говорит. И даже то, что пока аборигены восприняли меня нормально, особых надежд не внушает. А кстати, к какой расе относится мой

наниматель и окружающие меня типы? Невысокий рост, плотное

телосложение, кое-где поблескивающая чешуей синеватая кожа, мелкие

глазки черного цвета, и длинные, остроконечные, почти ослиные уши.

Орки? Тролли? Гоблины? Писатели-фантасты, при описании этих рас, переплюнули друг друга, в надежде показаться как можно оригинальнее.

Так что на прочитанные стереотипы лучше не равняться. Надо принять

как данность - я ничего не знаю ни об этом мире, ни о населяющих его

расах, ни о местных законах, а потому лучше помалкивать и не

отсвечивать.

Солдат довел меня до симпатичного каменного двухэтажного домика и

сдал с рук на руки девице, которая представилась Р^, ешшлой. Она тут

же заявила мне, что терпеть не может людей, поскольку мы тупые и

нечистоплотные, но приложит все усилия, чтобы сделать из меня

приличную служанку, поскольку собирается замуж, а ее не отпускают со

службы, пока она не подготовит себе замену. Так же мне было

заявлено, что женщины в приличных домах фартуки не носят, что голову

следует прикрывать не платком, а чепчиком, и что я должна быть

счастлива, что меня вообще взяли на работу.

Наверное, мне стоило бы оскорбиться насмерть, а то и нахамить Р^, ешшле в лучших традициях героинь дамского фэнтези, но я слишком

хотела выжить. В романах, конечно, ко мне уже спешили бы табуны

белых коней с принцами в седлах, но что-то я сильно сомневаюсь, что

подобные фердебобли бывают в реальности. Да и не похожа я не

среднестатистическую ехидную ведьму. Не курю, не ношу рванье, редко

матюгаюсь, не имею татуировок и (самое главное) до сих пор никаких

магических способностей я в себе не обнаружила. И как их искать -

понятия не имею. Так что лучше заткнуться, смириться и не

высовываться хотя бы первое время, пока не адаптируюсь. Мне

действительно повезло, что меня, неизвестное чучело с улицы, взяли в

дом. Пусть и на грязную работу. Не продали в рабство и не принесли в

жертву - уже хорошо.

На мое счастье, приступать к работе требовалось только с

завтрашнего дня, а сейчас следовало отправляться в свою комнату и

привести себя в порядок. Я кивнула и двинулась за Р^, ешшлой.

Выделенная мне комнатка оказалась каморкой размером в шесть

квадратных метров. Там с трудом помещалась кровать и сундук. Я

поставила рюкзак в угол и обессилено рухнула на продавленный матрас.

Господи, как же я давно не отдыхала! Я столько времени провела в

бегах, что мне даже не верилось, что я добралась хоть до какого-то

убежища. Да, я не знаю законов, не представляю, к кому я попала в

услужение, но, по крайней мере, эльфы сюда вряд ли ворвутся.

Я повалялась полчаса и, вздохнув, поднялась, чтобы разобрать

рюкзак. В конце концов, о смысле жизни можно и за работой подумать.

Ох, и кто бы мог представить, что я когда-нибудь попаду в другой

мир? О подобных перемещениях я только в фэнтези читала. И никогда не

горела желанием оказаться на месте героев разнообразных приключений.

Спасибо, меня и так все устраивало. Нормальная, устоявшаяся жизнь, семья, друзья и карьера. Вполне благополучное материальное положение

(не олигарх, но выше среднего) позволяло не просто жить, а жить

хорошо. Ну и зачем мне нужен посторонний мир? Да нет ни зачем. И

если бы у меня был выбор, я бы однозначно туда не полезла. Вот

только выбора не было. В один далеко не прекрасный момент вся моя

устроенная, благополучная жизнь просто рухнула. И не только моя.

…Всё началось с почти сказочного события - открылись двери

между мирами. Надо ли говорить, какое восторженное сумасшествие

творилось, когда представители эльфийской расы решили пойти на

контакт? Тем более, что остроухие оказались именно такими, как их

представляли люди - прекрасными, хладнокровными и бессмертными. А

еще они искренне ненавидели человеческую расу и владели магией. Вот

только выяснилось это не сразу. А потом… потом было поздно. Эльфы

начали войну на истребление, отвоевывая себе мир.

Первое, что сыграло в пользу остроухих - это эффект

неожиданности. Полагаю, что военные отнеслись к появлению

неизвестной расы более настороженно, чем мирное население, но даже

они не могут постоянно находиться в состоянии полной боевой

готовности. Люди просто не выдержат. Вторым слагаемым эльфийского

успеха стала боевая магия. Чем противостоять подобному оружию и как

от него укрываться - никто не знал. А потом, как будто всего

вышеперечисленного было мало, оказалось, что в присутствии магии

человеческая техника не работает. Вообще. Электроника накрылась, механика сбоила, а порох взрывался. Тем, кто хотел выжить, пришлось

вспомнить о существовании более примитивного оружия - луки, ножи, мечи и арбалеты. К счастью, эльфийская магия ограничивалась

расстоянием (хоть и очень приличным). К несчастью, научиться

профессионально владеть новым оружием в короткие сроки не могли даже

очень хорошо обученные бойцы. И если арбалеты с ножами народ освоил

довольно быстро, то с мечами дело обстояло сложнее. Выстоять с

клинком против эльфа не мог никто.

Однако самым ужасным оказалось умение остроухих

телепортироваться. Создавать произвольные порталы, причём

практически мгновенно, в микросекунды. Появляться ниоткуда, исчезать

в никуда и наносить болезненные удары.

Моей стране повезло. Эльфы начали военные действия в начале

октября, а к концу месяца выяснилось, что они не переносят холодов.

Вообще. Даже при телепортации на несколько секунд. Температура ниже

плюс пяти заставляла их впадать в спячку, при минус пяти они

умирали, а снег вообще действовал на них не хуже, чем солнечный свет

на вампиров. Генетическую особенность не могли преодолеть ни теплая

одежда, ни магия. Генерал Мороз, в который раз, прижал хвосты

очередным оккупантам. Да и наши обширные территории играли за нас.

Как говориться, у нас большие леса. Они способны без остатка

поглотить любое воинское формирование…^1

Дополнительно выяснилась и еще одна, весьма неприятная для

остроухих вещь. На территории многих стран имелись зоны, абсолютно