе материалов? Пожалуй, ты прав. Я как-то не подумала об этом. Вот кухню и спальню нужно переделать в ближайшее время. Ты от запаха краски пятнами не покрываешься?

- Что? -вот мне нравиться дразнить вампира. Это может быть так весело, никогда бы не подумала.

- Ну, ты ведь решил быть братом? Правильно?

- Да.

- А братья не только защищают, но и во всем помогают сестрам.

Пока мужчина переваривал услышанное, я продолжила в том же духе:

- А ты сильный? Очень?

- Машину подниму без проблем, - отвечает хвастливо, на миг утратив бдительность. Отлично!

- Ну вот, значит, займешься мебелью. Подвигаешь туда-сюда, пока я не определюсь, где чему место, - я сейчас откровенно улыбалась.

- Это ты сейчас так шутишь? – попытался понять вампир.

Как мне нравится видеть потрясенное и растерянное выражение на лице Ассэра.

- Ну, ты же сам помощь предложил. Или отказываешься? – ну вот, попробуй только забрать свои слова назад.

- Так ведь ремонт делается просто. Позвонил, оплатил, уехал отдыхать на две недели, а по возвращении с отдыха все кончено.

- Так какую помощь ты хотел предложить? Денег на такой ремонт, как ты описал, у меня нет. У тебя не возьму, и не предлагай, иначе всему конец. Даже разговаривать с тобой перестану.

Принесли нежный кремовый суп из морепродуктов, и у вампира появилась возможность обдумать ответ на мой вопрос. Я не пыталась в самом деле пристроить его к тем работам, о которых говорила. Да и ремонт в ближайшее время не планирую делать. Просто пыталась прощупать Ассэра, что он из себя представляет. Как отнесется к моим предложениям и чем закончится поднятая мною тема. В действительности ли мы продолжим общение, или же это так, минутное помутнение. А может, все не так просто, и вампиру что-то нужно от меня. Благодаря возможности переходить в состояние, когда скорость становиться молниеносной, он вполне мог подстроить нашу "случайную" встречу. Только вот вопрос, зачем ему это?

И не совершила ли я ошибку, позволив одеть на себя то кольцо?!

В молчании мы лакомились морепродуктами. Я наслаждалась едой и тем, как вампир периодически постукивал когтями по столешнице. Или же просматривал на меня, при этом его необычные глаза серого цвета меняли свой оттенок от стального до почти чёрного.

- Понял! - вдруг воскликнул Ассэр. В это же мгновенье официант ставил перед вампиром очередное блюдо. В итоге имеем злого клыкастика, и трясущегося от страха молодого паренька.

Я могла понять злость Ассэра. Его брендовая футболка превратилась в тарелку для кальмаров и осьминогов. На самом деле, мне было смешно. И я еле сдерживала рвущийся наружу смех. Только вот официанта было жалко. Ассэр подскочил с места и приблизился к нему, выставив клыки в угрожающем оскале.

- Ас, не сходит с ума. Сними футболку, уверена, до окончания обеда тебе принесут новую. И не порть мне аппетит, пожалуйста.

Вампир остановился. Оглянулся на меня, все еще зло скалясь.

- Ас, ты пригласил меня на обед или драку? Я есть хочу.

Глаза потемнели, но оскал сменился на угрожающую такую улыбочку. И он стал медленно надвигаться на меня. Официант воспользовался моментом и сбежал.

Я же дождалась, когда Ассэр подойдет ближе, поднялась и вышла из-за стола.

- Давай, я тебе помогу. Ах, да, ты еще помнишь, что я твоя названная сестренка? А сестер нельзя пугать. Их надо оберегать и защищать. А еще баловать.

Вот, уже лучше. На лице появилось более осмысленное выражение.

- Значит, я делаю звонок, и мы летим отдыхать на две недели, пока твоим домом занимаются специалисты?

Подловил! Так, и что делать? Соглашаться? А как я могу сейчас возражать? Это же вампир, который еще не совсем себя контролирует. Читала я в газетах о таких вот инцидентах. И в конце каждой статьи обязательно пишут, что молодые вампиры могут терять контроль. Если их довести. В итоге они успокаиваются, отомстив обидчику. И живут себе спокойно далее, лишь месяц или год отсидев за совершенное. Правда, тюрьма для вампов самое худшее наказание. Она какая-то необычная. Говорят, те, кто там даже месяц пробыл, никогда больше не возвращаются туда. Контролируют себя.

Так вот, Ассэр еще не до конца успокоился. Что за черт дернул меня связаться с вампиром? Хотя, если честно, выбора не было. Если бы я и дальше отказывала, могло быть хуже.

Азарт в преследовании и запретный плод - для вампиров это все. Мама рассказывала. Только я никак не могла у нее узнать, откуда она так хорошо знает вампиров. Всегда после этого вопроса мне обещали, что придет время, и я сама все узнаю.

- Ас, я не могу сейчас все бросить. Сегодня третий день, как я в городе. Еще нужно определиться с программой обучения. И мне на Озеро Ведьм меньше чем через три недели нужно явиться.

Вампир молча снял футболку, бросил ее на пол и уселся за стол. Я последовала его примеру, то есть тоже села.

- Ведьмочка, значит, - задумчиво проговорил. - И да, мне нравиться, как ты меня называешь. Ас. Хорошо, а я буду называть тебя Лири. Но насчет отдыха не обсуждается. У тебя темные круги под глазами. Да и мне надобно на солнце повалятся.

Да, это правда. Вампиры не бояться солнца. Наоборот, они от него заряжаются. Или заряжают свою магию, я точно не знаю, это держат в тайне. Все, что мне известно об их виде, я узнала от мамы или из газет. Иногда в новостях проскальзывает какая-то полезная информация.

- Лири, а что ты делаешь в городе? И почему именно Озеро Ведьм?

Мне понравился его спокойный тон и тихий голос. Напряжение спало, и я так же спокойно ответила:

- Наследство от мамы. Она попросила поселиться здесь и посетить именно это озеро.

В кабинет заглянул какой-то мужчина. Видя, что все тихо, он постучал и вошел:

- Лорд Гаррот, разрешите?

- Клинси? Что ты здесь делаешь?

Мужчина вошел, кивнул в приветствии и произнес:

- Меня вызвали сюда. Неофициально. Вроде как вы потеряли контроль.

Ассэр нахмурился. Очень не понравилась ему эта информация.

- Ну, ты можешь убедиться, что все в порядке.

Несколько минут гость молчал, оглядывая обстановку, изучая каждую деталь. Затем обернулся к Ассу.

- Лорд Гаррот, прошу прощения за настойчивость. Разрешите задать несколько вопросов леди?

- В моем присутствии, -отрезал вампир.

Мужчина еще раз вежливо кивнул и поинтересовался у меня:

- Леди, с вами все в порядке? Вы не желаете уйти?

- Все хорошо, спасибо. Нет, уйти я не желаю,- спокойно отвечаю.

Асс выдохнул. Видимо, волновался, что я решу сбежать. Но это только я заметила. Мужчина смотрел же только на меня.

- Вы уверены? За дверью охрана из ОГ. И ваш телохранитель. Может, вы не будете с ней расставаться? Мы заинтересованы в том, чтобы вы дожили до инициации.

Ведьмак, значит. Понятно.

- Спасибо. Но в этом нет необходимости.

Ассер опять начал злиться. Но услышав мой ответ, немного успокоился.

- Клинси, ты удостоверился, что леди не угрожает опасность?! Можешь быть свободен. И еще. Я увожу Лирен на Самандиллу. Под свою ответственность. На две недели. До инициации мы вернемся.

Сказанное вампиром очень не понравилось ведьмаку. Он хмуро посмотрел на меня.

- Ну что ж, до встречи на инициации, леди Лирен.

Когда мужчина вышел, Асс посмотрел на меня и произнес:

- Теперь мне многое стало понятно. Ну ты и влипла, Лири.

А вот мне ничего не понятно. При чем тут я, если обсуждали только что несдержанность вампира?!

- Лири, что тебе известно об инициации ведьмочек?

- При чем здесь это до того, что я, по-твоему, очень влипла?

- Ну вот как ты дожила до своих восемнадцати и осталась такой наивной? И это в нашем то мире?

Лирен, инициация ведьмочек происходит двумя путями. Первый - потеря девственности. Второй - после смерти кого-то из родных, кто передает силу, нужно полежать в воде. Большинство ведьмочек используют для этого Озеро Ведьм. Только вот за тебя уже все решили, как видишь. Если за тобой пришел Клинси, то для тебя выбрали первый способ. И не факт, что в твоем случае все обернется хорошо. Ведьмаки себе на уме и многое мутят. Надо разобраться в этом.

Недавнее преображение Ассэра в злобного монстра уже не казалось настолько ужасающим, как перспектива стать мышкой в игре местных ведьмаков. Мамочка предупреждала держаться от них подальше. А к ее просьбам я привыкла прислушиваться.

Видя тревогу на моем лице, Асс сказал:

- Не переживай. Я тебя им не отдам. А посмеют посягать на мою ведьмочку, устрою ведьмакам армагедон. Это моя территория!

Слова вампира должны были успокоить. И они сделали это. И я не стала задумываться, почему и как. Сам решил быть братом. Все! Нечего искать себе новые проблемы и накручиваться.

- Спасибо, Асс.

Не успела подумать и осознать встречу с вампиром и ведьмаком, как оказалась на Самандилле. Самый известный курортный остров среди нелюдей. Здесь отдыхают те, кто может себе это позволить и хочет относительного уединения. Небольшой остров, пустынные пляжи. Красиво, ярко, солнечно. Так было и там, где мы с мамой жили после развода родителей. Но об этом я Ассэру не сказала.

Все случилось быстро и неожиданно. Асс проводил меня тогда, после ресторана, домой. Милар я встретила в кухне. Оборотница сделала себе поднос сэндвичей и, перед тем, как уйти, произнесла:

- Лучше уж Гаррот, чем ведьмаки. От Гаррота по любому так просто не отделаешься, а от ведьмаков он защитит.

Затем она ушла, оставив меня в раздумьях о сказанных ранее словах. Но долго думать не пришлось. Раздался звонок и я поспешила проверить, кто ко мне пожаловал. Но Милар успела первой подойти и сейчас докладывала:

- Лорд Гаррет. Пропустить?

Так быстро? Мы расстались всего-то час назад.

- Да, конечно.

Оборотница открыла дверь, и я пригласила Асса следовать за мной. В кухню. Чай не допила, а он очень вкусный. Из запасов маминых трав.

- Будешь чай? - спрашиваю, доставая большую кружку и наливая почти до краев заваренную недавно жидкость.

- Пахнет восхитительно. Что это?

- Не знаю. Нашла в мамином шкафу, где она хранила травы. Подписано, как придающий силы и бодрость сбор. Мне вот настроение поднял. Ты как?

- Спасибо, я вот тоже не прочь приободриться.

Что-то голос у вампира не очень радостный.

- Что-то случилось?

- Ведьмак, тот, что приходил, имеет отношение к тюрьме для вампиров. Он подал рапорт на то, чтобы меня на неделю закрыли от общества. За то, что вроде как напал на тебя и запугал. Или на выбор не видеться с тобой полгода.

Так, а это уже не хорошо.

- И? Что будет?

Вампир подмигнул и произнёс:

- Не получат они тебя. Бери сумочку, сейчас будем уходить по-тихому. Возьмём с собой твою медведицу, чтоб меня не обвинили так просто в похищении, и на Самандиллу. Извини, но иначе никак. Я-то сумею доказать, что не терял контроль. Но пока суд да дело, они могут добраться до тебя. Так что временно отступаем. Вот станешь ведьмой, тогда другое дело. А пока я за тебя отвечаю.

Ничего не бойся, у меня бабушка ведьма. Так что после Самандиллы к ней, даст пару уроков и расскажет о том, как правильно пройти инициацию. Она тоже в Озере Ведьм получила силу.

- А там, на Самандилле, не опасно? Они не могут там...

- Это закрытый остров. Для избранных. Не волнуйся, сестренка Лири, я не дам тебя в обиду, - подмигнул мне этот невыносимый вампир. Я тут переживаю, а ему все смешно. Но не выдержала и тоже улыбнулась.

- Странный ты, Ассэр Гаррот, - проговорила, улыбаясь.

- Не более чем ты, ведьмочка Лирен.

Как мы попали на остров? Все очень просто, у Ассэра есть свой личный самолёт. Все время, что занял полёт, мы пили шампанское, так как наша медведица страшно боится летать. Я не понимаю, но сочувствую. Потому и заставила ещё с нами посидеть. В итоге, после второй бутылки игристого напитка, Милар расслабилась и даже начала улыбаться шуткам вампира.

Вообще Милар мне нравится. На вид лет тридцать, но она оборотень, а они, как известно, живут намного дольше. Да и стареют не так быстро, как люди. Высокая, широкоплечая девушка с французской косой до талии и мускулистыми руками притягивала внимание Асса. Он старался быть ближе к ней, что я приняла за мужской интерес. Но Милар, стоило Ассэру отойти, шепнула мне на ушко:

- Он хочет моей крови. Потому и вьется рядом. Для вампира самая вкусная кровь у ведьм и оборотниц. Именно женская. А если женщина ещё и силу имеет хорошую, то с одного укуса вампир насытится на неделю- месяц, в зависимости от силы женщины.

Понятно. Милар вроде как взяла надо мной шефство. Она воспринимает меня, как ребёнка, о котором надо заботится. В некотором роде так оно и есть. Что мои восемнадцать против ее возраста. Кстати:

- Милар, а сколько тебе лет?

Оборотница закатила глаза. А потом спросила:

- Кто и где твои родители, маленькая ведьмочка?

Воспоминания о маме не вызвали уже привычных за последнее время чувств потери и безысходности. После прочитанного послания что-то изменилось. Мама не хотела бы, чтобы я переживала и погружалась в горе. Она желала, чтобы ещё дочь жила, была счастлива и помогала сестренке. Для мамы дети были главным смыслом жизни. И она очень переживала, что пришлось оставить Рози с отцом после развода.

Наше непринужденное общение с Милар продолжилось на острове. Ассэр привёз нас в отель, показал номера и сбежал. При этом оборотница получила приказ никуда от меня не отходить, номер не покидать и ждать его.

Так как путешествие было спонтанным, и я и Милар были без самого необходимого. Номер оказался трехкомнатным. Гостиная и две спальни. Оборотница прошла в правую, проверила все и сказала:

- Ждём час. Если не придёт, пойдём купим купальники и на пляж. Десять лет не была на отдыхе, подумать только.

- Милар, но Ассэр...

Женщина не дала мне договорить.

- Ребёнок. Мужчин нужно слушать, кивать и делать то, что нужно именно тебе. Ты будешь сидеть в номере до утра или мы пойдём и посмотрим, где оказались и как тут можно расслабиться? И не волнуйся, я с тобой.

Мы решили принять душ, переодеться в лёгкие платьица, что Милар умница захватила и мне и себе. Ровно через час с того момента, как Асс оставил нас, покинули отель и пошли на разведку.

Красивые улочки, вдоль которых разместились отели и бутики, торговые и развлекательные центры. На улицах людей я не видела. Много оборотней, вампиров. Маги, ведьмы и ведьмаки попадали в поле зрения изредка. Вообще что-то мало отдыхающих. Посмотрела на Милар, хотела поинтересоваться, почему так. И почему здесь вообще нет людей. Но увидела её напряженное лицо, бегающий в поисках опасности взгляд и спросила:

- Милар? Что? Что происходит? Почему ты перешла в режим охраны?

Мы с ней не первый раз исследуем город. Только раньше это был Роден, а сейчас остров для избранных Самандилла. Тогда оборотница или просто шла рядом, как подруга. Или же я вообще ещё не видела, что бывало чаще всего.

- Милар?

- Нужно было послушаться этого вампиреныша. Чёрт, когда я перестанут искать приключений? Да если бы не ты...

- Милар? Если все так плохо, давай вернёмся, и ты мне все расскажешь.

Мы уже развернулись, чтобы действительно возвращаться, но дорогу преградили несколько мужчин. Осмотрелась, трое магов, пять оборотней и три ведьмака. Все как на подбор высокие и сильные. Настолько сильные, что не будь я ведьмочкой, хоть и неицинированной, упала бы в обморок от этого шлейфа силы и магии.

- Какие девушки, смотри, Знак! - сказал ведьмак, при этом не сводя с меня глаз.

- Да, Рул, ты прав. Медведица, а коса какая! - второй подошёл к Милар и пытался ещё обнюхать, на что девушка дала ему по носу.

Мужчина отскочил со смехом и поинтересовался:

- Милая, ты в курсе, что сейчас происходит на Самандилле?

Милар ещё больше нахмурилась, а потом выдавила из себя:

- Не может быть. Этот идиот не мог не поинтересоваться... Чёрт, мы же спешили...

Она несколько раз вздохнула, выдохнула и произнесла:

- Девочкапод моей защитой. Она не человек.

Видя загоревшиеся интересом глаза ведьмаков, я тронула оборотницу за руку, пытаясь дать знак, что не следует обо мне распространяться. Милар посмотрела на меня настолько серьёзно и строго, что стало не по себе.

- От меня ни на шаг. Мы с тобой вляпались, придётся выбираться. То, что ты не человек, даёт возможность отказать и сделать свой выбор.

- О чем ты?

Я действительно не понимала. Стоящие рядом мужчины с интересом прислушивались к нашему разговору. Мы все так же стояли в окружении, но оборотница не пыталась уйти. Мне все это очень не нравилось. А ещё больше не нравилось не понимать, что происходит.

- Слышала когда-нибудь о неделе Луны?

- Ну, вроде как. Это время, когда нелюди ищут себе пару. Постой, ты хочешь сказать... Здесь, сейчас? Но как? Что делать?

Мама рассказывала об этом. Точно, я помню. Она заставила меня выучить правила недели Луны. Как будто знала, что мне это понадобиться. Я тогда не понимала, зачем все это. Но мамочка пообещала поход в горы, если я разберусь в этом. В горы мне очень хотелось, так что с правилами я закончила за неделю. Изучила все.

- Не паникуй, я никому не позволю прикоснуться к тебе,- попыталась меня утешить Милар. Но видя, как я начинаю улыбаться, добавила:

- Рада, что ты успокоилась и доверилась мне. Но все же не стоит их провоцировать. Мне придётся пойти на свидание с этим,- Милар указала на того мужчину, которому дала по носу.- Будешь все время рядом. Одну тебя здесь оставлять нельзя.

Я же все так же улыбалась.

- Милар. Все не так плохо. Я знаю правила.

Как только я это произнесла, ведьмаки насторожились, оборотни подобрались, а маги начали злорадно ухмыляться, глядя на своих дружков.

- Видишь ли, Милар. Я неприкосновенна. Как девушка и ведьмочка. Ты неприкосновенна, как телохранитель лиреи. Эту неделю ты моя. Никто не имеет права на тебя. Разве что с моего позволения. Так что если кто понравиться, тебе понравиться, я не против.

У оборотницы челюсть не упала от удивления, она знала о моей невинности. А вот мужчины все, как один, отступили на шаг.

- Всего хорошего и желаю хорошо провести время,- проговорила я, ведя все ещё обескураженную оборотницу вперёд. Мужчины остались позади, но я чувствовала на себе их взгляды.

- Значит, невинная ведьмочка?

- Ага, мамиными стараниями. Она просила не спешить. Всему мол, свое время. И обещала, что если я не поддамся влиянию окружающего мира и сохраню себя, то мои восемнадцать станут волшебными. Только сейчас я поняла, что это было в прямом смысле.

- Интересная у тебя мать.

- Лучшая в мире, - улыбнулась воспоминаниям. Мама действительно вложила в меня много знаний и умений. Только сейчас я поняла, что она уже тогда начала меня готовить к самостоятельной жизни.

"Спасибо, мамочка" подумала я, и какое-то тепло окутало, словно пледом.

" Спасибо. Я не подведу".

Эта неделя на острове - возможность без проблем и особых трудностей изучить мир нелюдей. Со мной медведица, неприкосновенность благодаря тому, что я невинна, и вампир, который решил поиграть в заботливого братца. Интересно, как скоро он узнает о том, куда из-за своей безалаберности меня привез. И что он решит предпринять в итоге? Помчится на поиски или предоставит медведице роль спасительницы? А может, решит, что сама виновата. Не послушала, ушла из номера.

Хотя какая теперь разница. Такая возможность бывает раз в жизни. И я хочу ею воспользоваться.

Милар, видя, что я уверенно продвигаюсь вперед, решила поинтересоваться.

- Мы куда? Мне казалось, ты тут впервые и ничего не знаешь.

Я же продолжала идти. Не спеша, но и не зевая, разглядывая окружающих нелюдей. Пока не время. Вот сделаю все, что нужно, для абсолютной безопасности, тогда можно будет и поглазеть по сторонам.

- Милар, нам нужно срочно пройти регистрацию. Так мы точно сможем обойти все острые углы недели Луны.

Постаралась объяснить все девушке в нескольких словах. Тем более, этот разговор не для посторонних ушей, которых и так много на просторах большой центральной площади, которую мы как раз проходили.

- Слушай, серьезно. Откуда тебе известны эти нюансы? Даже я о регистрации услышала совершенно случайно год назад. И то не в курсе, что и как. Мужчины не очень-то хотят терять свою власть на этой неделе. А если то, что я слышала о регистрации правда, то...

Честно говоря, оборотница мне больше нравилась, когда молчала. Тихая, незаметная телохранительница. Сейчас же она больше напоминала женщину в поисках приключений. Ну да, помню, она говорила что-то о том, что десять лет работала без отдыха. Потому такая резкая смена настроения и поведения. Нужно будет подумать об этом на досуге. И помочь Милар.

У меня это с детства - желание помогать окружающим. Детские комплексы из-за нелюбви отца вылились в такую вот черту характера. Мама всегда говорила, что моя так называемая помощь многим выходит боком. Только вот я что ли виновата, если действительно пытаюсь сделать, как лучше?! Может, с медведицей все будет не как всегда? Надеюсь, и мне, и ей повезет.

Наконец я увидела его. Мужчина в костюме от Армани, с ноутом за столиком центрального ресторанчика с небольшой пристройкой на улице. Выделялся он из толпы очень заметно. Но так и должно быть по правилам. Значит, я не ошиблась. На острове, где солнце в тени тридцать градусов, нормальный мужчина не будет разгуливать при параде. Даже галстук, и тот повязал.

Медленно направилась к нему, все еще боясь ошибиться. Увидев нас с медведицей, мужчина оскалился, что вроде как означало улыбку, и пригласил за свой столик, тоже жестами.

Я воспользовалась приглашением. Села и принялась рассматривать незнакомца, который должен был мне помочь. Милар же осталась у стены, не рискуя подходить к нему. Странно, неужели тоже оборотень? А кем он может быть, чтобы медведица испуганно жалась к стенке? Милар вроде женщина смелая, а тут на себя не похожа. Но раздумывать об этом было некогда.

- Здраствуйте, леди. Чем могу помочь?

Точно оборотень. Клыки не вампирские, но тоже впечатляют.

- Добрый вечер. Меня зовут Лирен. Я хочу заявить о статусе лиреи.

Бровь мужчины приподнялась, в глазах заплясали смешинки.

- Невинная значит. Да еще и ведьмочка. Эта неделя обещает быть интересной.

Затем достал из пространственного кармана артефакт и одел на меня. Цепочка с подвеской в форме солнца. Это значит, что на празднике Луны я неприкосновенна, чего и добивалась. Вздохнула с облегчением и продолжила.

- Милар. Мой телохранитель.

Объяснять, что и как распорядителю не имело смысла. Он лучше меня знал все правила и нюансы. Но признавать за медведцей полагающийся ей статус не спешил.

Несколько минут молча рассматривал ее, затем сообщил:

- А вот тут проблема. Извини, но она не тянет на телохранителя. Забилась в угол и оставила тебя, вроде как подопечную, наедине с опасностью. Да даже если бы и не это, ничего не получится. Только не медведица.

Какое категоричное возражение! Так-так-так, и чего это мы начали юлить? Что там с моей оборотницей? Видя мое скептическое недоверие последним словам, распорядитель произнес:

- Я так понимаю, ты знаешь правила, ведьмочка.

А вот сейчас, похоже, меня будут пытаться надуть. Конечно, я знаю правила. И все нюансы и лазейки выучила наизусть. Мамочка знала, как, не заставляя, сделать так, чтобы мне хотелось самой что-то узнать. Вот теперь мы посмотрим, насколько хорошо я разбираюсь в этой теме.

- Так вот, Лирен, - мое имя прозвучало раскатисто, с вибрацией, которую я ощутила всем телом, - эта неделя не простая. А, можно сказать, брачная.

Ну и что? Мне от этого не холодно, не жарко. Видимо, мужчина понял по моему виду, что мне как-то без разницы, брачная неделя или традиционная. И решил поиздеваться.

- Артефакт на тебе? Так?

- Ну да.

Нахмурилась, еще не понимая, к чему клонит этот слишком умный распорядитель.

- Этот артефакт - универсальная защита. Так что телохранитель тебе не положен. И это значит...

Мужчина кивком головы указал мне за спину. А там все тот же оборотень, что обратил внимание на Милар тогда, на улице, теснил ее куда-то в коридорные помещения.

- Что происходит? - спросила строго. Не время для игр. Если я правильно поняла, оборотница влипла.

- Насчет артефакта и твоей телохранительницы возражений нет?

Не нравится мне эта его ухмылка. Очень не нравиться.

- Но я так понимаю, оставлять эту милую женщину в беде ты не планируешь, не так ли?

Поразительная проницательность.

- Может, сразу перейдем к делу? Не люблю все эти танцы вокруг костра...

Несколько минут распорядитель молча меня изучал, я же все больше злилась, понимая, что время идет, а оборотница сейчас там одна. То, что она справится, я почти не сомневалась. Но и помощь ей не помешает. Этот экземпляр, что увел ее, только первый цветочек. Не хотелось бы осложнений и в так не легкой ситуации.

Начала вспоминать все, что знаю о правилах недели Луны и, особенно, о брачной неделе.

Если неделя брачная, то у нас имеется один или несколько женихов. Значит, распорядитель здесь выбирает невест. Думай, Лирен. От тебя сейчас зависит многое. Милар, например.

- А если мы с моим телохранителем примем участие в каком-то мероприятии?

Я знала, что предлагаю. Милар все же становится моим телохранителем и получает неприкосновенность. Я же обязуюсь помочь распорядителю. Получить в свой список гостей лирею - много значит. Не знаю почему, но мы очень ценимся на таких вот празднествах. Может потому, что нас таких почти не осталось. Юные ведьмочки с детства в курсе, что сила ведьмы появляется после того, как девушка становится женщиной. И, как бы родители не оберегали своих дочерей, жажда обладать силой с каждым прожитым годом в юных ведьмочках становилась все сильнее. Откуда я знаю? Читаю много. Да и бывшая и единственная подруга, Элли Риос, она когда-то тоже была ведьмочкой. А потом прошла инициацию и все. Дружба закончилась.

- Интересное предложение. И знаешь, Лирен, я даже соглашусь на него.

Меня сделали, как сказала бы мама. Причем настолько профессионально, тонко и хитро, что я практически согласилась на что-то, о чем даже понятия не имею.

Распорядитель же, видимо опасаясь, что я передумаю, подал кому-то знак, и через минуту рядом со мной присела Милар. Злая, растерянная, напряженная.

- С тобой все в порядке? - первое, что она спросила, едва увидев меня. Мне хотелось ее спросить о том же. Но я промолчала.

- Да. Милар, мы примем участие в одном мероприятии. Это распорядитель на этой неделе Луны. Сейчас он нам все объяснит.

Итак, - я сосредоточила все внимание на мужчине, - что за мероприятие нам придется посетить?

Хотелось покончить со всем этим поскорее. И я, и оборотница сглупили, теперь время расхлебывать.

- У вас, девушки, уникальный шанс отправиться на яхте "Империя", где самые известные и знаменитые мужчины на планете будут выбирать будущих жен. Каждая из вас получит шанс на обретение мужа. Вы рады?

Оборотница только зубами заскрипела. Мне же было все равно. Никто ведь нас к браку не принудит, о чем я ей и сообщила. Но Милар оставалась все так-же серьезна.

- Знаешь, что я подслушала, пока разбиралась с этим незадачливым ухажером? Будущие мужья влезли в это не по собственному желанию. Спор проиграли. А жениться теперь обязаны, дело чести.

Я тогда еще подумала, бедные претендентки в невесты. На них же отрываться будут за все свои промахи.

Слова Милар меня очень расстроили.

- Это что, нам вдвойне не повезло? Мало того, что женихи бракованные попались, так они еще и, как малолетки, вляпались по самые уши из-за своей несдержанности?! Интересно, какие идиоты могли проиграть такой спор?!

- Очень злые идиоты, - послышался за спиной грозный мужской рык.

Обернулась. Ужаснулась. За спиной стояло трое мужчин, которым уже точно не двадцать. И не сорок. Нет, на вид больше тридцати не дать. Но я же знаю, после исчезновения мамы я стала более чувствительна к таким вещам.

Один из них, брюнет в кожаных штанах и белой обтягивающей майке подошел к распорядителю и зашипел:

- Твое время на исходе. Подобрал кого-нибудь? Или...

Вот, и на этого жуликоватого гада нашлась управа, подумала я, видя, как этот мужчина незаметно вытирает руки о свой Армани.

А потом он указал на нас с Милар и произнес:

- Вот они. Знакомьтесь. Юная ведьмочка Лирен и ее телохранитель, медведица Милар. Они пожелали принять участие в вашем развлечении, друзья мои. Так что всего доброго. Забирайте девушек и не забудьте им объяснить правила. На яхте ведь они совсем другие...

Очень не понравилось Милар то, как нас, то есть меня, провели. По ходу, у медведицы не было особых проблем там. А даже если что-то и намечалось, она бы справилась. Не просто так же занимается таким ремеслом. Все это я поняла, посмотрев ей в глаза. Нет, там не было укора или еще чего-то такого. На меня смотрела все понимающая умудренная опытом женщина, которая немало повидала в жизни и сейчас просто приняла ситуацию. Со всеми последствиями.

- Извини, - прошептала тихо, чтобы остальные, особенно злые женишки, не поняли ничего. Но слух у мужчин оказался отменным.

В тот момент, как медведица глазами давала мне понять, что все нормально, справимся, один из мужчин, маг вроде как, произнес:

- Друзья, посмотрите на это представление. Нам досталась не просто юная ведьмочка, а юная наивная ведьмочка. Ирмену понравится наш улов, - слова произносились с насмешкой. Зло, ядовито, и, тем не менее, я видела интерес к нам в глазах всех троих.

- Не знаю как Ирм, а я уже в восторге. Смотри, какая малышка, - с восхищением рассматривая Милар, произнес гориллоподобный верзила. Выше двух метров ростом, широкий, как шкаф. И не очень то умный, судя по тому, как смотрит на Милар. Медведица такого не простит. Вот, ее глаза уже начинают светиться от еле сдерживаемой злости.

- Девочка под моей опекой. Она еще ребенок, потому никаких интересов и никаких Ирменов. Уяснили?

Ошиблась, значит. По ходу, ей было плевать, кто там и что решил в отношении нее, справится. А вот обо мне беспокоилась. И не скрывала этого. Ребенок. Мне уже есть восемнадцать. По закону - совершеннолетняя. По закону ведьм я такой стала в шестнадцать. То есть еще не ведьма - ведьмочка. Особый статус.

Тот, что поставил на место распорядителя и не видел ничего зазорного в том, чтобы требовать от него чего-либо, протянул руку Милар со словами:

- Я Рей. Не беспокойся, крошка, мы не причиним вам вреда. Договоримся обо всем на яхте, сейчас нет времени на споры. Итак опаздываем. Но ты ведь понимаешь, что и у нас, и у вас просто нет выбора. Нам нужно скорее попасть туда, где все решиться. А там уже разберемся, ребенок твоя подопечная или нет.

Как не спешили, а на инструктаж, проводимый двумя магами, мы не успели. Милар дала мне понять, что все не так плохо, как могло быть. Оборотница успокоилась и ей даже начало нравиться происходящее. Судя по ее виду, она жаждала чего-то такого, но работа отнимала все время. Милар же предупредила, что десять лет не отдыхала нормально!

Я ей подмигнула, мол, все хорошо, я тоже рада приключению. Хотя на самом деле все было не так. Уж очень меня пугала неизвестность и новые правила, о которых говорил распорядитель.

Так вот, мы на борту красивой огромной яхты. Не знала, что они бывают такие большие. Там нас встретила компания нелюдей. Шесть мужчин и три девушки.

- О, пополнение в рядах невест. Смотри, Лок, теперь на каждого из вас одна есть точно. Кстати, обряд через пять часов. В полночь, если кто не в курсе, я имею ввиду опоздавших. Мы оставляем вас для знакомства и определения, дорогие гости. Не скучайте!

Так, остались только маг и вампир, и тройка, что сопровождала нас - маг и два оборотня. А также девушки, две из них чему-то безумно радовались. Третья злилась и бросала на окружающих ненавидящие взгляды.

К нам подошел один из магов. Правда, что-то с ним не так. Что-то знакомое. Ясно, что имеет отношение к власти, эта аура вседозволенности так и фонит от молодого мужчины. Кто же он такой? Осмотрел меня с ног до головы, хорошо хоть рот не просил открыть, чтобы и зубы проверить для полной картины. На медведицу даже не глянул. Она же не оставила мужчину без внимания, и увиденное ей очень не понравилось. Не понимаю почему, на вид вроде обычный маг, сильный, правда, но что в этом такого ужасного? Больше пугало то, что мы пребываем в неизвестности по поводу происходящего.

- Добрый вечер. Меня зовут Лирен, это Милар. Мы пропустили все, и вообще не в курсе, что здесь делаем. Вернее, не совсем в курсе. Не будете ли вы так любезны просветить нас?

- Имя рода?

Какой воспитанный, галантный мужчина. Хотя чему я удивляюсь, встречала я несколько раз таких магов. И поняла, чтолучше держаться подальше. Они считают себя круче всех и намного умнее.

Ну да, они считают себя выше людей, и не только. Даже другие нелюди признают превосходство магов. Магом является и мой так называемый отец. Странно, я давно уже не вспоминала о нем…

- Извините, но это личный вопрос, - все же злить мага чревато. Они привыкли, что им чуть ли не поклоняются.

- Дорогая, вскоре у нас с тобой все станет общим, даже личное. Так что не разочаровывай, я жду! Имя рода!

Мне не понравилось то, как он говорит, смотрит и ведет себя. И еще эта самоуверенность. Ясно, что легко не будет. Мамочка мне как-то сказала, что маги - это худший вариант для отношений. Мы не часто разговаривали на такие темы, но иногда случалось. Так вот, эгоизм и ревность, это про них. А еще очень развит инстинкт собственника. Что для женщины не есть хорошо. Тогда я не совсем поняла, что мамочка пыталась мне объяснить. Да и сейчас не все осознавала. Но предостережение всплыло в памяти и задело тревожную кнопку. Есть во мне эта странность. Вот когда это случается - жди беды. Что-то произойдет. То нападение воров, когда я вечером возвращалась домой через парк. То авария, в которой чудом осталась жива. И то происшествие на острове, тогда я тоже знала, что произойдет что-то для меня плохое.

Теперь с уверенностью могу сказать, что внимание этого мужчины сравнимо с аварией, нападением грабителей и цунами, унесшим жизни многих людей, в том числе и моей мамы.

Интересный экземпляр, не спорю. И та я, которая ведьмочка, готова замереть в восхищении от его силы, шарма, внутреннего огня, который я чувствовала, несмотря на его внешний холод. Но я еще и человек, всю жизнь была им. И потому для меня главное не это. Я не могу восхищаться мужчиной, который относится ко мне и Милар с неуважением.

Да и этот разговор многое дал понять. Да, похоже, пари было. И есть проигравшие, для которых долг чести исполнить то, чего от них требуют. Есть мы, пять женщин, которые влипли в неприятности. Две из них, похоже, в восторге от такого положения вещей. Третья смирилась, хоть и вне себя от гнева и готова сорваться в любой момент. Мою участь, по ходу, уже определили. Как и Милар. Осталось одно. Изучить правила за это время, оставшееся до полуночи. Должна быть лазейка, иначе никак. Не хочу я такой судьбы себе.

- Молчишь, значит. Хорошо, твоё дело. Но и я в своём праве. Догадалась, о чем речь?

Я сделал выбор. Конечно, не так и не при таких обстоятельствах думал жениться, но если нет альтернативы…, выберу меньшее из зол. А ведьма здесь только одна.

- Ведьмочка, вообще-то.

Это Милар активизировалась. Спасибо, конечно, но я сама хотела бы ответить этому наглому незнакомцу. Даже не представился, но, тем не менее, поставил меня перед фактом, что судьба моя решена.

- Даже так?! Я, признаться, удивлён. Думал, оборотень ошибся. Но они это чувствуют. Что ж, так даже интереснее. У жены я буду первым и единственным.

Милар хотела ответить, но тут я не выдержала.

- Хватит. Я не давала своего согласия. И меня не интересует, что ты для себя решил, маг. Мне нужны правила. Сейчас. Тогда поговорим.

Усмехнулся уголком губ, и, смотря мне прямо в глаза, произнёс:

- Правило одно. Все, кто останется ночью на яхте, должны стать супругами с помощью магии Луны. Без исключений. У нас должен был быть выбор, но, как видишь, - мужчина указал на всю компанию, которая прислушивалась к нашему разговору, - нас пять, и пять претенденток. И да, выбирают мужчины. А знаешь почему?

Знаю, как не знать. Дурацкие правила. Кто сильнее, тот и прав. Не нравиться, неделя Луны не для тебя. Сюда попадают только те, кто согласен найти свою пару. Или же такие доверчивые идиотки, как мы с медведицей.

Чертов вампир, это он нас сюда затащил. Братец, блин. Ну что я за дура такая, что верю всем вокруг. Правильно мама говорила, я десять раз сломаю каблук, и только на одиннадцатый приобрету хорошие туфли. Это я сейчас мужчину сравняла с туфельками? Улыбнулась, а посмотрев на мага, еле сдержала смех.

Милар заметила перемены в моем настроении и сама приободрилась:

- Ну вот, я знала, что ты поймешь все правильно. Наша судьба решена, он мне нравиться, моей медведице тоже. Так что я не против, хотя для вида... а тебя в обиду не дам. Мне тоже кое-что известно.

То, что ты девушка, дает тебе не только особый статус, но и защиту. Нужно все же обсудить это с магом. Но я предполагаю, вам обоим повезло. Если ты с ним не вступишь в интимные отношения, ваш брак без проблем аннулируется в течении года. Я имею ввиду магические тату. А это главное. Официально развестись сможете в любой момент.

Я знала, знала, что выход есть!

- Милар, ты чудо! - а сама чуть не прыгала от чувства, что беда прошла мимо. Пронесло. Такое облегчение, такая радость напала на меня.

- Ребенок, - сказала с ласковой улыбкой оборотница, - куда тебе замуж!

Я не против. Пусть считают ребенком, мне так легче.

Еще когда я была маленькой и жила с отцом, быть простым беззаботным ребенком не могла. Рано поняла ненужность и нелюбовь родителя. Старалась меньше попадаться ему на глаза, чтобы не разочаровывать своим существованием в очередной раз. Просто я очень хорошо помню выражение его лица, когда его взгляд останавливался на мне. Разочарование. Непринятие. Недоумение.

Понимание, от чего все так, пришло поздно. До этого я пережила и бессонные ночи, наполненные слезами и извечным вопросом - за что, почему я? Неужели я не достойна любви? Но мама же меня любила! Это и спасало. А потом, когда пришло понимание, вместе со знанием истинной причины, пришло и облегчение. А затем захотелось побыть ребенком. Получить то, чего почти не было. Беззаботное детство, старшего брата, и много другого. Чего именно, пока не знала. Просто чувствовала, что упустила много. И все не вернуть, не прочувствовать, не прожить заново.

Но я сейчас еще не слишком то и взрослая. Мне восемнадцать. И я хочу побыть ребенком. Имею право, в конце концов. И правильно медведица говорит, куда мне замуж! Не хочу и не буду. А интимных отношений избежать - не проблема. Линию поведения оборотница подсказала. Так что прорвемся!

И вообще, магу тоже на руку аннулирование брака, если мы его все же заключим. Так что приставать не должен. Наоборот, ведь сам сознался, что не горит желание обзаводиться супругой. А если все же на него что-то найдет и решит потребовать исполнения супружеских обязанностей, что-нибудь придумаю. Если Милар не поможет, разыграю дурочку. Или же воспользуюсь советом главной героини фильма " Как отделаться от парня за десять дней"

Так и представила себе эту картину. Надменный маг, который снимает брюки, в своем вроде как законном праве. И тут я, с восторгом впервые увидевшей обнаженного мужчину девственницы выдаю "ласкательное прозвище", глядя на его мужскую гордость:

" Принцесса София!" - таким тоненьким восторженным голоском!

Все как-то слишком быстро происходит. Всего ничего, как я переехала в Роден, а уже столько событий. Встреча с высшим вампиром, кстати, где его носит, когда он так нужен?

Мамино письмо, благодаря чему становиться ясно, что вскоре отец переедет в теперь уже мой город. И сестра, которой я должна помочь. Только вот в чем заключается эта помощь?

У меня появилась телохранительница, оборотень. Она меня опекает и учит жизни, что тоже не есть плохо.

А вот теперь я вляпалась в авантюру с женитьбой. Причем должна как-то договориться с ведьмаком.

- Девушки, от чего грустим? - спросил подошедший оборотень. Если я не ошибаюсь, Рей. Тот, кто сопровождал нас по пути на яхту. И он, кажись, запал на мою телохранительницу. Витая в своих мыслях и зациклившись на проблемах, я упустила кое-что очень важное.

- Вы пара. Истинная пара!

Сказала, а потом поняла, какую глупость совершила! Я ведь еще не ведьма, откуда мне знать, что это действительно так?! Просто после того, как мамы не стало, мои ощущения и восприятие мира обострились. Ранее было что-то похожее, но как-то смазано, да и не так часто. Раз или два в год я могла видеть размытые контуры ауры и ее сердцевину. И вот когда мы с мамой случайно стали свидетелями свадьбы человека и ведьмы, мама сказала что-то о том, что девушка губит свою жизнь, сама не сознавая того.А я поделилась наблюдением, что сердцевины аур этих двоих идентичны, при чем искрят и переливаются, что завораживает.

После этого мама пыталась развить эту мою способность, ноничего не получилось.Все происходилоспонтанно и вне зависимости от желаний. Теперь же я поняла, что если напрячься, то можно видеть ауры тех, кто не защищен и не очень силен магически. Вот с ведьмаком не получилось, он обладает сильной магией, и по поводу него ничего сказать не могу.

А вот Милар с Реем от моих слов застыли. Затем оба требовательно и достаточно зловеще уставились на меня. Не нравиться мне это. Не такого я ожидала, когда двое узнают, что они половинки друг друга.

- Пойдем в каюту, поговорим. Там хорошее заклинание звукоизоляции и защита от магии. Никто не подслушает,- обратился оборотень к Милар.

- Пойдем, - подхватила меня под руку девушка. И потащила вниз.

При этом оба оборотня были напряжены до предела, всю дорогу переглядывались и будто мысленно общались. И вот мне совсем не понравилось, как хмурилась Милар. Что опять не так? Ведь для оборотней огромное счастье найти пару, что не так-то легко.

По статистике, только каждый двадцатый женат на своей паре.В таких семьях дети рождаются чаще, сильнее и без особых проблем.Так почему у меня такое чувство, что Милар больше злится, чем радуется.

Пропустив нас в каюту, Рей закрыл ее. Пока оборотни отошли в ванную комнату, я огляделась. Каюта, хоть и огромная, но не особо впечатляла. Большая кровать, шкаф и столик. Вседовольно аскетично, и сразу видно, что принадлежит мужчине.

И чем они там так долго занимаются? Минут двадцать прошло! Они обсуждают то, о чем я поведала, или... проверяют?

Ох, святые небеса! Дело в том, что для того, чтобы понять,являются ли оборотни парой, они должны заняться тем самым, чем занимаются ночами мужчина и женщина. Или не только ночами. В общем, теперь ясно, почему так долго не выходят.

А меня, получается, закрыли в каюте, чтоб больше никуда не вляпалась?!

Ну, то, что они пара, я уже не сомневаюсь. С того момента, как мама узнала о моей спонтанной способности,мы с ней изучили много материалов на эту тему. В основном, я видела пары среди людей. Это объяснялось тем, что люди магически слабы. Те, кто обладает магическим даром - ведьмы, ведьмаки и маги. Но последние себя людьми давно не считают.

И вот первая истинная пара оборотней, которую я определила. И, как ни странно, теперь не знаю, чего мне ожидать.

Вышли они спустя полчаса. Внешне ничего не понять, но глаза у обоих блестят, что меня порадовало. Но вот стоило Милар взглянуть на меня, и Рей напряженно поинтересовался:

- На какой срок ведьмочка под твоей опекой?

Так, так, так, меня признали обузой и большой проблемой. Вот и спасибо, называется! Вообще-то многие мечтают о том, что им досталось без особых проблем!

- Один год! - пожала плечами медведица.

Рей выругался! Телохранительница бросила на него выразительный взгляд.

-Извините, - буркнул оборотень, - не сдержался. Не каждый день получаешь подарок судьбы таким довеском проблем. Что же с тобой делать?!

Ой, как тяжело вздыхает эта огромная гора мышц.

-Ты хоть понимаешь, что нельзя вот так просто....

Опять вздыхает. Милар подошла к мужчине, прижалась к его плечу щекой и, улыбаясь коварненько так, спросила:

- Что будем делать?

А я только сейчас осознала, насколько попала. На целый год мы с ней связаны, никуда друг без друга. А, так как Рей теперь не сможет без своей пары, то и он с нами. И теперь за мной будет приглядывать и он, что, скажем честно, не очень радует.

- Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления!- говорю оборотням. - Что сейчас важнее всего?

Нужно определиться, а то, действительно, время идет. Скоро полночь,обряд. А мы еще ничего не решили. По тому, как опять переглянулись мои собеседники, поняла, что главная проблема я. Кто бы сомневался.

Ладно, проблема так проблема.Признать правду для меня не является чем-то сверхъестественным.

- Ты не подумай, мы благодарны тебе.

Начал оборотень. При этом его пальцы нервно постукивали по столешнице. Правду мама говорила, мое желание всем помощь выливается боком и мне, и тем, кому эта помощь предназначена.

- Но?- интересуюсь, когда пауза затянулась надолго.

- Но теперь без нашего разрешения и шагу не ступишь!- начал рычать медведь.

 Милар же успокаивающе поглаживала его, шептала успокаивающим голосом на ушко:

 - Ну что ты, родненький. Все хорошо.Вот годик помучаемся, зато потом вся жизнь наша. Ну, как сейчас ее, непутевую, бросить на произвол судьбы? Да и должны мы. Не знаю, как ты, а я бы и не стала пробовать, если бы не откровение Лири. Предпочла бы аннуляцию брака со всеми вытекающими. Вот так мы могли бы потерять друг друга.

А мне, чтоб мужчина не увидел, знаками показывает, молчи и не отсвечивай. В принципе, оборотень страшен в гневе, но я же знаю, что мне он вреда не причинит. Потому и не боюсь.

Но все же оставила их наедине. Прошла в ванную, умылась, посмотрела на себя в зеркало.

Как это ни прискорбно, но на родителей я не похожа. Отец блондин, мать рыжая. А мои волосы черные с синим оттенком. Мой настоящий цвет. Маленькая, метр шестьдесят пять. В нужных местах имеются округлости. Правда, грудь первого размера. Но вот попа привлекает внимание. Вес средний, не худышка и не полненькая. Волосы длинные, почти до талии достают. Ресницы черные от природы, глаза карие, большие и выразительные. Губы пухлые, красивого розовато-красного оттенка.

Неудачный эксперимент бывшей подруги. Дружбы нет, а вот общее осталось. Ее губы приобрели такой же цвет, как и мои. Хорошо, что только губы. Чего она хотела добиться на самом деле, не знаю. Но мама, узнав о произошедшем,долго ругалась,запретила с ней общаться и даже видится.

А через некоторое время я поняла, чего избежала. Когда Элли Риос, та самая подруга, как ни в чем не бывало, пришла ко мне в гости.Элли стала ведьмой.Но малой силы. Она знала, что и моя мама была ведьмой, хоть и слабой. И хотела выпить мои еще не пробужденные силы. Подпитаться, так сказать. Главное в таком ритуале доверие и полное согласие обеих сторон.Я доверяла подруге, согласилась на обряд. Но соглашалась я на обряд взаимообмена. Что пошло не так, я не в курсе. Только вот мы обе в итоге приобрели такой странный оттенок губ. И все. Мама сказала, что легко отделались. Для обеих все могло закончиться намного серьезнее.

Тогда же я узнала, чего на самом деле хотела Элли. И просто вычеркнула ее из своей жизни. Это волновало маму. То, что для меня все обошлось без особых переживаний. А я просто отпереживала свое в детстве, с неприятием меня отцом.

Тогда, лет мне девять, наверное, было, я в очередной раз рыдала у себя в комнате. А потом посмотрела на зареванную, закомплексованную малышку в зеркало и сказала: " Хватит!". С того момента отец стал мне безразличен.Так же произошло с Элли. Я даже не ревела. Только очень долго вглядывалась в свое отражение в зеркале. И больше к теме бывшей подруги не возвращалась. Не переживала, да и не думала о ней.

По сравнению с оборотнями, их ростом и возрастом, я действительно ребенок. А учитывая их жизненный опыт, и жалкие крохи моего...

Ладно, я понимаю. Действительно понимаю, что со мной может быть много проблем. И все это ложиться на плечи Рея. Почему именно на него? У оборотней так принято, мужчина берет на себя обязательства своей пары.Такое еще и у темных лордов. Но их мало в Родене. У них свои империи. Да-да, в наше время существует три империи темных. Они закрыты для людей, так что ранее я не могла туда попасть.Хотя и очень хотела.

Мама была знакома с темной леди.Та несколько раз гостила у нас на острове. Правда, я с ней не общалась. Мамочка от чего-то скрывала меня от своих друзей и знакомых. Но вот однажды подслушала их разговор о жизни в Темной Империи. И загорелась там побывать.

Ну что, думаю, медведь успокоился и способен на конструктивный разговор, без рычаний и угрозы потери контроля. Нет, я не совсем дура,и поняла уже, что не просто так он рычит. Чего-то я не учла. Заморачиваться и гадать, смысла нет. Вернусь в каюту и узнаю.

- Как давно ты видишь истинные пары? - спросила Милар, как только я присела на кровать. Оба стула возле столика были заняты оборотнями, а больше сесть было некуда.

- Вообще-то все началось в детстве. Но спонтанно и мы с мамой не смогли развить тогда эту способность.

- Дар, - перебил Рей. - Обычно просыпается после совершеннолетия.Скрывается из-за опасности, которой подвергаются все носители дара, вне зависимости от расы и магии.

- Оп-пасности? – переспросила, надеясь, что мне послышалось.

Только сейчас вспомнила, что мама держала в тайне наши поиски и изучение информации в этом направлении. А еще просила, если еще что-то подобное увижу, сразу говорить ей. И никому более.

- Да, опасности. Все известные нелюди, обладающие этим даром, рано или поздно, исчезали. И скорее рано, чем поздно.

Осознала. Впечатлилась. Посмотрела на оборотней, ожидая их вердикта.

 - Скрывать долго не получится. Она не удержится и опять кого-то осчастливит,- мрачно проговорила Милар.

Ну, в принципе, она права. Насколько я знаю, дар нуждается в использовании. А вотнасчет удержатьсяи скрывать то, что я увижу... Не знаю, вот с этими двумя слова словно рвались изнутри, потому и сообщила им, даже не думая.

- Ирмен способен ее защитить, - подал идею Рей.

Хм,это меня решили выдать замуж по-настоящему?

Милар посмотрела на меня как будто изучая. Внимательно, пристально, и решила:

-Мда, то, что принадлежит магу, он сохранит. В этом случае это единственный способ сберечь тебя, - виновато посмотрела на меня оборотень.

Приплыли!

- А не ты ли недавно говорила, что я ребенок и рано мне еще...

Неуспела договорить, как оба оборотня опустили головы, виновато кивая.

- Да он ее сломает и толку тогда от нашего спасительного плана, - недовольно пробурчала телохранительница.

- Хоть в живых останется! А если будет слушаться, он любой ее каприз исполнит! - попытался возражать Рей, правда, без особого пыла.

– Он еще молодой маг. Очень молодой! Можно сказать, только закончивший обучение, - продолжила Милар.

- Да, Ирмену всего лишь двадцать пять, что для магов самая юность. Его родители не одобрят такое безрассудство, как брак в таком возрасте. И он не может не понимать этого. На этом и сыграем. Для магов очень важно получить благословение главы рода на брак. Считается, что без этого у пары не будет продолжения, то есть детей, - поделился с нами Рей.

 - Главное, обсудить и решить все до полуночи, -подвели итог оборотни.

А я что? Я не против. Вообще во всей этой ситуации перестала что-либо планировать. Все равно сейчас события будут происходить вне зависимости от моего мнения и решений. То есть я попала.

 Сидим, думаем. Как на зло, ничего путного в голову не приходит.

- Час до полуночи, - слышу шепот Рея. - Решаем так. От обряда ей не отвертеться. Как все завершиться, забираем Лирен.И покидаем яхту. С Ирменом поговорю сам. Он не дурак, и должен согласиться на год расстаться с ней, чтобы брачные татуировки исчезли. Ну, а официально тогда же и разведутся.

 Получив наше согласие, Рей ушел, закрыв дверь на ключ.

- Прости, - подошла ко мне оборотница.

За что она просит прощения, если виновата то я.

- Ты не рада? - спрашиваю.

- Тебя интересует, почему я не прыгаю от восторга? - с каким-то непонятным выражением лица улыбнулась она.

Ну да, глупо.

- Я уже не наивная девчушка, которая мечтала встретить единственного и влюбиться без памяти. Рей же еще старше меня.У нас обоих за плечами своя жизнь, секреты, трагедии и ожидания.И сейчас... мы рады, честно. Я вот все еще боюсь поверить, что это сон. Вокогда брачные татуировки появятся на моих запястьях, я… Буду уверенней, что ли.

 Не все так просто во взрослой жизни. Я ведь только в начале пути, все у меня впереди. А вот сколько взлетов и падений пережила Милар, и как сложилась ее жизнь, мне не ведомо. Одна надежда, что сейчас, с обретением пары, все изменится. Хочу верить в это.

Вернулся Рей ближе к полуночи. Сказал, что не о чем волноваться, с ведьмаком договорился.Но добавил, что бдительность терять не стоит. Хоть и понимая все выгоды возможности аннулирования брака, маг себе на уме.Потому не теряем времени, сразу после обряда перемещаемся в столицу. Там живет Рей. Оттуда уже без проблем доберемся в Роден.

Кстати, столица, Калиммия, находится в ста километрах от Родена.Сорок минут машиной, минута телепортом, если у вас есть огромное количество лишних денег. Дело в том, что артефакты телепортации стоят безумно дорого. Стационарные телепорты дешевле, но и они мне не по карману. А вот Рей, судя по всему, деньги не считает. Ну что ж, рада за Милар. Еще один плюс.

- А как же Ассэр? - ну и кто меня за язык тянул?

Милар выразительно покрутила пальцем у виска, незаметно для мужчины. Но я уже поняла, что сболтнула лишнего.

- Ассэр? - переспросил оборотень у моей телохранительницы.

- Ассэр Гаррет. Да-да, тот самый. Потом расскажу, времени нет сейчас еще и на это, попыталась замять Милар.

Но оборотень так просто не отступил. Пришлось выдать часть правды.

- Мы с ним на остров прилетели. Он предложил покровительство, я пообещала подумать.

Показала кольцо. Впечатлились оба собеседника. Рей опять выругался, Милар пожала плечами. Мол, чего еще ожидать отходячей проблемы.

- Надеюсь, это все секреты? - прожигает меня взглядом медведь.

Тоже пожимаю плечами. Мало ли, о чем я еще забыла.

Раздался звонок в дверь, специальный, который проникает даже через магическую защиту.

- Нам пора, - тихо проговорила Милар,поглаживая мое плечо.

- Не бойся, ты не одна. Что бы не случилось, этот год мы с тобой. Рей не простой оборотень, можешь не сомневаться, детка. Ты под надежной защитой.

Постаралась расслабиться и улыбнулась телохранительнице.

Что же, бывало и похуже. Справимся. Главное, я не одна. А если есть, на кого опереться, это уже хорошо.

Такая я по жизни. Сначала во всем полагалась на маму. Затем, в школе, был тренер по спортивной гимнастике. Там проводила много времени, общалась с тренером и занималась. Сейчас вот Милар и Рей. Неужели я не способна жить одна, ни на кого не опираясь?

Вот так, раздумывая над сложностями моего мировоззрения, взошла на палубу. А там уже все собрались. Мужчин стало больше, девушек, как ни странно, тоже.

- Решили, что предоставим вам выбор, - сообщил покинувший яхту с нашим первым появлением на яхте мужчина.

С надеждой, а может все и обойдется, начала рассматривать девушек. Три вампирши, магиня, два оборотня, и целых четыре ведьмы. Я спасена!

С восторгом от понимания того, каких проблем почти удалось избежать, перевожу взгляд на мага.

Ирмен же, как оказалось, все это время наблюдал за мной с интересом. Молча показала ему на прибывших девиц. Четыре ведьмы, он что, не видит! В ответ ухмылка и обещание чего-то порочного в глазах. Он реально не сводил с меня взгляда. Значит, действуем по старому плану? Ладно.

 Новоприбывшие девушки обратили внимание на вампира и Ирмена. По двое на каждого. Они пищали от восторга, когда вампир выбрал одну из них в спутницы. А я подумала, что дурак. Потому как та девушка, из новоприбывших, что отошла в сторону, являлась парой вампира. А он ее не признал. Вот так шутка судьбы. Оказывается, нелюдям дается шанс обрести истинную пару, но они сами себя его лишают.

Девушка была не настолько яркой, как те, что повисли на мужчинах. Глядя на нее, можно было сказать одно – леди. Такая не будет предлагать себя, наоборот. И стало жаль того, что я не могу ничего изменить. Или могу?

Одна из новоприбывших девиц бросилась к Рею. Он же отвел ее в сторонку под недовольным взглядом медведицы. Подошелодин, через две минуты. Оказалось, кто-то доставил сюда любовницу Рея. С этого момента бывшую.

Пока Милар выясняла отношения со своей половинкой, ко мне приблизился маг. Его аура обволакивала, завораживала. Зная, что все это лишь магия, старалась не реагировать.

 И у меня получалось. Ровно до того момента, как он заговорил.

- Мой друг Рей просил не трогать маленькую ведьмочку, которую он вдруг взялся опекать.

Он шептал мне прямо в ушко, касаясь шеи и... Я не могла даже пошевелиться, настолько силен этот лорд.

- Но вот незадача. Я согласился с Реем. Но когда увидел тебя вновь.... Маленькая глупая ведьмочка... Этот год я, так и быть, не трону тебя. Но и другой мужчина не прикоснется к тебе, уж об этом позабочусь. А потом...мы наверстаем упущенное.

-Что? – вырвалось у меня против воли.

Ну вот зачем так пугать. У меня от его шепота мурашки на теле выскочили. И отнюдь не от желания. Хорошо, что наш брак будет не настоящим. Иначе я бы не была сейчас почти спокойной, а что-то бы устроила. Истерику точно, хоть и стыдно потом было бы. Но как только подумаю, что то, о чем он говорит…

Нет, я еще ребенок. Лучше уж эта роль, чем то, что предлагает взрослая жизнь. Странно только все это. Ведь я не совсем в курсе, как быть дитем. Всю сознательную жизнь вела себя, как взрослая, все понимающая личность.

А может, мне просто страшно. С того времени, как я стала контролировать свою жизнь, прошло много лет. И вот события на острове, из-за которых я на время потеряла якорь. Меня занесло непонятно куда. И вотздесь, на яхте, должна выйти замуж. Кому и что должна? Своей глупости, по всей видимости.

Ладно, потом обдумаю все эти нюансы. Сейчас на это нет времени. А вот исправить хоть что-то мне по силам. Потому я совершила очередную глупость. Подошла к Ирмену, сама. И сообщила ему шепотом, чтоб больше никто не услышал.

- У меня было видение, - начала говорить, но маг перебил.

- Вот как? Ты же еще не инициирована?! – вот и насмешка. Не верит. Правильно делает, это ложь. А вот все остальное, правда.

- Можешь просто выслушать и оставить свои мысли при себе? – не знаю почему, но чувство, что могу говорить с ним вот так, прямо и откровенно, придало мне сил.

- Ну, говори, - бросили мне насмешливо.

Закатила глаза. Действительно, еще молодой маг. По сравнению с отцом, он живой ручей перед льдом. Лед – это мой родитель.

 - Твой друг вампир сделал неправильный выбор. Здесь на корабле его пара.

Вот, оказывается, он может быть собранным и серьезным. А то все с насмешкой и превосходством смотрит на окружающих.

- Откуда тебе это известно? – схватил меня за руку, пытаясь в глазах найти ответ.

- Я же говорю, видение было! Отпусти!

Хватку ослабил, но руку не отпустил.

- Кто?

Вот это уже другой разговор. Молча указала на молодуюледи.

- …, - вырвалось у мужчины, - ты издеваешься?

- Попрошу не выражаться в моем присутствии! И нет, я не издеваюсь. Все можно проверить!

Если у оборотней пара определяется во время физической близости, то у вампиров все проще. Стоит ему попробовать крови своей женщины, и все сразу станет ясно. Ему, с ней вот сложнее.

- Мда, ситуация. Это ведь дочь Верховного Судьи. Вообще не понятно, как она здесь оказалась.

Упс. Вот так всегда. Я ведь предупреждала уже, что мое желание помочь почти всегда оборачивается и против меня, и против тех, кому эта помощь предназначена.

Очередной непереводимый диалект от мага заставил меня поморщиться.

- Я же просила!

- Ага,- кивает задумчиво. И, как только я собралась отойти, спрашивает:

- Что делать будем?

А я при чем? Мое дело предупредить, что я и совершила. О чем поведала магу.

- То есть пусть все остается, как есть? – спрашивает у меня, кивая на вампира, который уводил выбранную ранее девицу в каюту. Дочка Судьи провожала их взглядом. Но вот понять, что она сейчас думала, не представлялось возможным. Бесстрастное лицо прочесть не возможно.

- Ты что, ничего не в силах придумать? – возмущенно спрашиваю мага.

- Зачем мне это? – снисходительный вопрос в ответ.

Бесит. Вот эгоист!

- Он ведь твой друг!

- И что? – все так же насмешливо вопрошает мужчина.

- Тяжелый случай, - теперь моя очередь снисходительно отвечать.

Я просто ушла. Развернулась и ушла. То, что в моих силах, сделала. Предупредила. А еще мне было интересно, как он поступит.

И, что странно, обсуждая ситуацию с вампиром, мы вообще не затронули тему наших отношений. Хотя, тут все ясно. Он ведь подтвердил, что брак аннулируется спустя год. А вот потом…если он, конечно, не потеряет ко мне интерес за это время, мы встретимся. И, что больше всего возмутило, за этот год ко мне не сможет подойти не один мужчина.

Телепортация это не так уж и хорошо. Быстро, не спорю. Но ощущения после… меня как будто в мясорубке перекрутили и на фарш пустили. А еще эта спешка. А все почему? В последний момент, когда мы скрепляли клятвы поцелуем, ведьмак решил, что не собирается меня отпускать. Не потому, что именно меня он хотел в жены. Не потому, что влюбился или же вдруг попал под мое очарование. Все просто. Невинная ведьмочка, которая принадлежит тебе на самом деле. И он не устоял перед тем, чтоб получить «свое». Видимо, медведь подозревал, что может произойти что-то в этом роде и потому бросил Ирмену:

-Думай головой, а не тем, что в штанах.

Он отпустил меня сразу же, после этих слов. Я еще успела заметить его друга, который все же провел обряд с истинной парой. Правда, она была не в восторге, и все время бросала на теперь уже мужа презрительные взгляды. Что ж, маг сделал свое дело. За что ему большой плюс.

А потом мы переместились. Первый раз в жизни. Вот еще пять минут назад я вышла замуж, впервые в жизни целовалась и сейчас меня чуть ли не выворачивает от непередаваемой тошноты.

Милар на удивление выглядела бодрой и свежей.

 - Я часто прыгала раньше, - пояснила она мне.

Ясно. Значит, ко всему можно привыкнуть.

Посмотрела на руку, на которой недавно появилась брачная татуировка, и только сейчас ее рассмотрела.

- Как красиво, - выдохнула с трудом.

Переплетение фиолетовых и черных узоров, с вкраплениями мелких розовых цветов и несколькими яркими солнечными лучиками.

- Поздравляю, детка. На ближайший год ты замужняя леди. Советую держаться подальше от мага. Умом то он понимает, что лучшее в вашем положении избегать близости. Но вот инстинкты…

-Что с инстинктами? – не совсем поняла я.

- А инстинкты кричат,что ты принадлежишь ему. И почему бы не воспользоваться тем, вернее той…

 Договорить у Милар не получилось. Нас прервал Рей, который после перемещения сразу же исчез, оставив нас наедине в своем кабинете.

 - Ну как? – спросила она у теперь уже мужа.

- Все в порядке. Проследил, чтоб Ирмену пока было не до нашей ведьмочки. Отправил его с тусовкой на вечеринку к суккубам. Все равно на работу в понедельник.

Видя, что я не до конца поняла, оборотница поспешила меня просветить:

- Вечеринки у суккубов длятся три дня и три ночи. Сегодня пятница. Вечеринка закончится к утру понедельника.

- А Ирмен – племянник главы имперского банка. Младший сын герцога Делавера. В понедельник отправляется в командировку.Это так, к сведенью, - решил добить меня Рей.

Это что жеполучается?! У меня на хвосте мужчина из такой влиятельной семьи?

- Одно хорошо. Хоть живет в столице, - тихонечко проговорила. Но оборотни и не такой шепот способны услышать.

- В Родене обитает его сестра и родители. И еще куча родственников.

Поспешил меня разочаровать оборотень.

- Да, Роден в этом королевстве – это город, где живут богатые и знаменитые. Не знаю, как тебе удалось там поселиться, да еще и в самом престижном районе. Много представителей элиты имеют дома в Родене. Телепортация позволяет не опаздывать на работу в столицу. Да и машиной здесь недолго до Самандиллы.

 Голова пухнет от всего произошедшего. А на меня еще и кучу не способствующей хорошему настроению информации вылили.

 - Сегодня ночуем у меня. Завтра разработаем план действий, - поставил перед фактом Рей.

Через две минуты я оказалась в гостевой спальне на втором этаже. Оборотни скрылись в соседней комнате. Я уж начала было переживать о том, что молодожены не дадут мне выспаться, но звукоизоляция и здесь на высоте. Правда, когда я залезла в ванную, желая смыть с себя все напряжение последних суток, в дверь раздался магический звонок.

Оказалось, служанка принесла мне поздний ужин. И когда только оборотень и об этом успел позаботиться. Мне казалось, только они попадут в спальню, и ни на что другое их мыслей не останется. Настолько сильное притяжение и искры летали между Реем и Милар! Мне даже немного завидно стало!

После небольшого перекуса я легла спать. Огромная кровать стала причиной того, что сон не шел. Казалось, задремала, перевернулась, еще перевернулась. Вот так час искала удобное положение, а чувство, что мне комфортно, не приходило. Да еще и шелк нежно скользил по телу…

Уснула не сразу. И поняла, что лучше бы я не спала эту ночь. Сон или явь, а может видение. Ирмен и три ведьмы! И это на вечеринке у суккуб! Мне восемнадцать, я уже не ребенок и телевизор вместе с интернетом и книгами дают представление о том, чего еще не пробовал и не испытывал. Так вот, я будто там присутствовала. Сначала была одной ведьмочкой. Затем второй. Я не хотела ! Не знаю, что это было! Ощущала все то, что чувствует та женщина, в теле которой я себя ощущала. Урывками, смутно, но и этого было достаточно, чтобы…что?

Затем что-то произошло, и две ведьмы ушли. Осталась одна, и такое чувство, что осталась именно я, а ушли три женщины. Это была паника! Особенно страшно стало, когда он прошептал:

- Лири, ну что же ты? Бояться не стоит, первого раза не будет, тело опытное. А ты можешь понять, чего себя лишаешь…

От его голоса стало еще хуже. Я не хотела здесь быть! Не хочу того, что сейчас должно произойти по его плану!

- Нет! – и откуда только столько твердости в моем голосе?

Он лежал на кровати, обнаженный, идеальное тело и страшная сущность. Я его боялась, как никогда никого до этого.

Забившись в угол комнаты, не сводила глаз с медленно приближающегося мужчины.

- Лири, я все это сделал для тебя. Сбросил напряжение с теми двумя, чтобы быть ласковым и нежным, не спешить с тобой.

В горле пересохло, с трудом сглотнула. Мысли путались, его голос…завораживал.

- Ведьмочка моя…

Касаясь кожи губами, шептал он. Я уже запуталась, не соображала, где я и кто я. Были сладкие дурманящие поцелуи, аромат чего-то кисловатого витал в комнате. Где-то на задворках сознания билась мысль, что все неправильно. Нужно прекратить это, пока не стало слишком поздно.

Но мы уже лежали на пушистой шкуре у камина. Тело горело, я не соображала, кто я. Что я делала? Знаю, что собрала все силы, и прокричала:

- Нет!

И оказалась в спальне, там, где уснула.Затем вновьмоя комната в доме Рея сменялась спальней с Ирменом. Я то оказывалась одна на огромной кровати, то попадала на несколько секунд в тело той ведьмы, на шкуру у камина. Не знаю, понял ли он что-то. Он все время называл ее моим именем. Стоило мне, оказавшись у себя, закрыть глаза, и я видела их. Видела, что он с ней делает! Этот аромат… Это трава. Сушеная трава в свечах. Мирранца. С трудом, но я поняла, что сейчас происходит не только нехорошее в отношении меня и ведьмы, место которой я периодически занимала. Боже, что они вытворяли! Даже читая знаменитые «50 оттенков» я не видела и не знала таких извращений.

Мама когда-то рассказывала об этой травке. Ее могут подсыпать ведьме или магу, чтоб на определенный период лишить разума. Значит, то, что происходит сейчас со мной, с ним… Кто-то решил убрать Ирмена. И меня втянули во все это. Кто? Ведьмы с корабля, они были в спальне с ведьмаком, они знают обо мне?

Не могу сама во всем разобраться. В очередной раз оказавшись в теле ведьмы, пыталась достучаться до мужчины, объяснить… он не слушал… Он как будто чувствовал, когда я появляюсь, и начинал вести себя нежнее, что ли?!

Вырвавшись из этого сумасшествия в очередной раз, я побежала к Милар и Рею. Они сейчас единственные, кто в силах мне помочь.

Хорошо, что на каждой двери с магической защитой и звуконепроницаемостью есть звонок. Именно на него я сейчас нажимала, не отрываясь. Меня трясло, но от чего больше всего, я не понимала. Просто знала, что происходит что-то плохое, что надо остановить. И не только со мной. Если все это направлено против мага, то он не виновен…черт, как же плохо…

Рей дернул на себя дверь, разъяренный и готовый высказать все, посмевшему потревожить молодоженов в брачную ночь. Хотя уже раннее утро. Глупая мысль, я как будто сама надышалась той травы.

Видя мое состояние, оборотень усадил в кресло, разбудил Милар и всунул мне в руки бокал с янтарной жидкостью.

- Пей! – бескомпромиссно заявил мне он.

Не ожидая подвоха, сделала огромный глоток и закашлялась. Сколько тут градусов?.

- Бренди, - подтвердил оборотень. – Лучшее средство от ночных кошмаров.

Кошмар. Ночной кошмар! Может, мне все это приснилось? Может, всего этого ужаса не было на самом деле?!

Посмотрела с надеждой на Милар. Оборотница в мужском халате с тревогой глядела на мои трясущиеся руки. Именно тогда я схватила ее за пальцы, и закрыла глаза. Хотела понять, все же кошмар или действительность. Со страхом распахнула глаза, боясь вновь оказаться в той комнате с камином.

Нет, рядом оборотни. Нужно рассказать.

Мысли путались, прыгали с одного на другое. Но кое-как все же смогла начать:

- Мирранца. Свечи в комнате, где Ирмен и ведьмы. Сладкий аромат витает в спальне. От травы в свечах. И я там была. В теле ведьмы. Он…они…

Оборотни все время переглядывались. Что они обо всем этом думают и что в итоге решат, уже не волновало. Хотелось просто спать. Я забыла о том, что нельзя закрывать глаза. Сначала просто увидела их, а потом вновь ощутила себя в теле ведьмы.

Она сидела на столе, а он кормил ее виноградом. На мгновение в глазах мужчины что-то мелькнуло. Но понять я ничего не успела, соскочила со стола, будучи полностью обнаженной. Хорошо, что это не мое тело, хоть не так стыдно. Замоталась в простыню, выставила руку перед собой, но сказать ничего не успела.

Двери и окна открылись одновременно. Комнату наполнили мужчины в черной форме с эмблемой гвардейцев его величества. Вампиры, маги, оборотни, два демона, и даже темный. Моя способность распознавать суть по ауре и в этом теле работает.

Нас обоих попытались обездвижить магией. Ирмен поставил защитный купол, как только почувствовал чужое вмешательство.

 - Ирм, брат! Все в порядке, не кипятись! Тебя просто одурманили, здесь все провоняло мирранцой.

К нему медленно подходил такой же маг. Меня же, то есть тело ведьмы, пытались достать каким-то заклинанием. Было страшно, что щит Ирмена не выдержит. На этом теле ни одного амулета, и кольцо Ассера отсутствует.

Ирмен вроде как успокоился после слов знакомого. Но когда ощутил направленную на меня атаку, разъярился и выпустил сырую магию. Всех раскидало в стороны, не смотря на защиту. Но хоть без тяжелых увечий и переломов обойдется.

Меня магия не затронула. Потомупоспешила спрятаться за широкой спиной единственного пока защитника в этой ситуации.

- Ирмен, она одна из тех, кто пытался тебя лишить разума, - пытался достучаться до мужчины все тот же ведьмак.

Меня трясло, от напряжения и страха слезы полились с глаз. Почувствовала, как Ирмен протянул мне тканевую салфетку. Вокруг никто не шевелился. Мы были в центре комнаты, вдвоем, в окружении более двух десятков гвардейцев. Которые хотели меня уничтожить. В комнате ясно ощущались ведьминские чары. Видимо, свежий воздух понемногу проникает в помещение, так как дурман сталспадать с сознания мага.

- Лири? – повернувшись ко мне, решил он удостовериться.

Просто киваю в ответ, подтверждая.

- Это не совсем ведьма,- говорит Ирмен присутствующим. Не знаю, что за ритуал был проведен, но в него как-то втянули мою жену!

Последние слова были сказаны с заметной угрозой. Некоторые в форме неосознанно отступили на шаг.К нам никто не подходил. Больше и в разговор никто не вмешивался. Несколько минут все ждали, пока Ирм закончит самоочищение. Заклинание такой силы и мощи доступно единицам. И это он всего лишь двадцатипятилетний маг. Вообще младенец в сравнении с моим отцом.

- Лири, - когда все закончилось, он открыл глаза и обратился ко мне, - сейчас я попробую оборвать привязку. После того, как очутишься в своем теле, две недели не вставать с постели! Узнаю, что не выполняешь распоряжения, лично заявлюсь и проконтролирую процесс. Ясно?

Испуганно пищу, что да, все поняла.

Он хмуриться несколько секунд, затем смотрит в глаза и поражает и меня, и окружающих нас гвардейцев:

- Прости! Прости!

Тихо, но четко, осознанно. Если для вампира попросить прощения это нонсенс, то для мага такого уровня… Сейчас происходило то, чего вряд ли можно было ожидать. Ведь он считает себя выше всех присутствующих вместе взятых, и это публичное извинение… я немного разбираюсь в иерархии нелюдей. В их правилах и законах. Так вот, сейчас меня признали пострадавшей стороной. И я должна выбрать компенсацию. В течении месяца. Если не выберу, решение за Ирменом. Но тогда должна буду принять то, что он решит приемлемым, без возражений иотказа.

Но главное не это. Он попросил прощения. Осознанно. И…об этом надо подумать. Не сейчас, когда я уже еле на ногах держусь, и сознание уплывает. Но ни в коем случае нельзя забывать об этом инциденте. Свидетели имеются. Мало ли какова может быть компенсация, от которой не отвертеться. А еще…то, что произошло…

Просыпалась медленно. В своей постели, что порадовало. Открыла глаза с улыбкой. Увидела Милар. Оборотница обеспокоенно следила за мной взглядом.

- Прости, - виновато прошептала она.

Этого еще не хватало.

- Милар, послушай, - попыталась объяснить, что не чувствую ее ни в чем виноватой.

Где там? Меня же признали ребенком, подумала с горечью. А тут такое! И мне бы все забыть, отвлечься, но не дадут. Да ничего ведь такого ужасного не произошло, если подумать. Но вот эти скорбные лица заставляют чувствовать себя ужасно.

 Я понимаю, что все не так просто. Ирмен не соображал, что делает эта травка, которой его одурманили, да еще и ведьминские чары…

И в то же время, он защищал меня. Как-то чувствовал, что ли, когда я, именно я, была там. Я все это понимала. Но видеть его не хотела. Знать, чем все закончилось, тоже. Просто заставила себя не думать о той ночи.

Две недели в постели. Каждое утро начиналось с появления целителя, который осматривал мою ауру, сначала со сне, затем будил меня. Первый раз, увидев постороннего в комнате, я очень испугалась и заорала. Больше всего испугало то, что это вампир, а я сейчас беззащитна, как младенец. Кольцо Ассэра сняла перед тем, как уснуть, и спрятала под подушкой.

Оказалось, что маг будет наблюдать за моим восстановлением. От произошедшего тогда обряда моя аура очень пострадала. Разрыв связи, который произвел Ирмен, спас ауру от полного разрушения, но мне еще долго восстанавливаться. Почему все произошло именно так, никто не в курсе. Вариантов много, а ответов нет. Может, потому что я еще не ведьма, и на противостояние чужой воле тратились мои жизненные силы и аура.

Так же маг сообщил, что восстановление займет не пару недель, а несколько месяцев. Точный прогноз он не будет давать, со мной все не так.

Две недели я послушно не нарушала постельный режим. Только в ванную сама ползала. В прямом смысле. Тело было очень слабым и непослушным.

В последние дни вспомнила о необходимости посетить озеро ведьм. Милар об этом со мной не заговаривала. Рей ясно дал понять, что несколько месяцев, по указанию доктора,проведу в постели. А стать ведьмой можно и вполне традиционно.

Меня же это не устраивало. Маме я доверяла больше, чем оборотням и целителю вместе взятым. А в мамином послании ясно сказано – на сороковой день. Потому планировала побег. Сейчас это было главным, что поддерживало силы.

По утрам старалась делать зарядку, немного ходить и стала питаться не только бульоном. Меня раздражало самоуправство Рея. Да, они с Милар помогли мне тогда. Но это не повод не считаться с моим мнением. Я осознала, как плохо быть зависимой от посторонних. И поклялась себе сделать все возможное и невозможное, но получить силу. Силу, с которой оборотням придется считаться.

Меня раздражало постоянное присутствие Милар рядом со мной. Ее разговоры, попытки выяснить, что тогда произошло на самом деле. Она не принимала и не понимала отказов. Я в самом деле устала от этого.

 Побег прошел удачно. Я дождалась, пока Рей уедет по делам. Милар по вечерам готовила на кухне под расслабляющую музыку. Именно тогда я через окно выбралась из дома.

А дальше все просто. Остановила такси, и я у Озера Ведьм.

Нашла красивый уединенный пляж. Разделась донага, спрятав одежду под деревом, и с разбега нырнула в воду.

Непонятные ощущения появились спустя два часа. Чувство насыщения. Как будто с каждой минутой, которую я была в воде после этого времени, я становилась тяжелее. Нырять уже не могла, сразу уходила под воду и выбиралась с трудом на поверхность. Так что решила не рисковать. Плавать тоже не было сил. Тянуло ко дну.

Пересилив себя, добралась до небольшого островка. Там нашла удобное местечко, чтобы положить голову. За ветви растущего рядом растения привязала плечи и руки, чтоб меня не утащило под воду. И отключилась.

Разбудило меня солнышко. Я висела в воде почти по подбородок. Почему висела? Меня поддерживали ветви растения, которыми я обвязалась перед тем, как уснуть.

Выбралась на берег и ужаснулась. Тело все молочно-белое, аж вены виднеются. Надеюсь, что того времени, что я провела в воде, достаточно для обретения силы.

До дома добралась на машине. Оказывается, охрана не дремлет, и мой вроде как побег происходил под их надзором. Не оборотни, другие.Как только на рассвете я вышла из озера, оделась и пошла по направлению к городу, ко мне подъехали на машине.

Весь путь я молча сидела на заднем сидении внедорожника. Оказавшись возле дома, поблагодарила за доставку и пошла опять спать!

К вечеру проснулась. Обвела комнату взглядом. За эти недели кое-что изменилось. Три горшочка с цветами, на которые я ранее не обращала внимания, привлекли мой взгляд.Голубые магические фанзалии - для защиты от магии разума, вызова духа и прочее в том же роде. То есть подарок Ирмена. Карточка все еще прикреплена к листьям.

« Такое больше никогда и никто не сможет повторить, пока с тобой фанзалия. Когда цветок поменяет цвет с голубого на фиолетовый, аккуратно срежь его, и с помощью описанного далее заклинания преврати в татуировку. Он впитается в тело и защитит от любого влияния на дух и разум…».

Ни здравствуй, ни как дела, ни подписи. Я знаю, от кого, а остальное не важно. Это… Нет, думать о нем не буду! Сейчас не хочу!

Но вот подарком воспользуюсь. Причем прямо сейчас. Листочек с заклинанием посмотрела, ничего сложного. Цветочки целых два фиолетовых имеются. Срезала оба. Разделась, ища место для новой татуировки. Где-то, где они не будет бросаться в глаза. Климат здесь теплый, море не слишком далеко, так что выбор сделан. Под купальником тату не будет видно на ягодице. Оба цветочка сложила вместе, проговорила заклинание, наполняя его силой.

На результат полюбовалась в зеркало. Красиво. Обычные трусики скрыли татуировку. Подберу купальник подходящий, и это будет моей маленькой тайной.

Моей и мага. Но о нем думать не стоит. Не время. Потом. Когда успокоюсь и смогу не вспоминать о произошедшем.

Милар постучала и вошла в комнату, не ожидая приглашения. Мне это опять не понравилось. Это моя территория. Я ведьма. Теперь уже могу себя защитить. Еще и Рей где-то бродит по дому. И этот целитель…

- Как ты? – тихо спросила телохранительница, в очередной раз пряча глаза.

Меня это разозлило. Чего она от меня хочет? Понимая, что со мной происходит, попросила Милар уйти. Сейчас могу наделать глупостей. Или высказать то, о чем стоит молчать.

- Ребенок, я же волнуюсь за тебя, - проговорила оборотница, отказываясь покинуть мою спальню.

Меня это разозлило еще больше. Молча направилась в зеленую комнату к обещанной мне в письме книге. Милар пыталась пойти за мной, но я заперлась и никого не пускала. Хотелось побыть одной. Странно, но те мужчины, охрана, что подобрала меня у озера, не вызывали таких чувств. Может быть потому, что не навязывали мне свое общество.

Не знаю от чего так, но меня сейчас больше всего бесило то, что в доме посторонние. Это моя крепость, ведьмин дом. Не хочу тут никого видеть. Не знаю, как это произошло, я просто листала книгу и повторяла иногда светящиеся предложения. Без смысла, не особо вникая, будто мной кто-то руководил. Сколько так просидела, не представляю. Пришла в себя от звонка в дверь. На улице опять светало. Звонок все звенел, не прекращая ни на секунду. Прошла к себе в гардеробную, одела первое попавшееся платье. Длинное, шелковое, легкое, оно мне понравилось сразу же. Не мое, мамино, мелькнула мысль.

Открыла дверь, не глядя. Что-то со мной происходило, а вот понять что, увы, не могла. Может, еще не отошла от сна?

За дверью обнаружились Рей с Милар. Чуть вдалеке стояли те мужчины с внедорожника. Еще одна охрана. Кивнула им в приветствии, переведя взгляд на оборотней.

- Похоже, мне следует заняться твоим воспитанием, - угрожающе прорычал медведь.

Вот это не понравилось определенно. Очень не понравилось. Мне угрожают на моей территории?! Где-то на задворках сознания билась мысль, что я не права. Что не стоит вот так… Но в то же время во мне проснулась ведьма. И, чтобы не натворить глупостей, приказала мужчинам, подошедшим ближе:

- Освободите мою территорию от оборотней. Контракт разорвать, -кивнула на Милар, - я все подпишу.

Голос чужой, холодный. Почему я так поступила? Не знаю. Они хотели как лучше. Они даже кое в чем помогли. Но та ночь… Я не хочу вспоминать об этом, каждый раз встречая виноватый взгляд Милар. И говорить об этом не хочу. Объясняться тем более.

А еще очень ясно понимала, что меня лишили свободы действий. С какими бы намерениями они это ни сделали, но факт остается фактом.

Один из мужчин, вампир, дал понять, что все сделают. Рей увел оборотницу, которая порывалась поговорить со мной. Он вроде как что-то понял, потому как последними его словами были:

- Прости, Лирен. Я прослежу за тем, чтобы Милар тебя более не беспокоила.

 Когда они ушли, я рукой позвала оставшуюся охрану к себе. Попросила собрать вещи оборотней и переслать им.

В этот раз звонок застал меня в гостиной, где я разговаривала с вампиром, пока оставшиеся мужчины исполняли мою просьбу.

- Лорд Ассэр Гаррет, - сообщил мне о посетителе собеседник. Видимо, как-то чует своих, видеть не мог, мы все еще в гостиной стояли.

Ассэр. Хочу ли я его видеть? Задумалась. Две недели я почти все время спала. Затем Озеро Ведьм. Что-то происходит со мной. Но видеть никого не хочется.

- Леди? Открыть лорду Ассэру?

Ответила утвердительно, чисто на рефлексах. И тотчас пожалела об этом. Видеть действительно никого не хотелось.

- Лирен, - он вошел весь такой виноватый. И я поняла, почему меня раздражала Милар. Поэтому и вампир вызвал лишь раздражение.

- Уходи, - так же холодно и безразлично, как с оборотницей, попрощалась с вампиром. Пока я поднималась на второй этаж, Ас пытался прорваться ко мне. Охрана знала свое дело и у него ничего не получилось. А у меня появился вопрос, кто же эти бравые ребята, что справились даже с высшим вампиром. Причем Ассэр из правящей верхушки, насколько я знаю.

Стоя на верхней ступени лестницы, поняла, что и это мне уже безразлично. Задавать вопросы расхотелось. Мало ли, какой ответ я получу. Сейчас главное обрести внутреннее равновесие.

- Первый этаж в вашем распоряжении, - сообщила телохранителям.Как ни странно, но их присутствие не раздражало, не напрягало. Наоборот, помогало обрести устойчивость в такой непонятной сейчас ситуации.

Поднялась к себе, перед этим перенеся заветную книгу на столик у кровати. Полчаса изучения поставили перед фактом. Я теперь ведьма, обладающая несколькими дарами. Если их не использовать, я сгорю или же сойду с ума. А как их использовать прикажете?

- Тем более, я не совсем в курсе, чем еще судьба меня одарила! – высказала накипевшее талмуду.

В ответ книга сама начала листать страницы. Кто бы сомневался, что первым даром оказался мне уже известный. Только то, что написано в книге, шокировало. Я просто обязана помогать парам соединиться. Если за месяц соединю менее двух пар, начнется откат от неиспользования дара. Головные боли и прочее в том же духе.

- С этим ясно. Осталось соединить еще две пары где-то за месяц, так? А что там со вторым даром?

Вот честно, не верила, что ответ будет. Но страницы послушно зашуршали, остановившись на рисунке. Ведьма и видения. Отлично. Но читать уже страшно. Если такой невинный дар может обернутся болями, что уже говорить о видениях, которые надо будет предотвращать?

Но все оказалось намного проще! И я даже порадовалась бонусам. Дело в том, что видения будут призваны помогать мне с первым даром. Их даже можно научиться вызывать и контролировать.

Очень мне понравилось описание вызова видений. В общем, я увлеклась. В такие моменты разум напрочь отключается. Исследовательское любопытство победило. Хочу испытать на практике! Ну а где найти подопытных? Конечно, внизу.

Быстро спустилась на первый этаж. Мужчины пили кофе, сидя за столом на кухне. А уютный у меня дом! Даже эти верзилы хорошо вписываются в обстановку и габариты.

- А почему вас пятеро? – задала волнующий меня вопрос.

Просто странно это. Двое в шикарных костюмах, но по ним заметно, что профессиональная охрана. Маги, причем один из них боевой, второй целитель. С другой стороны сидело два вампира. Один из них, тот, что не пускал Ассэра. Эти тоже с секретом, подсказало подсознание. И…морф? А он что забыл в охране меня? Настолько я знаю, им миллионы платят за такую работу. Ведь морф, в случае чего, может принять облик охраняемого, копируя даже ауру и запах. Кто же отвалил такие деньжищи этому типу? Неужели…

Поняв по моему лицу, что я сообразила, от кого он здесь находиться, морф поднялся и протянул мне какие-то документы.

Взяла в руки. Контракт. Неразглашение. Подчинение только мне. Никаких отчетов на сторону, вне зависимости от того, кто платит. А платит мой официальный муж.

Морф напрягся, видимо, ожидая от меня чего-то такого. Только вот чего? Истерику закатать? Увольте? Кричать и скандалить – так это дело я не люблю. Еще с детства уяснила – никто не поможет. Могут пожалеть, сопереживать. Но рассчитывать можно только на себя. И маму. Но мамочки нет. Потому попробую рассуждать здраво. Я его не вижу, не слышу. В смысле, не приходит и не звонит, и хорошо.

Да и не случилось ничего, от чего у меня такая реакция. Я ведь осталась девушкой. Ну, подумаешь, мне мозги изнасиловали! Так мозги же, а не тело!

Черт, с каждой секундой все хуже. Надо отвлечься. Пока остальные телохранители отчитывались и представлялись, я обдумывала план действий. Времени мало. Выходить из дома ближайшее время не планирую. Не могу. Не отпускает что-то.

- Так, контракт это хорошо. Но сейчас вы принесете мне клятву о неразглашении. Родовую, якнигу принесу!

Пока мужчины переваривали услышанное, сбегала за своим талмудом. Когда пришла, все спокойно сидели за столом.

- Это обычная практика в домах магов и ведьм, - пояснил Ридри, морф.

Что ж, это радует. И подопытные имеются. Сразу пятеро. Как только с клятвой было покончено, я предвкушающе ухмыльнулась. Морф замер, видимо, что-то сообразил. А он мне начинает нравиться.

- С кого начнем? – невинно хлопая ресницы и улыбаясь во все тридцать два, спросила у мужчин.

Морф замер. Пытается сообразить, что упустил. Но по лицу ничего не прочесть, сразу видно, профессионал. На мое восемнадцатилетнее мнение.

- Что начнем? – спросил наш вампир. Сразу видно, молодой. Просканировала ауру. Нечистокровный. Таким трудно найти пару.

Захлопала в ладоши, как маленькая девочка. В общем, меня понесло.

- Напомни, как тебя зовут и сколько тебе лет? – спросила вампира, присев рядом.

- Дерек, сто сорок, - непонимающе отозвался он.

И, вообще, кто его в телохранители назначил? Перевела вопросительный взгляд на морфа, он мне показался самым умным и лояльным по отношению ко мне.

- Вампиры лорда Гаррета. Один из королевской гвардии, второй стажер.

Ага, стажер.Еще и от Ассэра. Ясно теперь. Осчастливить?

- Совершеннолетний? – интересуюсь у того же морфа. Вампиры недовольно замерли.

- Уже сто лет как. Ты внешним видом не обманывайся. Это с виду шалопай. На самом деле полукровке вампира и человека тяжело пробиться в гвардию, там же сама элита.

Посмотрела на вампирчика новым взглядом, переваривая полученную информацию.

- А если твоей парой окажется человеческая женщина? – поинтересовалась у вампира.

Хочу знать, чего ожидать. Мало ли, какова жизнь полукровки. Люди, я ведь говорила, для вампиров второй сорт. Может, он хлебнул своего и не захочет своих детей заставлять проходить тот же путь?

- Моя мать была человеком. Сейчас она обращенный вампир, - начал было Дерек. Но затем поинтересовался.

- К чему все эти вопросы?

Я же положила на стол талмуд. Приказала открыть информацию о первом даре. А именно о том, чем мне грозит его игнорирование. Что-то вампиры стали еще белее после прочитанного. Маги выругались, а морф позволил себе скривиться, как от невыносимой зубной боли.

 - Мда. Похоже, не зря мы объединились, - начал целитель.

- Если от неиспользования дара всего два месяца она на небеса отправиться, то…

- Да, придется контролировать еще и это, - озвучил главную мысль морф.

Хм, определенно, он мне нравиться! Такой телохранитель, умеющий думать и находить решение всех возникающих проблем – просто находка.

Появилась безумная мысль позвонить Ирмену и поблагодарить.

- Черт, - отругала сама себя. И зло уставилась на вампира.

- Будешь моим первым! – все еще в смятении чувств, зло сообщила Дереку. – Возражения не принимаются.

Тот поднялся, остатки кофе расплескались вокруг. Осмотрел всех, больше всего удивился, когда морф и старший вампир, который гвардеец, начали ржать. Вскоре к смеху присоединились и маги, смотря на недоумевающего вампира.

 - Внук начальника королевской гвардии. Старший! – объяснил мне морф. И откуда он все знает? – Мать родила его, будучи человеком.

Тридцать лет под наблюдением целителей. Выхаживали лучшие маги королевства. Сейчас из него пытаются сделать наследника.

А последнее к чему? Морф объяснил.

- Так просто жениться ему никто не даст. Слишком слабым был в детстве. Жену подберет глава рода. Сильную чистокровную вампиршу. И хоть сейчас Дерек нагнал и даже в некоторых случаях перегнал чистокровных вампиров, выбор невесты по собственному желанию лишит его наследства.

 Поняв, чего я от него хочу и оценив перспективы, вампир вдумчиво произнес:

- Я согласен. Это же все решит. Мой брат идеальный наследник рода. Мать родила его, будучи обращенным вампиром.

Что-то я не уверена уже в выборе первой жертвы. Смотрю на морфа с вопросом. Пожимает плечами. Но, видя, что меня не устраивает такой ответ, произносит:

- Лучший вариант. Обретение пары для вампира праздник. Два месяца увольнительной. Слабое звено удалим, на его место возьмем профи. Мы все, вообще-то, за твою жизнь и безопасность головой отвечаем.

Ну что ж, расклад ясен, и меня устраивает. Насчет слабого звена Дерек не обиделся. А я не стала вдаваться в подробности. Своих проблем хватает

 - Руку давай, - повернулась к вампиру.

- Что, сейчас? Вот так, здесь?- занервничал вампир.

Нет, действительно, меня он начинает раздражать.

- Именно это я имел ввиду. Он хорошо стреляет, много знает и щиты создает безупречные. Но часто выводит окружающих из себя.

Ридри, морфу,тоже не нравиться Дерек. Хоть он и признал его заслуги, но… я понимаю. Ладно, начнем.

Взяла его за руку и захотела увидеть пару этого мужчины. Полчаса сидела и ничего. В конце концов, разозлилась и заказала пиццу. Точнее, пять штук.В полночь нам доставили мою любимую еду на случай неуверенности в себе или начала депрессии.

И вот когда, сидя за столом и болтая о пустяках с телохранителями, я случайно коснулась плеча Дерека, меня накрыло.

Девочка бегает в саду, собирает цветы. Рядом мальчик. Дерек! Совсем еще дети. Та же девушка, уже немного старше, смотрит, как мальчишка дерется с ее братьями, и бросается ему на помощь. Набросилась на старших, царапая и кусаясь. Хм, интересненько!

Теперь уже она юная леди. Подглядывает в окно академии за тренирующимися магами. Дерек сражается с другим вампиром и проигрывает. Она отворачивается, скрывая слезы от окружающих.

Дворец. Черт, девочка дочь местного правителя. Младшая дочь, но не суть. Ей предложили на выбор список из ста женихов. Но его там не было.

- Эрилла, тебе уже сто тридцать, - возмущается мать!

- Или ты все не можешь забыть того сосунка? – в гневе рычит отец.

Девушка уходит с гордо поднятой головой. В глазах отчаянье и решимость противостоять всему миру.

Случайная встреча в ресторане. Она впервые за двадцать лет приняла приглашение на ужин с другим вампиром. А там Дерек с сестрой. Она не узнала родственницу любимого, та жила много лет за границей, поменяла стиль и превратилась в шикарную женщину. Ревность, гнев, обида. Понимание, что никто кроме него не нужен.

Разговор с отцом. В его кабинете. Сидя в кресле, напротив отца, Эрилла спокойно рассказала, что с самого детства любит хилого мальчика, от которого не ожидали, что он доживет даже до совершеннолетия. Их отцы – лучшие друзья. Дети часто общались. Затем в академии магии она видела, как упорно он стремился стать сильнее и постичь всю возможную вампирам магию. Учился сутками, в то время как другие предпочитали развлекаться. Он даже с ней старался меньше общаться. На самом деле оберегая принцессу от пересудов. Ведь я четко знала, что чувства взаимны. Только вот влюбленные слепы. Она считала, что он ее не любит. Он думал, она относиться к нему, как к другу.

Последнее видение. Король и отец Дерека. Пьют наполу у камина. И это король! Хотя, у каждого бывают моменты слабости. Так вот, вокруг несколько бутылок вампирской водки. Правитель жалуется другу:

- Думаешь, я ничего не замечал? Она ведь младшая дочка, самая любимая. На старших детей времени не было, борьба за власть, смутные времена… Да ты и сам все понимаешь. А вот Эриллу воспитывал с пеленок. Видел первые клычки, шаги, смех. Она стала душой нашей семьи. И влюбилась в хлюпика!

Извини, друг, но твоему слюнтяю дочь не отдам. Пока не докажет, что он мужик! И пусть еще сто лет пройдет, а солнышко наше будет оставаться старой девой. Но пока не покажет себя, как мужчина, который достоин руки моей дочери, не отдам.

Ух, ты. Она его столет ждет. Какая дура! То есть, я хотела сказать, какая любовь. Слепая и злая. Ну что же делать, придется спасать ситуацию.

- У нас проблема! – сообщила я телохранителям, когда Дерек уснул. Случайно так уснул, магическим сном. Морф молодец, понял мою пантомиму правильно и вырубил нашу проблему.

- Значит так, надо в кратчайшие сроки сделать из него мужчину, достойного принцессы Эриллы. Есть идеи?

Огорошила я новостью всех. Даже морф впечатлился, что порадовало.

- Хорошие новости будут? – решил он поинтересоваться спустя некоторое время.

- Ага, - подкинула парочку, - Король в курсе. Эрилла влюблена без памяти и ждет его всю жизнь. В смысле, у нее никого не было. Девушка осознавала, дала бы слабину, и ее мигом бы женили. А так… сто лет ждать мужчину без особой уверенности, что он будет принадлежать ей…

Понять не могла. Может, потому, что совсем недавно считала себя человеком. А людской век короток. А может, я просто не верю, что такая любовь существует.

Настроение упало ниже плинтуса. Подумала о том, что официально я замужем и весь год никаких отношений у меня не будет. Ждала до восемнадцати, теперь жду до аннуляции брака. А ведьмочки вообще-то становятся женщинами в четырнадцать-шестнадцать, уж точно.

Опять накатило раздражение! Мужчины поняли все, и попытались уйти. Ага, думают, так легко отделаются?

- У вас три недели, чтобы из него – кивок на вампира, которого я решила осчастливить выбором пары, - сделать мужчину! За это время он должен начать встречаться с Эриллой!

Ушла еще более раздраженная, чем была до этого. Все не так. Я чувствую, что все неправильно. И это буквально сводит с ума. Ощущение, что лавина движется в твою сторону, но бежать некуда.

 Так прошла неделя, месяц, семь месяцев. Я все еще была той странной ведьмой, которая то раздражается по пустякам, то замирает от чего-то необъяснимого. Все это время телохранители не только охраняли меня, но и занимались мелкими поручениями. Свой дар я начала считать проклятием. Постоянное беспокойство тревожило и отравляло жизнь. Хуже того, я понимала, плохое произойдет. Коснется меня, и сделать с этим ничего нельзя. Эти мысли изводили. Не представляла, откуда ждать беды.

 Телохранители стали купидонами. Вместо Дерека, который счастливо женат на принцессе, взяли женщину. Официально организовали ей брачное агентство. Моя роль заключалась в том, что я указывала на пары. Все. Далее шла работа нашей новенькой, Фреи, и телохранителей. Я особо в это не вникала. Все время жить, ожидая беды, знать, что вскоре произойдет нечто ужасное… Это выматывало, лишало сил и покоя. Все время я пребывала в раздраженном состоянии. Мужчины привыкли. Они теперь просто выполняли свою работу, и пытались как можно меньше общаться со мной. Я все это понимала и принимала. Действительно, ужасные были месяцы.

Однажды проснулась среди ночи и обнаружила себя в лесу. То, что это не сон, поняла сразу. Телепортация. Но как? Ведь о моей паранойетелохранители знали. Знали, что я предчувствовала нечто ужасное и должны были предпринять все возможные меры безопасности.

- Лирен? – раздался рядом удивленный голос Ирмена.

Оглянулась назад, а там стоят маги. Трое. Измученные, исхудавшие, со свежими шрамами. Целитель не справляется, но присутствует, возникла мысль.

- Лирен, что ты здесь делаешь? – спросил он еще раз.

Когда осознала, что вот оно, скоро случиться, пришло необъяснимое спокойствие.

- Не знаю. Но догадываюсь.

У одного из мужчин была сломана нога, Ирмен и второй маг поддерживали товарища, передвигаться сам он был не в состоянии.

- Уже семь месяцев я чувствую, что-то ужасное должно случиться. Это…всегда сбывается.

На мужа не смотрела. Опустила взгляд на зеленую траву. Цветы вокруг. Где мы и что с ними произошло?

- Лирен, - позвал Ирмен.

И я очнулась! Все же сон! Что, черт подери, со мной происходит?

Не смотря на время, позвонила Ассэру. Он ответил спустя три гудка.

- Ты говорил, у тебя бабушка ведьма. Мне нужно с ней встретиться. Срочно.

Вампир явился спустя полчаса. С ним и морфом мы отправились к ведьме. Что, как и где, я не интересовалась. Хотелось просто как можно скорее во всем разобраться, и обрести покой.

Ассэр, будто понимая мое состояние, всю дорогу молчал. Спустя два часа мы приехали.

Огромный особняк поражал не только размерами, но и аурой. Сразу чувствовалось, что здесь обитает могущественная ведьма. Она вышла к нам в ночь не из дома, а из леса, который простирался вокруг домов в этой местности.

- Я ждала тебя, наследница рода Караллос, - ее голос в тиши ночи звучал как гром.

Но, подойдя ко мне ближе, ведьма воскликнула взволнованно и как-то обреченно:

- Что же это? Зачем? Бедная девочка! Ассэр! Ассэр, немедленно на алтарь!

Что все это значит? Я была не в курсе до последнего. Оказалось, последствия все той же ночи. На моей ауре осталось ведьминское проклятие. Даже целитель его не видел. Оно же было причиной такого моего поведения. Разъедало ауру, выпивало жизненные силы. Отсюда вечное раздражение, непринятие людей и нелюдей, общества в целом.

Вовремя я позвонила вампиру. Его бабушка спасла меня. Но не так быстро, как хотелось бы. На протяжении семи месяцев проклятие лишало меня жизненных ресурсов, сил и магии. И сейчас, когда эту пиявку сняли с ауры, я была слаба, как младенец.

Плохо помню сам ритуал снятия проклятия. Знаю, что несколько раз в течении ночи, когда бабушка Ассэра меня спасала, мое сердце не выдерживало и останавливалось. Об этом мне сообщили потом, когда я поинтересовалась, сколько времени прошло после ритуала.

- Две недели и три дня, - сообщил Ирмен, дежуривший у моей постели.

Все это время я была на грани жизни и смерти. И, как позже поведала ведьма, рядом был мой муж. Перед богами мы связаны, и он смог удержать меня на грани, и даже вытащить оттуда.

Опять постель, слабость и целители. Как это надоело. После того, как я очнулась, Ирмен не появлялся. Присылал цветы, экзотические фрукты, но ничего личного. Обычные букеты с обычными открытками, написанными чужой рукой. Его почерк я помню, и отличия значительные. Меня это не трогало, не задевало и не волновало. Да мы с ним практически и не разговаривали.

Два месяца у леди Эммы Лоун, бабушки Ассэра не прошли даром. Все это время я хваталась за жизнь, радовалась каждой мелочи. Утром, с восходом солнца, была уже на поляне, где дышала свежим воздухом и старалась заниматься без свидетелей. Потом весь день под присмотром опытной ведьмы постигала основы магии, доступной мне. Леди Эмма была довольна успехами своей гостьи, и предложила мне остаться с ней, быть ее ученицей.

Никого, кроме наставницы, я больше не видела. Ассэр и Ирмен, как только я очнулась, попрощались и ушли. Таково было желание владелицы дома. Она не любила посторонних, терпела их присутствие только до того момента, как я пришла в себя. Я была благодарна леди за это. Не хотелось, чтобы кто-то видел, как мои руки трясутся от усилия взять ложку и самостоятельно поесть. За два месяца у этой женщины я повзрослела и, надеюсь, поумнела. Главное, начала ценить жизнь и то, что она нам дарит.

А потом случилось то, что должно было произойти. Пришло видение пары леди Эммы. Мужчина из темной империи. Вскоре он появится в нашем королевстве. Под прикрытием дипломатической миссии будет выполнять задание императора. Подробности от меня скрыты, но большего и не нужно знать.

Эмма сначала не поверила. Она вдова уже более века. Потом испугалась. А через два дня собрала наши вещи и обрадовала известием, что мы перебираемся в столицу. Я уже почти восстановилась, так что переезд мне не навредит.

Столица у меня ассоциировалась с Ирменом. Потому я не особо горела желанием там побывать. Леди же взяла меня под опеку, как она говорит, и оставить меня одну не может.

В итоге мы решили, что жить я возвращаюсь к себе домой, в Роден. В столицу буду перемещаться с помощью артефакта, который Эмма подарила мне, как ученице. Его заряда хватает на четыре раза. Потом она обещала подзаряжать его лично. Уровень моей силы еще не открылся. У начинающих ведьмочек он скачет. Вот когда скачек будет высоким, можно зарядить такой артефакт самостоятельно. Стабилизируется этот процесс у каждого индивидуально.

Меня такое решение вполне устроило. Телохранители все это время обитали за территорией леди Эммы, в одном из соседних домов. Я иногда замечала их присутствие, прогуливаясь по лесу или к речке. Близко они не подходили, а я и не звала. Только использовала их, когда дар начинал давить. Первой жертвой стал морф.

Я тогда в речке лежала, на мели. Было жарко, плавать сил не хватало. Морф подошел тихо и незаметно.

- Не помешаю? – поинтересовался.

Подняла голову и улыбнулась. Вспомнила, как не сладко телохранителям жилось, когда я была под властью проклятия. Ну да, постоянная смена настроения, злость и раздражение по любому поводу.

- Я пришел попрощаться. Отпуск на месяц.

 Он уже развернулся, намереваясь уходить, как я воскликнула:

- Подожди!

Морф остановился, не подозревая, что я собираюсь осчастливить его. Только бы это не обернулось, как всегда, против меня. Злить такого мужчину чревато.

Подошла и схватила его за руку. Вот до чего же умный мужик, все понял! И осознал. Руку вырвал и попятился от меня.

- Поздно. Я уже узнала все, что мне нужно!

Замер, буравя меня своими измененными глазами. Минуты две так и стояли. Я, замерев и ожидая, пока морф успокоится. Он, с трудом беря инстинкты под контроль.

Спустя долгих для моего восприятия три минуты он рассмеялся.

- Ладно, можешь меня порадовать, - обреченно так и, при этом посмеиваясь, предложил мужчина.

- Ее зовут Лаура Гринсом. Лиса. Мать одиночка, воспитывает дочь от неизвестного мужчины. На самом деле ребенок морф, от твоего погибшего брата. Твоей племяшке десять лет. Завоевать Лауру будет не просто, за все это время отвергла шесть предложений руки и сердца. Если за два свидания мужчина не доказал, что может стать в будущем достойным отцом для ее дочери, ему дают отставку. Да, вот такие у нее тараканы, что поделаешь. Но могло быть и хуже.

Морф оценил мое вмешательство в его личную жизнь, и после отпуска принес мне флешку с информацией на Ирмена. Как благодарность. На вопрос о том, получилось ли у него за это недолгое время решить вопрос со своей парой, он лишь довольно ухмыльнулся.

Просмотрев все данные на мужа, поняла, что столкнулась с представителем золотой молодежи. Юность Ирмена прошла бурно. Он совершал что-то, отец платил и на этом все заканчивалось. Начиналось все с угона машин, яхты, вертолета (и как он им умудрился управлять?). Затемвсе усложнилось, когда Ирм поступилв академию. Там, где по идее все равны, был самопровозглашенный король. Ирмен. Его родной брат – ректор столичной академии магии и покрывал все нелицеприятные поступки младшего родственника. За время обучения моего мужа из академии ушло семь девушек. Как связано все это с магом, не написано. Но намеки есть. И мне все это не понравилось.

Содержит трех ведьм и вампиршу. Также две любовницы, магиня и оборотница, живут в его доме. Как это его на всех этих женщин хватает? Стало неприятно. Я ждала до восемнадцати, ни с кем не встречалась. А теперь замужем за таким мужчиной. Хорошо хоть, что брак фиктивный. Но теперь твердо уверена, что не хочу иметь никаких отношений с этим магом. Пусть держится от меня подальше!

Вспомнилось, как он обещал, что после развода займется мной.

Потому я старалась как можно меньше пресекаться с этим мужчиной. Столица – место его обитания, его территория. И сейчас пришло время как-то по-другому обезопасить себя.

Эмма обосновалась в Калиммии. Подняла родственные связи, что было совсем не тяжело, так как наш правитель ее племянник. Все узнала о намечающейся встрече с темными и вызвалась помочь в этом деле. Причем так вызвалась, что у королевы мигрень третьи сутки, у короля же левое веко дергается. И это чистокровные вампиры. Сильна у меня наставница, уважаю. А какие слухи по столице поползли с ее приездом! Если бы не знала правду, могла бы поверить.

Столетие назад наставница была известной личностью при дворе. Но, после непонятной гибели мужа, ушла в тень. Тогда же прекратились многие интриги и остались незавершенными несколько заговоров. Все на этом бы и закончилось, но, по словам очевидцев, там, где Эмма, не может быть тихо и спокойно. Обязательно кто-то пострадает, а кем-то просто пожертвуют в угоду своим интересам.

Вот чего только не придумают! Я ко всем этим рассказам относилась с изрядной долей юмора. Эта женщина меня спасла, учила, беспокоилась обо мне. Не думаю, что она действительно такой монстр, каким ее рисуют. Не может быть!

 Я первый раз переместилась возле центрального телепорта. Кто первый раз перемещается в столицу самостоятельно, обычно точкой перехода назначает это место. Так вот, переместилась я на третий день после прибытия Эммы в Калиммию. И решила пройтись, прогуляться по столице Кираноса. Первый раз здесь, все интересно. Вот тогда и услышала все эти слухи и сплетни.

Оказывается, леди Эмма Лоун известная личность. И мне невероятно повезло быть ее ученицей. Но везение имеет свойство заканчиваться. Если все будет так, как я думаю, то наставница переедет в Темную Империю, не закончив мое обучение.

Эмма встретила меня обновленным гардеробом, блеском в глазах и предвкушающей улыбкой.

- Я пристроила тебя, моя Лири, - решила огорошить менянаставница.

Настроение, видно сразу, на высоте. И, судя по всему, частично слухи не лгут. Энергии у этой ведьмы хоть отбавляй. Интересно, сколько осталось до прибытия темных?

- Куда? - интересуюсь. Все равно смысла отказываться нет. Что решает наставница, ведьмочка послушно соглашается и не спорит. Опыт всегда лучше юности знает, как и что нужно делать.

- В «Фрадекс компани». Собеседование через два часа. Нужна замужняя ведьма в помощницы Роберта Рекстауна. Такой мужчина! Будь я на пару сотен лет моложе, сама бы за него взялась. Так вот, для тебя самое то. Он один из немногих магов, кто сильнее Ирмена и по возрасту ближе к тебе.

Ты подходишь по всем параметрам. Брачное тату первый раз покажешь, мальчик расслабиться и можно брать его…

Эмма фонтанировала идеями и желанием пристроить меня не просто на работу, но и в заботливые мужские руки передать.Она и насчет собеседования договорилась, и, не знаю как, но словом ведьмы пообещала, что работа моя.

- А там все от тебя зависит, милая. Гардероб я уже заказала, сегодня доставят. Опыта у тебя маловато, конечно, но тут я помогу. Против нашего тандема Рекстаун не устоит!

Вот что я первым делом уяснила –когда эта ведьма в таком состоянии, с ней лучше не спорить. Согласиться со всем, на первых порах делать вид, что следую ее плану, выждать момент и сделать по-своему.

Мне показали комнату. Эмма вызвала мастера из салона красоты, который под ее чутким присмотром занялся моей прической, маникюром, педикюром и макияжем. Хорошо, хоть одевалась я самостоятельно!

- Эмма, - попыталась я возмутиться, когда вместо деловой сумочки эта женщина подсунула мне клатч. Мы уже давно перешли на ты, на таком обращении настояла наставница.

Посмотреть на себя в зеркало тоже не получилось. Такси сигналило второй раз.

- Поспеши, милая. Роберт не любит опозданий.

Ага, вот и повод отделаться от бредовой идеи. Опозданий не любит, значит. И по возрасту он ближе ко мне, говоришь? Но Эмму просто так не проведешь.

- Если с ним не получиться, я тебя юристу пристрою, - предупредила ведьма. – А ты знаешь, какие они дотошные!Просто получи это место, Лири. Остальное все само собой сложиться.

 На бегу кивнула, мол, поняла, и скрылась в такси. Знаю, как не знать, если у меня отец юрист. И, пустьдаже он не работает по специальности, суть остается та же.

Через десять минут вышла возле красивого здания из черного стекла. Получила сообщение от Эммы.

« С юристом договорилась. Пока тебя не пристрою на доходное место, не уеду. Выбор за тобой – Роберт или нудный, но богатый Франклин».

- Что за бред, черт возьми!

Эмма сошла с ума, подумалось мне. Откуда у нее вдруг эта маниакальная идея? Все как-то подозрительно, мелькнула мысль в голове. Но я тут же ее отбросила. Эмма желает мне добра. Она решила позаботиться о своей ученице так, как считает это нужным. Нужно просто поблагодарить ее и подыграть.

- Чертов Рекстаун! Откуда он взялся на мою голову! – продолжала возмущаться, подходя к лифту. Столкнулась с кем-то, при этом задевая папку с документами.

- Извините! – все же додумалась, что вина моя.

Мы вместе нагнулись, чтобы их поднять. И…бамс!

- Ай! – от такого удара не сложно получить сотрясение мозга.

- У вас голова стальная! – возмущенно выдохнула.

А потом посмотрела на виновника моей травмы. И…хорошо, что Эмма об этом не узнает! Я просто зависла, глядя на этого представителя мужского пола.

Кожаные брюки и обтягивающая белая футболка. На лице щетина. Одежда облегает тело так плотно, что видно каждый мускул. И…Да, тут есть, от чего зависнуть!

Мне все в нем нравится!

В себя пришла на руках этого мачо, в лифте. Ага, неси меня, это такое наслаждение. А я, пока мозги отключились, буду ловить от этого кайф. Выйдя на верхнем этаже, мужчина не поставил меня на ноги. Уважаю, все же шестьдесят килограмм живого веса.

- Мы куда? – спрашиваю тихонечко.

- В мой кабинет. Я вызвал целителя, не волнуйтесь, - какой голос! Я в экстазе! Мозги, можете еще побездельничать, сейчас самое время немного от вас отдохнуть.

- Не нужно. Со мной уже все в порядке, - тихо отвечаю. А сама балдею, вдыхая его аромат. Но быстро прихожу в себя, услышав звук сообщения от Эммы. Мы как раз прошли мимо ресепшина и секретаря в офис.

-А-а-а, черт подери этого Роберта Рекстауна, - простонала, слезая с рук мужчины.

- Хм? – удивленно переспрашивает незнакомец?

- Не обращайте внимания, - отвечаю и читаю сообщение.

 «Здесь был Ирмен. Оставил нового телохранителя. Морфа уволил. Походу, тот отказался ему отчитываться о твоем времяпровождении. Как освободишься, позвони!»

Мы как раз вошли в офис, но я уже ни на что лишнее не обращала внимания. Какая личная жизнь, если тут такие вопросы возникают! Хотя, о чем это я? Этот незнакомец и личная жизнь? Это правда, я объединила эти два аспекта?

А кабинет у него ничего. Большой, просторный и чисто в мужском стиле. Мебель вся черная, но это придаетособый шик.

- Присядьте, - указал мне на диванчик незнакомец. - Может, кофе или бокал вина?

Я же набираю Эмму. Не совсем понимаю, что такое, но волнение зашкаливает. Чертов муженек, когда он уже оставит меня в покое?

- Эмма, как ты? – по голосу ясно, что я переживаю.

- Милая, не отвлекайся. Ты получила работу? – вот, а Эмма в своем репертуаре. У нее есть план и плевать на все, а она своего добьется.

Когда это я стала такой циничной? Не замечала ранее за собой. Где та добрая и справедливая девочка, которая во всех видела лишь хорошее? Самой интересно найти ответ на этот вопрос.

В такие моменты хочется головой о стенку постучать. Ясно же, что я волнуюсь. Тяжело объяснить?

 - Эмма! – мой голос вплетает все эмоции, сейчас испытываемые мною. Она поймет, все же не один век живет в этом мире. Есть такие вопросы, когда и я перестаю быть белой и пушистой.

- Ну, хорошо! Он пришел. В очередной раз получил отказ о встрече с тобой и взбесился. Его реально клинило, Лири. Даже магия в ход пошла. Но ты не волнуйся, все в порядке! – ох уж эта женщина.

Ее «нормально» обычно значит, что до трупов все же не дошло. Но было близко к этому. Наслушалась я рассказов о ее бурной молодости.

- Эмма, он тебе не навредил? – спрашиваю, понимая, что этой ведьме попробуй причинить вред!

- Обижаешь, Лирен, солнышко! Я ведьма в семнадцатом поколении! Что мне какой-то маг, тем более, почти младенец!

Ну, да, младенец по сравнению с ее годами. Только вот силы у этого младенца колоссальные!

- Ты работу получила? – строгий вопрос.

Блин! Пришло мое время получать нотации и прочее, чем наставница не побрезгует в телефонном разговоре.

- Нет, Эмма. Я опоздала на собеседование. А ты же сама говорила, что этот Рекстаун терпеть не может опаздывающих . Вот я и решила вообще не идти.

Дальше пришлось отставить трубку от уха, потому как наставницу понесло. Я так и думала, что ей плевать на то, что нас могут прослушивать. Телефоны то не защитишь магией! Нет, практически это возможно. Только на третий день вместо средства связи достаешь из сумочки камень. Многими уже давно испытано.

-… Не устроишься на работу в эту компанию, и я…

Посмотрела на незнакомца. Он задумчиво прислушивался к тому, какие кары обещала мне Эмма. Это она конечно погорячилась. Поговорить и напридумывать всяких ужасов наставницалюбит. И меня любит, так что все это лишь пустые угрозы. Но он-то об этом не знает. И так неудобно стало.

Выключила телефон. Подскочила с кресла, намереваясь ретироваться. Чуть не упала, задев каблучками ковер.

- Извините, пожалуйста. Я, наверное, пойду , - смущенно улыбнулась мужчине.

Все жехорош, зараза! Взгляд поднимешь на него и не оторвешь!

И так, пряча глаза, чтоб не выдать свое состояние, пошла к выходу. И врезалась в препятствие. На этот раз безболезненно.

- Куда же вы? – спросил он тихо так. И мурашки по коже побежали.

Медленно поднимая глаза, глядя на него, понимала, что опять теряю связь с реальностью. Но вот нельзя быть таким…притягательным, сильным, уверенным. Такое чувство, что этому мужчине все по плечу. И это завораживает. Заставляет мечтать о том, чтобы он был рядом. Всегда. Потому как на него можно положиться. Просто подчиняться, и это так приятно…

Странные мысли. Не мои, уж точно. Я никогда не мечтала о том, чтобы подчиняться мужчине. Нет у меня таких безумных идей. А вот Эмму чем-то напоминает. Вернее, она как-то рассказывала о счастливом браке. Мужчина – лидер, женщина – во всем слушается и делает, не споря, как он скажет. Я тогда еще посмеялась. Просто представить Эмму, которая выполняет любое распоряжение мужа, и при этом довольна и счастлива, я не могла. Хотя, у каждого свои тараканы, и это вполне может быть правдой. Да и если двое счастливы, имея такие отношения, это их жизнь. Но вот меня такое положение не устроило бы.

Тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Решительно посмотрела ему в лицо и…

Этиглаза…Дыхание сбилось, отступила на два шага.Все же странная реакция на мужчину. Никогда такого не испытывала. И он тоже, казалось, поражен. Стоял, вглядываясьв мои глаза. И медленно приблизился вплотную ко мне.

- Яран, ты вернулся? - послышался женский голос позади. Дверь отворилась, и кто-то вошел в кабинет.

Наваждение схлынуло. Я быстро отступила на два шага назад.

- Сын, ты не должен вот так вот уходить от серьезного разговора, - увидела мужчину и женщину. Отец, я так поняла по обращению к моему незнакомцу. А вот эта блондинка, кто такая? А мне какая разница? Понимая, что уж точно никаких прав на это не имею, я чувствовала ревность.

- Братишка, с этого момента работаешь свободно. Никакого контроля с моей стороны, - еще один мужской голос. Смотрю, а это сам Роберт Рекстаун присоединился к только что вошедшим.

Значит, мой незнакомец – Яран Рекстаун.

Мне за ним почти никого не видно. Или он стал так намеренно, чтобы и меня не можно было разглядеть? Мало того, что он высокий, так еще и плечи широкие. Гора мускулов в чистом виде.

- Оу, ты не один, - заметила все же меня женщина. – Сын, кто эта девушка?

Значит, мать. Выдохнула, как будто долго задерживала дыхание. И улыбнулась. Отчего-то так спокойно и радостно на душе стало.

Правда, заметила на себе косые взгляды вошедших и насторожилась. Мне кажется, или мое присутствие в этой комнате всем, кроме Ярана, не по нраву?!

- Извините, я приходила на собеседование. Уже ухожу, - уверенно глядя женщине в глаза, произнесла и направилась к двери.

В это время рукав платья задрался, и моя брачная татуировка стала всем видна.

- Собеседование! Это же отлично, - преградилапуть мать моего незнакомца, – Яран, ты уже ответил девушке? Мне она нравится. Уверена, отец и брат ее тоже одобряют. Так что? Пусть приступает к обязанностям?

Мужчина реально зарычал. С чего бы это? Обернулась к нему, изучая ауру. А, на одну шестую оборотень. Посмотрела на глаза – зрачки в порядке. Значит, не злится. Чего тогда рычит, не понятно. Бросила взгляд на родственников мужчины. А они, оказывается, все это время изучали меня.

- Как вас зовут, дорогая? – спросила меня женщина. – Я Дарина Рекстаун, мать вашего начальника Ярана. Это Роберт – он здесь всем руководит. А это мой муж Редрик, отец этих замечательных мужчин.

Как все быстро. Не успела сообразить, а меня уже приняли на работу.

- А-а-а, Лирен Финни, - представилась в ответ.

- Отлично. Ну что ж, Лирен, добро пожаловать во«Фрадекс». Мы здесь все – одна дружная семья. Так что если нужна будет помощь – говорит Роберт, и указывает головой на брата, - обращайтесь. Помогу, чем смогу.

Это главный директор, и, насколько я поняла, именно его мне прочила в начальники ичто-то большее Эмма.

- Ну, вы тут осваивайтесь, приступайте к работе, а мы не будем мешать, - высказался глава семейства. Взял жену под руку, кивнул сыну.

И они ушли. Посмотрела на Ярана. Он был очень недоволен. Вернее даже, злился. Напряженный взгляд в никуда. Руки сжаты в кулаки.

- Извините, - отвлекаю мужчину. Все же не красиво будет вот так вот уйти, не попрощавшись.

- Значит, замужем? – злой вопрос заставляет вздрогнуть. Но не от страха. Просто он мне сразу понравился. Очень. И сейчас я и не лгу, но и правду не говорю.Но утаиваю важную информацию. Почему? Минутная симпатия не повод выложить всю подноготную первому встречному.

Мда, как-то я упустила этот момент. Забыла, что официально являюсь женой Ирмена. Но именно этот факт помог сейчас, ведь только после того, как увидела мой браслет, мать Ярана посмотрела на меня, как на человека. Незамужние барышни в окружении ее сына – табу?

- Я ухожу? – вместо ответа тихо проговорила, избегая его взгляда.

Не знаю, почему я медлила и на что надеялась. Думала, во всяком случае, не о работе. Не о встрече с представителями семейства Рекстаун. Не об их странном поведении. Даже не о том, что меня ждет Эмма со своим дурацким планом пристроить меня куда-нибудь.

Мне понятно, что она ответственна за меня, как наставница. Но это все слишком! С таким настроем я вышла из кабинета. Прошла секретаршу, которая провожала меня любопытным взглядом. Возле лифта остановилась, чтобы перевести дыхание.

Просто на несколько мгновений захотелось вернуться туда, в тот кабинет, к нему. Глупость, конечно, но… Меня будто тянуло что-то. А с каждым шагом, что разделяли нас, на душе кошки скребли.

Чтобы не поддаться непонятному и позорному порыву, вышла на лестницу. Спуск это не подъем, осилю как-то все эти этажи. А дальше просто бежала. Подальше от непонятных желаний. От того, кто их разбудил. От его непонятных действий, сильных рук и настоящего мужского магнетизма.

Где-то между этажами остановилась, чтобы отдышаться. Присела на ступеньку, обхватив голову руками. Что со мной происходит? Почему, чем дальше ухожу, тем сильнее хочется вернуться?!

- Вы забыли, - мерещится его голос. Мерещится ли?

Медленно поднимаюсь и забираю протянутый в его руке телефон. Наши пальцы касаются и…нет, это не была молния, проскочившая между нами. И не ощущение, словно током ударило. Это была невидимая сила, которая буквально притянула нас друг к другу. Я чуть не упала, он поддержал.Не знаю, сколько мы стояли вот так. Он меня обнимал, удерживая от падения. Я таяла в этих сильных руках, позволяя себя минутную слабость. Положила голову на сильное мужское плечо. Вдыхала его аромат, запоминая этот запах. А потом он просто вывел меня в холл, мы сели в лифт и поехали вниз. Как оказалось, пробежала в расстройстве я более двенадцати этажей.

Внизу мы вышли из здания и остановились. Я не знала, что все это значит. Решила не загадывать. Будь что будет.

Яран заглянул в глаза и несколько минут что-то в них искал. Как тогда, в офисе. Не знаю что, и нашел ли, но все это время он удерживал меня, не давая уйти. Затем взялза руку и повел к стоянке. Вот так вот молча.

А я улыбнулась. Где-то там, глубоко внутри, часть меня была уверена, что все именно так и должно быть. И благодаря этой уверенности я молча шла рядом. Так же молча села, когда мужчина открыл и придержал мне дверь.

Ехали мы тоже молча. Откуда он узнал адрес? Все просто, это компания его семьи. Документы за меня подавала Эмма. Так что данныеу него были. И он просмотрел их, перед тем, как пойти за мной. Только вот как понял, что я выбрала лестничный путь? Камеры? Охрана внизу сообщила, что я не покидала здание?

Но вместо вопросов я смотрела в окно и незаметно улыбалась.

У него оказалась на удивление обычная машина, правда представительного класса. Не яркая спортивная, не мотоцикл, как я подумала, судя по одежде. Ну да, кто скажет, что один из руководителей ходит на работу в кожаных штанах?

Сорок минут до Родена прошли в молчании. Правда, не подъезжая к моему дому, мужчина остановил машину и вышел, сказав:

- Сиди в машине! Не вздумай открыть дверь!

Все. Всего несколько слов. А я должна слушаться? Почему? Может, потому, что хватит уже дурью маяться и пора браться за ум?!

Через семь минут он вернулся. Занял свое место и медленно тронулся вперед.

- Черт! – выругалась сквозь зубы.

Эмма же предупреждала, что Ирмен ищет меня. Только почему он вдруг решил перейти к активным действиям?

Мы проехали мимо моего дома и остановились в конце улицы.

- Расскажешь? – тихий вопрос.

Знаю, ситуация не располагает к такому. Но у меня от звука его голоса, от этого тихого вопроса что-то взорвалось внутри. Хотелось…черт, до чего же все не вовремя! Пришлось стиснуть зубы и сделать медленный вдох и выдох.

Затем тоже спросила:

- Мы перешли на ты?

Обожаю его улыбку! Когда не только губы, но и глаза искрятся. Чертовы бабочки не дают покоя! Приходится делать дыхательные упражнения, при этом, чтобы водитель ничего не понял.

 - Возражаешь?

Помимо воли улыбаюсь. Ничего не могу с собой поделать. Неужели это она, влюбленность? Так просто, быстро, неожиданно?!

И так все запутанно!

Вернулись в столицу. Почти два часа в пути, неожиданные встречи и потрясения. В общем, я не против пообедать. Что вызвало новую волну восторга, так это то, что Яран понимает меня без слов. Остановились мы у входа в ресторан. Спасибо, Эмма, за шикарное платье. В нем в таком заведении я буду чувствовать себя замечательно. Правда, на собеседование желтый шелк не совсем то, что нужно. Но и на грани приличий, сейчас ведь лето, жара сумасшедшая.

Мы заняли столик у окна. Уединенное место, скрытое высокими растениями. Вместо холодного воздуха кондиционера в заведении использовали кристаллы. В нашей части ресторана это был морской воздух.

Люблю море. Еще один повод улыбнуться. Не смотря на тридцать пять градусов снаружи, внутри было приятно находиться.

Мы опять не разговаривали. Молча выбирали, что заказать. Когда официант ушел, телефон Ярана завибрировал. Он извинился и отошел на минут десять. Когда вернулся за столик, официант уже разлил вино в бокалы и с приходом мужчины на стол поставили закуски.

- Морской салат? Любишь морепродукты? – интересуется Яр.

- Обожаю. Когда мы жили на острове, я объедалась ими и все равно остаюсь неравнодушна, - улыбнулась воспоминаниям о тех счастливых днях.

- Мы? – а вот и вопросы пошли. Не зря я радовалась нашему взаимному молчанию, которое ни капли не тяготило.

- Я жила там с мамой.

Больше рассказывать ничего на эту тему не собиралась. И, что странно, он как будто чувствовал меня. По крайне мере, переключился на другой вопрос.

- Эмма?

Ах, ну да, он же был свидетелем нашего телефонного разговора.

 - Моя наставница, пожимаю плечами, все так же улыбаясь уголками губ. – Она у меня немного странная. Слишком заботливая и ответственная. Решила выйти замуж, вот и хочет меня пристроить куда-то.

Упс! Сказала, а уже потом поняла, что именно вылетело из моего красивого ротика.

- А как же твой муж?

Голос звучит ровно. Взгляд прямой. Но по некоторым не столь бросающимся в глаза признакам видно, что этот вопрос имеет определенное значение.

И что говорить? Правду? Вот так вот, сразу? Что я знаю о нем? И расценивать его интерес с чисто мужской точки зрения не могу. У меня мало опыта в отношениях между мужчиной и женщиной. Книги и фильмы не заменят реальную жизнь и опыт.

Правильно истолковав мое замешательство, Яр предложил выпить.

- За красивую женщину и ее тайны. Чтобы они скорее раскрылись.

- Хм, спасибо!- не знаю, как реагировать. Вроде и комплемент. Но вот этот нюанс насчет тайн... А щеки пылают. Просто подумалось, что не женщина, не смотря на наличие мужа и своеобразную первую брачную ночь.

Вино все же пригубила. Маленький глоток. На пустой желудок не стоит много пить. В моем понимании, бокал это выше нормы. Не привыкла я к алкогольным напиткам, даже таким легким, как вино.

Перевела взгляд в окно. Вид на небольшой парк, окружающий соседний с рестораном отель. Красиво. Некоторые пары прогуливаются. Даже семьи с детьми можно наблюдать, не смотря на дневной зной. Хотя наличие фонтанов на каждом шагу делает такие прогулки не такими невыносимыми.

- Значит, морепродукты и пешие прогулки. Парк?

Все еще разгадывает? Смешок вырвался сам собой.

- На самом деле да, люблю природу, лес, парк, озеро, море, шашлык на свежем воздухе. А сейчас засмотрелась на фонтаны. Я, если честно, второй день в столице. Первый раз даже из дома не выходила, переместились и в Роден. А сегодня только пришла к Эмме, а у нее сюрприз.

- Сюрприз?

- Ну да. Платье, специалист из салона и такси. Ну, о том, что она со мной сделает, после того, как я завалила собеседование у твоего брата, ты в курсе.

Вот так легкои незаметно получилось,перешли на ты. Рассказывала, с улыбкой вспоминая всю ту подготовку и чем все закончилось.

- А ты хочешь работать с Робертом? – упс, вопрос с подвохом.

- К чему это? – недоуменно интересуюсь. Что он хочет от меня услышать? То, что он мне понравился? Что работать с ним вместе я не смогу, так как работа и отношения не должны мешать друг другу? Или ожидает, что я попрошу устроить меня в офис к гендиректору? Я не понимаю.

- Забудь, - простой ответ. Ну да, сейчас говорит одно. А потом этот нерешенный вопрос выльется в какую-то проблему.

- Нет уж, говори, если начал, - не хочу недомолвок.

- Извините, - подошел официант и заменил нам блюда. Минута молчания,я понимаю, что ничего такого он не имел ввиду. Простой вопрос. Потому решила ответить так же просто.

- Нет, я не хотела работать с твоим братом. Это все интриги Эммы. Я в некотором роде сама виновата. Подтолкнула ее опять выйти замуж, теперь вот, вынуждена пожинать плоды ее заботы. Эмма вбила себе в голову, что просто обязана пристроить меня.

Взгляд Ярана красноречиво остановился на моей брачной татуировке, выглядывающей из-под рукава платья. Легкий шелк скользил по коже, незаметно выставляя на обозрение мое брачное свидетельство.

 - Запутанная история, - сморщив лобик, отвечаю. А затем в голову приходит мысль. А вдруг нет никакого интереса ко мне? Вдруг это все внимание, чтобы узнать побольше, разведать обстановку. Только для чего?

- Какой пост ты занимаешь в «Фрадекс»?

Ведь не просто так он может позволить себе явиться в таком убранстве в офис, не так ли? И мне в голову приходит только одна руководящая должность, где мужчина с такой внешностью может не соблюдать дресс-код. И я сейчас не о творческих личностях. Сразу видно, что Яран – прагматик.

- Я вице-президент по вопросам безопасности,- ответил настороженно. К чему это?

Я вдруг как-то потухла. Просто…так неприятно, горько стало на душе. А чего я хотела?

Хотя, я ничего плохого не совершила. Почемудолжна опускать глаза?!

- Зачем все это? – спрашиваю, обведя взглядом ресторан, еду, мой татуированный браслет.

Все просто. Если личный интерес, я тот час во всем сознаюсь. Все расскажу, без утайки. Если же все это часть его работы, то об откровенном разговоре пусть даже и не мечтает.

- Ты принята на работу в «Фрадекс». Учитывая тайны и недомолвки, работать будешь со мной, уж извини. Я не могу подпустить к президенту и гендиректору того, в ком не уверен на сто процентов.

Значит работа, разочарованно подумала. Глупая и наивная Лирен. Ну и черт с тобой! Свой шанс ты упустил, подумала с улыбкой. Почему с улыбкой? Да я ведь не дура, и чисто мужской интерес разглядела уже давно. Но вот то, что он прячет его за работой… Пусть. Мне же легче. Осталось пару месяцев подождать и я буду полностью свободной разведенной ведьмой.

- А, еще, что не маловажно, ты будешь все время под моим присмотром. И тот, кто так стремиться с тобой увидится, будет иметь дело со мной. Заодно и с вопросом о муже разберемся, - о, так он защитить меня пытается?

- А-а, - ух ты, вот это взгляд. Меня до косточек пробрало. Прям полное сканирование.

Магия? В отношении меня? С защитой, которую сама Эмма выставила, это даже забавно. Просто моя наставница – параноик. После того, как она спасла меня от проклятия, все то время, пока я приходила в себя, она сутками сидела со мной. А чтобы не скучать, экспериментировала. Правильно, на мне. Ставила разные защиты от всякой всячины, снимала и усовершенствовала, затем опять ставила. В итоге, что-то напутала. Снять последний вариант защиты не получилось ни у Эммы, не у вызванного ею старого друга, архимага.

Тот только развел руками и произнес:

- Эмма, может в академию, моих оболтусов обучать? Или в исследовательский институт? Такой талант пропадает в глуши!

В общем, учитывая еще и цветочки-татуировки, что защищают от ментальной магии и сканирования памяти, то мне интересно, что сейчас чувствует Яран. Дело в том, что защита на мне еще и кусается. Да, только кусает не как маленькая домашняя собачка, которая хочет порезвиться. Кусается как голодный тигр, настигший свой обед.

- На твоем месте я бы дальше не лезла, - решила предупредить мага.

Жаль, что он слабее Ирмена. Вот Роберт Рекстаун сильнее, что сразу бросается в глаза. Определить силу Яра я не смогла. Наверное, средний уровень. Ведь когда находишься рядом с сильным магом, даже его аура дает понять окружающим о том, что рядом сильнейший.

 Вообще спрашивать о магии считается дурным тоном. Можно уточнить, к какому виду принадлежит мужчина или женщина, на этом все. Прочее – для людей тайна. Как и для меня до недавнего времени. Крохи информации, что я получала от мамы, впитывала как губку. Но этого не достаточно, чтобы понимать мир высших. Даже наставница не имеет права открывать мне тайны других представителей нелюдей. Только все то, что касается ведьм. Такой закон. Если хочешь знать больше, поступай в академию магии. И всю жизнь живи под надзором. Еще и кучу магических документов подпиши. И клятву крови не забудь дать.

В общем, мне туда путь закрыт. Все дело в этом дурацком даре находить пары. Он сразу станет известен, если я захочу обучаться. А потом все, на личной жизни можно поставить крест. Если она будет, эта жизнь. Не зря Рей предупредил, что такие как я исчезают. И никто не знает, живы ли они и где находятся.

- Прости, - усмехнулся Яр. – Хотел просто понять, не лжешь ли ты мне.

- Зачем? И о чем я могу лгать?

А он не так прост, как кажется. И его вмешательство ощутила лишь дуновением ветерка, в то время как любое другое раздавалось звоном колокольчиков. Я ошиблась, и он не такая уж и посредственность в магии?

- Согласись, странно получается. Ты врезаешься в меня, привлекаешь внимание. Манишь, а потом оказывается, что плод запретный. А, как известно, еще более сладкий. Затем без проблем общаешься с моей семьей, что своего рода показатель. Потом…

Черт, я запуталась. Значит, мне он нравиться, но я подозреваю его в имитации интереса ради решения рабочих моментов. То есть он хочет обезопасить компанию, что является его работой, от непонятной угрозы, которую я могу непонятно как принести своим появлением.

Он же подозревает меня, опять же таки, в имитации интереса с моей стороны. Но пока не решил, какие цели я преследую. Вот так!

Смеялась я долго. Аж слезы выступили на глаза. Просто все это напряжение вдруг ослабло и стало ясно, что сомневаются даже такие опытные и сильные мужчины, как сидящий напротив представитель сильного пола. Так что и мне не зазорно немного посомневаться.

- Значит, я что-то замышляю по-твоему? - с улыбкой интересуюсь у собеседника.

Мне нравиться, как появляется складка посреди лба, что выдает эмоциональное состояние мужчины. Просто, когда тема сменилась на работу, голос Яра звучал ровно и довольно холодно.

- Именно, - вот как сейчас. Холодный голос пробирает до костей. Что-то я не так поняла. Не может слабый маг вызывать такую реакцию.

- Тогда зачем брать меня на работу? - искренне недоумевала я.

- Как говорится, держи друзей близко, а врагов еще ближе, - холод ушел, осталось какое-то непонятное мне предвкушение. Ониграет со мной? Да и эти слова о врагах. Сразу перед глазами возник последний нашумевший бестселлер « Любимый враг». Там , кстати, ситуация чем-то нашу с Яраном напоминает.

Так вот, девушка устроилась на работу в офис к главному герою. Соблазнила, шпионила на конкурентов. В конце она поняла, что влюбилась, тем более у них все было феерично не только в постели, главный герой умел ухаживать за женщинами и знал, как устроить маленький праздник каждый день. Она ему во всем созналась и он сорвался… В общем, не доводите мужчин до греха, особенно магов.

- Так кто же я в твоем понимании, друг или враг?- не смотря на всю серьезность темы обсуждения, я не могла относиться к этому разговору иначе, чем с легкой ироничной улыбкой. Хотелось подразнить его. Показать, хоть на мгновение, что я все же женщина.Вдругпоняла, что все запреты исчезли. И есть лишь мужчина передо мной. Мужчина, от запаха и улыбки которого я схожу с ума. Да, он отвечал мне взаимностью во всем, и в подозрительности тоже.

И пусть это будет игрой. Пусть будет чем угодно, но вместе с ним.

Потому я сделала то, о чем, может быть, позже пожалею. Послала мужчине откровенный взгляд, в который вложила и восхищение, и экстаз от воспоминаний, как он нес меня на руках, от его запаха, который сводит с ума, от его сильных рук и тела, которое я хочу познать.

Дыхание перехватило, когда взгляд Яра стал откровенно голодным. Есть контакт! Теперь пусть сколь угодно ему, говорит о том, что все это рабочий интерес, я знаю правду. И потому больше никаких неверных шагов, никакой спешки. Мне для начала нужно с мужем разобраться, благо всего два месяца осталось и я стану свободной. А потом...

Скрыть улыбку предвкушения не удалось. Пришлось прикусить губу до боли, чтобы не выдать свое состояние. Хорошо, что сидящий рядом мужчина не оборотень и не может уловить запах моего желания. Это останется моей маленькой тайной.

Шумный выдох Яра сбил с мысли и дал понять, что опыта мне действительно не достает. А потом память принесла кусочек разговора в офисе. Черт, надеюсь, той небольшой части крови оборотней недостаточно, чтобы улавливать такие нюансы?

- Отель?- показывает он на соседнее здание?

Черт, все же понял. И хоть краска опалила щеки, я быстро откинула смущение. Мы оба взрослые люди. И пусть я только вступила на этот путь, но полностью совершеннолетняя. И даже замужем побывать успела. Развестись осталось только, или аннулировать брак. Вопрос этот не восприняла как оскорбление. Просто сила впервые испытанного желания была настолько волнующей, что мозги отвоевывали право на принятие решений.

- Не сегодня, - все, что смогла ответить.

Он понял, я схватила бокал вина и осушила его до дна. Жажда мучила, только вот так вот ее не унять.

Яр стремительно поднялся и ушел.

- Извини, я на минутку!

От вина наступило легкое опьянение. Захотелось постучать головой о стену. Куда я лезу? Этот вопрос задавал разум. Чувства в полном смятении, хотелось отбросить все и поддаться минутной слабости. Была уверенность, что это именно то, в чем я сейчас нуждаюсь. А все остальное - мишура, придуманная людьми.

Возникший рядом официант принес десерт и другое вино. Наполнил бокал и скрылся. Яран все отсутствовал. Может, сбежал?! Почему-то была твердая уверенность, что это не так. И не сбежит. Понять, откуда такие мысли, не могла. Просто знала. Шестое чувство ведьм? Хм, улыбнулась. Интересно, есть ли оно?

- Не любишь тирамису? - интересуется Яр, занимая свое место напротив меня.

- Слишком приторно, - отвечаю, все так же улыбаясь уголками губ.

 На самом деле съела ложечку этого десерта и разочаровалась. Люблю тирамису, сама готовлю это блюдо с удовольствием, а вот ресторанный вариант не понравился. Понимаю, его видов огромное множество, да и на вкус у каждого свои предпочтения.

Я наблюдала, как Яр поднес ложечку с зеленым мороженым ко рту, распробовал и недовольно скривил уголок рта.

- А я не люблю десерты с кислинкой. Меняемся?

 У него потрясающая улыбка. Хочется согласиться на все предложения разом. Хорошо, что вопрос включал в себя лишь десерты.

Кивком головы выразила согласие. На несколько секунд позволила себе нервный смех.

Приподнятая левая бровь Яра и мое тихое:

 - Не обращай внимания. Просто мысли.

Он с пониманием так же кивнул. Смаковали десерт в молчании. Но это не напрягало и не смущало, учитывая, что один взгляд говорил больше тысячи слов. Так мы иногда поднимали глаза друг на друга и разговаривали без слов. И все это было так естественно.

В таком приятном настроении мы покинули заведение. Яр открыл мне дверь и, пока я садилась в машину, его кто-то окликнул.

- Я на минуту, - предупредил, закрывая дверцу.

Сидя на переднем сиденье, наблюдала, как рыжая девица, магиня, подошла к Ярану и пыталась его приветствовать поцелуем. Я наблюдала всю эту сцену со скрытым напряжением.

Вот Яр увернулся от поцелуя в губы. Вот магиня недовольно что-то выговаривает. Мужчина же в ответ просто разворачивается и уходит. Некрасивая сцена получилась. И свидетелей достаточно. Что это было? Бывшая?

- Извини за задержку, - спокойно произнес он, занимая место в машине.

- Все в порядке, - спокойно отвечаю.

- Даже не поинтересуешься, кто это? - спрашивает, как не странно, с каким-то ожиданием.

Возникло чувство, что от моего ответа многое зависит. Сейчас бы все обдумать и по полочкам разложить, чтобы понять, чего он хочет. Чтобы ответить правильно. Но времени на раздумья нет.

-Захочешь, сам расскажешь, - пожимаю плечами.

 Нет, в самом деле, а чего он ожидал? Сидит и не сводит с меня глаз. В машине не жарко, здесь так же не кондиционер, а магическая система контроля микроклимата. Подстраивается полностью под пассажиров. Иногда имитирует легкий ветерок, что особо приятно.

- Мне устроить допрос с пристрастием? Или скандал? Так будет лучше? - интересуюсь почти всерьез.

-Так будет понятнее, - серьезный ответ.

Да ладно?! Он что, в серьез ожидает от меня сцены ревности? С чего бы это? Ну да, я на него запала. Ну, хорошо, сознаюсь, реально запала. Никогда ни к одному мужчине такого не чувствовала. Но мы по сути никто друг другу.Пока, но это факт. У меня никаких прав на него, у него то же самое в отношении меня.

Но мне нравиться то, что он не спрашивает, а делает.Узнал адрес по своим каналам и привез домой. Там вовремя оценил обстановку и увез меня. Ресторан - замечательная идея. Мы не только вкусно пообедали, но и немного раззнакомились.

По крайне мере, кое-что выяснили, каждый для себя.

В молчании тронулись.Решила не спрашивать, что дальше.Хотелось довериться Яру. И понять, стоит ли оно того?! Если своим вопросом о той магине Яр проверял меня, то сейчас я проверяла его.

Приехали мы в офис. Ну что сказать,были такие мысли. Первым вариантом был дом Эммы. Что ж, посмотрим, что будет дальше.

Вышли на том же этаже. Рисепшн прошли молча.У столика секретаря Яр остановился. Познакомил меня с приятной на вид женщиной лет сорока. Ухоженная оборотница была приветлива и не скрывала своего любопытства.

- Лирен Финни Кораллос, - представил меня мужчина.

- Деметра Роднолл, мой секретарь. Со всеми возникающими вопросами, если меня нет на месте,обращайся к Деметре.

Ясно, если Яр отсутствует, то секретарь мне поможет. Если же он присутствует, то по всем вопросам к нему.

Поняла. Только объяснил бы для начала, чего он от меня ожидает. В смысле, в качестве кого я буду здесь присутствовать.

- Деметра, - решил прояснить ситуацию Яр, - Лирен с сегодняшнего дня мой личный ассистент.

- Меня не беспокоить, - закончил он, направляясь в офис.

Ну, я и осталась возле Деметры. Не беспокоить, я так поняла, касается всех, меня в том числе. Оказалось, я не права. Яр вернулся, и спросил у меня:

- Лирен, тебе особое приглашение нужно? Ты работаешь со мной, в соседнем кабинете. Там уже все готово.

Мой кабинет был просторным, в легких бежевых тонах, с красивой дубовой мебелью и удобным кожаным креслом. Но вот имел один огромный недостаток. Вход в него был только один, через офис Яра. Только так.

На столе ноутбук, необходимая канцелярия. Пока я все разложила по полочкам, прошло около часа. Зачем мне столько всего? Видимо, компания заботится о том, чтобы у сотрудников было все необходимое для работы. В стенке случайно обнаружила мини холодильник. Причем он был забит едой и водой под завязку.

За изучением предоставленного здесь ассортимента напитков и застал меня начальник.

- Ты какой сок любишь? - спросил он.

- Березовый, грейпфрутовый,ананасовый, - ответила не задумываясь. А потом поняла, что ничего из названного здесь нет.

- В принципе, апельсиновый тоже пойдет, - попыталась загладить неловкий момент.

- Яр подошел к моему рабочему месту, присел в кресло для посетителей и сообщил:

- Готов отвечать на вопросы. И,да, я оценил терпение и умение себя занять.

Хм, то есть... ладно, не буду накручиваться. Пусть все идет, как идет. Со временем со всеми вопросами разберемся. Спешить некуда, и рубить с плеча не стоит.

- Каковы будут мои обязанности? - самый актуальный вопрос на данный момент.

 На стол лег планшет. Семь дюймов, черный. Даже в мой клатч поместится.

- Этодля личного пользования. Поставил сам защиту от взлома и прочих неприятностей. Теперь хоть ванну с ним принимай, не повредишь.

Там же и контракт. Два часа на изучение и едем ужинать.

Кинула взгляд на часы. Сейчас ровно четыре. Босс ушел, оставив меня переваривать услышанное.

Личный планшет личному ассистенту. Допустим. Ну что ж, контракт. Что там такого, на что требуется два часа изучения?

Спустя полтора часа и два литра сока я разобралась в этом хитроумном электронном документе.Почему не печатном, ведь в электронный так легко внести изменения? Нужно будет поинтересоваться.

Несколько раз я покидала офис, направляясь в дамскую комнату.Яр отсутствовал на рабочем месте.Людей и нелюдей на этаже было не много. Ну да,здесь же в основном размещены офисы высшего звена руководителей.

За полчаса до назначенного времени я получила сообщение от Яра.

" Командировка в Гаден. Отправляемся из офиса. Твою карту заберу в бухгалтерии, там командировочные. По дороге купим все необходимое. Контракт изучила? Если все устраивает, на моем столе в синей папке оригинал. Подпиши.Отправляемся из офиса. Поужинаем уже в Гадене.Яран".

Контрактя изучила. Он в основном сводится к абсолютной секретности.То есть то, что я увижу или услышу, никому и никогда не поведаю. А для дополнительной уверенности мне предложат еще и магконтракт подписать. Но это только догадки. Не сомневаюсь, что Яр учитывает все нюансы относительно его сферы деятельности.

В том, что касается моих обязанностей, то все довольно просто. Сопровождение, необходимые покупки, и помощь в обнаружении слабых мест в защите принадлежащей семье и близким родственникам собственности.

Список этой собственности изучать можно месяц, и то все не охватишь! Даже стало жаль начальника, столько ответственности, не удивительна его паранойя в отношении меня.

- Можно вопрос? – спросила, увидев начальника, входящим в мой кабинет.

Он с удобством развалился в кресле для посетителей и всем своим видом показал, что слушает внимательно и заинтересованно.

А у меня вдруг все глупые мысли разбежались под влиянием разума. В самом деле, ну поинтересуюсь я, почему он взял меня на работу? Хорошо, если ответ будет простой и незамысловатый. А если нет? Если Эмма не имеет к этому отношения? Если я права, и он тоже уловил эту искру между нами? Что я буду делать, если сейчасвот так вот откровенно он мне поведает правду? Вынуждена признать, что к этому пока не готова.

Потому просто интересуюсь:

- Командировка в первый рабочий день?

Успеваю заметить легкую насмешку в глазах, когда я начала спрашивать. Наверняка догадался, что на самом деле меня волновало. Вот так вот и будем ходить вокруг да около?!

- А тебе сейчас есть, куда возвращаться? У дома наставницы дежурит одержимый маг. У твоего –вампиры и, опять же таки, маги.

Теперь я поинтересуюсь, - не спрашивает разрешения, ставит перед фактом, - это и есть муж?

- А почему обезумевший маг? – спрашиваю, не отвечая на поставленный вопрос.

- Вокруг твоего дома стоит купол. Ты сможешь войти и все, выйти без его согласия – никак! Дополнительно купол оснащен звукоизоляцией. Также никакой внешней связи, звонков, интернета и прочего. Идеальная и почти незаметная ловушка. Сил жрет немеряно.

Вот сложил дважды два и дошло - этот безумец и есть муж. Так чем же ты так довела беднягу до такого состояния?

Вот так вот, бедняга! А то, что мое мнение этого беднягу не интересует, не в счет.

- Скажем так, мы не смогли решить некоторые вопросы и через два месяца аннулируем наш брак.

Яр в этот момент встал, медленно обогнул стол и навис надо мной:

- Аннулируем? То есть между вами не было интимных отношений?

Дура! Когда я научусь держать язык за зубами? А маг все нависает, заставляя мысли путаться, и я даже забыла, о чем шла речь. Просто опять уловила этот умопомрачительный аромат, от которого мозги превращаются в желе. И, сама не поняла, как это случилось, но вот миг – и наши губы на расстоянии, когда чужое дыхание обжигает.

 И тут раздается оглушительный звук закрывающейся двери.

- Значит, вот какая командировка? Ты меня бросаешь! Вместо последнего свидания ссылаешься на какую-то командировку! И что я вижу?

Еще одна ведьма! Блондинка, как с обложки! Красотка, просто слов нет. Еще некоторое время сравнения с этой мечтой каждого представителя мужского пола, и от моей самооценки ничего не останется.

- Розабелла, пойдем, - Яр пытался увести упирающуюся девушку, - обсудим все, что тебя интересует. Но не здесь!

 Дверь в его кабинет закрылась. А меня гложет любопытство. И как прикажете его утолить? Есть один способ. Правда, довольно рискованный. Подслушать с помощью магии. Что я и сделала. Мысль, что офис зам президента по вопросам охраны нельзя вот так вот просто подслушать, голову не посетила. Я почему-то приняла его за среднего мага и это меня и сгубило. Но не сегодня. Сегодня ведьмочка думала, что обманула мага. Он простопозволил мне это.

- Кто она? – услышала я голос блондинки.

- Моя невеста, - отвечал Яр.

- Хм, я знала, что встретив свою женщину, ты ее приберешь к рукам сразу. Но чтоб вот так вот быстро? – в голосе девушки слышится недоверие и, как ни странно, любопытство.

- Рози, мы знакомы давно. Наши семьи дружат не одно поколение. Давай не будем сейчас портить отношения?

- Предлагаешь остаться друзьями? – вот и горечь, и обида, и разбитое сердце.

Похоже, действительно любила.

- Ты не получила мой прощальный подарок?

Вот идиот, маг. Даже я отсюда понимаю, насколько ей сейчас больно. А он о подарках!

- Остров?! Получила, спасибо! Только я думала, это будет свадебный презент от тебя.

Остров в подарок на расставание? Определенно, Яран умеет поразить воображение девушки. Особенно такой не особо опытной, как я.

Тут пришло видение. Тот остров. В том районе сегодня был шторм. Разбилась яхта. Один из пассажиров телепортировал всех на материк. На себя у него сил не осталось. Последний телепортируемый видел, как маг без сознания падает и его тело накрывает волной. Шторм продолжался еще пару часов. Мага посчитали погибшим.

К чему все это? Оказалось, что маг сейчас на острове, который принадлежит этой Розабелле. Без сил, без магии и надежды восстановить ее в ближайшие дни. Полное истощение. А еще, что особо важно, он является истинной половинкой бывшей Яра.

 Так вот, сначала меня накрывает видение, потом я вижу себя в кабинете шефа. Поднимаю на него взгляд. Видя мое недоумение, он пояснил:

 - Ты сюда телепортировалась, что я считал невозможным для всех за исключением меня и Роберта, - и смотрит на меня так же вопросительно.

- Я засек твою прослушку сразу. Перемещение же стало полной неожиданностью. Подозреваю, что и для тебя тоже.

Ага, то есть этот поступок мне еще аукнется. Но не так сильно, как могло бы.

- Что ж, теперь никто не сможет упрекнуть меня, что взял тебя без проверки навыков. Одно это чего стоит, - насмехался Яран. Только вот надо мной, или над собой?!

- О, - дошло что-то до блондинки, - так теперь ты сможешь наконец-то проникнуть в «Майгронт», если уж твой асистентсможет повторить это.

Я пораженно уставилась на девицу. Еще совсем недавно она чуть не в истерике билась! Сейчас предвкушает не понятно что!

- «Фрадекс» и «Майгронт» – компании, принадлежащие нашей семье. Так получилось, что мы испытываем айтишников и безопасников «Майгронта», они – наших. Так вот, пока ничья. Но Розабелла говорит правду – проникнуть незамеченными в их здание…

- Это его мечта, - выдала девушка, насмехаясь над бывшим возлюбленным.

- Скорее – цель! – так же с веселой и предвкушающей улыбкой ответил главный безопасник.

И они оба уставились на меня:

- Нет, нет, я вообще не поняла, как здесь очутилась. То есть…

 И тут я осознала, почему меня сюда перенесло. Подошла к девушке ближе:

- Розабелла, - представилась она, - Работаю в дизайнерском отделении.

- Лирен, - ответила, протягивая руку,–И у меня для тебя поручение.

Дело в том, что девушка работает на «Фрадекс». А безопасники, так повелось в компании, имеют право давать задания другим отделам. Иногда кому-то конкретно.

- Отправляешься на остров. Сейчас же. Берешь с собой все необходимое для восстановления после магического истощения.

- А? – не поняла девушка.

- У меня здесь все есть, - показала на кольцо, - пространственный карман. Много всякого хлама, и полезностей. Хожу на распродажи для поднятия настроения. И все покупки сюда, а то в гардеробе уже места не хватает. Здесь все для восстановления магии есть.

- Отлично, - улыбнулась девушке. – Яр, телепортируй.

Он выполнил мою просьбу сразу, как только я закончила говорить.

Странно, даже лишних вопросов не задавал.

 Произнес только одно.

- Интересно!

Ага, только объяснений, надеюсь, не потребует?

- Не расскажешь? – опять смесь подозрительности и ожидания чего-то такого… Ему нравиться все это.

- Не-а, - уж если мне дают такую возможность, почему бы ею не воспользоваться.

- Я правильно понял, это не ревность? – Ух ты, на правой щеке появляется ямочка, когда он вот так улыбается.

-Нет, - тоже улыбаюсь.

Но себя-то не обманешь. Как только я оценила внешность Розабеллы, что-то щелкнуло внутри. И захотелось отстранить ее, желательно далеко и без возможности вернуться. Вот дар и активировался.

- Восстановление магии потребуется не ей?

- Нет, - отвечаю и понимаю, что хочу есть.

Мой животик поддерживает это желание, оповещая и Яра об этом.

Вот он подходит ближе, берет меня за руку. В его ладони непонятно как оказывается мой клатч и мы телепортируемся. Прямо к зданию ресторана. И мне не капельки не стыдно, я не смущена и прочее. Не зацикливаюсь на том, что девушка должна клевать салатик в присутствии мужчины. Наоборот, у меня хороший аппетит. А вот лишние килограммы быстро уходят от пробежек и занятий спортом. В моем случае это каждодневная гимнастика.

- Мы в Гадене. Номера в отеле заказаны. Уже поздно, поужинаем, и я покажу тебе город. Завтра обсудим рабочие моменты. Контракт, я видел, ты подписала только первые восемнадцать страниц. Но это тоже завтра.

Ужин прошел весело. Мы просто знакомились со вкусами и предпочтениями друг друга. Ярмного шутил, от чего иногда приходилось вытирать на лице слезы, выступающие от смеха. Давно мне не было так хорошо.

- А в компании нет определенного дресс-кода? – интересуюсь. Все же вид шефа в кожаных штанах вызывает не вполне рабочие мысли. Иногда вообще такие, что приходится краснеть.

- Нет, у нас по всем этим вопросам свобода. Есть некоторые нюансы, но тебя они не коснуться.

Вот это чудесная новость. Вообще, так как раньше я жила, как человек, ходила в школу для людей, для меня все вопросы о нелюдях вполне актуальны. Те крохи знаний, что я получила от мамы, практически капляв Тихом океане.

- Твой отец успел наделать много шума в столице, - вдруг сообщил Яр. – Сестра тоже отличилась. А вот о тебе никто ничего не знает.

Перешли на личные темы? Почему бы и нет? Хотя семья э то не то, о чем я могу свободно говорить.

 - Я давно не общалась с отцом. Так же дела обстоят и с сестрой. Видишь ли, до недавнего времени меня считали человеком, - объяснила таким тоном, чтобы стало ясно сразу, для меня эта тема не очень приятна.

- Но ведь твоя мать была ведьмой, - продолжал допросЯран.

- Она перегорела, когда спасала нас от магически насланного пожара. Да и с детства в ребенке видно, кем он будет. Я же ничем не отличалась от людей. Роузи родилась, и сразу выяснилось, что она маг. Мама рассказывала, что когда малышка плакала, обязательно шел дождь. Хотя магия обычно так рано не просыпается в детях.

Некоторое время мы молчаужинали. Но было заметно, что Яр что-то обдумывает.

- Но сейчас, когда стало известно, что ты ведьма?

От чего такой интерес к моей семье? Ладно, отвечу.

- От меня отец эту новость услышать не мог. Так что я не в курсе, знает ли он. И меня это не особо волнует, - мой спокойный голос заставил Яра нахмуриться.

- Но ведь на брак нужно благословение родителей, - да сколько можно мусолить одно и то же.

- Для магов, если не ошибаюсь. Я же ведьма, - надеюсь, ведьмам такого не требуется. Не хочу быть хоть в чем-то зависимой от отца.

- Но замужем за магом, - возразил он, пытаясь что-то понять и одновременно с этим доказать.

- Не совсем верно. Через два месяца я стану свободной, как ветер.

Яр наконец понял, что эта тема мне не особо приятна и перевел разговор на работу и то, что нас ожидает в командировке.

Отель, в котором мы остановились,оказался прилегающим к пляжу, что радовало безумно. Потому вместо прогулки по городу я выбрала вечернее купание. Хорошо, что эту неделю море в полном моем распоряжении. До работы и после, вода и солнце – о чем еще можно мечтать?

Перед тем, как разойтись по своим номерам, Яр отдал мне рабочую банковскую карту скомандировочными. Все же у меня с собой, кроме того, во что одета, и клатча с косметичкой, телефоном и кошельком ничего нет. По поводу финансов я не волновалась, небольшое наследство позволяло жить ни о чем не волнуясь лет десять минимум, но не хотелось его вот так вот спускать.

Первым делом приняла душ. Услышала стук в дверь, выходя из ванной. На пороге Яран с моим планшетом. И с пакетом в руках.

- Забыл отдать. Встретимся через полчаса в холле? Кстати, здесь есть магазинчики с доставкой в номер. Можно заказать все онлайн.

 Отлично. Полчаса до встречи потратила с пользой. Заказала купальник, белье, три легких летних платья и шорты с футболкой. Также для утреннего бега кроссы.

На пляже было несколько пар, время то уже позднее. В основном все или ужинают, или ложатся спать, или же в заведениях, где можно интересно провести время. Меня же радовала такая уединенность. Сумерки, теплая вода и огромный кусок пляжа только для нас двоих.

Мы просто наслаждались водой. Плавали, ныряли, устраивали гонки без призов, но с чувством удовлетворения от победы. Конечно, меня оно посетило лишь дважды, в то время как Яр побеждал всегда. И то, у меня такое чувство, что он поддался, чтобы сделать мне приятное.

 Как ни странно, но очнулись мы оба от непонятного чувства единения с природой уже глубокой ночью. А завтра полноценный рабочий день!

- Я хорошо владею магией воды, - сообщил Яран, - Но еще никогда настолько в нее не погружался.

Если честно, я вообще ничего не поняла. По мне, то мы просто увлеклись, забыв о реальности.

- Кажется, нам пора по кроватям, если хотим поспать хоть немного,- ответила на невысказанный вопрос. Откуда я знаю, владею магией воды или нет. Эмма своеобразная наставница. Она учит меня тому, что считает важным в данный момент. Так вот, к магии стихий мы еще не дошли в процессе обучения. Так что вообще в этом вопросе ничего не понимаю.

Уже в номере я быстро переоделась в новые трусики и так легла спать. Уснула, едва голова коснулась подушки. Разбудил настойчивый стук в дверь. Накинула халат и прошлепала босыми ногами открывать.

- У нас полчаса до завтрака с представителями компании.

Уже побритый, одетый в белую майку икожаные брюки, только уже бежевого цвета.Настроение на высоте, улыбка до ушей. Которая быстро превратилась в ухмылку, как только он понял, что я зависла, разглядывая его наряд. Или тело, не ясно.

- Десять минут на душ и одевание, - прошептал Яр практически мне в ухо.

Очнулась и направилась в душ. Странно, что у него с голосом? Вроде говорил нормально, как только вошел.

Справилась я за семнадцать минут. Тем более, заклинание для мокрых волос существенно экономит время. Три секунды – и на голове красивые локоны. Два мазка тушью, увлажняющий блеск на губы. От такой жары они страдают больше всего, так что это необходимость.

- Прекрасно выглядишь, - произнес Яр, как только я вышла, полностью готовая к выходу. Протянул пакет.

- Что это? – спрашиваю, удивленно беря в руки подарок.

- Посмотри, - неуверенный ответ.

Уж чего, а неуверенности от этого мужчины я не ожидала. Интересно! Открыла пакет.

Внутри подарок для меня. Красивая, удобная, маленькая, но вместительная сумочка. Достала ее, положила внутрьпланшет, телефон с косметичкой, и мы отправились.

- Спасибо, - вот все, что сказала.

И тут я поняла, что все это время Яран наблюдал за мной, ожидая моей реакции на подарок. И сейчас с облегчением выдохнул и улыбался вполне искренне и, я бы даже сказала, счастливо. Нет, мужчин точно так просто не понять! А они еще женской логикой возмущаются!

- План на неделю, - оповестил начальник, когда мы садились в машину с водителем, - проверка филиала. В основном, конечно, безопасность.

По дороге к месту встречи я сделала то, чего поклялась никогда не делать. Зашла в сеть в поисках информации об отце. И сестре.

Мама просила помочь Роуз, надо для начала хотя бы понять, в чем именно. Как оказалось, Рози светская львица. Любит мелькать на публике, сорит деньгами и развлекается. Вроде нигде не работает.

Ах, да, закончила академию магии экстерном, что впечатляет. Несколько громких романов. Хм, на данный момент у нее отношения с Джошуа Рекстауном.

Заметив, что мой взгляд остановился на нем, Яр спросил:

- Что ты так увлеченно изучала?

Ответила вопросом на вопрос.

- Джошуа Рекстаун?

- Ты не знаешь? – в удивлении поднял бровь Яран, переведя взгляд на меня.

- Я же говорила, мы не общаемся, - повторила для не особо понятливых.

На несколько минут повисло неловкое молчание. Затем Яр продолжил:

- Тебе нужно помириться с отцом. Что бы ты не сделала, проси прощения, умоляй на коленях, но…

С каждым его словом в меня словно камни бросали. Было неприятно и больно.

- Яран, - ответила довольно жестко, - Тебя это не касается. Не лезь в мою личную жизнь! И без советов обойдусь, особенно, что касается моих родственников.

Настроение испортилось! Да, вообще, все очарование схлынуло, оставив после себя раздражение и неприятие. Слишком сильная реакция, понимаю, но ничего не могу с собой поделать.

Хорошо, что мы доехали до ресторана, где должно было произойти знакомство с руководителями проверяемой компании.

Так в работе и развлечениях прошла неделя. Яран где-то пропадал, что-то проверял. Я же выбирала себе одиночные задания, в свободное время тоже старалась его избегать. После того разговора он воспринимался не как мужчина мечты. Да и просто перестал быть привлекательным для меня. Возникли мысли, что я точно глупая девица, которая не знает, чего хочет.

На пляже, где я проводила все свободное время, познакомилась с девушкой из столицы, Кассандрой. Касс отдыхала со своим братом и скучала под его присмотром. Старше на пять лет, она умела и могла развлекаться. Так начались хождения по клубам и ночные вечеринки. То, что я пропустила в своем взрослении.

Марко, брак Касси, просто потрясающий мужчина. Голубоглазый брюнет с ростом под два метра и спортивной фигурой, он постоянно привлекал внимание слабого пола. Уверенный в себе, сильный маг. Женщины провожали его взглядом и завидовали нам с Касси. Аон все время проводил с нами. Возникало чувство, что Марко просто охраняет сестру и для этого есть причины. Он постоянно был на виду, так что все у нас было прилично и благоразумно. Ия понимала, что так просто к девушке не приставили бы наблюдателя. Потому наслаждалась спокойным отдыхом без последствий. С такой охраной, как Марко, с нами точно ничего не случиться.

Последний вечер здесь Яран решил посвятить мне. Пришлось ему напомнить, что мы лишь сослуживцы. Так же сообщила, что планы на вечер имеются. Когда я покидала номер, столкнулась с ним в коридоре отеля. Яр оглядел мое короткое платье, ноги в чулках и на высокой шпильке, особенно его взгляд задержался на красных туфельках, и со всей дури мужчина стукнул кулаком в стену возле меня.

 - Не играй со мной, Лири, я очень опасный противник! – прошипел он вслед убегающей мне.

Было страшно, не понятно и дрожь сотрясала тело. Что происходит? Нет, то, что между нами проскочила искра, ясно. Он взял меня в свой офис не просто так, но и не для того, чтобы завести служебный романи предаваться страсти в кабинете. Меня не устроило его вмешательство в мои отношения с отцом, что и понятно. Я ни в чем не виновата, чтобы просить прощения. Да и давно пережила все эти надежды на примирение и жажду общения с родными. И сейчас не готова к новой порции боли от родителя. После потери мамы я знаю, что где-то есть он и сестра. Но вот столкнуться с ними… Нет, ни за что.

Яран же, если бы хотел, мог заранее договориться, что этот вечер мы проведем вместе. Он же просто решил поставить перед фактом, забыв, что я вполне могу иметь свои планы.

Касси ожидала меня в холле отеля вместе с Марко. Последний заметил мое не вполне вменяемое состояние и настороженно оглядел холл.

- Что случилось, Лири? – спросил он, встревоженно всматриваясь в мое лицо.

Я же замерла. Просто Марко – он такой невозмутимый вечно. А тут замер, вглядывается в мои глаза, словно в них пытается найти ответы на свои вопросы.

Он мне нравился. Нет, я не пыталась привлечь его внимание или что-то в этом роде. Просто восхищалась издалека, не позволяя даже мысли о том, что между нами может что-то быть. Он просто был недосягаемым идеалом. И не хотелось портить красивую мечту банальным курортным романом. Да, я замечала, какие взгляды Марко бросает на меня, когда думает, что я не вижу. Но он считает меня юной девушкой, такой же, как его сестра. В общем, с ним сразу ясно, что ничего не будет. Смотреть - не значит претендовать или что-то изменить. Да в этом мы с ним оба похожи. Я тоже любовалась Марко без надежды перевести наши отношения из приятельских в более близкие. И всегда оставался Яран. Он мне нравился и не был настолько далеким и недосягаемым, как брат Касси.

 - Пойдемте отсюда, - попросила я.

В машине ехали молча. Мне нужно было подумать, успокоиться и прийти в себя. Перед глазами мелькал кулак Яра, направленный в стену. Он хотел причинить мне вред? Что это за выброс эмоций такой?

Очнулась от тревожных мыслейот голоса Марко:

 - Выходим, девушки.

Оказались мы на пляже. Никого вокруг, вода теплая. Я быстро сняла чулки и туфли и пошла босяком по песку. Прекрасная терапия, оценила через пять минут.

 - Спасибо, Марко! – оглянулась на брата подруги с улыбкой.

Решила поблагодарить того, кто понял, в чем именно я сейчас нуждаюсь.

- Вода теплая. Есть традиция – ночное купание голышом. В округе пяти километров никого. Наслаждайтесь водой, я уйду за тот холм. Сигналки создал, так что ничего не бойтесь.

И он оставил нас. А мы с Касс принялись снимать все лишнее. И да, купались полностью обнаженные. Дурачились, ныряли, плавали на противоположный берег. Было весело и все грустные мысли ушли без следа.

 А потом мы с Касси говорили до утра, лежа в воде или на пледе, который подруга достала из машины.

 - У меня три брата, - жаловалась Касс, - никакой личной жизни.

- Я тебя не пойму в этом, всегда мечтала о братьях, - отвечала с улыбкой.

- Вечный контроль, никаких отношений, все и всегда решают за тебя – ты об этом мечтала? - возмутилась подруга.

- Ты не одна, всегда есть тот, кто выслушает, придет на помощь, все бросит и займется твоими проблемами. Разве не так?

Мы еще долго обсуждали братьев Касси. Были моменты, когда мы обе рыдали от смеха. Потом перешли на меня.

 - Мы с сестрой не общаемся. Знаешь, у нас так с детства. Мы с ней абсолютно разные. Она – маг,я – ведьма. Хотя для всех родных я до недавнего времени была человеком. Тем, кто и в семью то не входит.

- Как это? –ошарашенно спросила Касс.

Пришлось рассказать часть своей истории. Потом слово за слово и я проболталась о Яране и его совете в отношении родителя.

 - Понимаешь, я давно смирилась с тем, что одна. И не хочу сейчас начинать все сначала. Я пережила все это. Да и не собираюсь просить прощения за то, в чем не виновата.

- Подруга, тут совсем другое, - пыталась объяснить Кассандра. -Мы не можем без родственных уз. Семья, клан – это не пустые слова. Как бы я не злилась на братьев, но они – моя сила, моя часть, мой клан. По отдельности мы никто.

Некоторое время прошло в молчаливых раздумьях.

 - Я с детства впитала свою принадлежность семье, роду и клану. А требовать от тебя того, что тебе не дали, это несправедливо, - наконец решила меня подбодрить девушка.

- Что ты будешь делать с этим твоим Яром? – спросила Касс.

Когда рассказывала о семье и ситуации с Яраном, я не упоминала его имя. Для меня он – Яр, так о нем и разговаривала с Касси.

- Не знаю. Мы ведь просто работаем вместе…

- Ну, себе то не лги, Лири. Он определенно не просто так заговорил о воссоединении семьи. Тут что-то большее. Или у него на тебя свои планы. Или же это дело клана. Если бы была в курсе, какие отношения связывают вашу семью и клан Яра…

 - Моя сестра встречается с его родственником, - вспомнила я.

- Ну вот, уже кое-что. Информация, Лирен, нужна информация. Только зная весь расклад, ты поймешь, чего от тебя хотят. А то гадать можно, сколько угодно, и не приблизиться к истине ни на шаг.

Марко явился, как только мы оделись. Мелькнула мысль, что уж очень вовремя. Потом подумалось, что мы всю ночь здесь провели. Он ведь был где-то рядом. И наверняка мог не только подслушивать, но и подглядывать.

В смущении подняла глаза на старшего брата Касси, и краска опалила лицо. Его улыбка сказала о многом. Затем Марко подмигнул мне и сообщил:

- Голоден, как волк. Кто за то, чтобы посетить ближайший ресторанчик?

Распрощались мы в холле отеля. Марко, перед тем, как уйти, вбил свой номер в мой телефон со словами:

- Звони, если нужна будет помощь. Или просто поболтать.

Подарил улыбку, от созерцания которой я зависласекунд на десятьминимум, и удалился, на последок окинув меня довольнымвзглядом.

Ага, то есть ко мне применили знаменитое маговское очарование? Иначе чего мне вот так зависать на месте от простой улыбки?

Но в номер поднималась в потрясающем настроении. Улыбка от уха до уха, мечтательный взгляд и полное отсутствие внимания. Не удивительно, что врезалась в кого-то. И этим человеком оказался Яран.

 Вот так мы и замерли друг напротив друга. Молчаливое созерцание от меня и волна гнева от него.

 - Я уволена? – спрашиваю. На какой ответ я надеюсь? Наверное, все же я хочу порвать все связи с этим мужчиной.

Он понял. Понял и принял. Просто спросил:

- Почему?

Ну и что ответить? Как объяснить, что один неверный поступок разрушил те хрупкие отношения, которые могли вырасти во что-то большее.

- Сейчас перемещаемся в офис. Меня не будет три недели, ухожу в отпуск. За это время подумай и реши, чего ты хочешь. Работу бросать не советую. Мои родители немного рассказали о твоей наставнице. Боюсь, что она возьмется за тебя всерьез, если ты нарушишь ее планы.

 Так, ясно, что Эмма страшна и коварна, я могу в это поверить. То, что она ко мне относиться, как к родной, может поменяться в один миг. Все же она станет женой темного, а это несет в себе некоторую неизвестность.

- Когда вернусь, все обсудим. Не делай глупостей, - напоследок бросил Яр, и мы разошлись по комнатам.

Собрала вещи за пять минут. Перемещались мы из того самого места, куда впервые попали в этом городе. Оказавшись в офисе, попали в царство цветов.

Разглядела ближайшую открытку. «С днем рождения, Яран».

Стало совсем не по себе.

 - У тебя сегодня день рождения? – спрашиваю, и в то же время опасаюсь услышать ответ. Потому как я дура. И он дурак!

- Вчера, - краткий ответ. На цветы он даже не глядит.

Он хотел отпраздновать со мной. От того эта злость. А я все испортила.

Поднимаю глаза на мужчину и вижу только его спину. Смотритв панорамное окно во всю стену.

- Прости,- произношу неуверенно.

- Забей, - он поворачивается ко мнеи пугает полностью черными глазами без белков.

- Яр, - шепчу, в испуге делая шаг навстречу.

- Забей! – в ярости шипит он, а потом угрожающе так,- Уходи, Лирен! Уходи, я сказал!

Бегу, но не туда, куда нужно. Вбежала в свой кабинет. У Яранаприступ ярости. Бывает у магов такое, после приступа вокруг одни разрушения. Сами маги становятся жертвами этих разрушений через раз.

 И мне бы переместиться подальше отсюда, но…

Тут люди, то есть нелюди. И их тут много. А магия у магов в таком состоянии сбоит. Все это случилось уже здесь. Что-то такое, что довело его. И если сейчас что-нибудь не предпринять, то могут быть жертвы. Почему я все еще здесь? Моя вина.

 Он хотел провести вчерашний вечер со мной. Ну и что, что не предупредил. Это подразумевалось с самого начала. И надо было, чтобы тот день оказался днем его рождения!

Меряя шагами комнату, думала, что делать. Открыла дверь в его кабинет и остолбенела. Яр отсутствовал. Куда он делся? Трясущимися руками взяла его телефон, лежащий на столе, и набрала номерРедрика Рекстауна.

 - У Яра, то есть Ярана, приступ. Черные глаза и аура ярости. Да, мы были в офисе. Нет, я не знаю, где он. Да, вчера кое-что произошло. Хорошо. Да, я сейчас же покину город.

 Вот так, меня попросили убраться. Объяснений никаких я не получила. Чувство вины жгло изнутри. Только бы он был жив. И чтоб никто не пострадал, хотя это сомнительно. Приходилось читать о таких случаях.

Со своими вещами переместилась к дому Эммы. Естественно, здесь меня ждут. Только мне уже не страшно. Я тупая идиотка, которая влезла туда, где ничего не смыслит. Захотелось поиграть в отношения? Наигралась? Вот до чего игры доводят! Это не мир людей, где все просто и понятно. Тутсвои законы и правила. И неплохо бы начать в них хоть немного разбираться.

Прошла в гостиную, где наставница пила чай с темным. Мне было не до чего сейчас. Потому и не отреагировала должным образом на такое событие.

- Эмма, у Ярана Рекстауна приступ. И это может быть моя вина, - сообщила мрачно.

Наставница подобралась, хмуро взглянула на меня и выдавила:

- Я должна была тебя подготовить. Ты же ничего не знаешь об отношениях с магами.

Ее руки с силой сжали подлокотники кресла. Мужчина переводил взгляд с Эммы на меня. Я же мельком взглянула на темного,и сосредоточилась на ведьме.

- Что можно сделать? Есть какой-то способ остановить все это?

Эмма посмотрела на своего мужчину. Задумчиво прищурилась и произнесла:

 - Мы с тобой, Лири, меняем место жительства. Темная империя отныне наш дом.

 Что? Вот так вот уйти? Все бросить? Нужно как-то помочь Яру. Я не могу так вот исчезнуть.

- Все, что ты в силах сделать, это убраться подальше, Лирен. Потому как, когда маг в ярости, он крушит все вокруг. Но не вокруг себя, вокруг того, кто вызвал это разрушающее чувство.

-Я… не только не в силах помочь, но и могу стать жертвой. Твои вещи у тебя в комнате. Собраны, - закончила наставница.

Поднимаю взгляд на Эмму. Как собраны? Откуда она могла знать о том, что произойдет? И если знала, почему не предупредила?

Прошла в комнату на втором этаже. Действительно, мои вещи. И моя книга, которая вдруг опять начала подавать мне информацию в привычном для нее листании страниц. Подхватила ее и принялась изучать открытые страницы.

Что же там? Зеркальная магия? Зачем? Произношу заклинание, при этом смотрю в зеркало. А мысли все об Эмме и ее странной реакции. Вообще все, что со мной происходило последнее время, странно.

 Зеркало перестало отображать меня с последним словом заклинания. Оно показало Эмму и темного.

 - Значит, это и есть та, кто нам нужен? – с удовлетворением спросил мужчина у моей наставницы.

- Да, Лирен находит пары и предоставляет информацию об имени и местонахождении. Это даже больше того, на что вы могли рассчитывать. Так что небольшие разрушения, спровоцированные Рекстауном – малая плата за обладание таким сокровищем.

Зато никто не будет нас искать. Все будут думать, что Рекстаун убил свою любовницу и ее наставницу.

 И это моя Эмма? Та, что ухаживала за мной? Та, которая учила меня азам магии? Та, которой я верила больше, чем себе? Но как она могла все это подстроить? Марко, Касси? Они тоже принимали участие в этом плане?

- Вы страшная женщина, леди Эмма, - с восхищением произнес темный.

- Да, но вы с самого начала были в курсе этого, Ран. За все в этом мире приходиться платить. Смерть мага – незначительная плата, согласитесь?

Жуткий смех, и это женщина?

- Кассандра сыграла свою роль великолепно. Кстати, где она? Лирен не должна ничего заподозрить, иначе управлять ею будет намного сложнее. Сколько времени и сил я потратила на то, чтобы заполучить ее в свои руки.

Я схожу с ума? Неужели все это правда? Мои мысли прервало появление нового персонажа. Касси. Кассандра замешана в этом деле! Как же так?!

- Леди Эмма, Лорд Раннавер. Все идет по плану? – Видно было, что девушка слегка напряжена.

Так горько от того, что ошиблась в этой девушке.

- Мы же успеем скрыться до того, как Рекстаун нападет? Где Лири? – фальшивая подруга проявляет беспокойство.

- Твои ничего не заподозрили? – Спрашивает Эмма. – Братьев нет поблизости? А то не хотелось бы кого-то убивать!

Что-то заставило меня выглянуть в окно. И увиденное не порадовало. Марко на подходе к дому. Ну да, что-то такое я и подозревала. Он не оставлял сестру без внимания на отдыхе даже на пустынном пляже. Теперь ясно, что не просто так за ней постоянно наблюдали. Черт. Если то, что я слышала, правда, он не в курсе всего этого. И может пострадать. Схватила телефон и пишу смс.

« Скройся. Здесь опасно. Тебя убьют. Касс замешана в темной истории. Здесь темный».

Только бы он прислушался. За недолгое время нашего знакомства он стал мне по-своему дорог. И не хотелось бы, чтобы с ним что-то случилось.

Пишу еще одно сообщение. Первое было для того, чтобы удержать Марко подальше отсюда и от необдуманных поступков. Второе для разъяснения ситуации. Только вот как я могу что-то объяснить, если сама не до конца понимаю, что происходит.

« Они хотят забрать меня в Темную Империю. Яран Рекстаун в приступе ярости должен вроде как убить меня и Эмму. Может, и Касси. Но мы не умрем, а с помощью темного переместимся»

Еще одно смс. Руки дрожат, но нужно успеть предупредить. Может, Марко сумеет помочь и обойдется без жертв.

« Яран не виноват. Его подставили.Помоги ему, если сможешь. Его использовали в этой игре. Я не знаю, что делать».

Через долгую минуту ожидания пришел ответ.

« Все под контролем». И еще одно сообщение спустя пять секунд.

« Сними все амулеты и артефакты, которые подарила Эмма. Все, чего она касалась. Это важно».

« И артефакт перемещений?» спрашиваю в сообщении.

 « Обязательно все и этот артефакт. Дом накрыт сетью. Иначе можешь пострадать».

 Быстро все сняла. Пошла в душ. Холодная вода заставила взбодриться, осознать, что сейчас решается моя судьба. Быстро оделась в то, что купила, будучи в командировке. Белые шорты и легка желтая блузка. Балетки, если вдруг нужно будет бежать. Волосы в высокий хвост, затем заплела косу, чтобы они не мешали. Все, что дальше?

« Я на втором этаже. Спускаться вниз? И это безопасно, обмениваться сообщениями?»

Вся надежда на Марко. Сама я не справлюсь. Иногда поглядывала на зеркало. Темный, Эмма и Касс степенно распивали чай, ожидая меня и переглядываясь между собой.

 « Не высовывайся». Хорошо, попробую, но как?!

« Что бы ни происходило, не бойся. Он тебя не тронет» Вот это сообщение меня испугало. Значит, вскоре все начнется.

Сразу же после этого послышался шум. Грохот. Я заставляла себя оставаться на месте. Хватит глупых поступков. Здесь я только помешаю. Марко просил оставаться на месте. Он знает, как лучше.

Шумело и стучало, взрывалось и горело что-то около двадцати минут. Страшно было оставаться на втором этаже. А вдруг обвалиться после очередного взрыва? Но в какой-то момент дверь распахнулась, и на пороге появился Яр. Все те же черные глаза, все та же ярость. Но Марко ведь не просто так написал, чтоб я не боялась. Потому поспешила к мужчине со словами:

- Все кончилось?

Он всматривался в меня своим пугающим взором минут пять. Затем кивнул и протянул руку.

 Я думала, мы телепортируемся куда-то в безопасное место. Оказалось, что Яр взял меня на руки и вынес из разрушенного дома. Все, кроме моей комнаты, было в руинах. Это было страшно до жути, ведь я в любой момент могла не послушаться и выйти. Сплошные руины, которые мы перепрыгивали. То есть прыгал Яр со мной на руках.

На улице стояли машины СБ и маг скорые, маг МЧС и другие, мне не знакомые. Когда мы вышли, все молча расступились. Так Яр отнес меня к целителям в машину, усадил на кресло.

- Направленное влияние. Вплетенное в ауру,- произнес молодой маг целитель. – Подмена воспоминаний. Несколько месяцев точно под воздействием наркотиков.

- Что? Это вы обо мне? – решительно возмущаюсь, - Я все помню.

 А потом пришло осознание, что ведь помню, но не все.

- На мне было проклятие, но его сняли, - сообщаю целителю.

Мужчины переглянулись между собой, но промолчали. Я же от эмоционального потрясения соображала туго.

- Я хочу домой, Яр. И что все же произошло? – спросила у того, кто мог хоть как-то прояснить ситуацию. Хотелось в свою постель. Лечь и просто забыть обо всем.

А еще, я очень рада, что он живой и невредимый. Сейчас это значило так много. Схватила его руку, прижала к себе.

- Ты не пострадал, - я видела, что вроде как все в порядке. Но мало ли? После слов доктора я вообще не уверена, что все это вокруг меня происходит на самом деле.

-Нет, Лири. Эмма и Кассандра скрылись. Их тела не нашли. Скорее всего их забрал темный. Тебе нельзя оставаться одной. Так что есть два варианта – дом твоего отца и мой дом.

На минуту повисла тишина. Я не могла сейчас ясно мыслить. Целитель позвал какого-то на вид довольно пожилого мага, это сколько же ему лет? И они оба занялись моей аурой.

Было больно! Говорить не могла, лишь слегка постанывала, сцепив зубы. Яран был рядом, он не позволил себя выгнать и все это время не отпускал мои руки.

- Все в порядке. Конечно, придется поберечься определенное время, но основные ментальные раны мы залечили. Все внушения и блоки сняты. Но девушку следует поместить в специализированный центр, - закончил старик словами, которые испугали меня еще сильнее. Хорошо, хоть боль прошла.

- Нет,-поняв мое состояние, возразил ему Яран.

- Под мою ответственность, - добавил, спустя пять минут спора с целителями.

- Яр, а ты живешь один? – не знаю, почему спросила это и именно сейчас.

Но ответ мне был важен. К отцу я точно не хочу.

- Да, Лирен. И мой дом в твоем распоряжении, - прозвучал успокаивающий ответ.

- Хорошо, тогда давай к тебе. Я хочу лечь и обо всем забыть хоть на время.

Яран посмотрел на целителей. Те начали было что-то говорить о его невменяемом состоянии. Что с ним сейчас опасно находиться. И, что, пусть мне он вреда сто процентов не причинит, но я могу пострадать косвенно. Вот разрушит он еще и свой дом, а там я. Ведь приступ еще не прошел. Обычно он несколько дней держит мага под своим давлением.

В общем, из всего этого я уловила лишь одно – Яран мне вреда не причинит. А что, как и почему, раздумывать не хотелось.

- Моя книга, - только произнесла я.

Маг показал в ответ на мою сумочку, подаренную им на прошлой неделе. И пакет с моими вещами. Книга была в пакете, только уменьшилась она до размеров карманного словаря. Главное, что не потерялась.

 Дом у Яра был странным. Вернее, абсолютно мужским. Ни одной женской вещи, ни одного вазончика. Я от любопытства даже ванную проверила – только его аромат и мужские принадлежности.

Стоило самой себе признаться, что это радовало. Долго рассматривать чужое жилье не стала. Прошла в выделенную мне спальню и завалилась в кровать, как была, в одежде.

Сквозь дрему чувствовала, что с меня снимают шортики и футболку. Ага, хорошо, хоть трусики оставил. Хотя так правда удобнее, подумала, проваливаясь в сон. И лишь краем сознания уловила фразу:

- Я не отпущу тебя, Лирен. И никому больше не позволю причинить тебе вред!

 Спала спокойно. Проснулась утром бодрой и в хорошем настроении. Нашла свои вещи на кресле. Вспомнила, что Яран меня перед сном раздел. Ничего, кроме легкого смущения при этом не чувствовала. Ну и ладно.

Спустилась вниз и нашла мужчину на кухне. Он жарил мясо и нарезал хлеб. Обернулся на мой приход и произнес:

- Мы в моем домике на острове. Тут переждем несколько дней, хорошо?

- Да. А что за остров? Ты ведь вроде как подарил его Розабелле? – интересуюсь, присаживаясь за столик.

- У меня их несколько. Один подарил, осталось три. Кстати, а что за история с Беллой?

Это он о том, что произошло в кабинете?

- Понимаешь, у меня видение было. А подробности к твоей бывшей. Мне, кстати, тоже интересно, чем все закончилось. Можешь с ней связаться?

 - После завтрака, - ответил Яр, накрывая на стол.

Он еще и салат нарезал, пока я спала. Причем, довольно аппетитный.

- Яр, а что произошло тогда? Я ничего не поняла. Нет, если не хочешь об этом говорить, я пойму. Просто не могу не думать об этом. Да и не все понятно про ментальное вмешательство. Ведь у меня тату для защиты от этого.

Оказалось, все довольно просто. Эмма сама по себе опасна. Но тут сыграл свою роль темный, еще более страшный интриган. Он сразу все узнал обо мне и решил забрать с собой не только Эмму, но и ее приданое в моем лице. Да, это наставница меня так обозначила.

План прост. Воздействие на меня и доведение неравнодушного ко мне мужчины до приступа. Очень вовремя подвернулся Яран, иначе бы использовали приворот, и последствия были бы еще более непредсказуемые. Что касается моего мужа, то тут Эмма сразу почувствовала опасность и воздействовала на него с самого начала. Сейчас он проходит реабилитацию после срыва. Затем будет осужден на двадцать лет за то, что совершил во время атаки окружающих своей яростью. Такой небольшой срок только потому, что маг не отвечал за свои поступки. Да, Эмма постаралась на славу. Мне же запретили официально от клана мужа приближаться к нему ближайшие двести лет. Вот так вот.

Моя вина не доказана. Как и моя невиновность. От разбирательства меня спас Марко, он, оказывается, не так прост, как я и думала. Да, только благодаря ему все закончилось вполне благополучно. Он и Ярана отмазал. А сейчас решил посетить Темную империю. Все же Касси его сестра и он точно разберется, что и как тогда произошло. Надеюсь, она жива и Эмма не отделалась от ненужной уже сообщницы.

Что касается воздействия на меня, то оно было до того, как я обрела силу ведьм. Мое знакомство с вампиром оказалось не случайным. Как и его родственная связь с Эммой. Интриганы, чтоб их! Так вот, то кольцо, что одел на меня Ассэр, держало в себе какое-то заклинание, которое проникало глубоко в ауру и становилось частью ее. Что удивительно, он не был в курсе о том, чем для меня все это обернется. Бабушка просто попросила надеть мне кольцо защиты. У нее были на меня планы еще до того, как я стала ведьмой и мой дар раскрылся. Вроде было видение у бывшей наставницы, в котором я нахожу ее пару, ее половинку.

Так как кольцо я не снимала, а заклинание от него впиталось в ауру давно и прочно, его и нельзя было распознать обычным магам и целителям. И оттого сильная боль, когда меня лечили после нападения.

Эмма, Касси и темный признаны опасными преступниками и им закрыт путь назад. Темная империя отныне их дом навсегда, но не думаю, что Эмму это огорчит.

Мы связались с Розабеллой. Женщина светилась от счастья. Скороговоркой произнесла, что берет отпуск на два месяца и отключилась, так ничего и не рассказав нам, изнывающим от любопытства. Но язнала правду, а Яран догадывался.

Мой дар раскрыли из-за этого дела с Эммой. Но держали в секрете от всех, за исключением некоторых представителей власти. Раз в неделю я приходила в офис в центре, брала в руки стопку фотографий и занималась подбором пар и сбором данных о них. Это устраивало и меня, и представителей власти.

Не забывала я и о Фрее, и ее агентстве. Появлялась пару раз в месяц и по фото одиноких людей икала половинки. Тут тоже все было буднично и не особо сложно.

На острове мы с Яраном провели две недели. Он пришел в нормальное состояние и вел себя со мной, как джентльмен. Даже ничем не подчеркивал, что я ему нравлюсь.

Иногданачинало казаться, что те слова, сказанные им в первый вечер здесь, мне просто почудились.

После своеобразного отпуска мы вернулись на работу. Так прошло еще два месяца. Однажды утром я обнаружила, что браслет на моей руке отсутствует. Так я поняла, что теперь свободная женщина.

С Яром мы вместе ездили в командировки, обедали и ужинали тоже вдвоем.Я давно простила ему те глупые слова о родных. Но иногда сама задумывалась, что могла бы и попытаться поговорить с ними. Ведь мама просила помочь Роуз. А как я это сделаю, если не буду знать, какая именно помощь ей нужна.

И вот как-то утром я набралась смелости и связалась с Яром. Попросила устроить встречу с сестрой. Она сейчас встречалась с его братом, вроде как и жили они вместе, судя по слухам в сети. Так что он мог это для меня сделать.

На встречу Яран решил меня сопровождать. Как всегда, он не изменял себе и приехал за мной в кожаных штанах и белой футболке. Я одела легкое шелковое платье бирюзового цвета.

- Прекрасно выглядишь, - заявил мужчина.

- Спасибо! Где будет встреча?

- В доме Джоша. Сегодня будут праздновать день рождение Роуз, - хорошо, что хоть в последний момент Яр решил меня предупредить.

Мой дом уже давно очистили от всякой магической гадости и я в нем спокойно жила. Обновила некоторые комнаты, прикупила разные мелочи, что придавали уют. И среди последних покупок выбрала подарок сестре.

Когда мы выходили, Яран схватил меня за руку, которая свидетельствовала, что я теперь свободная ведьма, и…

Я испугалась. Этот его взгляд, который много обещает и казалось, показывает, что я отныне принадлежу ему…

В общем, с того момента он больше не был джентльменом. И такого напора я не ожидала! Пока мы доехали до места празднование, мои губы распухли от поцелуев. Да, мы несколько раз останавливались и не успевала я спросить, в чем дело, как переставала вообще соображать. Есть у этого мага такая фишка, как начнет целовать, так вообще оказываешься на седьмом небе.

Вечеринка только начиналась, когда мы подъехали. Яран привел меня в гостиную и попросил подождать его. Спустя несколько минут он вернулся с Роуз и незнакомым мужчиной. Хотя не сложно догадаться, что это и есть Джош.

- Лирен, -сестра подошла ко мне с тревогой, - Лирен, как же я рада тебя видеть.

Оказалось, что она все это время тоже не была особо счастлива в семье. И завидовала мне, так как отец меня не замечал. С нее же он требовал за двоих, что иногда доводило сестру до отчаянья.

Образ светской львицы –назло родителю. Роуз поздно осознала, что это не правильно, и тогда Джошуа стал ее поддержкой и опорой. Они решили пока пожить вместе, а там видно будет. Но судя по тому, как брат Ярана смотрит на мою сестру, все у них будет замечательно.

Что касается помощи Роуз, тут совсем просто. Ее всего лишь нужно было защищать от влияния отца. Он не должен был использовать сестру в своих планах. Здесь мне помогли братья Рекстаун. Не знаю, как у Ярана это получилось, но отца отправили с важной миссией на другой материк.

Мы с сестрой после первой встречи начали тесно общаться. Вместе завтракали, ходили за покупками, общались. Делились секретами, мечтами, страхами.

Так прошло несколько месяцев. Яран ухаживал за мной по всем правилам. Он сводил меня с ума своими поцелуями, но дальше…все на этом и останавливалось.

- В чем дело? – спросилакак-то я у Роуз.

Сестра рассмеялась. Она в последнее время всерадовала меня блеском счастливых глаз и улыбками.

- Лирен, он просто любит тебя. И, не поверишь, но хоть они с Джошем и кузены, но совсем разные. Как и семьи, и брачные ритуалы, и прочее.

Тогда я вспомнила, что он просил меня наладить отношения с отцом и расстроилась. Неужели все в самом деле из-за этого. Вспомнила слухи о том, что если родители не благословили брак, то детей может вообще не быть. И задумалась.

В таких непонятных чувствах не хотелось никого видеть и я уехала из города. Взяла машину напрокат и просто наслаждалась скоростью и громкой музыкой. Через несколько часов увидела на пустой дороге огромный внедорожник, который старался меня аккуратно подрезать. Пришлось тормозить и выйти из машины.

- Ты куда, глупая? – спросил Яр.

Спустя пару месяцев я поняла, что тогда уехала бы навсегда, не останови он меня.

После этого не вполне понятного поступка у меня на пальце сверкал огромный изумруд. Яран объяснил, что любит и хочет всю жизнь прожить только со мной. Мы были счастливы. Только иногда в его глазах можно было увидеть сожаление. И где-то в глубине души я понимала, что это от того, что наш брак не будет благословен родителями. Потому сестра и не соглашалась выйти за Джоша. Она сама призналась, что боится остаться бездетной. А отец оставался все тем же упрямым эгоистом, так что я понимала ее опасения.

И вот сегодня день свадьбы. Я в шикарном белом платье, как и полагается девушке. Рядом Роуз, рыдает в три ручья, что портит все настроение.

- Ты еще такая молодая, сестренка! – сквозь слезы прорывается у нее.

- Роуз, - в бешенстве срываюсь я на крик и покидаю свой дом. Да, в свадебном платье. В белых туфельках на семисантиметровых шпильках. Волосы распущены, как и положено ведьме, выходящей замуж.

Просто нытье сестры заставило прислушаться к тем сомнениям, которые в последнее время меня одолевали. Но я любила Ярана. И знала, что и он любит меня. И потому сделала это. Поехала в церковь одна.

Под звуки музыки я шагала не так, как полагается невесте. Подошла к жениху и молча схватила его за руку. И очень-очень захотела увидеть его половинку. Всю силу дара направила на это желание.

Нужно сказать, что это не первая попытка. До этого было еще две и оба раза ничего не вышло. Тогда мы подумали, что действительно являемся половинками друг друга. Кстати, Яран был против этой процедуры, но я уговаривала его оба раза. Сейчас все произошло неожиданно и, может быть благодаря этому, получилось.

Я видела ее. Симпатичная брюнетка в маленьком городке. Сама воспитывает пятерых братьев после аварии, в которой не стало родителей. Работает на двух работах и вечно вымотана, сонная и уставшая. А в душе очень светлый и любящий человек.

Не знаю как, но все это я показала Яру. Просто захотела, чтобы и он увидел ту, что предназначена ему. Мои глаза были мокрыми от слез. Его тоже, что удивило.

 - Лирен,- прошептал он, разрываясь от противоречивых желаний.

- Не надо слов, - попросила. Теперь я действительно видела, что он меня любит тоже. Но не судьба.

-Будь счастлив, Яран. С ней у вас обязательно будут дети, а я знаю, как ты этого хочешь! Она твоя половинка, твоя единственная, - да, слезы были. Но еще больше я радовалась, что теперь он действительно будет счастлив.

- Свадьбы не будет, - сообщили мы гостям и родным, повернувшись к ним лицом и взявшись за руки.

 Никто еще не успел отреагировать на это известие, как дверь отворилась с грохотом, и в церковь вбежал… Марко.

Он сделал несколько шагов по направлению к нам и замер. Дело в том, что мы стояли рядом, взявшись за руки. Так молодожены заканчивают обряд.

- Неужели опоздал?! – не веря произнес он.

- Нет, - как-то по особому усмехнулся Яран. И продолжил, - Может, ты и прав, и она действительно твоя половинка. Только где тебя носило все это время?

- Значит, обряда еще не было? – мрачно спрашивает брат Касси.

Что это с ним? И о чем говорит Яр? Что это за глупая идея? Кто сказал, что я половинка Марко?

- Нет, - подтверждаю. – Но…

Не успеваю договорить, как он подхватывает меня на руки, и мы перемещаемся. Судя по всему, далеко.

- Что происходит, Марко? – зло спрашиваю у него.

- Лирен, я глупо надеялся, что у меня есть время разобраться с Касси и Эммой. Я верил, что ты не наделаешь глупостей за время моего отсутствия. Но узнав о свадьбе, я сразу же помчался сюда. Ты не можешь выйти за него. Может, тебе кажется, что ты любишь Ярана, но это не так.Ты – моя, Лирен. Как и я – твой. Мы одно целое, нежная моя.

Я понял это еще тогда, когда вы начали общаться с Касси. Но твоя юность… Я хотел дать тебе время, девочка моя. Но теперь все, больше никаких глупостей. Ты моя, и я обещаю, сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты была счастлива!

Он не давал мне осмыслить произошедшее, не давал времени подумать и возмутиться такому самоуправству. Сразу начал с поцелуев, но и на этом не остановился

И тогда я поняла разницу между страстью кЯрану и Марко. С последним это был огонь, неудержимая похоть и радость обладания друг другом. Вот так вот, в день свадьбы с одним мужчиной я стала близка с другим.

В тот же вечер Марко настоял на обряде, который произошел на следующий день. Вот так он, не давая мне опомниться, сначала похитил мое тело, затем и сердце с душой.

Эпилог

 - Бабушка, так это правда, что дедушка тебя похитил прямо со свадьбы с другим мужчиной, - спрашивает меня Кая, моя старшая внучка, которой завтра предстоит свадебный обряд.

Ну, да, я уже бабушка. В тридцать родила двоих мальчишек. Затем в течении сорокалет еще пять девочек. Сейчас мне сто тридцать, а выгляжу на двадцать пять, как и мои девочки. Но я не против, чтобы меня называли бабушкой. Это радует и сердце, и душу.

- Правда, милая. Но я ведь вам уже не раз рассказывала эту историю.

- Ах, как романтично, - вздыхает Хлоден, самая молодая из моих внучек.

Я лишь улыбаюсь. Да, наша с Маркоистория стала легендой. И дети, а потом и внуки любят слушать о том, как все начиналось.

Дело в том, что с годами Марко становился все более жестким главой нашего огромного семейства. Воспитывать ведьмочек и магов оказалось ох как не просто, но мы справились. Всегда поддерживали друг друга, любили, окружали заботой и теплом. Я никогда не жалела, что в тот день отказалась от Ярана.

Да и он меня не раз благодарил за то счастье, которое он обрел с Рией и их детьми. Яран сразу усыновил братьев своей половинки и воспитал их, как родных детей. Еще судьба одарила его двумя прекрасными дочками, в которых он души не чает. Мы дружим семьями и часто встречаемся.

А еще моя сестра Роуз все же приняла предложение Джоша как раз через двадцать лет совместной жизни. В основном благодаря тому, что я повлияла на нашего отца, и он дал свое благословение. Как это случилось? Все тот же дар. Нашла отцу пару, как ни тяжело мне было решиться на это, но счастье Роуз того стоило. С Самирой, мягкой и безумно любящей его женщиной, он сам стал добрее и внимательнее. Даже к моим детям и внукам проявляет интерес, что немного радует.

От размышлений оторвал звонок.

- Любимая, - произнесголос мужа. По улыбке и блеску в глазах мои девочки поняли, что звонит дедушка.

-Да, Марко,- отвечаю мечтательно.

Дело в том, что после этой свадьбы мы собирались в очередное кругосветное путешествие. И я уже предвкушала дни, наполненные нежностью и страстью, любовью и свободой.

На это время муж только мой. Мы передаем все дела и ответственность старшим детям и исчезаем лет так на пять.

Этого времени нам хватает, чтобы напитаться друг другом, отдохнуть и с новыми силами взяться за управление делами нашего огромного семейства, это Марко, и обучение ведьмочек – это я.

Да, я стала наставницей. За прошедшее столетие я столько всего изучила, что однажды поняла, пришло время делиться знаниями.

 Вот так мы и живем. Безумно любим друг друга. Он – мой первый и единственный мужчина. Я для него – все. И страсть, нежность, любовь – они никуда не ушли, наоборот, с каждым прожитым десятилетием они разгораются еще больше.

конец